宋惊澜与奚时月深夜交谈时，目光不经意地瞟向沙发，只见江晚宁不知何时已经歪倒在柔软的靠垫里，睡得四仰八叉，毫无形象可言。
大概是真累极了，他甚至发出了极轻微的小猫似的咕噜声，长睫在眼下投下安静的阴影，与之前吓得炸毛的模样判若两狐。
宋惊澜收回视线，重新看向奚时月，将话题拉回正轨：
“奚天师，你在此探查一日，除了这鬼婴和那小狐狸身上的异常，可还发现陈宅有其他与鬼王预言相关的不妥之处？”
奚时月闻言，清冷的面容上竟罕见地出现了一丝迟疑。他微微蹙了蹙那如远山青黛般的眉，沉吟片刻，才缓声道：
“陈宅之中，捉到的这个鬼婴，从其残存怨念与气息感知，确实与陈顺德存在一丝微弱的血脉因果牵连，除此之外，宅内风水格局虽佳，却并无其他异常能量汇聚之象。”
他顿了顿，清凌的目光也扫过沙发上熟睡的江晚宁，继续道：
“唯一超出预料的，便是这小狐狸身上沾染的那抹鬼气。其精纯程度，远超寻常鬼物，若说是属于即将出世的鬼王，倒也……并非没有可能。”
然而，他话锋一转，语气中带上了一丝难以掩饰的古怪：
“只是，听他方才所述，留下这鬼气的存在，其行为……轻佻孟浪，与预言中那等会引动阴阳失衡祸乱人间的鬼王形象，实在相去甚远。因此，我也难以断定。”
宋惊澜也再次将目光投向那只睡得砸吧了一下嘴，仿佛在梦里吃到什么好东西的小狐狸，嘴角几不可察地抽动了一下。
他收敛心神，对奚时月说出了关于《苍山雾隐图》以及江晚宁对画作异常反应的事情。
奚时月静静听完，如玉雕般的手指在膝上轻轻敲击了两下，沉思片刻，得出结论：
“如此说来，目前所有线索，无论是那幅神秘的古画，还是这来历不明行为诡异的强大鬼物，其指向，似乎都绕不开这只小狐狸。”
“嗯。”
宋惊澜表示同意，他看了一眼窗外依旧沉沉的夜色，
“等天亮后，彻底解决了陈宅鬼婴的后续，再细究吧。我看这陈顺德，对于鬼婴的来历，恐怕还隐瞒了些什么关键信息。”
奚时月对此不置可否，也不再与宋惊澜交流，而是重新阖上眼眸，屏息凝神，进入了一种玄妙的打坐状态，静待黎明到来。
……
第二天早上，江晚宁是被一阵洪亮且充满喜悦的声音吵醒的。
他长长的睫毛如同蝶翼般扑闪了几下，才迷茫地睁开了眼睛。
温暖的阳光透过巨大的落地窗洒入客厅，在地板上投下明亮的光斑，驱散了昨夜残留的阴冷。耳边是陈顺德激动不已的感谢声：
“宋专员！奚天师！两位真是法力高深，神通广大啊！一晚上！就一晚上就把这缠着我们家的鬼婴给制服了！太好了！这下我们总算能睡个安稳觉了！我一定要给二位定制一面最大的锦旗，就写‘降妖除魔，万家生佛’！”
江晚宁这下是完全清醒了。他揉了揉眼睛，坐直身体，还有些懵懂地环顾四周，发现自己还在陈宅的客厅里。阳光有些刺眼，他下意识地眯了眯眼。
就在这时，身旁传来一道淡淡的听不出情绪的声音：
“醒了？”
江晚宁闻声转头，只见奚时月不知何时已经结束了打坐，依旧保持着端坐的姿势，只是睁开了那双清冷的眸子，正平静地看着他。
他似乎并不需要江晚宁的回答，说完便缓缓移开视线，望向正围着宋惊澜热情道谢的陈顺德，眉头几不可察地微蹙了一下，显然觉得这人有些聒噪。
宋惊澜面对陈顺德的千恩万谢，脸上依旧是那副冷峻的表情，看不出什么波澜。
他的目光扫过陈顺德，以及他身后明显松了一口气但眼底还残留着些许惊惧的陈夫人，还有那个顶着黑眼圈一脸没睡够兼不耐烦神色的陈数。
他没有接受陈顺德的恭维，反而冷冷地开口，如同一盆冷水泼下：
“陈先生，鬼婴是抓住了，但事情还没完。”
陈顺德脸上的笑容一僵。
宋惊澜继续道：“此物怨气极重，且与你有血脉因果纠缠，并非无端作祟。它心结未解，执念深重，无法轻易超度。若是你再继续隐瞒关于这鬼婴来历的关键信息，即便此次将它封印，难保不会因其未解的因果，继续招惹别的麻烦，甚至引来更棘手的东西。”
陈顺德闻言，先是愣住，随即脸上露出了货真价实的茫然和吃惊，他急声道：
“宋专员！您这话是什么意思？我……我该说的都说了啊！真的没有一点隐瞒！我和我夫人就这么一个孩子，还是千难万难才得来的，我陈顺德虽然不是什么圣人，但也敢拍着胸脯保证，从未在外面风流快活，沾花惹草过，更不可能有什么私生子或者害死过婴儿！这……这鬼婴怎么会跟我有因果呢？这不可能啊！”
宋惊澜锐利的目光仔细审视着陈顺德脸上的每一丝表情。以他多年与各色人等打交道的经验来看，陈顺德此刻的反应不似作伪，他是真的感到困惑和冤枉。
但这恰恰更奇怪了。被抓住的鬼婴，其核心怨念确实清晰地指向陈顺德，这种血脉因果的牵连，绝不会有错。
就在这时，一直静坐旁观的奚时月，清冷的声音如同冰泉击石，清晰地插入了两人之间的对话：
“既然陈先生确信自己毫无隐瞒，”
他那双仿佛能看透人心的眸子，缓缓转向了站在陈顺德身后，一直低着头双手紧张地绞在一起的陈夫人，语气平淡却带着不容置疑的力量，
“那不如，问问尊夫人。”
奚时月的话瞬间将所有人的目光都牵引到了陈夫人——金兰的身上。
金兰的脸色在众人注视下显而易见地变得不自然起来，她强自镇定，扯出一个略显僵硬的笑容，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“我？奚天师您……您别开玩笑了，这鬼啊神啊的事情，我……我一介妇人，能知道些什么呢？”
奚时月闻言，唇角竟勾起了一抹极淡极浅的弧度，仿佛冰雪初融的一角，却带着沁人的凉意。
他并未多言，只是伸出那如玉雕般的手指，拿起了茶几上那个表面流转着微弱金光的玉瓶。
他的动作优雅而从容，指尖轻轻摩挲着瓶身，语气平淡得像是在讨论今天的天气：
“既然陈夫人坚称自己不知道，那或许……亲眼见到这鬼婴，能帮助夫人回忆起些什么。”
说着，他作势便要揭开玉瓶上那道闪烁着符文的封印。
“不要！”
一声尖锐的充满了恐惧的惊呼猛地响起。
出声阻止的，正是金兰。
她面色惨白如纸，再也维持不住那强装的镇定，整个人像是被抽干了力气，踉跄一步，几乎是扑过来想要阻止奚时月的动作，眼神里充满了惊惶与哀求。
陈顺德原本还对奚时月的话将信将疑，觉得自己的夫人怎么可能与这诡异的鬼婴有关？
但此刻，看到金兰这过激的反应，他脸上的血色也瞬间褪去，难以置信地看着与自己相伴多年的妻子，声音干涩。
“夫、夫人……你……你真的……？”
金兰避开丈夫震惊而痛心的目光，死死咬着下唇，身体微微发抖。
陈顺德像是第一次认识自己的妻子一般，回身抓住她的肩膀，语气激动又带着一丝不易察觉的恐惧。
“夫人！这到底是怎么回事？！你瞒了我什么？！你快说啊！”
然而，金兰此刻看向陈顺德的眼神，却不再是往日的温顺与依赖，反而掺杂了几分复杂的沉郁了多年的怨怼与一丝说不清道不明的恨意。
她猛地挥开陈顺德的手，像是被触及了某根敏感的神经，情绪陡然激动起来。
在众人的目光中，金兰深吸了一口气，仿佛下定了某种决心，开始叙述一段连陈顺德自己都毫无记忆的被尘埃掩埋的往事。
“大学的时候……”
金兰的声音带着回忆的飘忽和一丝冰冷的嘲讽，
“我们就在一起了，所有人都说我们门当户对，是天造地设的一对。我们也计划好了，一毕业就结婚，生子，像所有幸福的家庭一样……”
她的目光变得幽远，陷入了那段看似美好却暗藏裂痕的过去。
“直到……直到他去参加了那次为期三个月的乡村扶贫活动。”
金兰的语调沉了下来，
“在那里，他遇到了一个叫乔婉的姑娘。”
“乔婉……”
她重复着这个名字，带着一种复杂的情绪，
“就像山涧里未经污染的小白花，纯洁，又带着乡下姑娘特有的坚韧。对于我们这种在所谓上流社会虚伪客套里浸泡了二十年的人来说，那种纯真就像毒药。”
“陈顺德，”
她直呼其名，看向自己丈夫的眼神带着刺骨的凉意，
“他从未见过这样的女孩，他动心了，彻彻底底地动了心。他忘记了自己家里还有一个等着他毕业就结婚的女朋友，像个毛头小子一样，用尽心思去讨好那个乡下姑娘。”
“乔婉……那姑娘心思单纯，哪里经得住一个有钱有貌又刻意讨好的城里少爷的攻势？很快，他们就在一起了。”
金兰的声音里带着一丝不易察觉的悲哀，不知是为了乔婉，还是为了当年的自己，
“乔婉把什么都给了他，而陈顺德……他也信誓旦旦地许诺，等扶贫结束回了家，就跟父母摊牌，说他喜欢上了别人，要娶乔婉为妻。”
“乔婉一开始知道他是有女朋友的，很生气，想分手，想两不相见……可是，”金兰顿了顿，语气变得更加沉重，“她发现自己怀孕了。”
“在那种闭塞的乡下，未婚先孕，流言蜚语是能杀人的。乔婉没有办法，走投无路，只能选择相信陈顺德，听他的话，留在村里，等他回来娶她。”
听到这里，客厅内陷入一片死寂。
陈顺德脸上的血色早已褪尽，只剩下震惊与茫然，他用力地揉着太阳穴，仿佛想从空白的记忆里挖掘出丝毫痕迹，但最终只是徒劳。
宋惊澜对这段陈年风流债本身并无兴趣，他更关心结果，直接打断金兰沉浸在回忆中的叙述，语气冷硬地问：
“后来呢？乔婉是怎么死的？”
金兰被他冰冷的语气拉回现实，她闭了闭眼，再睁开时，眼里只剩下疲惫与一片荒凉。她叹了口气，接着说道：
“后来……在陈顺德随着扶贫队伍回去的路上，遇到了突发的山洪泥石流。他的车被冲下了山坡，人也撞到了头，在医院昏迷了好几天才醒过来……醒来之后，他就失忆了，完全不记得在乡下那三个月发生的所有事情，自然也忘了乔婉，忘了他的承诺。”
“而我，”金兰嘴角扯出一抹苦涩到极致的笑。
“也从当时一起扶贫提前回来的其他人口中，隐约得知了陈顺德在乡下不太安分，甚至可能和一个当地姑娘好了的消息。我当时……年轻气盛，又爱他至深，一时之间气不过，嫉妒冲昏了头脑，就瞒着所有人，偷偷去了乔婉的那个村子。”
“我到那里的时候，距离陈顺德离开已经过了一个多月。我打听到的消息是……乔婉已经去世了。”金兰的声音低沉下去，“据说，是因为她未婚先孕的事情最终还是被村里人发现了，她家里人觉得丢尽了脸面，逼着她去流产……结果，大出血，没救过来……一尸两命。”
说完这段往事，金兰像是被抽空了所有力气，坐在身后的沙发上，用手捂住了脸，肩膀微微耸动。
江晚宁听完，看向陈顺德的眼神已经从不屑升级为了赤裸裸的谴责，那双清澈的眸子里明明白白地写着两个大字——“渣男”！难怪会被鬼婴缠身，这就是报应！活该！
奚时月对这段爱恨情仇并未发表任何意见，脸上依旧是那副万年不变的清冷表情。他关注的焦点始终在异常本身。他拿起那个玉瓶，冷静地分析道：
“若真如陈夫人所言，乔婉腹中之胎，死时不过一两个月大，尚未成型，灵智未开。按理说，这等胎儿夭折，即便有怨，也极其微弱，绝无可能形成具备作乱能力，甚至成为拥有数十年修为的鬼婴。”
宋惊澜也蹙紧了眉头，接口道：“除非……这背后，有其他的力量插手，催化了这鬼婴的成长。”
他的话音刚落——
“呼——！”
毫无预兆地，整个陈宅内部，阴风大作。
这风并非来自窗外，而是凭空在室内生成，带着刺骨的寒意和浓郁得化不开的阴气，吹得窗帘疯狂舞动，桌上的纸张四处翻飞。
“滋滋滋——啪！”
所有的电灯在同一时间发出不堪重负的哀鸣，然后尽数熄灭。
不仅仅是灯光，连窗外的景象也开始扭曲模糊，仿佛整个别墅被一层无形的粘稠的黑暗帷幕彻底包裹，从正常的世界里被硬生生剥离了出来。
“怎么回事？！”
陈顺德一家吓得惊声尖叫，抱作一团。
江晚宁心中警铃大作，那股熟悉的令人毛骨悚然的恐惧感再次攫住了他。
不好！
他几乎是本能地想要从沙发上弹起来，冲向看起来最安全的宋惊澜和奚时月中间。
然而，他的动作还是慢了一步。
就在他刚抬起身体的瞬间，一道浓郁如墨速度快得超越视觉捕捉能力的黑色旋风，无视了空间距离，精准无比地直直朝他冲了过来。
“呜——！”
江晚宁甚至连一声完整的惊呼都未能发出，那黑色旋风便已将他完全吞噬。
他只觉得一股无法抗拒的巨大力量束缚住了全身，冰冷刺骨的感觉瞬间蔓延至四肢百骸，喉咙像是被无形的手扼住，发不出任何声音。
下一秒，天旋地转，视野被纯粹的黑暗占据。
他整个人，就这么在众目睽睽之下，被那道诡异的黑色旋风凭空掳走，消失得无影无踪。
而更加诡异的是，坐在客厅中的宋惊澜和奚时月，以及吓坏了的陈家人，仿佛完全没有察觉到江晚宁的消失。
他们的注意力似乎被这突如其来的异变和阴风完全吸引，竟无一人看向江晚宁刚才所在的位置。
就好像……江晚宁这个人，从未在那里存在过一般。