“星尘号”的舰体在暗紫色的星云中微微震颤，舷窗外漂浮着数以万计的星骸碎片——有的是远古星舰断裂的龙骨，锈迹斑斑的金属表面还嵌着未熄灭的能量火花；有的是行星崩解后形成的岩石碎块，表面覆盖着一层薄薄的冰晶，在远处恒星的微光下泛着冷光。这里就是银河系边缘的“遗忘星带”，传说中埋葬了数个古老文明的宇宙坟场。
“能量读数完全紊乱！”米洛趴在主控台前，手指在屏幕上飞快滑动，试图稳定检测仪的数值，“星带里的磁场强度是正常区域的八倍，雷达探测范围缩小到十公里，通讯信号随时可能中断！”他调出三维星图，原本清晰的路线被大片红色的“危险区域”覆盖，只有零星几个绿色光点标记着相对安全的航道。
林叶站在观景窗前，胸口的星核核心正以不规则的频率跳动，每一次跳动都伴随着细微的刺痛——三天前被暗影触手划伤的伤口虽然表面愈合，但黑色侵蚀已渗入核心，此刻在星带紊乱的能量刺激下，正隐隐有爆发的迹象。她握紧手中的水晶碎片，碎片表面的星图纹路突然亮起，与窗外某块巨大的星骸产生了微弱的能量链接。
“有反应了。”莉娅快步走近，翅膀轻轻颤动，晶脉杖顶端的青绿色光芒也开始闪烁，“我的晶脉杖能感知到星脉之心的气息，就在星带深处，但被一层能量屏障包裹着，像是……星骸组成的迷阵。”
星诺盘膝坐在主控室角落，双眼紧闭，精神力如细密的蛛网向星带深处延伸。片刻后，他猛地睁眼，眼底的蓝光剧烈波动：“我感知到了暗影能量！就在迷阵外围，至少有五十个暗影生物在巡逻，它们的能量波动和星穹母星枢纽的暗影触手一致，应该是同一批部署的守卫。”
阿诺扛着粒子步枪走进来，肩甲上的战术灯还亮着，显然刚从战机甲板检查回来：“Gamma小队的三架侦查机已经出发，按预定路线探测迷阵入口。不过刚才收到第一架的反馈，星骸之间的引力场很不稳定，随时可能发生碰撞，战机飞行难度极大。”他顿了顿，补充道，“我已经让队员开启能量护盾，一旦遇到暗影生物，优先自保，不要硬拼。”
老星推来一台改装后的“星脉定位仪”，仪器屏幕上跳动着与水晶碎片同源的能量波纹：“根据星穹文明的遗留数据，星脉之心作为星脉网络的原点，会持续释放独特的‘心核频率’。我把定位仪和水晶碎片连接了，只要我们靠近迷阵，仪器就能锁定心核的准确位置。”他指着屏幕中央的金色波纹，“现在波纹还很微弱，说明我们距离迷阵还有至少三个标准时的航程。”
林叶的指尖轻轻触碰定位仪屏幕，星核核心的刺痛突然加剧，她忍不住闷哼一声，脸色瞬间苍白。莉娅立刻扶住她，晶脉杖的青光覆盖在她的胸口：“暗影侵蚀在扩散！星带的紊乱能量刺激了核心里的黑暗因子，再这样下去，你会被侵蚀控制的！”
“不能停。”林叶摇摇头，推开莉娅的手，眼神依旧坚定，“星脉之心是唯一能彻底净化暗影的力量，我们必须在侵蚀爆发前找到它。老星，能不能调整航线，尽量避开高能量紊乱区域？”
老星调出星带的引力场模拟图，手指在屏幕上勾勒出一条曲折的路线：“可以走‘冰晶航道’，那里有大量冰晶星骸，能稍微中和一部分紊乱能量，但航道狭窄，只能容一艘战舰通过，而且需要有人手动操控规避星骸。”
“我来操控。”阿诺立刻接话，“我的战机驾驶经验比任何人都丰富，手动规避没问题。林叶，你去医疗舱休息，让莉娅继续用晶脉术压制侵蚀，这里交给我们。”
林叶还想反驳，却被莉娅强行拉向医疗舱：“这不是逞强的时候！你的身体要是垮了，就算找到星脉之心，我们也无法激活它。听话，去休息，主控室有任何情况，我们会第一时间通知你。”
医疗舱的灯光是柔和的青绿色，与莉娅的晶脉能量颜色一致。林叶躺在治疗床上，莉娅将晶脉杖贴在她的胸口，青绿色的能量缓缓渗入体内，与星核核心的金色能量交织在一起，形成一道稳定的能量屏障，暂时压制住了黑色侵蚀。
“你知道吗？”莉娅一边调整能量输出，一边轻声说道，“琉光星的古籍里记载过星脉之心，说它是星脉宇宙诞生时形成的第一缕能量凝结而成的，拥有‘修复一切’的力量。当年星穹文明能建立星脉网络，就是因为找到了心核的位置。”
林叶看着天花板上流动的能量纹路，轻声问道：“那你知道暗影势力为什么这么执着于阻止我们找到心核吗？仅仅是为了破坏封印？”
莉娅摇摇头，眼神变得凝重：“古籍里还提到过一个传说——暗影能量的本质是‘虚无’，而星脉之心是‘存在’的本源。如果暗影势力能夺取心核，就能将‘虚无’注入本源，彻底摧毁星脉宇宙的存在基础。他们不是要破坏封印，是要颠覆整个宇宙。”
就在这时，医疗舱的通讯器突然响起，阿诺的声音带着急促：“林叶！Gamma小队的侦查机失联了！最后传回的画面显示，它们在冰晶航道入口遭遇了‘星骸傀儡’——是暗影能量操控的星舰残骸，数量至少有二十个！”
林叶猛地坐起身，胸口的能量屏障瞬间出现裂痕，黑色侵蚀趁机蔓延，她强忍着疼痛抓起通讯器：“阿诺，立刻召回剩下的侦查机，放弃冰晶航道！老星，有没有备选路线？”
“有是有，但更危险。”老星的声音从通讯器里传来，带着电流的杂音，“‘熔岩星骸区’，那里有很多活跃的火山星骸，会喷发高能等离子体，但没有暗影生物巡逻的迹象——不过等离子体的温度能融化战舰装甲，风险很大。”
林叶看向莉娅，莉娅立刻点头：“我的晶脉术能暂时抵挡等离子体的高温，只要我们控制好通过时间，应该没问题。”
“就走熔岩星骸区。”林叶果断下令，“阿诺，让战机小队做好战斗准备，一旦遭遇暗影生物，立刻开火；莉娅，你和我一起去主控室，随时准备用晶脉术防御；星诺，你的精神力继续探测，提前预警危险；老星、米洛，调整舰体能量分配，优先供给护盾和引擎。”
十分钟后，“星尘号”调整航向，朝着暗红色的熔岩星骸区飞去。舷窗外的景象从冷寂的冰晶变成了炽热的岩浆，巨大的星骸岩石表面布满了通红的裂缝，不时有金色的等离子体喷薄而出，如同宇宙中的火焰喷泉。
“护盾能量保持在80%！引擎输出功率调整为70%，避免过热！”米洛的声音在主控室里回荡，屏幕上的各项数值都在红色警戒线边缘徘徊。
突然，星诺猛地睁开眼：“左侧十公里处有等离子体喷发！强度是之前的三倍，预计三十秒后到达！”
莉娅立刻举起晶脉杖，青绿色的能量在“星尘号”左侧形成一道巨大的能量护盾。几乎在同时，金色的等离子体如同潮水般袭来，撞在护盾上，发出震耳欲聋的轰鸣声。舰体剧烈震颤，主控室的灯光闪烁了几下，才勉强稳定下来。
“护盾能量下降到50%！”米洛大喊，“右侧又有两处喷发点，我们被包围了！”
林叶的胸口再次传来剧痛，星核核心的金色能量开始紊乱，黑色侵蚀突破了莉娅的能量屏障，顺着血管向四肢蔓延。她咬紧牙关，将水晶碎片按在胸口，试图用碎片的能量稳定核心。就在这时，碎片突然爆发出耀眼的蓝光，与远处某块巨大的熔岩星骸产生了强烈的共鸣——那块星骸的形状很规则，像是人工建造的堡垒，表面刻着与星穹文明同源的符文。
“找到了！”林叶惊喜地喊道，指着那块星骸，“星脉之心就在那里面！那块星骸是人工建造的堡垒，是星穹文明用来守护心核的！”
老星立刻放大那块星骸的影像，屏幕上清晰地显示出堡垒表面的符文：“没错！这些符文和星核枢纽的能量符文一致，是‘星穹守护阵’！只要激活符文，就能打开堡垒入口！”
就在这时，通讯器里传来阿诺的声音：“不好！暗影生物追来了！是星骸傀儡，还有……暗影统领！它们的速度很快，预计两分钟后追上我们！”
林叶看向莉娅，两人同时点头——必须在暗影势力追上之前，激活守护阵，进入堡垒。莉娅举起晶脉杖，青绿色的能量顺着“星尘号”的舰体蔓延，与堡垒表面的符文产生链接；林叶则将星核核心的金色能量全部注入水晶碎片，碎片化作一道蓝光，朝着堡垒飞去，精准地嵌入了符文阵的中央节点。
“开始激活！”莉娅大喊，能量输出功率提到最大。堡垒表面的符文依次亮起，从暗红色逐渐变成金色，形成一道巨大的能量门。就在能量门即将完全打开时，暗影统领的声音突然在星空中响起，带着刺耳的嘶吼：“休想夺走星脉之心！这宇宙的归宿是虚无！”
一道黑色的能量束从暗影统领的身体里射出，朝着“星尘号”的引擎舱飞去。阿诺立刻驾驶战机挡在前面，能量护盾瞬间展开，却被黑色能量束轻易击穿，战机的左翼当场报废，冒着黑烟向星骸坠去。
“阿诺！”林叶大喊，想要冲出去救援，却被星诺拉住。星诺的精神力化作一道蓝色光带，缠住阿诺的战机，强行将它拉回“星尘号”的甲板。
“别管我！快进入堡垒！”阿诺的声音从通讯器里传来，带着喘息，“我还能战斗，能拖住它们！”
林叶看着远处越来越近的暗影生物，又看了看即将关闭的能量门，咬了咬牙：“老星，你和米洛带着琉光守护者先进入堡垒，激活内部的防御系统；莉娅、星诺，跟我一起留下，帮阿诺击退暗影统领！”
“不行！你的身体撑不住了！”莉娅反对道，指着林叶手臂上蔓延的黑色纹路，“侵蚀已经到手臂了，再使用星核能量，你会被控制的！”
“我有办法。”林叶的眼神异常坚定，她看向堡垒的方向，“星脉之心在召唤我，它的能量能净化侵蚀。只要我能靠近它，就能暂时压制黑暗因子。莉娅，相信我！”
莉娅还想再说什么，星诺却率先点头：“我和林叶一起留下，我的精神力能帮她稳定核心。你先带老星他们进入堡垒，准备接应我们。”
莉娅无奈，只能同意。老星和米洛立刻操控“星尘号”向能量门飞去，琉光守护者则在舰体两侧展开晶脉护盾，掩护战舰撤离。林叶、星诺和阿诺则驾驶三架战机，留在星骸区，准备迎战暗影统领和星骸傀儡。
“暗影统领的核心在胸口！”阿诺的声音从通讯器里传来，他驾驶着受损的战机，灵活地躲避着星骸傀儡的攻击，“只要击碎核心，就能暂时击退它！”
林叶点头，驾驶战机冲向暗影统领。她将星核能量注入战机的主炮，金色的能量炮朝着暗影统领的胸口射去。暗影统领却不闪不避，用星骸傀儡挡住了攻击，同时释放出无数黑色触手，缠住了林叶的战机。
“不好！”林叶试图启动引擎挣脱，却发现战机的能源系统被黑色触手腐蚀，开始失控。星诺立刻驾驶战机冲过来，精神力化作蓝色光刃，斩断了缠住林叶战机的触手，同时大喊：“用晶脉共鸣！我的精神力能引导你的星核能量，直接攻击统领的核心！”
林叶立刻明白，她将水晶碎片贴在战机的操控台上，星核能量与星诺的精神力融合在一起，形成一道金色与蓝色交织的能量光束。光束如同利剑般，穿透了暗影统领的身体，精准地击中了它胸口的黑色核心。
“不——！”暗影统领发出一声凄厉的嘶吼，身体开始崩溃，化作无数黑色碎片消散在星空中。剩余的星骸傀儡失去了控制，也纷纷停止了攻击，漂浮在星骸区中。
林叶松了一口气，刚想驾驶战机进入堡垒，胸口的剧痛突然再次袭来，眼前一黑，战机失去控制，朝着一块熔岩星骸撞去。就在这千钧一发之际，堡垒的能量门突然射出一道金色的光束，缠住了林叶的战机，将它缓缓拉进了堡垒内部。
当林叶再次醒来时，发现自己躺在一个巨大的水晶大厅里，周围环绕着无数发光的星脉符文。莉娅、星诺、阿诺和老星都围在她身边，脸上满是担忧。她动了动手指，发现手臂上的黑色侵蚀已经消失，胸口的星核核心正散发着柔和的金色光芒，与大厅中央的某个物体产生着强烈的共鸣。
“你终于醒了！”莉娅惊喜地说道，指着大厅中央，“那就是星脉之心！它的能量净化了你体内的暗影侵蚀，还修复了你的星核核心！”
林叶顺着莉娅的手指看去，只见大厅中央悬浮着一颗篮球大小的晶体，晶体内部流淌着金色的能量，无数细小的能量线从晶体延伸而出，与大厅的符文相连，形成一个巨大的能量网络。这就是星脉之心，星脉宇宙的本源能量凝结体。
“太好了……”林叶坐起身，感觉身体充满了力量，“有了星脉之心，我们就能修复星核枢纽，封印暗影势力的入口，还能……”
她的话还没说完，老星突然脸色凝重地跑过来：“不好！星脉之心的能量正在被抽取！堡垒的外部防御系统检测到大量暗影能量聚集，它们正在用某种装置，试图从外部强行抽取心核的能量！”
林叶立刻站起身，走到星脉之心前，伸手触碰晶体。瞬间，她的意识被拉入了一个巨大的能量网络——她能看到星脉宇宙的每一个角落，能感受到每一条星脉的流动，也能感受到暗影势力正在星带外围搭建一个巨大的“能量抽取阵”，无数黑色的能量线正朝着星脉之心延伸而来。
“它们的目标不是破坏心核，是要夺取它的能量！”林叶睁开眼，脸色苍白，“一旦心核的能量被抽干，星脉宇宙的星脉网络会彻底崩溃，所有依赖星脉能量的文明都会灭亡！”
阿诺握紧粒子步枪，眼神坚定：“我带战机小队出去阻拦它们！就算拼了这条命，也不能让它们靠近心核！”
“不行。”林叶摇头，“暗影势力这次派出的兵力肯定远超之前，战机小队出去就是送死。我们需要利用堡垒的守护阵，结合星脉之心的能量，构建一道无法突破的防御屏障。”
她看向莉娅和星诺：“莉娅，你用琉光人的晶脉术激活守护阵的第二层防御；星诺，你的精神力引导心核能量，将防御屏障覆盖整个堡垒外围；老星、米洛，你们负责修复‘星尘号’的受损系统，随时准备战斗；阿诺，你带领队员在堡垒内部巡逻，防止暗影生物从内部突破。”
“收到！”众人齐声应答，立刻行动起来。林叶则留在星脉之心前，双手贴在晶体表面，将星核核心的能量与心核能量完全融合。金色的能量顺着她的手臂蔓延，与大厅的符文网络相连，整个堡垒开始微微震颤，外部的守护阵散发出耀眼的光芒，形成一道巨大的金色屏障，将暗影势力的能量抽取阵牢牢挡住。
暗影势力的嘶吼声在星带中回荡，却无法突破金色屏障。林叶看着屏障外密密麻麻的暗影生物，心中明白——这只是暂时的胜利，暗影势力的真正力量还未展现。接下来，他们需要借助星脉之心的能量，修复星核枢纽，联合所有星脉文明，共同对抗暗影势力的最终进攻。
大厅中央的星脉之心依旧散发着柔和的光芒，它不仅是星脉宇宙的本源，也是所有文明的希望。林叶握紧拳头，眼神坚定——无论付出什么代价，她都要守护好这颗心核，守护好星脉宇宙的未来。而这场跨越星辰的战斗，才刚刚进入最关键的阶段。