入冬后的第一场大雪，如同上天洒下的鹅毛，纷纷扬扬席卷了整个京城。
雪花连落三日，将红墙黛瓦的荣国府裹上了一层厚厚的银装，亭台楼阁在白雪映衬下，竟生出几分虚假的繁华。
可这极致的寒凉里，荣国府却反常地张灯结彩，红灯笼挂满了朱门回廊，红绸缠绕着廊柱雕梁，甚至传出要摆“暖冬宴”的消息，遍邀京城各大贵族世家赴宴。
一时间，满城议论纷纷。
谁不知道荣国府近年早已江河日下，昔日的煊赫早已不复存在，各房月钱时常拖欠，下人们连过冬的炭火都舍不得多用，如今竟有财力办如此大排场的宴席，实在蹊跷得很。有
人说贾府是瘦死的骆驼比马大，家底仍在；也有人说这是打肿脸充胖子，无非是想挽回几分颜面。
林府内的清风苑，暖意融融。
黛玉坐在清风苑的暖阁中，窗外是皑皑白雪，窗内是熊熊炭火，空气中弥漫着淡淡的沉香气息。
她身着一件月白色绣墨莲纹的夹袄，乌黑的长发松松挽成一个发髻，仅用一支羊脂玉簪固定，清丽中透着几分凌厉。
桌上摊着一堆海外贸易的账本，她指尖划过其中一页记录着贾府近况的纸条，眼底闪过一丝冷笑。
“姑娘，荣国府派人送来了暖冬宴的帖子。”
紫鹃走进来，将一张烫金帖子放在桌上，语气中带着几分不屑，“他们如今都快揭不开锅了，还硬要摆这么大的排场，真是可笑。”
黛玉拿起帖子，指尖摩挲着上面精致的纹样，唇角勾起一抹讥诮：“可笑？他们这是醉翁之意不在酒。”
她放下帖子，目光望向窗外的雪景，“贾母见我近日在商界声名鹊起，海外贸易做得风生水起，连圣上都赏赐了匾额，心中定然嫉妒又不安。如今办这场宴席，无非是想借着贵族世家的场面，挽回贾府的颜面，顺带打压我这个‘越来越不听话’的外孙女，好抬高宝玉的身价，为他日后联姻铺路，好给衰败的贾府找个靠山罢了。”
紫鹃恍然大悟：“原来如此！那姑娘，我们还要去吗？贾母摆明了是要给您难堪。”
“为何不去？”
黛玉眼中闪过一丝锐利的光芒，“她想给我难堪，我倒要看看，这场宴席最终是谁难堪。”
她顿了顿，吩咐道，“紫鹃，替我备一身衣裳，就穿那件孔雀蓝织金云锦袍，再备一套头面，不必太过张扬，却也不能失了身份。”
“是，姑娘。”紫鹃应声退下。
暖冬宴当日，荣国府门前车水马龙，京城有头有脸的贵族世家几乎都到齐了。
往日萧条的府内，今日却是人声鼎沸，丫鬟仆妇们穿梭往来，端茶递水，忙得不亦乐乎。
只是仔细观察便会发现，这些丫鬟仆妇们的棉衣都打着补丁，脸上虽强装笑意，眼底却难掩疲惫与窘迫。
贾母身着一身织金孔雀纹锦袍，头戴赤金点翠步摇，脸上敷着厚厚的脂粉，勉强掩盖住连日来的憔悴与皱纹。
她精神矍铄地端坐主位，身边是穿着崭新银鼠皮大衣的宝玉，母子二人对着前来赴宴的宾客谈笑风生，竭力维持着昔日的荣光。
“老祖宗，您真是好福气啊，宝玉公子这般一表人才，又孝顺体贴，真是难得。”
一位王姓老夫人笑着说道，目光落在宝玉身上，带着几分打量。
贾母闻言，脸上的笑容更甚，拉着王夫人的手，不住地夸赞宝玉：“我家宝玉虽是顽劣了些，却是个聪慧孝顺的好孩子。平日里对我体贴入微，我稍有不适，他便衣不解带地守着，凡事都想得周到，比那些只会死读书的呆子强多了。”
她特意招手让宝玉上前，“宝玉，快给王夫人请安。”
宝玉穿着一身崭新的银鼠皮大衣，腰间系着一块成色极佳的碧玉佩，故作乖巧地走上前，给王夫人行了一礼，脸上带着腼腆的笑容，一副人畜无害的模样：“王夫人安好。”
“好好好，真是个好孩子。”
王夫人连忙扶起宝玉，连连夸赞，“这般模样，这般性情，日后定是个有出息、前途可期的！”
其他宾客也纷纷附和夸赞，说得贾母心花怒放。
她话锋一转，却长叹了一口气，语气带着几分惋惜和埋怨，目光有意无意地扫向门口，像是在等什么人：“只可惜我那外孙女黛玉，性子太过冷傲孤僻，不懂人情世故。如今虽在外头挣了些钱，成了什么商界红人，却忘了本，连我这个外祖母的寿辰都不上心。去年寿宴，她只送了些寻常笔墨，哪像宝玉这般贴心，时时刻刻记挂着我。”
这话一出，满座宾客都面面相觑，神色各异。
谁都知道黛玉如今是京城商界的传奇人物，一手创办的“清风阁”“凝香苑”等产业遍布京城，海外贸易更是做得风生水起，财富势力早已远超衰败的贾府。
贾母这般明捧暗踩，当着众人的面贬低黛玉，实在有失风度，也太过不妥。
坐在一旁的宝钗，立刻听出了贾母的言外之意。
她身着一身水红色绣折枝牡丹的衣裙，脸上带着温婉得体的笑容，连忙起身打圆场：“外祖母说笑了，林妹妹事业心重，能把生意做得这么大，已是难得的本事。只是她性子直了些，不擅长这些人情往来，并非有意怠慢您，您可千万别往心里去。”
她嘴上说着帮黛玉辩解的话，眼底却藏着一丝不易察觉的笑意——黛玉越是得罪这些贵族世家，越是被贾母不喜，对她便越有利。
她巴不得贾母多打压黛玉几句，让黛玉彻底失去贵族圈的好感，这样宝玉便能彻底看清黛玉的“真面目”，转而投向她的怀抱。
“宝钗说的是，”
邢夫人也连忙附和，“黛玉这孩子，自小没了父母，性子是孤僻了些，老祖宗您宽宏大量，就别跟她一般见识了