运输机在北极圈上空降低高度，窗外是无边无际、令人眩目的白色世界。连绵的冰盖、狰狞的冰裂隙、被狂风雕刻出的雪丘，构成了一片死寂而壮美的绝地。机舱内，“北极星”小队的成员们最后一次检查着自己的装备：加厚防寒且具备一定防割能力的白色雪地伪装服、带有防雾和防反光涂层的护目镜、特制的防冰冻枪械、高能量食物和固态燃料，以及最重要的——针对“盖亚之力”能量波动改造的便携式探测器和几枚试验性的“能量干扰弹”。
郑鹏杰（巡查使）闭目养神，但耳朵却在仔细分辨着引擎的轰鸣与外面风吼的细微变化。他手中摩挲着 陈默 给的那枚玉佩，温润的触感在这极寒环境中带来一丝奇异的安定感。
“准备空降！目标区域天气尚可，但风力仍大，注意保持队形！” 飞行员的声音从通讯器中传来。
机舱尾门缓缓打开，凛冽如刀的寒风瞬间灌入，即使穿着最先进的防寒服，众人仍感到刺骨的寒意。没有犹豫，队员们依次跃出机舱，洁白的降落伞在灰白色的天幕下绽开，向着预定的一片相对平坦的冰原飘落。
着陆过程有惊无险。队员们迅速收拢伞具，将其掩埋，并在 郑鹏杰 的指挥下，依托一个背风的冰坡建立了临时隐蔽点。极地的白昼（虽然昏暗）提供了掩护，但也意味着几乎没有真正的黑夜可供潜伏。
根据卫星图片和能量探测器反馈，那个废弃气象站（“冰冷摇篮”的伪装入口）位于东北方约五公里处的一片冰蚀谷地边缘。小队稍作休整，补充了热量，便排成松散的战斗队形，利用地形和偶尔袭来的风雪作为掩护，开始向目标区域无声潜行。
五公里的路程，在齐膝深的积雪、湿滑的冰面以及随时可能出现的冰裂隙威胁下，显得异常漫长。队员们体力消耗极大，呼出的热气瞬间在面罩上凝结成冰霜。郑鹏杰 走在最前，他的经验发挥了作用，总能提前发现潜在的危险，选择最安全的路径。
接近目标三公里范围时，探测器发出了轻微的嗡鸣，指针开始不稳定地跳动——捕捉到了微弱的、“盖亚之力”特有的能量残留信号！方向正是气象站！
小队更加谨慎。他们在一处冰崖下找到缝隙建立观察点。通过高倍望远镜，可以清晰地看到那座看似破败的低矮建筑。然而，仔细观察就能发现异常：建筑周围的雪地被有规律地清扫过，屋顶的积雪厚度也不自然，似乎下面隐藏着结构；几个不起眼的雪堆，其形状和位置恰好构成了交叉火力点；更远处，两条几乎被风雪掩盖的车辙印，延伸向冰蚀谷地的深处。
“外松内紧，典型的隐蔽哨所配置。入口肯定不在这里，气象站只是个幌子和前哨。” 夜鸢 手下那名擅长冰雪潜伏的队员低声判断。
郑鹏杰 点头，目光投向车辙印消失的谷地深处：“真正的‘摇篮’，在地下。我们需要找到另一个入口，或者…从他们运送物资的通道进去。”
他决定兵分两路：一路由他亲自带领，包括那名冰雪专家和两名辰龙堂好手，尝试沿着车辙印反向追踪，寻找可能的运输入口或通风设施；另一路由一名影组骨干带领，负责监视气象站，并准备在必要时制造混乱，吸引注意力。
追踪小组沿着模糊的车辙，在越来越猛烈的风雪中艰难前行了近两公里。车辙最终消失在了一片陡峭的冰壁前。冰壁看起来浑然一体，但探测器在这里的信号明显增强。
“冰壁后面是空的！” 冰雪专家用听音器贴着冰面，肯定地说道，“有气流声，还有…很轻微的机械震动。”
郑鹏杰 仔细观察冰壁，终于在一处不易察觉的、被冰棱半遮掩的位置，发现了一道极其细微的、笔直的缝隙——一扇伪装成冰壁的合金门！门旁有隐蔽的扫描装置。
“爆破进入不可能，会惊动所有人。需要授权。” 辰龙堂的队员皱眉。
郑鹏杰从背包里取出一个小巧的电子设备，这是出发前 谢文峰 给他的，据说是根据“7号站”数据逆向出的、可能兼容的门禁破解器。他将设备贴近扫描区，屏幕上的代码飞快滚动。
时间一秒秒过去，风雪拍打着他们的后背，寒冷侵蚀着身体。就在众人几乎要放弃，准备强攻时，设备屏幕绿光一闪！
“咔哒…”一声轻微的、几乎被风雪掩盖的响动，那扇伪装门向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙，里面透出昏黄的光线和更温暖的（相对外面而言）空气。
“进！” 郑鹏杰 毫不犹豫，率先侧身挤了进去。里面是一条向下的、由金属预制件搭建的通道，墙壁上覆盖着冰霜，头顶是简陋的照明灯。通道深处传来隐约的机器轰鸣声。
小队沿着通道小心前进，避开了几个可能是移动监控探头的死角。通道蜿蜒向下，温度逐渐回升，但那种混杂着机油、消毒水和淡淡“盖亚之力”能量的诡异气味也越来越浓。
他们来到了一个相对宽敞的中转区，这里堆放着一些物资箱，连接着几条岔路。根据探测器指示，能量源最强的方向是左侧一条标有“核心区 - 授权人员仅限”的通道。
就在他们准备转向左侧时，右侧通道突然传来脚步声和说话声！是巡逻队！
“隐蔽！” 郑鹏杰 低喝，小队瞬间闪到物资箱后。
两名穿着灰色制服、手持紧凑型冲锋枪的守卫走了过来，口中抱怨着这鬼地方的寒冷和无聊。
机会！郑鹏杰 向队员使了个眼色。当两名守卫经过他们藏身的箱子时，两道黑影如同猎豹般扑出！捂嘴、拧颈、拖入阴影，动作干净利落，没有发出任何大的声响。短短几秒，两名守卫已无声无息地被解决。
“换衣服，快！”
小队迅速换上守卫的制服，虽然不太合身，但在昏暗的光线下足以蒙混一时。他们将尸体塞进空箱子，拿起守卫的武器，伪装成巡逻队，朝着“核心区”通道走去。
越往深处走，戒备越森严，但凭借着缴获的门禁卡（从守卫身上搜得）和镇定的姿态，他们竟然有惊无险地通过了几道关卡。终于，他们抵达了一扇厚重的气密门前，门上方的红灯闪烁，显示“实验中，禁止入内”。
门旁有一个观察窗。郑鹏杰 凑近看去，里面的景象让他瞳孔骤缩！
这是一个比“7号站”核心区更加先进、规模也更大的地下空间！中央同样是一个散发着强烈幽蓝光芒的能量源——不是深井，而是一个被层层约束装置包围的、约莫汽车大小的不规则暗蓝色晶体，正是“盖亚之心”的能量结晶！晶体周围连接着密密麻麻的能量导管，通往十几个巨大的、浸泡在不知名液体中的生物培养罐。
培养罐里，不再是零散的组织，而是一个个已经初具人形、但浑身布满诡异能量纹路、肌肉异常贲张、面目扭曲的“生物体”！它们有的似乎还在沉睡，有的则无意识地轻微抽搐着。而在一旁的控制台上，几名身穿密封防护服的技术人员正在忙碌，屏幕上跳动着复杂的生命体征和能量融合数据。
“他们…已经进展到这一步了！” 一名队员倒吸一口凉气。
“必须摧毁这里！立刻！”郑鹏杰 眼中寒光爆射。他从背包里取出高能炸药，分给队员，“安装到能量晶体基座、主控服务器和那些培养罐的支持结构上！设置五分钟倒计时！我们从原路撤，出去后立刻通知另一组，制造混乱接应！”
小队成员如同幽灵般，利用技术人员背对门口的瞬间，迅速潜入核心区，在关键位置安放炸药。整个过程紧张到极致，每一秒都仿佛被拉长。
然而，就在最后一块炸药即将设置完成时，刺耳的警报声毫无征兆地响彻了整个基地！
“未经授权能量波动！核心区入侵！”
他们安装在晶体基座的炸药，似乎触发了某种隐藏的能量感应防线！
“暴露了！快撤！” 郑鹏杰 大吼，同时举枪向冲进来的第一批守卫射击！
激烈的枪战瞬间在这个充满致命能量和怪物的核心区爆发！子弹横飞，打在培养罐上溅起液体和火花，有些培养罐开始破裂，里面未完全成熟的“生物体”挣扎着爬出，发出非人的嘶吼，无差别地攻击着眼前的一切活物！
场面彻底失控！
“走！我断后！”郑鹏杰 挡在通道口，手中的冲锋枪喷吐着火舌，精准地撂倒一个又一个敌人和扑上来的怪物。
队员们咬着牙，一边还击一边冲向来的路。
爆炸倒计时在飞速流逝。三分钟…两分钟…
当郑鹏杰 最后一个冲出核心区气密门，并用枪打烂门锁，将追兵暂时堵在里面时，他回头看了一眼那个即将化为炼狱的地方，眼神决绝。
“北极星，全速撤离！”
小队沿着来路亡命狂奔，身后是越来越近的追兵脚步声和怪物嘶吼声。当他们终于冲出一开始潜入的那扇伪装门，重新投入狂风暴雪的怀抱时，身后的大地深处，传来了一阵沉闷的、仿佛冰山崩塌般的连绵巨响！
炽热的气浪混合着冰雪和尘埃，从伪装的入口和其他隐蔽的排气孔喷涌而出！整个冰蚀谷地都在颤抖！
“冰冷摇篮”，被他们从内部引爆了！
但 郑鹏杰 却踉跄了一步，他的左肩处，防寒服被撕裂，一片诡异的、带着幽蓝光泽的冰晶，正深深嵌入血肉之中——那是爆炸时，一块被能量浸染的晶体碎片。刺骨的寒冷和诡异的麻痹感，正从那伤口迅速蔓延。
“郑爷！” 队员惊呼。
“别管我…发信号…联系接应…走！”郑鹏杰 脸色苍白，但眼神依旧锐利如刀，强撑着下令。
北极的暴风雪，吞噬了他们的身影，也暂时掩盖了这场惊天爆炸的余波。任务完成了，但代价…