锈迹斑斑的运输船“信天翁号”（船身模糊的漆痕依稀可辨）在黎明前最黑暗的海面上，如同受伤的海兽，挣扎着向东南方向航行。船尾还拖着淡淡的黑烟，轮机舱传来的噪音时大时小，显示着动力系统的不稳定。
驾驶舱内，气氛凝重。陈默 扶着舵轮，眼睛布满血丝，紧盯着雷达屏幕和海图。老海 船长正带着两名略懂机械的队员，在轮机舱里与那台老旧的柴油发动机搏斗。夜鸢 带着剩余队员警戒全船，清理血迹，加固薄弱位置的防御。雷昊 肩膀重新包扎后，负责看押俘虏沈聪，并尝试从沈聪口中榨取更多关于船只性能、航线以及“南美计划”的信息。
“沈工，这船能坚持到最近的大陆吗？” 雷昊的声音因失血和疲惫而沙哑。
沈聪被绑在椅子上，脸色惨白，哆哆嗦嗦地回答：“这……这是条老船，原本是跑短途运输的，被他们弄来改装过，加了燃料舱，理论上能跑两三千海里……但发动机老化严重，刚才的爆炸可能损伤了部分管路……最近的陆地……按现在的航向，是智利西海岸，大概还有一千多海里……”
一千多海里，以这船目前的速度和状态，至少要四五天。而他们几乎没有任何补给，药品更是稀缺。
“有没有应急通讯设备？或者隐藏的定位装置？” 陈默头也不回地问道。
“有……有一台老式的短波电台，在船长室后面的小隔间里，但功率不大，能不能联系上外界不好说……定位装置……我不知道，可能被拆了，也可能有隐藏的……” 沈聪不敢隐瞒。
陈默示意雷昊带人去检查电台。他自己则继续研究海图。智利西海岸线漫长，港口众多，但他们这样一艘来历不明、伤痕累累的船，贸然靠港必然引起怀疑。而且，“黑曼巴”在海上势力不小，很可能在主要港口有眼线。
“不能直接去智利。” 陈默自语道。他的目光落在海图上一片相对空旷的海域，那里标注着几个零星的小岛，“去这里，‘胡安·费尔南德斯群岛’，智利外海，有小型定居点和渔船，相对隐蔽，我们可以先靠过去，补充淡水，修理船只，再想办法联系总部或者找安全的途径上岸。”
这是一个稳妥但也充满风险的计划。那些小岛是否安全？是否有淡水补给？都是未知数。
就在这时，雷达屏幕上，在船尾方向约二十海里处，突然出现了两个快速移动的光点！
“有船追上来了！速度很快！” 负责雷达的队员紧张地喊道。
陈默心中一沉。是岛上的追兵乘坐快艇追上来了？还是冯·卡登家族或者“黑曼巴”的其他船只收到消息前来拦截？
“全船警戒！准备战斗！” 陈默立刻下令，“夜鸢，带人去船尾，架设我们能用的所有武器！雷昊，电台有消息吗？”
雷昊匆匆跑来，脸色难看：“电台能开机，但频率被严重干扰！只能收到杂音，发不出也收不到清晰信号！我们被电子干扰了！”
果然！对方有备而来，不仅追击，还要切断他们与外界的联系！
“妈的，拼了！” 老海 从轮机舱钻出来，抹了一把脸上的油污，“发动机勉强能维持现在的速度，再快就要散架了！我们跑不过快艇！”
跑不过，就只能打。但对方是高速快艇，灵活机动，火力未必弱。而“信天翁号”笨重缓慢，如同活靶子。
“不能硬拼。” 陈默强迫自己冷静思考，目光扫过驾驶舱，落在了海图旁的天气预告传真图上。图上显示，在他们航向的东南方，一片不大的风暴云团正在生成，预计两三个小时内会影响到那片海域。
风暴……危险，但也可能是机会。
“改变航向！转向东南，朝着那片风暴区全速前进！” 陈默猛地一推舵轮。
“什么？进风暴？这破船进去就是找死！” 老海惊呼。
“留在这里被快艇当靶子打也是死！” 陈默眼神决绝，“风暴区海浪大，能见度低，快艇的优势会被削弱。我们船大，相对抗风浪能力还强一点。赌一把，趁风暴干扰，甩掉他们或者找机会反击！”
这是置之死地而后生的豪赌。但眼下，似乎也没有更好的选择。
“信天翁号”发出不堪重负的呻吟，在海面上划出一道弧线，向着天际边那越来越浓重的乌云驶去。后方，那两个光点明显加快了速度，紧追不舍。
风力开始增强，海浪逐渐变大，船身摇晃得越来越厉害。豆大的雨点开始噼里啪啦地砸在驾驶舱玻璃上。能见度迅速下降。
“他们追上来了！进入射程了！” 船尾传来夜鸢的喊声和零星的枪声——快艇已经凭借速度优势迫近，开始用轻武器骚扰射击。
“稳住！不要浪费弹药！等他们再近点，或者等风暴再大点！” 陈默死死把着舵，努力在越来越汹涌的波涛中保持航向。
一道闪电撕裂乌云，雷声滚滚而来。风暴正式降临。巨浪如山般扑来，将数千吨的运输船抛起又落下，甲板上的一切未固定的物品都在翻滚。追击的快艇显然也受到了影响，速度慢了下来，射击也变得零落。
就是现在！
“夜鸢！用火箭筒！打领头的快艇！老海，右满舵，用船身挡浪，给他们创造射击角度！”陈默大吼。
在剧烈的颠簸中，夜鸢和一名队员扛着仅剩的一具火箭筒，艰难地瞄准。一个浪头打来，船身猛烈倾斜，两人差点摔倒。就在船身回正的瞬间，夜鸢扣动了扳机！
火箭弹拖着尾焰，歪歪扭扭地穿过雨幕，并没有直接命中快艇，却在其前方不远处入水爆炸！巨大的水柱和冲击波，让那艘快艇剧烈摇晃，差点倾覆，速度骤减。
另一艘快艇见状，不敢再过分逼近，只能在风暴边缘游弋，用机枪远远扫射。
“继续前进！冲进风暴眼！” 陈默不敢松懈。他知道，这只是暂时逼退，一旦风暴减弱或者对方呼叫支援，他们依然危险。
“信天翁号”如同怒海中的一叶扁舟，挣扎着冲进了风暴最激烈的区域。外面狂风呼啸，巨浪滔天，能见度几乎为零。雷达屏幕上也一片雪花，失去了后方快艇的信号。所有人都紧紧抓住身边固定的物体，对抗着剧烈的颠簸和眩晕。
就在这极端的环境下，陈默的脑海中，却反复回响着沈聪的话：“安第斯山脉脚下……私人庄园……秃鹫……” 以及父亲、郑叔、姚先生的面容。他知道，自己肩上扛着的，不仅是这一船人的性命，更是龙兴盟未来的希望和无数兄弟的血仇。
这场风暴，既是对他们生命的考验，似乎也是一种洗礼。
不知过了多久，风雨的势头终于开始减弱。天空依旧阴沉，但能见度恢复了一些。雷达屏幕上，后方一片空茫，那两艘快艇似乎没有跟进来，或者被风暴甩掉了。
“我们……甩掉他们了？” 雷昊不敢相信地问道。
“暂时。”陈默没有放松警惕，“检查船只损伤，清点人员，校正航向，目标胡安·费尔南德斯群岛，全速前进！”
劫后余生的庆幸还没来得及蔓延，负责照看沈聪的队员突然跑来报告：“默少主！那个沈聪……他好像有点不对劲！发烧，说胡话，一直念叨着什么‘钥匙’、‘血清’……”
陈默心中一紧，立刻来到临时关押沈聪的舱室。只见沈聪蜷缩在角落，脸色潮红，呼吸急促，眼神涣散。
“钥匙……在我皮带夹层……血清……样本……不只是病毒……还有……抗体……‘蜂后’要的……‘黑曼巴’不知道……” 沈聪断断续续地念叨着，显然在高烧和极度恐惧下，精神有些崩溃，吐露出深藏的秘密。
陈默立刻上前，扯开沈聪的皮带，果然在夹层里摸到一个极薄的金属片，像某种特殊的加密存储器。而“血清”、“抗体”、“蜂后”要的……这些词组合在一起，让陈默产生了一个惊人的猜想：难道“置换”计划的核心，除了病毒，还有对应的解药或抗体？而“蜂后”和“黑曼巴”之间，对于这东西的归属，存在分歧？
这个发现，其重要性可能不亚于他们夺取这艘船！
“给他降温，尽量让他保持清醒，问出更多关于‘抗体’的信息！” 陈默收起金属片，对雷昊吩咐道，心中却已翻起惊涛骇浪。他们带回的，可能不仅是敌人的杀戮计划，更是一把可能扭转局势的“钥匙”！
与此同时，龙兴盟总部地下医疗中心。
郑鹏杰 的病房内，气氛紧张到了极点。监测仪器上的数据如同过山车般起伏，他的身体不时剧烈抽搐，额头青筋暴起，仿佛在与无形的恶魔进行最惨烈的贴身肉搏。陈武、夏侯烈、林丹烁 等人守在外面，拳头紧握，手心全是汗。
“他的大脑活动异常活跃，那股侵蚀性能量似乎被他的意志力逼到了角落，正在做最后的反扑！” 主治医生紧盯着屏幕，“现在是最关键的阶段，要么郑先生一举击溃能量，意识复苏；要么能量反噬，造成不可逆的脑损伤……”
仿佛是为了印证医生的话，病房内，郑鹏杰猛地睁开了眼睛！但那双眼眸中，没有熟悉的锐利与冷静，而是充满了狂暴的冰蓝色幽光，嘴里发出不似人声的低吼，身体挣扎着想要坐起，束缚带被他挣得咯咯作响！
“不好！能量反噬！他要失控！” 医生骇然。
“鹏杰！醒醒！是我！陈武！”陈武 冲到隔离窗前，厉声大喝。
郑鹏杰的动作似乎顿了一下，眼中的蓝光疯狂闪烁，与一种挣扎的清明激烈交战。他的目光艰难地转向陈武的方向，喉咙里挤出破碎的音节：“楚……州……默……儿……”
他在用最后残存的意志，呼唤挚友和少主的名字，作为对抗侵蚀的锚点！
“对！楚州等着你！默儿需要你！龙兴盟需要你！郑鹏杰，你他妈给老子扛住了！” 林丹烁 也红着眼眶吼道。
“鹏杰兄弟！想想我们当年一起打天下的时候！什么难关没闯过！这点阴沟里的能量，算个屁！” 夏侯烈 声音哽咽。
在众人饱含情感与信念的呼喊中，在至交好友安危的牵挂下，郑鹏杰眼中那狂暴的蓝光，如同潮水般缓缓退去，取而代之的，是深不见底的疲惫，以及一丝重新燃起的、属于“巡查使郑鹏杰”的冰冷锐意。
他长长地、极其虚弱地吐出一口带着寒气的白雾，缓缓地、极其艰难地，对着隔离窗外的兄弟们，眨了一下眼睛。
随即，他再度陷入了昏迷，但监测仪器上，那些狂暴的数据开始迅速回落，趋于平稳，虽然依旧虚弱，但那致命的侵蚀性能量波动，已然消失无踪。
他赢了。以钢铁般的意志，强行驱散了体内的异种能量，从死亡的边缘和疯狂的深渊，挣扎了回来！
“成功了！能量被压制了！郑先生渡过了最危险的阶段！” 医生激动地喊道。
病房外，所有人，包括铁血的陈武，都长长松了一口气，紧绷的神经骤然放松，甚至有人忍不住擦拭眼角。
龙兴盟最锋利的刀，没有折断！他正在归来！
而就在这时，一名戌狗堂骨干匆匆跑来，在陈武耳边低语了几句。陈武的脸色，瞬间变得无比阴沉，眼中杀意沸腾。
内查，有了突破性进展。暗算姚楚州的线索，指向了一个令人意想不到的、深藏在龙兴盟内部的阴影。
归途血浪未息，家中暗箭又现。但无论如何，最锋利的刀即将重归刀鞘，最顽强的少主正在跨越生死归来。龙兴盟的脊梁，终究未曾折断，反而在血与火的淬炼中，隐隐显露出更加坚韧、更加凌厉的锋芒。