黄沙堡匠作坊内，空气仿佛凝固了。所有的工匠都屏息凝神，目光聚焦在中央空地那个刚刚组装完成的奇特弩机上。这具弩机与明军制式弩大不相同——弩臂呈现出一种优美的流线型弧度，材质明显是经过特殊处理的复合木材与牛角的结合体；弩机部分的结构更为紧凑，望山（照门）上甚至刻着精细的刻度；最显眼的是那经过反复捶打、泛着幽蓝光泽的钢制弩弦挂钩，以及那根采用新式工艺编织、韧性极强的弓弦。
姜岁欢站在弩前，双手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为压抑不住的激动。他身后站着冷啸，依旧是那副波澜不惊的样子，但深邃的眼眸中也带着一丝不易察觉的期待。林筱月、罗美君，甚至是被唐真硬拉来的贺凛冬，也都闻讯赶来，见证这可能是改变黄沙堡命运的一刻。
“开始吧。”冷啸的声音打破了沉寂。
姜岁欢深吸一口气，走上前。他没有像使用传统蹶张弩那样需要借助全身力气、甚至有时需用脚蹬住弩臂才能上弦，而是采用了新设计的、带有省力滑轮组结构的腰张上弦法。只见他将弩平端，用腰间的钩索挂住弓弦，腰部发力，配合手臂的牵引——“咔哒”一声轻响，弓弦便被稳稳地挂在了弩机的悬刀（扳机）之上。整个过程流畅、省力，远比过去轻松。
“上弦力道，估摸只有旧弩七成！”旁边一位老弩手忍不住低呼，眼中满是惊异。
姜岁欢调整了一下呼吸，从旁边的箭壶中抽出一支特制的、尾羽修剪得更加整齐的弩箭，放入箭槽。他端起这具被暂时命名为“黄沙堡制式强弩一号原型”的武器，瞄准了百步之外、竖立在匠作坊后院墙边的一副披挂着陈旧皮甲的草人靶子。
所有人心头一紧。
“嘣——！”
一声比传统弩箭发射更为清脆、短促的弦音炸响！弩箭化作一道肉眼几乎难以捕捉的黑线，破空而去！其初速明显更快，飞行轨迹也异常稳定，几乎没有明显的抛物线下坠！
“咄！”
一声沉闷的撞击声从远处传来。众人定睛看去，只见那支弩箭，不偏不倚，正中草人胸口皮甲最厚实处！箭簇深深没入，尾羽因巨大的动能而剧烈震颤！
“好！”不知是谁先喊了一声，随即，整个匠作坊爆发出震耳欲聋的欢呼声！老工匠们激动得互相拍打着肩膀，有些人甚至热泪盈眶。他们日夜不休的努力，无数次失败后的调整，冷啸提供的那些看似天书般的“力学模型”和优化建议（关于弩臂各点的应力分布、梢臂比例对储能和释放效率的影响、弓弦材料与拉距的匹配等等），终于在这一刻，结出了硕果！
姜岁欢的手还在微微发抖，但他脸上已绽放出无比灿烂的笑容。他看向冷啸，冷啸对他微微颔首，那眼神是无声的肯定。
接下来的几天，匠作坊开足马力，在严格的质量控制下，小批量生产了三十具这种新型强弩，优先装备给了贺凛冬的“猎杀小队”以及斥候中最为精锐的一批人手。贺凛冬在试射后，那双平日里古井无波的眼睛里，也难得地闪过一丝亮光。他仔细抚摸着新弩那优化过的弩臂曲线和更加舒适的握把，低声对姜岁欢说了一句：“好弩。”
……
机会很快到来。游弋在黄沙堡外围的斥候传回消息，一支约二十余人的马匪，正在堡外西南方向七十里处的一处荒废土堡附近活动，劫掠往来的小股商队，气焰嚣张。
冷啸当即下令，由叶祈安率领一队五十人的精锐，其中包括十名装备了新式强弩的“猎杀小队”成员，前往清剿，旨在实战中检验新弩的效能。
荒漠之中，烈日灼沙。那伙马匪显然也是老手，占据着废弃土堡的制高点，利用残垣断壁作为掩护，箭法也颇为刁钻。他们看到黄沙堡来人不多，并未立刻逃窜，反而仗着地利，纷纷张弓搭箭，试图用箭雨阻挡叶祈安部的靠近。
“弩手上前！自由猎杀！压制敌方弓手！”叶祈安冷静下令。
十名“猎杀小队”的成员，在贺凛冬的示意下，迅速散开，寻找合适的射击位置。他们并未像传统弓弩手那样需要密集结阵，而是充分利用地形，或匍匐于沙丘之后，或依托于巨石之侧。
一名马匪头目模样的汉子，从土墙后探出半个身子，张弓欲射，动作迅猛。
几乎在他露头的瞬间，约八十步外，一名“猎杀小队”的弩手已然扣动悬刀！
“嗖——！”
弩箭破风，速度快得惊人！那马匪头目甚至还没来得及将弓拉满，就觉得胸口猛地一痛，一股巨大的力量将他整个人向后带倒，钉在了身后的土墙上！他难以置信地低头看着胸前那支几乎完全没入的弩箭，喉咙里发出几声“咯咯”的异响，便再无声息。
“好快的箭！”土堡内的马匪一阵骚动。
另一名马匪弓手试图为头目报仇，从另一个垛口后闪身出来，瞄准了刚才发射的弩手位置。然而，他刚刚露头，另一支来自不同方向的弩箭，如同毒蛇般悄然而至，精准地射穿了他的咽喉！
新弩的上弦速度优势此刻显现无疑。在敌方弓箭手需要完成搭箭、开弓、瞄准一系列动作的时间里，装备新弩的“猎杀小队”成员，已经利用腰张法快速完成了第二次上弦！而且，新弩射击时的稳定性极高，几乎感觉不到明显的后坐抖动，再次瞄准的速度也大大加快。
“噗！”“呃啊！”
接连不断的惨叫声从土堡各处响起。马匪们惊恐地发现，只要他们敢冒头射箭，立刻就会遭到精准而致命的弩箭反击！对方的弩箭不仅速度快，而且准得吓人，往往直取面门、咽喉、胸口等要害，中者立毙！他们手中的弓箭，在七八十步的距离上，无论是精度、威力还是射速，都被完全压制！
贺凛冬则如同暗夜中的死神，他并未急于射击，而是冷静地观察着战场。他发现了土堡内一个似乎是副头目的家伙，正躲在墙后，大声呼喝着指挥。贺凛冬端起新弩，微微调整望山上的刻度，计算着风速和距离，瞄准了那家伙可能移动的路径。
当那副头目按捺不住，试图换位观察时，贺凛冬扣动了悬刀。
弩箭穿过一个狭窄的射击孔，精准地命中了那副头目因移动而暴露出的肩膀，强大的动能几乎将他整个肩膀撕裂！惨叫声凄厉无比，顿时让土堡内的匪徒陷入了更大的恐慌。
战斗呈现出一边倒的态势。在马匪的远程力量被新弩彻底压制后，叶祈安率领主力步兵一个冲锋，便轻易地攻入了土堡内部，残余的马匪或死或降。
清点战果，此战共毙伤马匪十六人，俘五人，而叶祈安部仅有三人轻伤。最令人振奋的是，十具新式强弩在实战中表现完美，无一出现故障，其展现出的精准度、可靠性和对敌方的心理威慑力，远超预期。参战的士兵，尤其是那些使用新弩的“猎杀小队”成员，对此弩赞不绝口。
“堡主，这新弩，真是神了！”回到黄沙堡，叶祈安难掩兴奋地向冷啸汇报，“八十步内，指哪打哪！上弦快，握着稳，那些马匪的弓箭根本抬不起头！”
消息很快传开，整个黄沙堡都为之振奋。校场上，士兵们围着那些凯旋的弩手，争相观看、抚摸那立下大功的新弩，眼中充满了渴望。
匠作坊内，姜岁欢和所有工匠听着前方传回的战报，个个激动得满脸通红，他们付出的心血没有白费。
冷啸站在校场的高处，看着下方群情激昂的士兵，听着远处匠作坊传来的、更加响亮的敲打声，心中了然。
这“黄沙堡制式强弩”的成功，不仅仅是一件新武器的列装。它标志着黄沙堡在军工自主的道路上，凭借着超越时代的理论知识与务实的工匠精神相结合，成功地迈出了至关重要的第一步。这第一步，坚实而有力，如同那破风而去的弩箭，势不可挡。它带来的，不仅是战斗力的提升，更是信心的重塑，以及对未来无限可能的憧憬。黄沙堡的利爪，正变得更加锋利。军工之火，已然燎原。