当宋惊澜的目光再次扫过全场，试图在稀疏下来的人群中定位那个过分引人注目的青年时，却发现那道清艳的身影已然消失无踪。
他的眉头不自觉地微微蹙起，一丝冷意掠过眼底。
溜得倒快。
宋惊澜意识到，对方绝非普通宾客，这种敏锐的警觉性和迅速脱离现场的行为，更佐证了他的猜测。
那个青年身上有秘密。
此时，陈顺德正好笑容可掬地将最后几位相熟的收藏界大佬送至展厅门口，转身便看到宋惊澜神色沉凝地站在不远处。
他脸上那职业性的笑容稍稍收敛，带上一丝疑惑，快步走上前。
“宋专员，是有什么发现吗？”
陈顺德压低声音问道。他知道宋惊澜此行表面是应他之邀来确保画展安全，实则更主要是为了调查他家中那件难以启齿的怪事。
宋惊澜没有直接回答，而是反问道。
“陈先生，你今天参展的所有宾客名单，你这里是否有详细记录？”
陈顺德一愣，没想到宋惊澜会问这个。他这场画展是小型私密性质的，每一张邀请函都是定向发出，且有编号记录，就是为了确保来宾的层次和安全。
“有的，”他虽不解，还是立刻回道，“每一张邀请函的接收人都有登记。宋专员需要这个是要……？”
“麻烦传我一份。”
宋惊澜言简意赅，语气不容置疑。
陈顺德见他神色严肃，不敢怠慢，立刻转身招手唤来一直候在不远处的管家，低声吩咐了几句。管家点头领命，匆匆离去准备名单。
趁着这个间隙，陈顺德忍不住又凑近一步，脸上带着难以掩饰的忧虑，声音压得更低。
“宋专员，您要名单……是不是跟我家里最近发生的那些事……有关联？”
他眼中带着希冀，又掺杂着恐惧，生怕听到更坏的消息。
提到陈顺德家中的怪事，宋惊澜的眸色不易察觉地暗沉了几分。
这件事，正是他此刻会站在这里的根本原因。
事情大约始于五天前。
陈顺德通过一条极其隐秘且可靠的私人渠道，联系上了超自然事务管理局，语气惊慌地求助，称家中闹鬼了。
起初，异常只发生在陈顺德的妻子身上。据陈夫人描述，她在晚上睡觉时，会陷入一种极其诡异的状态——
眼睛紧闭，身体无法动弹，但意识却异常清醒。就在这种鬼压床的状态下，她清晰地听到了家里传来不该存在的声音。
最开始，是“滴答……滴答……”的声音，像是哪个卫生间的水龙头没有拧紧，水滴落在瓷砖上的声响，在万籁俱寂的深夜里格外清晰刺耳。
她试图挣扎醒来，却无能为力。紧接着，更令人毛骨悚然的声音出现了——
“啪嗒、啪嗒……”
像是光着脚的小孩在地板上奔跑的声音，轻快而密集，仿佛有个看不见的孩子正在空旷的别墅里嬉戏追逐。
陈夫人吓得魂不附体，她拼命告诉自己这是在做梦，但身边丈夫陈顺德熟悉的、沉重的鼾声却无比真实地提醒她，她是醒着的，至少意识是清醒的。
好不容易熬到天亮，身体恢复控制，她立刻惊恐万状地将昨晚的遭遇告诉了陈顺德。
然而，陈顺德却一脸茫然，他表示自己昨晚睡得极沉，什么都没听见，一觉到天亮。
他甚至觉得是妻子最近为了筹备画展太过劳累，压力太大产生了幻听，还安慰她放宽心。
他们正值青春期的儿子陈数也被问及，少年打着哈欠，一脸不耐烦地说自己昨晚熬夜打游戏到十二点多才睡，根本没什么怪声，还调侃他妈是不是恐怖片看多了，自己编故事吓自己。
在丈夫和儿子的一致否定下，陈夫人虽然心中疑虑未消，但也只能半信半疑地将此事暂且压下，试图说服自己那真的只是一场过于真实的噩梦。
然而，第二天晚上，更可怕的事情发生了。
陈夫人再次经历了鬼压床，而这次，她不仅听到了那令人心悸的滴水声和小孩奔跑声，还夹杂着“嘻嘻……哈哈……”的孩童笑声！
那笑声空灵、诡异，在寂静的夜里回荡，让她遍体生寒。
而这一次，并非只有她一个人听到！
第二天一早，家里负责清洁和做饭的两个佣人，顶着黑眼圈，战战兢兢地找到陈夫人，说她们昨晚在佣人房也隐约听到了小孩跑动和笑闹的声音，一开始还以为是小少爷在玩，但想想时间已是深夜，觉得不对劲，吓得一夜没睡好。
更让陈夫人头皮发麻的是，她的儿子陈数，也面色发白地承认，他昨晚半夜醒来上厕所时，好像……也听到了类似的声音。
这下，陈顺德无法再以“压力大”、“幻听”来解释了。一股寒意瞬间笼罩了陈家。
但事情还远未结束。
第三天晚上，轮到了陈顺德自己。
他在睡梦中被一阵清晰的、光脚跑过木地板的“啪嗒”声惊醒。
他猛地睁开眼，侧耳倾听，声音却又消失了。
他以为是儿子起夜，骂了一句“臭小子还不睡”，翻个身准备继续睡。
然而，那“嘻嘻哈哈”的笑声又隐约传来，仿佛就在卧室门外！
陈顺德一个激灵，彻底醒了。他壮着胆子，悄悄下床，打开卧室门廊灯，小心翼翼地探头向外望去——走廊空无一人。
他松了口气，以为是家人连日紧张产生了集体幻觉，正准备回房，目光却无意间扫过客厅靠近落地窗的那片昂贵的大理石地面。
借着窗外透进来的微弱月光和城市光污染，他清晰地看到，在那光洁如镜的地面上，赫然印着一个小小的、颜色暗红的……脚印！
那脚印很小，像是三四岁孩童的尺寸，颜色暗红粘稠，像是……血迹干涸后的颜色。
陈顺德当场吓得腿都软了，连滚带爬地跑回卧室，锁死了房门，一夜无眠。
“闹鬼了！别墅里有个小鬼！”
这个消息如同瘟疫般在陈家的佣人间传开，恐慌迅速蔓延。
不到两天，家里的佣人几乎走得一干二净，宁愿不要高额工资也不敢再在这栋鬼宅里多待一秒。
陈顺德一家更是吓得魂飞魄散，当天就仓皇搬出了栖山别墅，暂时住进了市区的五星级酒店套房，以为换个环境就能摆脱。
然而，他们绝望地发现，根本没用！
无论他们搬到酒店，甚至是借住在朋友的空置房产里，每到深夜，那诡异的滴水声、小孩奔跑声和嬉笑声，依旧会准时出现！
而且，那声音似乎一天比一天清晰，一天比一天……靠近！
仿佛那个看不见的小鬼已经缠上了他们一家，如影随形，并且正在一步步逼近，带着某种不祥的目的。
有个胆大的朋友请来的风水先生私下说，这像是索命童，时候一到，就要来取他们性命！
陈顺德彻底吓破了胆，巨大的财富在无法理解的恐怖面前显得苍白无力。
他动用人脉，不惜重金，到处寻找能处理这类灵异事件的“高人”，和尚、道士、神婆请了一堆，法事做了一场又一场，符水喝了不少，钱花得像流水，但那诡异的声音和脚印，依旧没有任何消失的迹象，反而因为他们的折腾，似乎有愈演愈烈的趋势。
就在他几乎绝望之际，一位深知内情的朋友，隐晦地向他提到了一个神秘且权威的官方机构——超自然事务管理局。
抱着最后一线希望，陈顺德动用了极其隐秘的关系，才终于联系上，于是便有了宋惊澜的介入。
然而，两天多的时间过去，宋惊澜对陈顺德家闹鬼一事的调查，却陷入了僵局。
他亲自去了已然空无一人的栖山陈宅，手持特制的罗盘与能量感应仪，里里外外仔细地探查了数遍。
别墅内的确残留着些许阴冷的鬼气，证明了确实有非人之物在此盘桓过，但这气息十分稀薄、驳杂，像是无意中沾染，又像是被刻意清理过，根本无法凭借这点残留锁定目标的具体形态或追踪其去向。
没有强烈的怨念核心，没有固定的活动轨迹，更没有发现任何能够依附的邪物或媒介。
他也分别且反复地盘问了陈顺德、陈夫人以及他们的儿子陈数。问题细致入微，涵盖了近一个月来的所有行程、接触过的人和物、甚至是饮食起居的任何细微变化。
从三人的口述中，宋惊澜勾勒出这一家三口近期规律甚至堪称单调的生活轨迹：
陈数，一个典型的高中生，生活几乎是学校与家两点一线。课余时间几乎全部奉献给了房间里的电脑屏幕，不是沉浸在激烈的网络游戏中，就是追看最新的动漫番剧。
唯一的特殊爱好是收集各种限量版手办和模型，但据他所说，近期并未购入什么来历不明或者造型诡异的手办，收藏品都是通过正规渠道购买的。
陈顺德，除了处理庞大的公司事务和必要的商业应酬，近几个月来的精力几乎都投入到了筹备这次私人古画展上，与各种画商、鉴定师、装裱师打交道，接触的古物虽多，但都是经过严格筛选、来历清晰的干净物件。
陈夫人，更是典型的富家太太生活，鲜少亲自出门奔波，日常就是逛逛画廊、看看拍卖会图录，最大的乐趣和事业就是通过各种渠道收集她心仪的古玩字画，具体执行则多由她的助理完成。
乍看之下，三人的生活轨迹清晰、干净，似乎没有任何可能招惹上如此凶戾鬼物的契机。
宋惊澜将收集到的所有信息与自己现场的勘察结果放在一起，交叉对比，一条隐晦的时间线逐渐浮出水面。
他敏锐地发现，陈家开始出现怪事的确切时间点，恰好是在那幅《苍山雾隐图》被陈顺德花费重金收入囊中，并运送至栖山别墅之后。
这个发现，让宋惊澜的精神为之一振。这幅出自那位传奇摄政王晏临渊之手的古画，瞬间成为了最大的嫌疑对象。
这也是为什么，他会跟随陈顺德出现在这次画展上，他需要近距离、在人多气杂的环境下，亲自观察这幅画，判断它是否就是一切异常的源头。
而画展上的经历，似乎部分印证了他的猜测。他确实在那幅画公开展示时，捕捉到了一丝非同寻常的能量波动，虽然那波动性质难明，并非纯粹的阴邪之气。
更重要的是，他遇到了那个对画作反应极其异常的青年。
画作的异常能量，青年异常的反应，陈家闹鬼的时间点……这些线索之间，一定存在着某种尚未被发现的关联。
宋惊澜几乎是立刻拿出了管家提供的参展人员信息电子版，手指在平板电脑屏幕上飞速滑动，目光锐利地扫过一个个名字和附带的基本信息。
很快，在那份非富即贵、或是在艺术圈内颇有声望的名单中，一个名字和与之对应的简单证件照，依然显得格外出众。
江晚宁。
照片上的青年眉眼精致，气质干净，即便是在拘束的证件照上，也难掩那份独特的清艳。旁边的信息标注着：文物局特聘编外鉴定师。
宋惊澜将平板递到陈顺德面前，指着江晚宁的信息，语气平淡无波。
“陈先生，认识这个人吗？”
陈顺德凑近一看，脸上露出一丝恍然。
“哦！宋专员是想找小江啊！”
听这熟稔的语气，宋惊澜心中微动，面上却不露分毫。
“陈先生和他很熟？”
“算不上很熟，但在这个圈子里，小江可是个名人，年轻有为啊！”
陈顺德话语中带着毫不掩饰的欣赏，
“别看他年纪轻，那一双眼睛毒辣得很，好几次我们一帮老家伙都拿不准的古物，他上手一看，就能说出个八九不离十，断代、辨伪极少出错。而且他还精通古物修复，手艺据说比文物局里一些老师傅还厉害。文物局那边可是宝贝他得很，一直想把他正式收编进去，不过听说小江性子散漫，更喜欢现在这种自由自在的顾问身份，不想被体制束缚。”
一个在古董鉴定和修复上极具天赋的年轻人……宋惊澜默默记下这些信息。
这似乎解释了对方为何会对古画有超乎常人的兴趣和反应，但并不能完全打消他的疑虑。
一个普通人，即使对古物再痴迷，又怎会对自己这个陌生人流露出那般惊慌闪躲的神色？
“陈先生，有没有办法，能约这位江晚宁先生见一面？”
宋惊澜直接提出了要求。他需要当面接触，亲自确认这个江晚宁的底细。
陈顺德脸上掠过一丝迟疑。他隐约感觉到宋惊澜是在怀疑江晚宁与自家闹鬼的事有关，这让他有些为难。
一方面他不敢得罪宋惊澜和他背后的势力，迫切希望解决家里的麻烦；
另一方面，他又觉得江晚宁那样一个干净剔透、才华横溢的年轻人，怎么看也不像是会搞邪门歪道的人。
“……我试试看吧。”
陈顺德最终还是没有拒绝，他掏出手机，
“我找个由头，看看能不能把他约出来。”
……
另一边，江晚宁对此一无所知。
他刚刚舒舒服服地泡了个热水澡，洗去了一天的疲惫与惊吓，穿着一身柔软的珊瑚绒睡衣，整个人陷进柔软的大床里，浑身都散发着沐浴后的清新暖香。
他拿起床头的手机，习惯性地刷了刷，一条新消息弹了出来。
发信人是他相熟的一位文物局领导。
[晚宁啊，休息了吗？不好意思这么晚打扰你。局里今天刚收了一幅画，送来的人说是祖传的，但风格很奇怪，我们几个老家伙看了半天，也拿不准到底是什么年代的，感觉有点门道。你明天要是方便的话，能不能抽空来局里一趟，帮我们掌掌眼？]
江晚宁眨了眨眼，长长的睫毛上还沾着些许湿润的水汽。
他并没有将这突如其来的工作请求与白天的惊魂经历以及那个让他望风而逃的宋惊澜联系起来。
毕竟，作为文物局挂名的鉴定师，这种临时请他帮忙的情况以前也时有发生。
他只觉得大概是局里真的遇到了难题，而且他对那些奇怪的拿不准的古物向来抱有浓厚的兴趣。
于是，他没有任何犹豫，伸出还带着水汽、指尖粉嫩的手指，在屏幕上敲了一个字回复过去：
[好。]
发送成功后，他便将手机丢到一旁，心情颇好地打开了最近沉迷的消消乐游戏，伴随着欢快的背景音乐，开始专注地消除起色彩斑斓的小动物。