袁崇焕领旨离去，吴孟明带着滔天杀机奔赴山西。
几日后的一个早朝。
金碧辉煌的皇极殿内，落针可闻。
文武百官们垂首而立，一个个眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意压抑到了极点，生怕发出半点声响。
谁都不是傻子。
前几日，那个几乎要老死乡野的罪臣袁崇焕，被陛下破格擢升，重为督师蓟辽的封疆大吏！
而新任的锦衣卫指挥使吴孟明，更是在受命当夜，便点齐人马，如一道黑色的闪电，直扑山西而去。
雷霆万钧！
所有人都嗅到了一股山雨欲来风满楼的血腥味。
他们战战兢兢地等待着，等待御座上那位心思难测的年轻帝王，会掀起怎样一场新的风暴。
然而，朱由检接下来的话，却让所有人都愣住了。
“众卿家。”
朱由检的声音很平静，平静得听不出任何情绪，却让殿内森冷的空气又凝固了几分。
“朕昨日思量，我大明北境苦寒，尤其辽东，一入冬，便是滴水成冰。”
“将士们戍边，实为不易。”
“朕欲下旨，命福建、广东、广西三省，加大糖料采买，由官道专运，送往九边各镇，作为军需补给。”
此言一出，整个皇极殿，瞬间陷入了一片诡异的死寂。
糖？
作为军需补给？
所有人都懵了，他们怀疑自己的耳朵出了问题。
他们设想了无数种可能，辽东战局，流寇对策，财政困局……
可谁都没想到，在这肃杀如冰的氛围下，皇帝金口玉言，谈的竟然是“糖”！
这算什么？
给前线的丘八们发点甜嘴的零食？
这简直……滑天下之大稽！
死寂过后，一个身影毅然出列。
都察院左都御史，刘宗周。
这位以刚正不阿，敢于死谏闻名的老臣，此刻眉头拧成了一个疙瘩，脸上写满了不解与决绝。
“启禀陛下！”
刘宗周的声音洪亮如钟，带着一股读书人特有的执拗，在大殿中回荡。
“臣，有本奏！”
“讲。”
御座上的朱由检，表情没有丝毫变化。
“陛下！糖，乃享乐之物，非军国之必需！如今国库空虚，民生凋敝，每一分钱粮都应用在刀刃之上！”
“福建、广东等地，百姓本就困苦，若再强行加大糖料采购，必致糖价飞涨，扰乱民生！况且，从南至北，路途遥遥，运送这些无用之物，所耗费的人力物力，更是一个无底洞！”
“此举，于国无益，于民有损！还请陛下三思，收回成命！”
刘宗周的话，掷地有声，立刻引来了一大片附和。
“刘大人所言极是！军国大事，岂能如此儿戏！”
“是啊，将士们需要的是粮草兵刃，不是这些甜嘴的玩意儿！”
“陛下，万万不可啊！此例一开，恐后患无穷！”
户部尚书袁可立也站了出来，他躬着身子，满脸苦涩，仿佛下一刻就要哭出来。
“陛下，您有所不知，如今国库的存银，每一两都要掰成八瓣花。漕运要钱，河工要钱，赈灾要钱……实在是，实在是拿不出多余的钱，去采买糖料了啊！”
听着满朝的反对之声，朱由检的脸上，非但没有半分怒意，反而勾起了一丝若有若无的，近乎于悲哀的冷笑。
他等的就是他们反对。
他要看的，就是这满朝公卿，究竟有多少人，还活在云端之上。
他缓缓地从龙椅上站起身。
目光扫过下方那一张张或激动，或恳切，或惶恐的脸。
“享乐之物？”
朱由检的声音不高，却像一记无形的重锤，狠狠敲在每个人的心上。
“在诸位卿家眼中，糖，只是你们在府中品茶待客时的点缀？”
他一步步走下御阶，身上的龙袍无风自动，一股磅礴的压力，让整个大殿的温度都仿佛骤降冰点。
“那朕来告诉你们，糖，是什么！”
他的声音陡然变得凌厉！
“在辽东，在宣府，在九边任何一个冰天雪地的前线！”
“当一个士兵，在冷风猎猎的寒冬里，与鞑子血战了一天，浑身冻僵，精疲力尽，连啃一口冻硬黑馍都没有力气的时候！”
“一块糖！”
“就能让他迅速恢复体力！”
“就能让他重新拿起刀！”
“就有可能能让他，多杀一个敌人！”
“在伤兵营里，当一个将士流血过多，奄奄一息的时候！”
“一碗浓浓的糖水！”
“就能吊住他的命！他就有可能熬过去。”
“在你们眼中，这是享乐之物！”
“在朕眼中，这是军粮！是救命的药！是能让我大明将士，在战场上活下来的希望！”
他的声音越来越大，如同滚雷！
“你们一个个，锦衣玉食，高坐庙堂，夸夸其谈！”
“你们谁去过辽东？！”
“谁感受过那里的风，有多冷？！刀，有多冰？！”
他走到刘宗周面前，几乎是指着对方的鼻子。
“你跟朕说，国库没钱？”
“你跟朕说，会扰乱民生？朕要的，是本就用来出口西洋，换取白银的糖！朕只是想把这些糖，先留给我边疆的战士！”
朱由检猛地一甩袖袍，转身走回御阶之上，声音冷得如同西伯利亚的寒流。
“朕的将士，在用命，去填补国库的亏空！”
“朕的将士，在用血，去守护你们这些人的安逸民生！”
“现在，朕只是想让他们在拼命的时候，能有多一分力气，能多一分活下来的机会！”
“你们，却跟朕说，不！可！以！”
“为什么不可以？！”
最后六个字，朱由检几乎是吼出来的！
声如雷霆，震得整个皇极殿梁柱嗡嗡作响！
满朝文武，噤若寒蝉，一张张脸惨白如纸。
朱由检的目光，缓缓扫过一张张惶恐的脸。
他没有再继续发怒。
因为他知道，对牛弹琴，毫无意义。
跟一群何不食肉糜的家伙，去解释前线的疾苦，就是在浪费口舌。
他要的，不是他们的理解。
他要的，是他们的服从！
“你们说，从南方向北方运糖，路途遥远，耗费人力物力。”
朱由检的声音，重新恢复了帝王的平静，但那份平静之下，却藏着让所有人胆寒的威压。
“说到这个，朕倒是想起一件事。”
他的目光，越过前方一众紫袍大员，精准地落在了人群的后方。
“刑科给事中，刘懋。”
这个名字被念出来，人群中起了一阵小小的骚动。
许多官员都一脸茫然，在脑中疯狂搜索，这个刘懋，是何许人也？
实在是官太小了。
一个七品的给事中，在这种级别的朝会上，连大声喘气的资格都没有。
站在队伍末尾，一个穿着青色鸂鶒补服，身材干瘦的中年官员，身体猛地一僵，如遭雷击。
他旁边的同僚，如同躲避瘟疫一般，下意识地就朝旁边挪了一大步，瞬间将他凸显了出来。
刘懋的额头上，豆大的冷汗瞬间滚落。
他不知道皇帝为什么会突然点他的名。
他只知道，今天这皇极殿上的气氛，不对劲！杀气太重！
他强压下心中的惊涛骇浪，从人群中挤了出来，快步走到大殿中央，撩起官袍，对着御座的方向，重重跪下，声线因恐惧而颤抖。
“臣，刑科给事中刘懋，参见陛下！”
“刘爱卿。”
朱由检淡淡地问道，仿佛在问一件微不足道的小事。
“前几日，你给朕上了一封关于裁撤驿站的奏疏，可有此事？”
刘懋的心，猛地一跳！
他想起来了！
那是他数年心血，走访多地，查阅了无数卷宗后，才写成的一封奏疏！
他本以为早已石沉大海，却没想到，皇帝竟然还记得！
而且，是在这种时候，当着满朝文武的面，提了出来！