人参果树涅盘重生，绿意盎然，灵气更胜往昔。
镇元子心头大石落地，对唐僧师徒的态度也和缓了许多。
顾青服下那枚“乙木回天丹”，磅礴药力化开，滋养着近乎枯竭的神魂与经脉，效果显着，不过两三日功夫，面上已有了血色，精神头也足了不少，只是那深入魂髓的疲惫感，非朝夕可去。
镇元子见顾青恢复了些许，又观那灵根稳固，便不再强留。这一日，亲自将唐僧师徒与顾青送至观外。
“圣僧，前事已了，西行路远，贫道就不多留了。”镇元子对唐僧合掌道，又看向悟空，语气带着几分告诫，“猢狲，日后行事，切莫再如此莽撞，需知天外有天。”
悟空经过此番波折，虽嘴上不说，心中却也多了几分计较，难得没有反驳，只是挠了挠头。
最后，镇元子的目光落在顾青身上，带着一丝不易察觉的期许：“小友，珍重。你身负异禀，前路或有更多艰难，亦有机缘，好自为之。”他袖袍一拂，一道微不可查的乙木灵气悄然没入顾青体内，算是结个善缘，助他稳固根基。
顾青躬身一礼：“多谢大仙厚赠，小子铭记。”
辞别镇元子，一行人离了万寿山福地，继续西行。山外景色与来时并无太大不同，但众人心境却已迥异。
唐僧感念此番化险为夷，对佛法信念更坚，悟空沉稳了些许，不再一味躁进。
猪悟能虽依旧念叨吃喝，却也不敢再轻易撺掇生事，沙僧仍是那沉默的样子。
顾青跟在队伍稍后方，一边行走，一边默默感受着体内的变化。
那乙木回天丹的药力仍在持续挥发，滋养着他的肉身与神魂。
更让他心惊的是，识海中那点秩序灵光，经过五庄观内两次极限运用，尤其是最后引导“乾坤本源气”梳理灵根。
仿佛经历了千锤百炼，不仅更加凝实，体积也隐隐壮大了一圈，对周遭规则的感应也敏锐了许多。
他甚至能模糊地“听”到脚下大地脉络中灵气流淌的微弱声响，能“看”到空气中一些寻常人无法察觉的能量流动轨迹。
这种感知的提升，让他对这个世界有了更深的认知，也隐隐感觉到，西行路的前方，似乎笼罩着一层更为浓郁、更为诡异的“混乱”阴霾，与万寿山遭遇的那股气息同源，却更加分散，更加难以捉摸。
如此行了十数日，路况渐趋荒凉。起初还有些许人烟村落，能化到斋饭，后来便多是崇山峻岭，深涧老林。这日，他们行至一处山岭，但见：
峰岩重叠，涧壑湾环，虎狼成阵走，鹿鹿作群行。
无数獐巴钻簇簇，满山狐兔聚丛丛。千尺大蟒，万丈长蛇。大蟒喷愁雾，长蛇吐怪风。
道旁荆棘牵漫，岭上松楠秀丽。薜萝满目，芳草连天。影落沧溟北，云开斗柄南。
这山势险恶，看得唐僧在马上胆战心惊。悟空倒是浑不在意，挥舞金箍棒在前开路，将那些拦路的荆棘藤蔓尽数扫清。
猪悟能拄着耙子，喘着粗气抱怨：“这甚么鬼地方，连个化斋的人家都没有，饿死老猪了！”
正行间，顾青忽然眉头微蹙，停下了脚步。他感觉到一股极其微弱的、带着怨毒与贪婪的意念，如同蛛丝般，从山林深处飘荡而来，缠绕向取经的队伍，尤其是……那端坐马上的唐僧。
这意念并非直接攻击，更像是一种窥探，一种标记，带着一种令人不适的粘稠感。若非他灵光增强，绝难察觉。
“顾小友，怎么了？”唐僧见顾青停下，关切地问道。经过五庄观之事，他对这神秘的书生已是颇为信任。
顾青沉吟片刻，指了指左前方一座被淡淡灰白色瘴气笼罩的山头：“长老，我观那处山峦，气息有异，似乎……有些不干净的东西。”他不好直接说感知到恶意，只能用比较模糊的说法。
悟空闻言，火眼金睛立刻朝那方向望去，只见山岚瘴气，并无冲天妖气，便道：“书生，你莫不是身子还没好利索，眼花了？那处虽有瘴气，却不见甚厉害妖氛，寻常山精野怪罢了，敢来招惹，正好给老孙添个零嘴！”
猪悟能也道：“就是就是，有大师兄在，怕啥？赶紧找地方歇脚吃饭才是正经！”
顾青见他们不信，也不好再坚持。他毕竟没有真凭实据，那恶意意念又极其隐晦，时断时续。或许……真的只是自己过于敏感了？
然而，他识海中的秩序灵光，却始终对那个方向保持着一种微弱的警惕。
他默默将这份感应记在心里，不动声色地继续跟在队伍后面，但大部分心神，都用来警惕那股若有若无的恶意来源。
他们不知道的是，就在顾青所指的那座瘴气山头，一个阴森的洞府内。
一团模糊不清、由无数怨念、死气、瘴气凝聚而成的虚影，正悬浮在半空。
这虚影没有固定形态，时而如骷髅，时而如老妪，核心处却燃烧着两点贪婪的碧火。
它，正是此地的妖物，自号“白骨夫人”，乃是一具多年白骨，吸食日月精华、天地怨气而成精，最善幻化，蛊惑人心。（前面悟空打死的不过一具幻想小白骨，此白骨才是真正的白骨夫人！）
此刻，它正通过散布在山林间的微弱魂念，观察着取经的队伍。
“好纯净的血肉……好浓郁的元气……尤其是那个和尚……”白骨夫人核心的碧火剧烈跳动，充满了渴望，“若能吃他一块肉，吸他一口元气，抵我百年苦修！”
但它也感受到了威胁，那个毛脸雷公嘴的和尚，气息凶悍，让它本能地畏惧。
还有那个青衫书生……明明感觉不到多强的法力，却总让它有种被看穿、被克制的不安。
“硬拼不得……需得用计。”白骨夫人阴恻恻地笑了起来，虚影扭动着，“人心……最是脆弱。只要挑起他们内部的猜疑，让那凶和尚不再信那肉和尚，我的机会就来了……”
它开始凝聚法力，丝丝缕缕几乎不可见的灰色气息，混合着山林间的瘴气，悄无声息地向着取经队伍飘荡而去。
这气息并非剧毒，却能悄然放大生灵内心的负面情绪——猜忌、烦躁、贪婪、恐惧。
悟空正开路，忽觉心头一阵无名火起，看那慢吞吞的白马和马上啰嗦的师父愈发不顺眼。
猪悟能觉得饥饿感前所未有的强烈，看着沙僧包袱里的干粮直咽口水。
沙僧也觉得肩上的担子似乎沉重了几分，默默叹了口气。
连唐僧，也莫名地感到一阵心悸，对前路更加忧虑。
唯有顾青，在那灰色气息临近时，识海中的秩序灵光自发地微微一亮，一股清流流转全身，将那试图侵入的负面情绪驱散。
他心中一凛，更加确定有东西在作祟！而且手段极其阴险，并非直接攻击，而是挑动心魔！
他正欲再次开口提醒，前方山道转弯处，却忽然传来一阵银铃般的女子笑声，以及若有若无的歌声。
众人抬头望去，只见一个身着粗布衣裙、手提竹篮的村姑，正从山林间袅袅娜娜地走出来。
那村姑生得眉清目秀，脸上带着淳朴的笑容，篮子里装着些香米饭和炒面筋，热气腾腾，香气扑鼻。
“几位长老可是远来？这荒山野岭的，想必饿了吧？小女子这里有些斋饭，若不嫌弃，请用些充饥。”村姑声音清脆，笑容甜美，一副人畜无害的模样。
猪悟能眼睛都直了，口水差点流出来，嚷嚷道：“女菩萨！女菩萨！真是及时雨啊！”说着就要上前。
唐僧也合掌道：“阿弥陀佛，多谢女施主……”
“且慢！”顾青猛地踏前一步，拦在了猪悟能身前。
他目光锐利地盯着那村姑，在秩序灵光的映照下，他清晰地“看”到，那村姑看似鲜活的皮囊下，隐藏着的是一具森森白骨的虚影，以及那浓郁得化不开的怨毒与死气！
“你不是人！”顾青声音不大，却斩钉截铁。
那村姑脸色微微一变，但瞬间恢复如常，委屈道：“这位书生，何出此言？小女子好心送斋饭，你怎可凭空污人清白？”
悟空也皱起眉头，火眼金睛运转，上下打量那村姑。
奇怪的是，在他眼中，这村姑气血充盈，魂魄俱全，并无妖气显露！他不由疑惑地看向顾青：“书生，你是不是看错了？”
猪悟能更是急道：“书生！你莫要胡说！吓走了女菩萨，你赔我斋饭吗？”
顾青心中焦急，他知道这妖物幻术高明，连悟空都一时看不破，自己空口无凭，难以取信。但他不能眼睁睁看着唐僧上当。
就在这时，那“村姑”眼中闪过一丝极其隐晦的得意与怨毒，它趁着众人注意力在顾青身上，暗中催动法力，一股更强的、挑动猜疑与愤怒的意念，混合着瘴气，笼罩向悟空。
悟空只觉得心头那股无名火“腾”地一下烧得更旺，再看顾青那“固执”拦路的样子，以及师父那“不辨是非”的慈悲，一股邪火直冲脑门，不耐烦地喝道：“书生！闪开！莫要耽误老孙保师父用斋！”
说着，伸手便要推开顾青。
顾青被他推得一个踉跄，看着悟空那带着几分暴躁和不信任的眼神，心中猛地一沉。
这妖物的算计，已经开始了，祸根，已然种下。