夜色深沉，凉风透帐。火山军中军大帐内，灯火摇曳，铜鼎里的檀香袅袅升腾，映得帐中人物影影绰绰。杨衮正襟端坐，面色沉稳，呼延凤立于案前，目光锐利如鹰。案上摊着一幅新绘的兵图，线迹纵横，红墨密布。
“王将军，请坐。”杨衮语气温和，却带着一丝压不住的激动。
王金刚抱拳应声，走至帐前落座。军士奉茶，他轻轻一捧，茶香氤氲，热气扑面，仿佛也冲散了他心头一丝阴影。
“贤弟，”杨衮凝视着他，缓缓问道，“你在辽营待过，想必对辽兵布置颇有了解吧？”
王金刚放下茶盏，眉头微皱，似在回忆往事。他的眼神透出几分复杂的神色羞愧、悔恨，还有隐隐的杀机。
“在辽营共一个多月。”他语气沉稳，带着久历战阵的沙哑。
呼延凤微微前倾，双眸中光芒一闪：“既如此，你对辽军的兵力、粮台分布、勇将多寡，当是了然于胸。”
王金刚略作思索，点点头，语速渐快：“辽兵约有十五万，耶律德光统中军，太子耶律休哥统左翼，耶律巴达、耶律斡鲁两员悍将分掌前锋。粮营设在东南三十里水泽地，易守难攻。辽营中纪律严明，昼夜更番。至于耶律德光”
他说到这里，语气低沉下来，似乎心中仍有敬惧：“此人年过古稀，却仍神力无双。他那口‘黑龙刀’，重一百二十斤，可连砍三骑；走刀之法，兼取我中原‘春秋八卦’，柔中带刚，诡变莫测。他曾亲口说过，‘世有十三太保李存孝，若再世，我也不惧。’可见其心气之高。”
杨衮沉吟片刻，目中闪过一抹冷光：“好一个老狐狸。此人能兵、善谋，又惯于诈计。若真与他阵前对决，怕非易事。”
呼延凤忽地一笑，摇着羽扇说道：“霸王项羽力拔山兮气盖世，尚且困死乌江；耶律德光不过一北蛮老卒，又能翻出多大浪花？天时不顺，地利不宜，人心不附，此役胜负已分七成。再加我等合心用智，定叫他有来无回。”
王金刚闻言一震，起身拱手：“呼延军师所言极是！若有用我之处，王某愿赴汤蹈火，在所不辞！”
呼延凤微笑，从案上取下一支令箭，郑重递出：“此计非勇不足行，非智不足成。王将军，你明日便可动身如此这般，先作佯降，设信重返辽营。待其信任，听我号令而动。记住，随机应变，但勿孤行。”
王金刚双手接过令箭，眼神如铁：“军师放心！我王金刚虽罪人一身，定当立功洗耻！”
杨衮缓缓起身，伸手紧握住他的手臂，目光炯然：“金刚兄弟，这一计能否成，全系你一举之功。若成功，你名垂千古；若失败，我与你同亡！”
烛火摇动，两人的影子叠在一起。
王金刚深吸一口气，抱拳道：“大哥，请放心！若我王金刚此去不成，誓不再见天日！”
次日黎明，晨雾笼山，王金刚披甲上马，目光望向北方。那一刻，他的心中既有豪情，也有几分悲壮。身后火山军旌旗猎猎，呼延凤、杨衮并立帐前，目送他远去。
王金刚回到王家渡口，写下密信，遣人快马送往辽营。信中言辞恳切，既认罪，又表忠。
辽营之内，耶律德光正立于帅帐，风卷金帐，面色阴沉。他早已知离间之计失败，假杨衮下落不明，心头焦躁如焚。
忽有亲兵来报：“启禀陛下，王金刚有信！”
耶律德光眉头一挑，展开信笺，目光迅速掠过字行。
信中写道：
“臣王金刚不肖，初战胜杨衮，追击不慎，反遭其计，败走家乡。自知愧对圣恩，不敢苟生。今特写书请罪，若蒙不弃，愿再效死命，取杨衮首级，以报天恩。”
耶律德光目光闪烁，沉吟良久。帐外风声猎猎，旌旗猎动，他冷哼一声：“久败之将，不堪再用……但若不召，他若投了杨衮，岂非又添一患？”
思索再三，终于命令传信：“告他，兵家胜败乃常事，朕不怪他。速回营听令！”
信使驰去如电。
王金刚接信，心头暗喜：果然中计！他立即整装北上，夜行昼伏。
当他再次踏入辽营的那一刻，寒风扑面，旗影如林。耶律德光坐于帅位，目光冷锐，身旁列坐诸将。
“王金刚！”他厉声道，“你一败再来，还敢见朕？”
王金刚“扑通”跪倒，额头触地：“罪臣愚昧，辜负圣恩，惶恐万分。愿以死谢罪！”
耶律德光见他神情恳切，心念一松。
王金刚趁势再拜：“老郎主恩深似海，臣誓以此身，报效到死！不杀杨衮，誓不回营！”
耶律德光闻言，微微一笑，朗声道：“好！有此志气，朕就再给你一次机会！”
于是，他命王金刚回帐整备，听候军令。
暮色苍茫，白马河畔风卷残云，天边一抹血色如火，照亮辽营中沉闷的氛围。距与杨衮决战只剩一日，辽太宗耶律德光召集诸将，坐镇中军大帐，谋定最后一役。
帐内灯火通明，旌旗猎猎，空气中弥漫着一股紧张的肃杀气。耶律德光披着银甲，目光如鹰，扫视众将。
“诸位，”他沉声问道，“明日火山军必来鏖战，你等各有何策？”
一名老将上前，抱拳道：“启奏郎主，杨衮乃金刀杨会之子，师承夏书棋、金良祖二人，枪法通神，马术惊绝，非可轻敌。臣以为，当以智取，不可硬拼。”
话音未落，另一名年轻骁将冷笑道：“智取？杨衮不过一介反将，何足道哉！郎主刀沉马快，神勇无双，何惧一匹夫？明日只消三合，便可生擒此獠，悬首于帐前！”
帐中顿时议论纷纷，智取与强攻两派争得面红耳赤。耶律德光坐在虎皮座上，手指轻轻敲击刀柄，脸色阴沉不定。忽听帐外军士急报
“启禀郎主，大太保耶律休哥求见！”
“快宣！”
话音未落，耶律休哥一脚跨入大帐。众人定睛一看，皆惊！只见他盔歪甲斜，血迹斑斑，左臂上还绑着浸血的绷带，面色惨白如纸。
“休哥！”耶律德光猛然起身，声音中透着焦急，“你这是怎么回事？”
耶律休哥“扑通”跪倒在地，泪如雨下：“父王，白马河粮营……被火山军抢了！”
帐中一片哗然，众将俱变色。
“说清楚！”耶律德光拍案而起，声音低沉如雷，“是谁带兵来的？”
“是那火山军的军师呼延凤。”耶律休哥哭道，“他分兵两路，一路强攻粮营，一路趁乱放火。孩儿仓促迎战，被他一戟打伤，只得退兵来报。”
“粮营……”耶律德光喃喃复述，目中闪烁着滔天怒火。忽而仰天长笑，笑声中带着凄厉的杀气：“好一个呼延凤，竟使‘釜底抽薪’之计！夺我十万兵粮，此仇不报，誓不为人！”
他猛地拔出佩刀，寒光闪烁：“传令全军五百精骑，随我亲征白马河！”
黄昏的白马河，天空染成一片血红，风卷尘沙，火光冲天。远处，燃烧的粮营化作一片火海，烈焰映红了半边天。空气中弥漫着焦灼的气息，伴着残兵的哭喊与马嘶声，天地仿佛都在颤动。
耶律德光策马疾驰，远远看见那一片燃烧的地狱，双目几乎喷火。
“追！快追！”
五百铁骑飞奔至河岸。只见白马河水翻滚，几只战船正缓缓向对岸驶去。河上风急浪高，呼延凤立在船头，银盔银甲，在火光与夕照之下，整个人犹如披金戴光的战神。
“快射！”耶律德光怒吼。
辽兵齐发箭雨，然呼延凤早有准备船头堆满粮袋，箭矢尽数插入麻袋，寸步难进。
河风呼啸，火光照得河水如流金。呼延凤负手而立，长须飘扬，面含冷笑。
“喂”他高声喝道，声音穿过风浪，清晰传至岸上，“河堤上那老者可是耶律德光？”
耶律德光勒马立于堤上，怒目圆睁，握刀的手青筋暴起。
“你这鼠辈！”他嘶声怒吼，“劫我粮台，烧我营地！有胆就掉头回来，与我大战三合！”
呼延凤哈哈大笑，声音如金石交鸣：“耶律德光！两军对垒，各显其谋。火山军不以蛮力争锋，只以智取。你若不服，就涉水而来，本军奉陪到底！”
夜色压城，白马河的火光还在远处闪烁，照得天地一片惨红。风里混着焦土与血的味道，烟灰扑面，呛得人眼睛生疼。
耶律德光坐在马上，满脸灰烬，眉发俱乱。老将的眼中血丝密布，他死死望着对岸那渐行渐远的船影，胸口起伏如鼓，怒火几乎要将他整个人焚成灰烬。
他心中恨极，恨呼延凤狡猾无比，也恨自己被人算得明明白白。心头千军翻涌，只觉一股血气直冲额顶，险些从马上跌下去。
他猛地一拉缰绳，仰天怒吼：“我若能化作一条鱼，就潜入这白马河里，游过去一口咬死那贼！”
然而怒吼过后，只剩马嘶风哮。河水反射着火光，犹如无数冷眼在嘲笑他的无能。老郎主胸口剧烈起伏，终是颓然坐回鞍上，喉中一声叹息，重如千钧。
这时，对岸呼延凤的声音又随风传来，清晰刺耳，像一柄刀子一寸寸剜进耶律德光的心
“老郎主，我奉劝你几句：你已粮尽草绝，兵无斗志，明日若再死战，必是全军覆没。若你还有几分自知之明，不若写一份降表，跪在汉王与我大哥杨衮面前受降。以我大哥之德，必不杀你。若执迷不悟明日，就是你的死期！”
说完，呼延凤转身一挥，战船靠岸。他身披银甲，月光与火光交织在他身上，闪耀得如同一尊战神。只见他抬手一挥，数百士兵齐声应诺，开始将粮袋一袋袋搬上岸。
马车在前，军兵在后，排成长长一列。车轮辘辘，卷起一股尘烟。呼延凤站在堤上，朝河这边轻轻一拱手，朗声道：“老郎主后会无期！”
说罢，转身离去。火光映着他披甲的背影，金光流转，步步生威。转眼，那列长队便消失在夜色深处，只留滚滚浓烟笼罩白马河畔。
耶律德光胸口剧烈起伏，双手死死攥着缰绳，几乎将缰革扯断。他满脸涨红，双脚在镫中乱蹬：“快快给我把船找来！我要追！我要捉住那贼子，把他千刀万剐！”
“父王！”耶律休哥急忙拦住，“此时再追，人早远去。纵使找到船，也怕中了他们的埋伏。如今大军无粮，当务之急是回营整顿，明日还要决战！”
耶律德光喘着粗气，满脸铁青。想了想，终是咬牙一甩鞭子：“回去！回粮营！”
他拨转马头，带着残部沿河急行，风卷火灰，夜色冷厉。
行至半途，忽听远处传来“嗒嗒嗒嗒”的急促马蹄声，一骑飞来如电。那人一到近前，翻身滚鞍下马，单膝跪地，声音慌乱而破碎：
“老郎主大事不好！”
“何事？”耶律德光猛一勒马，声音低沉如雷。
“连营被破！那下书的铁戟天王杨衮，率四员棍将、一名自称小温侯的少年，突袭我营杀入中军，督都齐格林龙被斩于阵前！营帐乱作一团，火光冲天！”
这一瞬，耶律德光浑身血液都似凝住，脸色青紫，双目怒睁。
“杨衮杨衮”他几乎是咬着牙吼出这两个字，声音嘶哑得如同老兽在咆哮，“你烧我粮营、引我出阵，又趁机踏我连营！我要捉到你我要把你剁成肉泥！！！”
他怒极攻心，胸口急剧起伏，胡须乱颤，几乎说不出话。身旁的耶律休哥连忙上前稳住他的缰绳：“父王，息怒！快回去查看营中损失吧！”
耶律德光咬牙切齿，猛地一挥手：“回营！”
五百铁骑转头狂奔。夜风呼啸，火光照天，辽营近在咫尺时，连空气都透着焦糊的气味。
只见营中
帐篷一座座倒塌，地上尸横遍野，鲜血顺着沟渠流淌，混入泥中；
大火仍在燃烧，风吹得火舌乱舞；
倒下的军兵焦头烂额，尚存活者正抬尸救火，泣声与咒声交杂。
耶律德光呆立原地，双目死死盯着这炼狱般的景象，额头青筋暴起。
他声音沙哑：“火山军的人……都哪去了？”
一名灰头土脸的军兵跪在面前，瑟瑟发抖：“回……回郎主，他们杀入营中，有的放火、有的杀人。到了中军……不知为何，忽然全都撤了。临走前，那叫马建忠的将军，还还留了一句话……”
“什么话？！”耶律德光厉声喝问，双目如刃。
“他说叫老郎主烧一锅开水，先把脖子洗干净，好等着明天挨刀。”
轰
这句话犹如一柄重锤砸在耶律德光心头。
他只觉胸中怒气如火山喷发，整个身子都在抖。那双布满血丝的眼睛几乎要瞪裂，胡须颤动，嘴唇发白。
“混账混账！！！”
他抬头狂吼，声震夜空。
片刻后，怒吼化为一声长叹。那叹息低沉而苍凉，像从千军尸骨堆中压出来的一口血气。
耶律休哥上前搀扶，柔声劝道：“父王，气也无益。军已乱，粮已尽，当务之急是整顿军心，埋葬死者，明日再与他们决一死战。”
“咳”
耶律德光长长地吐出一口浊气，胸口起伏渐缓。
他望着眼前一片火海，面色铁青，冷冷地道：“埋尸，清点伤亡。传令全军明日决战。成，则复辽国之威；败便死于阵前！”
夜色沉沉，风声凄厉。辽营的火光早已熄灭，只余焦土与灰烬的气息。耶律德光回到中军大帐，浑身像散了架似的，卸下沉重的盔甲，一屁股坐在榻上。帐中只剩一盏昏黄的铜灯，灯焰晃动，在他满是沟壑的面庞上投下参差的阴影。
年迈的战神此刻只觉全身疲惫那种从骨头里透出来的累，不是征战的劳顿，而是被人算计、无处发泄的屈辱与怒气。
亲兵上前，小心翼翼地取下他的象鼻骷髅大刀和盔甲，照例送去兵器帐存放。耶律德光只是微微点头，目光空洞，望着帐顶的横梁出神。
火山军那两个名字，又一次在他脑海里浮现杨衮、呼延凤。
这一天，他被他们耍得团团转。先是白马河粮营被烧，继而连营遭踏，如今满营焦土、尸横遍地。想到这里，他的脸肌一阵抽搐，心口翻腾起烈火般的恨意。
“杨衮啊杨衮，呼延凤啊呼延凤……”
他低声嘶哑地咕哝，双手在膝头握得嘎吱作响。
但随即又是一阵冷笑。他虽恨，却也不得不佩服。杨衮以勇为锋，呼延凤以智为刃，一刚一柔，配合天衣无缝。今日自己之败，非偶然也。
他暗暗思忖：
先烧我粮台，使我军乏食；
再踏我连营，使我疲而乱；
这分明是“使敌自困，以杀其势”的连环计。
想到这里，耶律德光喉头滚动了一下，怒意反倒平息几分。
“呼延凤这小子，倒真有几分本事……”他喃喃低语。
然而恨意未消，心中的倦怠却更深了。他仰靠在榻上，长叹一声：“罢了……恨也无用，明日还要决战，得留口气在身上。”
他闭上眼，脑中仍是白马河的火光，耳边似有兵戈厮杀的回音。但倦意如潮水般席卷而来，终将他拉入昏沉的梦境。
夜更深了，营外的风声呼呼作响，远处传来几声孤狼的长啸。天至四更，月色暗淡，星光昏弱。辽营中，除了巡逻兵的脚步声，一切静得出奇。
耶律德光睡得正沉。忽然，后营深处传来一阵混乱的喧哗声
“哗！”
帐外火光闪烁，嘈杂的喊声打破了夜的宁静。
耶律德光猛地惊醒，翻身坐起，浑身的老骨头“咔咔”作响。他披上中衣，厉声喝道：“来人！快去看看，出了什么事？”
亲兵立刻奔出帐外。
不多时，他跌跌撞撞地跑回来，满头冷汗，气喘如牛：“老……老郎主……大事不好！”
耶律德光心头一沉，声音一冷：“说清楚！”
“有人……闯进了马棚和兵器帐，把您的战马、大刀、盔甲，全抢走啦！”
这一句话，如同一道惊雷在帐中炸响。
耶律德光愣了足足有几息，接着脸色由白转青，再由青变紫。他两手撑在榻上，半天没出声，整个人像被雷劈了一样僵在那儿。
他忽然咬牙切齿地嘶吼：“什么？！是谁干的？！”
亲兵战战兢兢地答道：“据……据说，是王金刚、王金昌、王金良兄弟三人。”
帐中残灯将熄，烟雾袅袅。耶律德光坐在榻上，满头的鬓发散乱如草，双眼赤红，血丝纵横。他死死瞪着前方，仿佛那空气中就悬着三个字“王金刚。”
“我上了他的当！”
“啪！”老将一巴掌拍在大腿上，气得浑身发抖，竟把自己从榻上震得弹起半丈高。
“这又是呼延凤那贼子的‘釜底抽薪’之计！”他怒吼着，双拳狠狠捶打自己的脑袋，嘶声低吼，“我明明知道‘败将不可用’，可我为何这么糊涂？竟又收了那个叛徒！”
怒火灼心，老郎主的呼吸变得粗重。屋外的寒风呼啸卷入帐中，吹乱了案上的烛火，火焰一闪一灭，映着他憔悴的面容。
是的，他被彻底算计了。
呼延凤那小子，果然心思如蛇蝎。先让王金刚假降，以骗取信任；再命他返营盗走自己的刀、马、甲三样贴身至宝！
这三件物什，耶律德光用了一生的血与命去磨合。
失了它们，等于失了半条命。
那柄象鼻骷髅大刀，重一百二十斤，刀身以百炼精钢淬成，刀光如水；
那匹乌骓战马，日行千里，夜踏八百，是他南征北战的双脚；
那副猊皮铠甲，柔中带刚，贴身如肌，是他三十年刀光血影的护身符。
如今全无踪影！
这不是单纯的盗窃，而是直捣心魂的羞辱。
耶律德光恨得牙根直痒，额上的青筋一根根暴起。可当他想到王金刚临走前那副装忠恳顺的嘴脸，胸口又是一阵剧痛。
“可恨……可恨啊！”他嘶哑低吼，双手死死抓着榻沿，关节发白。
就在这时，帐外的亲兵小心翼翼地走进来，低声禀报：“启奏老郎主……那三样东西，连人都不见踪影。等发现时，他们早跑没影了。”
“什么？！”
耶律德光猛地抬头，双眼通红，像是要喷出火来。他一把揪住亲兵的盔甲领口，怒吼道：“快给我牵一匹马！取一口大刀！找一副铠甲我要亲自去追！快！！”
亲兵还未应声，帐外脚步声急促。耶律休哥带着几位王子和大将一齐闯入，个个脸色凝重。
“父王，”耶律休哥躬身说道，“我们刚带兵追过，可哪里还有人影？人家这会儿，怕早回了杨衮的火山营。您再去追，只能白费力气。”
这话如一盆冷水泼在火上。
耶律德光怔了片刻，随即整个人像被抽了筋，重重坐下，胸膛剧烈起伏，喘息如风箱。
“罢了……”他喃喃道，“罢了……”
大太保耶律休哥看着父亲的神情，忍不住上前一步，小声劝道：“父王，咱的粮被烧，营被踏，兵折过半，如今刀马甲也尽失。依儿看来，不若暂且退兵，养精蓄锐再议，何必再……再强支下去？”
话未说完
“啪！”
耶律德光的手掌重重拍在案上，茶盏碎裂，滚烫的茶水溅到他掌上，却仿佛毫无知觉。
“休得放屁！”老将怒吼，声音震得帐顶抖动，“你这懦弱之徒！你父我纵横沙场几十年，打过的仗多得能堆成山！大败大困我也见过几回，可我何时退过一步？！”
他一步步走近，目光如鹰，声音低沉却带着震人心魄的威势：
“我丢了刀，我还有牙；我无马，我有腿；我无铠甲，我有这条命！只要老夫还有一口气在，便要与杨衮、呼延凤决一死战！纵死，也要死得值！”
帐中一阵死寂。连耶律休哥也不敢再出声。
耶律德光这才转过身，缓缓看向窗外。夜色渐褪，东方的天际已泛出一抹淡红，几颗星子在晨光中摇摇欲坠。
他深吸一口气，脸上重现那股凛然的战意。
“来人”他的声音沉而稳，“去给我选一匹快马，取一口趁手大刀，再找一副合身的铠甲！另外传令：全军吃战饭，辰时出营迎敌！”
“遵命！”
众人齐声应下，快步而出。
耶律德光缓缓坐下，刚要闭眼歇息，忽听
“咚！咚！咚！咚！”
连响的炮声撕裂了黎明的寂静，震得营帐轻轻颤动。
一名军士冲进来，满身尘土，急声高喊：“老郎主火山军已列好阵势！汉王刘知远登上太原城头，杨衮遣人来信请您即刻出兵对阵！”
耶律德光的眼睛骤然一亮，整个人仿佛被重新点燃。
“好好得很！”
他猛然起身，声音震彻帐外：“快把马牵来，把刀甲取来！今日老夫要让那杨衮、呼延凤血溅白马原！”
帐外风起，天光微亮。
老将披甲而出，鬓发飞扬，面如寒铁。黎明的曙光照在他苍老却挺拔的身影上，仿佛一座燃烧的孤峰。
他知道，这将是他一生最后的一战。