9月的哈尔滨，空气中已经带上了初秋的凉意，但位于南岗区原满铁大楼内的东北野战军司令部（简称“东总”）作战室里，气氛却如同盛夏雷雨前般沉闷压抑。巨大的东北军事沙盘几乎占满了整个房间，上面密密麻麻地插着红蓝两色的小旗，清晰地标示出当前国共双方在东北的态势：红色小旗代表的东北野战军主力，已牢牢控制着北满、西满和东满的广大地区，将蓝色小旗代表的国民党军压缩在长春、沈阳、锦州等几座孤立的城市及附近狭小地带。
沙盘旁，东总的主要领导们——司令员林、政委罗、参谋长刘，以及各主力纵队的司令员、政委们围坐一堂。香烟的雾气在室内缭绕，使得悬挂在墙上的巨幅东北地图都有些模糊。一场决定东北乃至全国解放战争进程的战略决策会议，已经持续了整整一个下午，此刻正进入最关键，也最激烈的阶段。
李云龙坐在靠窗的位置，身上穿着洗得发白的旧军装，风纪扣一丝不苟地扣着。他双手抱胸，眉头紧锁，那双平日里炯炯有神、甚至带着几分匪气的眼睛，此刻正死死地盯着沙盘上那个关键的枢纽点——锦州。赵刚坐在他身旁，不时在本子上记录着什么，神情同样严肃。
参谋长刘正手持细长木棍，在沙盘和地图间指点，声音清晰而有力：
“同志们，目前的形势很清楚。国民党东北‘剿总’卫立煌集团，共计四个兵团、十四个军、四十四个师，约五十五万人，被我们分割包围在长春、沈阳、锦州三个互不相连的地区。其中，郑洞国率十万余人困守长春；卫立煌坐镇沈阳，指挥周福成、廖耀湘等部约三十万人；范汉杰率卢浚泉的第六兵团等部约十五万人，防守锦州、山海关一线，确保与关内的陆上联系。”
木棍重重地点在锦州的位置。
“锦州，就是连接东北与华北的咽喉！是东北国民党军的生命线！也是我们关门打狗，还是纵虎归山的关键！”
刘话音刚落，会议室里便响起了一阵低声议论。所有人都明白，下一步的战略方向，将决定东北战局的最终走向，也关系到无数将士的生死。
林司令员习惯性地踱步到沙盘前，目光深邃，语气平缓却带着不容置疑的分量：“亚楼同志已经介绍了基本情况。现在摆在我们面前的主要是两个选择：一是先打长春，拔掉我们在北面的这颗钉子，解除后顾之忧，然后南下沈阳、锦州；二是主力南下，越过沈阳，直取锦州，封闭东北敌军退路，形成‘关门打狗’之势。”他顿了顿，环视众人，“大家都谈谈看法。”
短暂的沉默后，一位资历颇老的纵队司令员清了清嗓子，率先发言：“林总，罗政委，我认为还是应该先打长春。理由有三：第一，长春已被我军团团包围数月，敌人士气低落，补给困难，相对好打；第二，我军主力大多在北满、西满，南下锦州路途遥远，后勤补给线漫长，易遭沈阳敌军侧击；第三，先打长春，可以稳固我后方，然后步步为营，向南推进，这样打把握更大，也更稳妥。”
他的观点立刻得到了几位同样倾向于稳妥打法的高级指挥员的附和。
“是啊，林总，长途奔袭锦州，风险太大。一旦锦州短时间内打不下来，沈阳的廖耀湘兵团和华北的傅作义部东西对进，我军将陷入腹背受敌的险境！”
“长春已是熟透的果子，何必舍近求远，去啃锦州那块硬骨头？”
听着这些议论，李云龙的眉头越皱越紧，抱着胳膊的手指无意识地用力，指节有些发白。赵刚在桌子下面轻轻碰了碰他的腿，示意他稍安勿躁。
这时，另一位以勇猛善战着称的纵队司令开口了，他支持南下：“我不同意！长春好打是不假，但打下长春，沈阳和锦州的敌人会不会跑？要是让卫立煌这几十万人通过锦州撤到关内，和傅作义合流，这将会给关内的兄弟部队带来多大的压力？这等于我们煮了一锅夹生饭！毛主席和中央军委多次电示，要我们确立打‘前所未有的大歼灭战’的决心！我看，就得南下，把东北的敌人彻底包了饺子！”
争论更加激烈起来。支持先打长春的，多从战役的稳妥性、后勤保障的难度和部队现状出发；支持南下锦州的，则更多着眼于战略全局和长远利益。双方各执一词，谁也说服不了谁。
林彪始终沉默地听着，脸上看不出什么表情。罗荣桓政委则不时插话，引导大家更深入地分析利弊。
李云龙深吸了一口气，他知道，自己必须说话了。他猛地站起身，动作幅度之大，让椅子都发出了刺耳的摩擦声。顿时，所有人的目光都集中到了他身上。这位以“惹事”和善打硬仗恶仗出名的将领，在高级会议上往往发言直接，甚至有些“刺头”。
“林总，罗政委，参谋长，各位同志，”李云龙的声音洪亮，带着战场上磨砺出的沙哑，“我李云龙是个粗人，大道理讲不了多少。我就说说我的看法，说得不对，请大家批评！”
他走到沙盘前，没有拿木棍，而是直接用手点向锦州，手指坚定有力。
“我认为，必须南下！必须首先打下锦州！而且动作要快，要狠，不能有丝毫犹豫！”
他环视众人，目光锐利：“刚才有同志说打长春稳妥。是，打长春是稳妥，可能伤亡也会小一些。但我想问一句，我们打仗，是为了稳妥，还是为了胜利？是为了消灭敌人有生力量，还是为了占几座空城？”
他不等有人回答，便自顾自说了下去，语气激动起来：“长春十万守军，已经是瓮中之鳖，早一天打，晚一天打，他跑不了！可锦州不一样！锦州是门！是我们关起门来打狗的那扇门！现在这扇门还开着一道缝，卫立煌、廖耀湘这些人，眼睛都盯着这道缝呢！只要我们这边猛攻长春，我敢断定，沈阳的敌人很可能就会利用这个机会，拼死向锦州方向突围！甚至华北的傅作义也会出兵接应！”
“到那时候，”李云龙的声音陡然提高，“我们就被动了！我们就要被迫在野战中，去拦截几十万拼了命想逃跑的敌军！那仗就好打了吗？伤亡就小了吗？搞不好，煮熟的鸭子真他娘的能飞了！”
他停顿了一下，让众人消化他的话，然后继续阐述，语气稍微平缓了一些，但更加深入：
“再说说南下锦州。有同志担心路途远，后勤难，怕沈阳敌人抄我们后路。这些困难，都存在，我不否认。但是，我们有没有办法克服？”
“路途远，我们可以隐蔽开进，昼夜兼程！咱们红军时期，八路军时期，两条腿跑过多少路？只要战略需要，再远的路，咱们也能走过去！”
“后勤难，我们可以依靠辽北、热河根据地的人民！可以组织庞大的支前队伍！可以就地筹措部分粮草！我们在东北经营了几年，群众基础比刚进东北时好太多了！我相信老百姓会支持我们！”
“至于沈阳的敌人，”李云龙嘴角露出一丝他特有的、混合着轻蔑和自信的笑容，“卫立煌用兵向来谨慎，没有绝对把握，他不敢倾巢出动。只要我们打得快，打得猛，在他反应过来之前砸开锦州，他沈阳就成了第二个长春！到时候，他想跑也跑不了了！”
他转过身，面向林和罗，恳切地说：“林总，罗政委，这是千载难逢的机会啊！东北这锅水已经烧到99度了，就差打下锦州这最后一把火！这把火烧起来，东北五十多万敌军就全熟了！我们就能真正实现毛主席说的‘封闭蒋军在东北加以各个歼灭’的战略意图！为了这个，再大的困难，再大的风险，也值得去闯！去拼！”
李云龙的发言，如同在平静的湖面投下了一块巨石。他没有太多高深的理论，全是基于实战经验的、直击要害的分析，充满了魄力和担当。会场内再次陷入一片交头接耳的嘈杂声中。显然，他的话触动了许多人。
赵刚适时地站起身，补充道：“我完全同意李云龙同志的意见。从政治角度看，迅速攻克锦州，全歼东北敌军，将对全国战局产生不可估量的影响，能极大鼓舞各解放区军民的士气，沉重打击蒋介石集团的统治信心。这不仅仅是一个军事决策，更是一个政治决策。我们应该有足够的勇气和智慧，去承担这个历史重任。”
支持南下的声音逐渐占据了上风。
林终于停止了踱步，他走到沙盘前，凝视着锦州的方向，久久不语。整个作战室安静下来，所有人都等待着这位东北战场最高军事指挥员的最终决断。
时间一分一秒地过去，空气仿佛凝固了。
终于，林彪抬起头，目光扫过全场每一位高级将领的脸，他的眼神变得无比锐利和坚定，缓缓地，一字一句地说道：
“同志们，讨论得很好。利弊都很清楚了。”
“我的决心是：”
他停顿了一下，加重语气，
“东野主力，立即南下，北宁线作战！首战目标——锦州！”
“啪！”李云龙忍不住激动地一拍大腿，脸上露出了振奋的神色。赵刚也长长地舒了一口气。
“下面，由亚楼同志部署具体作战任务！”林彪的语气恢复了平时的沉稳，但下达的命令却石破天惊。
刘立刻走到地图前，语速飞快：“命令！以第2、3、7、8、9纵队，及炮兵纵队主力，长途奔袭，分割包围锦州外围据点，并迅速完成对锦州的包围！第4、11纵队等部在锦西方向担任阻援任务！第1、5、6、10、12纵队等部，位于沈阳以西以北地区，监视并准备阻击沈阳出援之敌！……”
一道道命令清晰明确，一个庞大的、旨在“关门打狗”的作战计划，就在这间烟雾缭绕的作战室里，迅速成型。
会议结束后，李云龙和赵刚并肩走出大楼。夕阳的余晖洒在哈尔滨的街道上，给这座刚刚解放不久的城市镀上了一层金色。
“老赵，”李云龙望着远方，眼神中充满了渴望战斗的火焰，“大的要来了！真正的大歼灭战！”
赵刚点点头，神情同样凝重而兴奋：“是啊，这一仗，将决定东北的命运。我们纵队任务不轻，得立刻回去准备。”
“走！”李云龙一挥手，大步流星地向停在不远处的吉普车走去，“回去就召开团以上干部会议！传达东总决心！这一次，咱们要把看家的本事都拿出来，打好这关门的第一锤！”
吉普车发动，驶离东总司令部。李云龙靠在座椅上，闭上眼睛，脑海里已经开始飞速盘算着部队开进路线、后勤保障、攻坚战术……一场规模空前的大战序幕，已然拉开。而他李云龙，和他麾下历经战火淬炼的钢铁纵队，必将在这场决战中，写下浓墨重彩的一笔。