沼泽地里的淤泥深不见底，每走一步都要陷下去半只脚，浓稠的黑色泥浆像有生命般拉扯着脚踝，稍不留意就会被拖进深处。贺峻霖走在最前面，小心翼翼地释放着“鼠”息，额头上渗着冷汗——这气息维持不了太久，他能感觉到周围的“象”形守护兽正在靠近，地面的震动越来越频繁，像有巨兽在泥下潜行。
“加快速度！”马嘉祺压低声音，“我的防御领域快撑不住了，淤泥里的酸液在腐蚀屏障。”话音刚落，左侧的淤泥突然炸开，一头灰色的巨象从泥里钻了出来，长长的鼻子卷着浑浊的泥水，朝着众人横扫过来。
“散开！”丁程鑫大喊，“狮”魂虚影再次浮现，硬生生用肩膀扛住了象鼻的撞击，巨大的力量让他往后滑出老远，半个身子陷进淤泥里。刘耀文眼疾手快，扑过去抓住他的胳膊往外拉，“虎”爪在泥地上划出深深的痕迹。
张真源和严浩翔同时冲向巨象的两侧，一个用“狼”魂的敏捷绕后牵制，一个借“豹”魂的速度袭扰，却被巨象甩动的耳朵拍得连连后退。宋亚轩趁机绕到巨象身后，发现它的后肢关节处没有厚皮覆盖，急忙喊道：“打它后腿弯！那里是弱点！”
贺峻霖咬着牙维持“鼠”息，同时观察着周围——他发现这头巨象只是先锋，远处的淤泥下还藏着更多影子。“后面还有！至少三头！”他声音发颤，却死死盯着前方，“它们怕‘鼠’息，但我的力量快耗尽了！”
“撑住！”马嘉祺将防御领域缩成一个小圈，护住核心成员，“丁程鑫，用狮吼震退它！刘耀文，借势攻击后腿！”
丁程鑫深吸一口气，胸腔里爆发出撼动沼泽的狮吼，巨象被震得晃了晃，鼻子垂下的瞬间，刘耀文已经跃起，虎爪狠狠抓向它的后腿弯。巨象吃痛嘶吼，猛地后退，却不小心踩进了更深的淤泥，半个身子陷了进去，动弹不得。
“就是现在！”严浩翔窜到巨象面前，“豹”魂的速度发挥到极致，在它鼻子上划出数道伤口；张真源则捡起地上的坚硬石块，精准砸向它的眼睛。巨象在淤泥里挣扎片刻，最终化作光点消散，留下一颗灰黑色的“象”字棋魂。
贺峻霖瘫坐在泥地上，大口喘着气：“不行了……后面的我骗不过去了。”
“不用骗了。”唐僧走过来，轻轻按住他的肩膀，佛光流淌过贺峻霖的身体，“剩下的交给我们。”他看向沼泽深处，声音平静却有力，“棋局的规则是死的，但人心是活的。它们守护的是规则，我们守护的是彼此，这才是最厉害的武器。”
话音刚落，三头巨象同时从淤泥中涌出，这一次它们不再畏惧，显然是感知到“鼠”息减弱。马嘉祺却笑了——他看到丁程鑫和刘耀文背靠背站在一起，看到张真源把宋亚轩护在身后，看到严浩翔悄悄绕向侧方，看到贺峻霖虽然虚弱，却还在给大家指方向。
“防御领域全开！”马嘉祺将力量推到极致，金色光罩向外扩张，挡住第一波冲击，“我们不是在和它们战斗，是在告诉这片沼泽——团队的力量，比规则更强大！”
丁程鑫的狮吼与刘耀文的虎啸同时响起，声波在沼泽上空碰撞，震得淤泥都在翻涌；张真源和严浩翔一左一右，像两道闪电围着巨象游走，配合得如同多年搭档；宋亚轩在光罩里给大家传递石块，每一块都砸得又准又狠；贺峻霖则用最后的力气，在巨象靠近时突然释放一丝“鼠”息，让它们动作一滞，给队友创造机会。
唐僧站在光罩中心，双手合十，佛光化作无数光点融入每个人体内——丁程鑫的狮魂更炽烈了，刘耀文的虎爪更锋利了，连贺峻霖都感觉力气恢复了几分。
当最后一头巨象化作光点，沼泽上空升起四颗棋魂，与之前的“鼠”“猫”“狮”汇聚在一起，在半空中组成一个完整的棋局图案。淤泥下的震动消失了，沼泽开始变得清澈，露出底下坚实的土地。
马嘉祺看着身边满身泥浆却笑容灿烂的伙伴们，突然明白过来——所谓“斗兽棋局”，从来不是要他们打败谁，而是要他们懂得，再强大的个体，也敌不过紧紧相拥的团队。
远处的地平线上，出现了一座晶莹的宫殿，那是“棋主”的所在地，也是这场棋局的终点。但此刻，没有人急于前进，他们只是互相搀扶着，笑着清理彼此身上的泥浆，就像清理一路走来的疲惫。
“走吧。”丁程鑫擦掉脸上的泥，眼神明亮，“最后一步了，一起走。”
众人相视一笑，手牵着手踏上坚实的土地，朝着宫殿走去。阳光穿透沼泽的雾气，在他们身后拉出长长的影子，像一串紧紧相连的省略号，预示着故事还没结束，而他们的情谊，早已刻进了彼此的生命里，比任何棋魂都要璀璨。