林青的手还攥着铜铃，掌心全是汗。那铃早就不再响了，可他还是没松手。破庙前的风比刚才小了些，灰烬在脚边打着旋，像是被什么看不见的东西搅动。
九叔从庙后走回来，脚步不快，但每一步都踩得稳。他走到阵法边缘，盯着那三枚插在地上的桃木钉看了很久。妖兽一直趴在地上，头低着，尾巴尖也不再摆动了。
“你真愿摆脱控制，不再为人所用？”九叔开口，声音不高。
妖兽慢慢抬头，眼睛里的红光已经没了，只剩一点暗色的光，像夜里快要熄灭的炭。它说：“我修百年，只为报恩。若再害人，不如死。”
九叔闭上眼，手指轻轻掐了一下，嘴里默念了几句。等他睁开眼，抬手一挥，三枚桃木钉同时震动，自己从土里跳出来，落进他手里。
林青愣了一下。“师父？”
“它说真话，心未染血。”九叔把桃木钉收进袖子，“杀之，反损我道基。”
林青低头看着手中的铜铃，又看向妖兽。它现在看起来和刚才完全不同了，不再是那种扑过来就要撕人的样子，反而像是一只受了伤的老狗，安静地趴在那里。
“您是说……让它走？”
九叔点头。“妖亦有道。它守信百年，被欺而不堕志，比许多人更近‘善’字。”
林青没再说话。他往前走了两步，离妖兽近了些。对方没有动，只是抬起头看着他。
“你走可以。”林青说，“但那人要是再来逼你作恶，你会怎么办？”
妖兽缓缓站起身，动作很慢，像是怕吓到谁。它比人高一大截，站在那儿像堵墙，可却没有压过来的感觉。
“我会逃，会躲，会拼死反抗。”它的声音沙哑，但很清楚，“若再被控，宁可撞崖自毁，也不伤一人。”
林青看着它的眼睛，忽然觉得胸口有点闷。他打过那么多妖，见过那么多邪祟，哪个不是见人就咬，遇活物就吞？可眼前这个，为了不杀人，宁愿自己受苦一百年。
他退后一步，让开路。
妖兽后退三步，前腿一弯，跪了下去。然后低下头，重重磕下第一个头。地面发出沉闷的响声。第二个，第三个，每一个都用力得很，像是要把命磕进去。
磕完，它站起来，转身朝林子走去。步伐一开始还有点迟缓，后来渐渐加快。它的身影一点点被雾气吞掉，最后只剩下一道轮廓，再然后，什么也看不清了。
九叔一直站着没动。等妖兽彻底消失，他才轻轻拍了下林青的肩膀。
“今日放的不是妖，是人心中的执念。”
林青没动，也没说话。他还在看着那片林子。风吹过来，带着点湿味，树叶沙沙响。他突然想到什么。
“师父。”他问，“我们就这样 letting it go……真的对吗？”
九叔看了他一眼。“修道之人，斩邪易，存仁难。”他说，“今日我不放它，明日便无人敢信我言。”
林青低头看了看自己的手。刚才捏得太紧，铜铃在掌心留下了一圈红印。他把它放进怀里，感觉那印子还在发烫。
“它若负今日之诺，自有天道收它。”九叔把桃木剑插回腰带，“我们，问心无愧即可。”
两人就这么站着，谁都没再说话。破庙只剩半堵墙，地上还有符纸烧过的痕迹，桃木钉留下的小坑也还在。风穿过断壁，吹起几片碎纸。
林青忽然觉得累。不是身体上的累，是心里的。这一晚上发生的事太多了，从打架到听故事，再到现在放妖归山，一切都太快。他原本以为除妖就是画符、贴咒、打倒、收服，可今晚他才知道，有些事不能只看表面。
他想起妖兽胸口那块秃皮上的黑符。那是别人强加给它的伤，也是它这百年来一直背负的东西。它没选择出身，也没办法避开被控制的命运，但它选择了不杀人，选择了记住那个救它的道士说过的话。
这才是最难的。
远处传来一声鸟叫，短促，像是被什么东西打断了。林青下意识摸了下怀里的铜铃，却发现它根本没响。
他抬头看向树林方向。雾还没散，树影模糊成一片。按理说妖兽已经走远了，不可能再回来。
但他总觉得那边有什么不对劲。
九叔也转过了身，目光投向同一处。他的手搭在剑柄上，却没有拔。
林青屏住呼吸。
树丛轻微晃了一下，不是风造成的。有一根枝条弯了，然后慢慢弹回去。紧接着，地面多了个影子，不大，贴着地面向这边移。
不是妖兽回来了。
来的是一只狐狸，通体火红，尾巴拖在地上。它走得很慢，像是知道有人在看它。到了林子边缘就停下，蹲坐在那儿，眼睛直勾勾盯着两人。
林青刚想动，九叔伸手拦住了他。
狐狸抬起一只前爪，轻轻放在嘴边，像是在示意安静。然后它转头往林子里看了一眼，又回来看向他们。
下一秒，它张嘴吐出一个东西。
那东西落在地上，发出清脆的一声响。