就在慕容翰于风雪南奔之路衔尾急追桓温的同时，建康城，这座历经数百年风雨、见证六朝兴衰的帝王之都，已然彻底暴露在了玄甲军主力的兵锋之下，如同暴风雨中飘摇的孤舟，随时可能被惊涛骇浪吞没。
南岸前沿营区的轻易陷落、黑甲死士的神出鬼没、石碑谶语的广泛流传、祖坟被插旗的奇耻大辱、以及桓温携幼帝仓皇出逃的消息……这一连串迅雷不及掩耳的打击，如同重重巨锤，接二连三地砸在江东政权早已脆弱不堪的神经上，彻底粉碎了建康守军残存的斗志和士族们最后的侥幸心理。恐慌如同瘟疫，在城内每一个角落蔓延。
冉闵并未给建康任何喘息之机。在派出慕容翰追击的同时，他亲率玄甲军主力，水陆并进，自京口渡江，沿着慕容翰等人用鲜血和烈火开辟的通道，浩浩荡荡，直逼建康城下。黑色的军旗在风雪中猎猎作响，如同死神的旌旗。
雪，依旧在下，但已无法掩盖战争机器的轰鸣与肃杀。宽阔的江面上，玄甲军的大小战舰逆流而上，帆樯如林，旌旗招展，与漫天飞舞的雪花交织成一幅雄浑而肃杀的画卷。陆路上，黑色的洪流沿着泥泞的官道滚滚向前，铁甲铿锵，马蹄声碎，踏碎了江南冬日的最后一丝宁静。队伍绵延数十里，望不到尽头，士兵们沉默行军，只有脚步声、马蹄声和车轮碾过积雪的嘎吱声，汇聚成一股令人窒息的压迫感，向着建康城墙步步紧逼。
建康城外，昔日繁华旖旎的秦淮河两岸，如今已是壁垒森严，杀气冲天。玄甲军的工兵部队，以惊人的效率和冷酷的纪律，在漫天风雪中构建起连绵数十里的围城工事。深宽的壕沟被迅速挖掘出来，挖出的泥土混合着冰雪，垒成了坚实而冰冷的壁垒，上面插满了防止攀爬的、削尖的鹿角丫杈。一座座高出城墙的望楼和箭塔，如同巨人般被迅速搭建起来，上面的哨兵如同鹰隼，时刻监视着城头的一举一动。更为骇人的是，一架架需要数十人操作的弩炮、投石机等重型攻城器械，被牛马拖拽、人力推动，运抵前沿阵地，它们覆盖着积雪，沉默地指向那座巨大的城池，如同一头头蛰伏的远古巨兽，随时准备发出毁灭的咆哮。
王猛坐镇中军，羽扇轻摇（虽是冬日，但已成习惯），指挥着这场庞大而精细的围城作业。他不仅要完成物理上的重重包围，更要完成心理上的步步绞杀。大量的细作被源源不断地派入城内，或重金收买，或威胁利诱，散播各种动摇军心的消息，夸大玄甲军的兵力与装备，渲染抵抗的无谓与投降的光明前景。真真假假的信息，如同毒雾，渗透进守军的心里。
“只诛首恶，胁从不问！”
“开城迎降者，赏千金，授官职！”
“负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
各种劝降的箭书被用强弓射入城内，写满诱惑与恐吓的告示被想方设法张贴在街巷。宣传的口号在城外日夜不停地呼喊，通过巨大的喇叭筒，清晰地传到城头守军的耳中。攻城为下，攻心为上的策略，被王猛运用到了极致，如同一张无形的大网，将建康紧紧缠绕。
建康城内，则是一片末日来临般的混乱与绝望景象。皇宫之中，失去了皇帝和主心骨（桓温）的朝廷彻底乱作一团。年轻的太皇太后褚蒜子（司马聃祖母）不得不勉强出面主持大局，与谢安、王坦之等寥寥数位留守大臣商议对策。但面对兵临城下、内无强兵、外无援军的绝境，任何计策都显得苍白无力，任何争论都难以达成共识。是战？是降？是殉国？是保民？每一个选择都无比艰难，每一次朝会都在争吵和叹息中不欢而散。
守城的军队，数量虽仍有三四万之众，但军心涣散，士气低迷到了极点。各级将领各怀心思，有的主张死战殉国，以全忠义之名；有的暗中与城外联络，寻求出路，为自己和家族谋条生路；更多的中下层军官和普通士卒则是茫然不知所措，他们看着城外那如同森林般密集的敌军营寨和高耸的攻城器械，脸上写满了恐惧与绝望。风雪打在他们冰冷的铁甲和麻木的脸上，更添几分凄凉与悲怆。开小差逃跑的士兵日益增多，尽管军法严厉，杀一儆百，也难以遏制这股溃散的暗流。
士族门阀的府邸，大多朱门紧闭，谢绝访客，但内部的慌乱、争吵和秘密活动更甚。装箱打包珍贵细软的声响、焚烧敏感信笺的焦糊味、家族内部秘密会议的低语与争执、以及深夜派遣心腹家丁试图缒城而出、与城外沟通的身影……无不显示着这座统治阶层正在加速分崩离析。往昔所标榜的气节与忠诚，在家族存续的现实面前，变得无比脆弱。如何在新朝立足，如何保住家业，成为了许多士族暗地里最关心的问题。
这一日，风雪稍停，谢安披着厚厚的貂裘，在家将的簇拥下，再次登上了建康城的西门城楼。他一生从容镇定，善于化解危机，曾以“谈笑静胡沙”的风采安定人心。但此刻，他静静地望着城外，久久不语。他看到了玄甲军森严整齐、杀气腾腾的阵容，看到了那些如同巨兽般令人望而生畏的攻城器械，也看到了己方守军士卒那难以掩饰的惶恐、麻木与绝望。他一生所维护的秩序、所秉持的理念、所效忠的王朝，似乎都已走到了尽头。一种前所未有的、深入骨髓的无力感，攫住了这位江东名士的灵魂。
“安石（谢安字），时局至此，可有良策？”一旁跟随的大臣声音颤抖地问道，带着最后一丝微弱的希望。
谢安默然良久，雪花落在他花白的须发上，也落在他深沉而疲惫的眼眸中。他缓缓摇头，声音带着一丝看透命运的苍凉与无奈，仿佛瞬间老去了十岁：“大厦将倾，非一木可支。尽人事，听天命罢。”
他所能做的，或许只是在最后时刻，为这延续了百年的晋室，保留一份摇摇欲坠的体面，或者……为这满城惶惶不可终日的生灵，在不可避免的结局中，争取一线渺茫的生机。
兵临宫阙，剑指丹墀。建康城，这座象征着华夏正统南迁、承载了无数繁华与梦想、诗酒与风流的帝都，已然被战争的铁箍牢牢收紧，如同风暴中失去了舵手的航船，在惊涛骇浪中绝望地挣扎。而决定其最终命运的，不仅仅是城下那如林的刀兵和如雨的箭矢，更是城内那已然涣散的人心，以及那场发生在南方雪原上、尚未传回结果的追袭之战。空气仿佛凝固，沉重得让人喘不过气，只剩下风雪间歇的呜咽，如同挽歌，等待着最终审判时刻的来临。