崇祯三年，十一月二十六。
京城的风，已经有了刀子般的锋利。
铅灰色的天穹下，风声呼啸着掠过宫墙的檐角，发出鬼哭般的呜咽。
乾清宫内，却温暖如春。
自宗藩整顿的大局落定，紫禁城乃至整个大明官场，都弥漫着一股奇异的氛围。
那是恐惧与希望的交织，是敬畏与狂热的并存。
工部尚书范景文最近总觉得自己在梦中。
“天工城”！
八百万两白银！
陛下亲赐之名！
每一个字，都像一捧炭火，煨着这位老臣的心，让他夜里辗转，食难下咽。
整个工部衙门，从尚书侍郎到主事小吏，全都陷入了一种癫狂。
图纸铺满了每一张桌案，堪舆的争论声日夜不休，尘封的典籍被一页页翻烂。
这不只是一项工程。
这是他们这些被翰林院的清贵们鄙夷为“匠人”的官员，一个足以名垂青史、光耀门楣的机会！
今天，就是递交答卷的日子。
范景文与新任的宗人府右宗正周王朱恭枵，并肩立于殿下。
周王神色平静，姿态超然。
他很清楚自己站在这里的意义。
他不是来提意见的。
他是监工。
他代表宗人府，代表那笔庞大到足以让神佛都动心的“捐输”。
他更代表皇帝的意志。
有他在，工部花的每一文钱，都名正言顺，无人敢置喙。
“陛下。”
范景文竭力压下胸口的奔腾，躬身行礼。
“臣与周王殿下，已会同工部、户部诸员，为‘天工城’选定城址，特来呈报。”
御座之上，朱由检放下朱笔，面无波澜。
“呈上来。”
范景文心头一紧，立刻对殿外挥了挥手。
“陛下，为求直观，臣等特制沙盘，请陛下御览。”
朱由检颔首。
两名内官迈着碎步，小心翼翼地抬着一个巨大的、用丝绸覆盖的物件，走入殿中。
丝绸揭开。
一座精巧绝伦的沙盘，骤然呈现。
山川起伏，河流蜿蜒，城池与道路的脉络纤毫毕现。
朱由检竟直接从御座起身，缓步走下御阶，立于沙盘之前。
范景文屏住呼吸，他知道自己接下来的表现，将决定工部未来十年的荣辱。
他拿起一根细长的竹竿，指向沙盘上，北京城西北角的一片区域。
“陛下，请看！”
他的声音因激动而微颤，吐字却无比清晰。
“臣等以为，‘天工城’之最佳选址，当在昌平州！”
他没有卖关子，直接给出了答案。
“昌平距京城六十余里，快马一日可往返。”
“其北，是巍峨的军都山。其南，俯瞰整片京畿平原。地势居高临下，如猛虎盘踞，是京师的战略要冲！”
“更有温榆、沙河等数条水系环绕，水源丰沛，足以支撑一座大城的营造与生产！”
范景文越说越是激昂，手中竹竿在沙盘上指点，眼前已然浮现出那座雄城的轮廓。
“天下险关，素有‘居庸为首’之说。而昌平，正是我大明京师通往居庸关的门户！于此建城，便如为这把巨锁，配上了锁钥！平日，可稽查商旅，掌控北地商道。战时，更可与昌平州城互为犄角，闭门拒敌，成为京师外围一道不可逾越的屏障！”
他一口气说完，略作停顿，竹竿一移，指向了一条在沙盘上被特意标红的线路。
“陛下，此地之便利，远不止于此！”
“自德胜门而出，经清河、沙河、昌平州，过南口，穿关沟，出居庸关，直抵宣府！这条官道，在陛下‘皇明速运’的整饬下，早已是坦途！”
“‘天工城’若建于此，产出的火炮军械，便能源源不断地运往各地！其便利之处数不胜数！”
“再者，其南面不远，便是漕运重镇巩华城，可为新城再添一条漕运水路！”
“建城初期所需人力物力，皆可从昌平州快速补给，大大缩短工期，节省开支！”
范景文的声音，在空旷的殿内激荡。
这不是他一人的心血。
这是整个工部，熬了数个日夜，呕心沥血得出的最优解。
战略、交通、后勤，面面俱到！
说完，他便躬身而立，静待天子裁决。
一旁的周王朱恭枵，始终一言不发，眼中却闪过浓厚的赞许。
朱由检负手立于沙盘前，久久不语。
他的目光，在那片区域来回逡巡，脑中飞速推演。
范景文的每一句话，都精准地敲在他的心坎上。
这个选址，堪称完美。
它不只是一个生产基地，更是一个集军事、物流、经济于一体的战略节点！
良久。
朱由检终于缓缓抬头，看向了范景文。
“很好。”
仅仅两个字。
范景文那颗悬了一路的心，轰然落地。
紧接着，是难以抑制的狂喜涌上全身。
他只觉得一股热血直冲头顶，眼眶发烫，竟险些失态！
“臣……臣……”
朱由检摆了摆手，示意他不必多言。
他的目光重新落回沙盘，语气却变得前所未有的严肃。
“范爱卿，朕有几件事，要提前说明。”
“陛下请讲！臣洗耳恭听！”范景文立刻正色。
“其一，‘天工城’，乃我大明第一座工业巨城！其城墙、官署、民居、工坊，朕要你，全部使用水泥配合砖石建造！”
“朕不管耗费多少，也不管会遇到多少难题！朕只要你，将所有问题，无论大小，一一记录在案，整理成册！朕要的不是一座城，是大明未来百年的建造经验！”
范景文心中剧震！
全部使用水泥？建造经验？
“臣，遵旨！”
“其二，”朱由检的声音转冷，“工业生产，必有废水、废料。这些东西，朕不许你，直接排入温榆河，沙河！”
“朕要你另挖沟渠，将所有污水引至别处，沉淀、净化！此事，绝不可为省钱而有半分懈怠！”
他的目光如剑，直刺范景文！
“朕，不能拿京师下游百万百姓的性命，来为我大明的‘天工’铺路！”
此言一出，范景文和周王，全都僵在原地！
污水处理？
自古以来，城镇秽物，不都是顺水流走吗？
这位年轻的天子，竟连这种小事，都已纳入考量？
范景文愣了半晌，才猛然惊醒！
这……这是何等仁心！何等远见！
他再也按捺不住，整个人“噗通”一声，再次跪倒在地，额头重重磕在金砖上！
“陛下心系万民，远见卓识，非臣等凡夫俗子所能揣度！臣……臣对陛下之敬仰，已非言语所能表达！”
这番话，发自肺腑，情真意切！
朱由检听得嘴角憋不住的微扬，随即摆了摆手。
“行了，起来吧。”
他看着一脸“士为知己者死”的范景文，沉声说道。
“回去告诉工部所有官员，给朕好好干！将来，这天工城的功德碑上，朕会亲笔将他们的名字，一一刻上！”
范景文闻言，双目爆发出骇人的精光！
天子亲笔！功德碑！
然而，朱由检的下一句话，却又让他瞬间冷静。
“但是，”天子的声音，带着冰冷的决断，“碑上留名，亦是悬顶之剑！新城若出任何纰漏，朕，唯你是问！”
范景文一个激灵，瞬间挺直了腰杆，那张老脸之上，满是破釜沉舟的决然。
他对着御座的方向，重重一拜！
“陛下放心！臣愿立军令状！城若有失，臣提头来见！”