谷雨这天，染坊的院子里摆开了长桌。
阿枣踩着板凳，正往绳子上挂彩纸剪的春花，红的、粉的、黄的，风一吹像真花一样晃。小石头蹲在地上摆碗碟，嘴里叼着根草：“至于这么折腾吗？不就是个谷雨，往年咱不就啃个香椿拌豆腐完事？”
“那能一样吗？”阿枣回头瞪他，辫子上的红绳随着动作甩来甩去，“今年有新伙伴，得热闹点！你看阿禾姐带了新酿的梅子酒，阿婆蒸了艾草糕，连隔壁染坊的王掌柜都送了两碟酱菜，这叫‘春日宴’，懂不懂？”
小石头撇撇嘴，却把碗碟摆得更整齐了。
太阳升到头顶时，院子里已经坐满了人。染坊的伙计，镇上的街坊，连路过的货郎都被拉进来凑数。长桌上摆满了吃食：艾草糕绿得发亮，香椿拌豆腐透着清香，梅子酒装在粗陶碗里，泛着琥珀色的光。
“来，尝尝这个！”阿禾给每个人递过块糕点，“阿婆说，谷雨吃艾草，一年不生病。”
阿枣捧着糕点，忽然看见院门口站着个陌生的姑娘，穿着洗得发白的蓝布衫，手里攥着个布包，怯生生的像只受惊的小鹿。
“你是？”阿枣走过去。
姑娘把布包往身后藏了藏，小声说：“我……我是来学染布的，听说你们这儿收学徒……”
“收！当然收！”阿枣拉着她的手往院里走，“正好赶上我们的春日宴，先吃饱了再说！”
姑娘被拉到桌边，脸涨得通红。阿婆给她递过双筷子：“别拘束，来，尝尝这个，自家做的，不嫌弃就多吃点。”
小石头给她倒了碗梅子酒：“喝口酒壮壮胆，以后就是一家人了。”
姑娘小口抿着酒，眼睛却亮了。她看着满院的笑脸，听着此起彼伏的笑声，忽然觉得手里的布包没那么沉了——里面是她攒了半年的积蓄，本想用来交学费，现在看来，或许能先买点好染料。
酒过三巡，阿禾站起来，举起酒碗：“这杯敬春天，敬咱们的染坊，敬新来的姐妹！”
“干杯！”满院的人都举起碗，笑声震得屋檐上的麻雀都飞了起来。
阿枣看着这热闹的场面，忽然想起刚来时的自己，也是这样怯生生的。她偷偷给新姑娘塞了块艾草糕，小声说：“以后有我呢，保准让你学会染出最好看的布。”
新姑娘咬着糕，眼里闪着光，用力点了点头。
午后的阳光透过树叶洒下来，落在每个人的笑脸上。阿婆坐在竹椅上，眯着眼睛听年轻人说笑，嘴角的皱纹里都藏着笑意。小石头和伙计们比起了扳手腕，阿禾在教街坊们辨认染布的颜料，阿枣则拉着新姑娘，在染缸边比划着怎么调颜色。
这春日宴，没有山珍海味，却比任何宴席都让人心里暖和。阿枣忽然明白，染坊的日子之所以越来越有滋味，不是因为染出了多少好看的布，而是因为这院里的人，像染料一样，慢慢融在了一起，酿成了生活最浓的味。
夕阳西下时，客人们渐渐散去。新姑娘抱着阿枣送的染料，红着脸说：“我叫春桃，以后请多指教。”
“好名字！”阿枣笑着说，“跟春天一样美。”
小石头扛着锄头准备去给地里的染料草浇水，路过院门口，看见阿枣和春桃在染缸边说得热闹，忽然觉得这谷雨，真是一年里最好的日子。
他哼着不成调的小曲，脚步轻快得像踩着春风。