秦桥以铁蛋的身份，在编号 734的运输舰上待得越久，看到的不明舰队内部景象就越发清晰。
每天清晨，尖锐的警报声打破运输舰内的寂静。
士兵们像被惊扰的蚂蚁，匆忙从各自的休息舱钻出，在狭窄的通道里迅速集合。
秦桥夹杂在人群中，感受着周围紧张的气氛。
他抬眼望去，各级长官站在队伍前方，神色冷峻。他们身上的制服笔挺，肩章上闪烁的金属光泽，仿佛在无声地宣告着等级的森严。
从普通士兵到高级将领，每一个阶层都划分得清清楚楚，如同不可逾越的鸿沟。
“都给我站好！动作快点！磨磨蹭蹭的像什么样子！”一名长官大声呵斥着，眼神扫过队伍，带着不容置疑的威严。
士兵们一个个挺直了腰板，大气都不敢出。
接着便是物资配给环节。
秦桥跟着队伍，缓缓走向物资发放处。
这里的配给相当匮乏，每个人能领到的食物和水，仅仅够维持基本的生存。
“就这么点儿？这让人怎么活？”队伍里有人小声抱怨。
“不想活就滚！有的是人抢着干！”负责发放物资的士官瞪了那抱怨的士兵一眼，毫不客气地回怼。
秦桥看着手中那少得可怜的口粮，心中不禁泛起一阵苦涩。
在人类联盟，虽然资源也不富裕，但至少大家都能吃饱穿暖，还在为了喝点小酒吃点大肉，蹦个小迪泡个mm，或者钓个凯子，在努力奋斗。
至少还能为了精神和物质追求，简单说就是为了过更好点，还在努力当牛做马。
可在这不明舰队，底层士兵连基本的生活保障都难以得到满足。
可能也是，不明舰队本来就对物资不感冒，只在乎灵魂，其他都是耗材，用完就丢，这些低等级的灵魂如果不是用来帮助收集灵魂，可能也顺手都熬成汤了。
现在只是还有利用价值而已，早晚也是耗材，只是他们这些底层不知道而已，或者就算隐约明白也迫于力量差距，历来顺受罢了。
秦桥完全能感受到来自上层对他们这些“低等灵魂”的蔑视。
有一次，一名高级将领巡视运输舰。当他走过士兵们身边时，眼神中满是不屑，仿佛他们是一群微不足道的蝼蚁。
“这些低等灵魂，只配做最底层的工作，不必在意他们的感受，我要的是结果，结果，过程什么都不重要。”那将领轻声对身旁的副官说道，声音不大，却足以让周围的士兵们听到。
在执行任务时，这种蔑视更是表现得淋漓尽致。
有一回，运输舰遭遇了一场小型陨石雨。
舰长毫不犹豫地命令底层士兵去抢修舰体外壳。
“你们这些低等灵魂，这点危险都承受不了，要来何用？想要吃饭的比比皆是，你们不去自然有的想去，快去，别磨磨蹭蹭的。”舰长在通讯频道里大声吼道。
士兵们只能冒着生命危险，在宇宙中穿着简陋的防护服，连宇航甲胄都没有，在外宇宙艰难地进行抢修，一颗极小的陨石也能击穿他们的外防护，尸骨无存。
还有一次，运输舰上的一台关键设备出现故障。
技术人员在排查问题时，一名经验丰富的底层士兵好心提出了自己的看法。
没想到，那技术人员却轻蔑地笑道：“你一个低等灵魂，懂什么技术？别在这里添乱！”
尽管那名士兵的想法可能是正确的，但在这等级森严、蔑视底层的环境下，根本没有人愿意听他的。
秦桥看着这一幕幕，心中既愤怒也窃喜。
他愤怒的是，不明舰队内部这种扭曲的体制，历来顺受的底层还是接收他们的统御，早起晚归不停地劳作，没有丝毫的个人要求，与行尸走肉毫无区别。
但他也窃喜，堡垒历来都是从内部攻破的，不明舰队虽然有强大的武力和极强的统御能力，但底层这些灵魂充满了怨气。
在这日复一日的生活中，秦桥更加深入地了解了不明舰队的底层生态。
他看到了士兵们眼中的无奈与恐惧，也看到了他们偶尔流露出来的对这种不公体制的不满。
他知道，这些看似微不足道的情绪，或许在未来的某一天，会成为打破不明舰队统治的关键力量。
在这犹如铁桶般的不明舰队里，胆小的铁蛋，因内心深处那如影随形的恐惧，选择了沉默。
而秦桥，这个寄居于铁蛋身体内的灵魂，也被迫成了一个默默的观察者。
每天，秦桥都能接触到不明舰队里各种新奇又令人厌恶的事物。
他首先要学习敌人的语言，要熟练地听懂他们在说什么，才能知道他们在想什么。
这是一种复杂且晦涩的语言体系，充满了奇怪的发音和生僻的词汇。
从最基础的日常用语，到专业的军事术语，秦桥开始一点点去摸索、去记忆。
积累在点滴中进步，了解也在细微中渐渐明晰，这段时间秦桥收获不小。
“嘿，铁蛋，今天的活儿可得麻溜儿干完，不然有你好受的！”一个老兵用那生硬的语调说道。
秦桥赶紧点头回应，心里却在反复琢磨刚刚听到的词汇。
为了尽快掌握这门语言，他利用一切空闲时间，偷偷在心里默背，或者观察周围人的对话，不断积累。
除了语言，舰队里严苛的纪律也让秦桥印象深刻。
只要稍有违反，严厉惩罚便会如期而至，这严苛的地方杀威棒必不可少。
一次，一名士兵因为身体原因迟到了几分钟，就被长官绑到立柱中间，集合连队百多好人，狠狠地抽了十几鞭子，皮开肉绽。
“舰队的纪律，容不得半点马虎！不接收理由，谁再犯，这就是下场！”长官大声呵斥着，眼神扫过每一个士兵，充满了威慑。
秦桥在一旁看着，心中暗暗警惕。
他深知，在这样的环境里，自己只能谨小慎微，上不能露头，下不能拖后，要不都是被长官收拾的对象。
中庸才是王道。
最让秦桥感到作呕的，还是那所谓的“灵魂能量”汲取仪式。
这也是不明舰队统御底层灵魂最直接的手段，恐惧才是掌握的最终手段，怕死时每一个灵魂的天生弱点。
每隔一段时间，舰队里就会举行这样的仪式。
那是一个封闭且阴暗的舱室，舱室中央摆放着一个巨大的、散发着诡异光芒的水晶装置。
周围站满了身着奇装异服的舰队成员，他们表情肃穆，口中念念有词。
仪式感满满，让人产生必然感觉，觉得这是一种指引，跟随与服从才能生存，反抗与对抗都是徒劳。
“仪式开始！”随着一声令下，几个士兵押着一些被俘虏的外星生物走了进来。
这些外星生物惊恐地挣扎着，却无济于事。
“这些低等生物的灵魂能量，将为我们所用。”一名负责仪式的官员冷冷地说道。
接着，那些外星生物被强行按在水晶装置上。
水晶装置开始发出强烈的光芒，光芒如同一根根透明的丝线，缓缓钻进外星生物的身体里。
外星生物痛苦地惨叫着，身体逐渐变得干瘪，而水晶装置则愈发闪耀。
“汲取灵魂能量，壮大我们的力量！”周围的人齐声高呼。
秦桥看着这残忍的一幕，心中充满了愤怒和不忍。
他明白，这就是“收割者”的邪恶手段，通过汲取其他生物的灵魂能量，来满足他们无穷的欲望。
这吸取的能量不只增强了他们的能力，而且有让他们灰白的机体有回复活力功用，参加仪式的底层灵魂也有雨露均沾，也有少许的功用。
这就是他们这些长官和底层灵魂愿意臣服的根本。
这时的秦桥不敢轻举妄动，铁蛋的胆小怯懦，让他不敢有任何反抗的举动。
秦桥只能强忍着内心的怒火，继续观察着仪式的每一个细节。
日子一天天过去，秦桥在这沉默的共生中，对不明舰队的了解越来越深。
他知道，自己掌握的这些信息，对于人类联盟来说至关重要。
他现在只有等待，等待一个合适的时机，把情报传递出去，让人类联盟知道“收割者”真实情报。