清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，陈慕已经穿戴整齐。他站在穿衣镜前，最后一次检查自己的着装——深蓝色军装，金色绶带，擦得锃亮的皮靴，还有那标志性向上翘起的八字胡。经过一夜的思考和心理调整，他已经准备好以威廉皇储的身份面对这个时代最具权势的人物。
殿下，马车已经备好。汉斯轻声提醒道。
陈慕点点头，拿起桌上那份他连夜准备的备忘录。纸上密密麻麻记录着他根据历史知识整理的未来重大事件和应对策略，但其中大部分内容都被他用只有自己能看懂的符号代替。在这个没有监控摄像但充满眼线的时代，谨慎是生存的第一法则。
把这些收好。他将备忘录递给汉斯，放在我的私人保险箱里。
遵命，殿下。
马车沿着柏林宽阔的林荫大道行驶，陈慕透过车窗观察这座19世纪末的欧洲大都市。街道上马车和行人川流不息，远处工厂的烟囱冒着黑烟，一派工业革命蓬勃发展的景象。历史上的威廉二世热衷于现代化和科技进步，这一点倒是与他不谋而合。
殿下，我们到了。马车在一座宏伟的巴洛克风格建筑前停下，这里是俾斯麦在柏林的官邸。
陈慕深吸一口气，迈步下车。官邸前的卫兵立刻立正敬礼，管家早已恭候多时，引领他穿过装饰华丽的前厅，来到一间阳光充足的书房。
皇储殿下到访。管家轻声通报。
书房中央，一位身材魁梧、留着浓密灰白胡须的老人正背对着门口，专注地查看墙上的欧洲地图。听到通报，他缓缓转身，锐利的目光如鹰隼般扫视过来。
奥托·冯·俾斯麦，德意志帝国的铁血宰相，欧洲政坛的传奇人物。尽管陈慕在历史书籍和画像上见过无数次这张面孔，但直面这位政治巨人的震撼依然让他心跳加速。
威廉，你来得正好。俾斯麦的声音低沉有力，带着普鲁士贵族特有的那种略带沙哑的腔调，我正在研究巴尔干局势。
陈慕按照宫廷礼仪微微欠身：宰相阁下，感谢您的邀请。
俾斯麦走近几步，突然伸手捏了捏陈慕的左臂——那是威廉二世因出生难产而萎缩的手臂。这个突如其来的动作让陈慕猝不及防，但他很快控制住了自己的反应。
恢复得不错，俾斯麦满意地点点头，比上次见面时更有力了。我听说你昨天会见了施利芬？
陈慕心中警铃大作。这次会面才刚开始，俾斯麦就已经展示了两个信息：一是他对皇储身体状况的密切关注，二是他在宫廷中的耳目众多。这是一场无声的权力试探。
是的，将军向我介绍了陆军改革的一些设想。陈慕谨慎地回答，同时观察着俾斯麦的反应。
哼，那个书呆子。俾斯麦轻蔑地哼了一声，整天想着如何在东西两线同时打赢战争，却从不考虑战争是否必要。坐吧，年轻人。
陈慕在指定的扶手椅上坐下，俾斯麦则走向酒柜，倒了两杯白兰地。
你父亲身体如何？俾斯麦递过酒杯，突然转变了话题。
腓特烈皇储，威廉二世的父亲，历史上因喉癌早逝的悲剧人物。陈慕回忆着史料，这位开明的皇储与俾斯麦关系紧张，因为前者倾向于英国式的自由主义，而后者则是坚定的保守派。
父亲很好，谢谢关心。陈慕简短地回答，他上周还提到希望能与您讨论关税政策。
俾斯麦的眉毛微微上扬：是吗？这倒是新鲜。你父亲向来认为我的保护主义政策过于保守。
时代在变化，宰相阁下。陈慕小心地选择着词句，父亲也意识到完全的自由贸易未必适合德国现阶段的发展。
俾斯麦啜饮一口白兰地，锐利的目光始终没有离开陈慕的脸：你变了，威廉。以前的你会迫不及待地向我炫耀你的海军计划，或者批评你父亲的。
陈慕感到一滴冷汗顺着脊背滑下。俾斯麦的洞察力果然名不虚传。他必须更加谨慎，但又不能显得过于反常。
人总会成长的，宰相阁下。他露出一个符合威廉二世性格的自信笑容，特别是在意识到治理一个国家需要的不仅是激情，还有智慧之后。
俾斯麦突然大笑起来，那笑声如同闷雷在书房中回荡：好一个！那么告诉我，智慧的皇储，你对即将到来的三国同盟续约有什么看法？
这是一个陷阱问题。历史上的1887年，德国确实与奥匈帝国、意大利续签了三国同盟条约，但威廉二世当时并未参与决策。俾斯麦显然是在测试他的政治敏感度。
陈慕放下酒杯，决定冒险一搏：说实话，宰相阁下，我认为三国同盟对德国的战略价值正在下降。
俾斯麦的眼神骤然锐利：
奥匈帝国是个正在衰弱的巨人，内部民族矛盾日益尖锐；意大利更是个不可靠的盟友，他们随时可能为了利益倒向法国。陈慕直视着俾斯麦的眼睛，德国需要更稳固的盟友，或者至少...避免制造更多敌人。
比如英国？俾斯麦敏锐地抓住了关键。
陈慕点点头：英国拥有世界上最强大的海军，控制着全球贸易要道。与他们对抗对德国没有好处。
俾斯麦沉默地走到窗前，背对着陈慕。阳光将他高大的身影投射在华丽的地毯上，如同一头蛰伏的巨兽。
有趣的观点，良久，俾斯麦终于开口，特别是考虑到你母亲是英国公主。人们会说你是受了她的影响。
维多利亚公主，威廉二世的母亲，历史上与儿子关系紧张。陈慕意识到这是另一个试探。
我考虑的是德国的国家利益，而非家族情感。他坚定地回答，英国不希望欧洲大陆出现一个霸主，而德国只需要确保英国不成为我们的敌人，而非一定要成为朋友。
俾斯麦转过身，脸上露出难以捉摸的表情：你父亲会为你这番话感到骄傲的，威廉。不过我必须警告你，宫廷里有不少人更喜欢那个冲动好战的皇储，而非现在这个...深思熟虑的你。
我不需要所有人的喜欢，宰相阁下，只需要他们的服从。陈慕模仿着威廉二世着名的傲慢语气，但立刻又补充道，当然，您的建议和指导除外。
俾斯麦再次大笑，这次的笑声中似乎多了几分真诚：好极了！看来霍亨索伦家族终于出了一个既有头脑又有胆识的继承人。来吧，陪我吃午餐，我们好好谈谈你那个避免制造更多敌人的理论。
午餐在官邸的露台上进行，侍者们悄无声息地上菜倒酒。俾斯麦似乎放松了不少，甚至讲了几件他年轻时在哥廷根大学的荒唐事。
...…那次决斗后，我的脸上永远留下了这道疤，俾斯麦指着自己右颊的伤疤，但那个说我坏话的家伙再也不敢出现在我面前了。
陈慕适时地表现出兴趣，同时注意到俾斯麦在谈笑间巧妙地引导着话题，试图挖掘更多关于他思想转变的信息。这是一场精妙的政治舞蹈，每一步都暗藏玄机。
说到大学，陈慕决定主动出击，我最近重读了一些柏林大学时期的校友着作，包括您的那位学弟...
马克思？俾斯麦的叉子停在半空，眼中闪过一丝惊讶，没想到你对社会主义理论也有兴趣。
陈慕心跳加速，他记得在搜索结果中看到过俾斯麦与马克思的这段渊源。只是好奇他为何会对您有如此大的误解。他认为您代表的是反动势力，而在我看来，您实际上是德意志最伟大的改革者。
俾斯麦放下餐具，表情变得严肃：马克思是个天才，但他最大的错误是忽视了民族和国家的重要性。他谈论德意志的无产阶级，却拒绝承认一个事实——宰相的声音突然提高，德意志在哪里？我找不到那块地方！如果在维也纳这样问，答案是这里是奥地利；如果在柏林提出这个问题，答案是这里是普鲁士。
这段充满激情的发言让陈慕震惊。他意识到俾斯麦对德意志统一的执着远超他的想象，而这也解释了为何这位铁血宰相会如此坚决地打击一切可能威胁帝国统一的力量，无论是自由主义还是社会主义。
所以您认为，在考虑任何改革或外交政策前，维护德意志的统一才是首要任务？陈慕试探性地问道。
俾斯麦意味深长地看了他一眼：看来你真的开始用脑子思考了，威廉。是的，统一高于一切。没有统一，什么社会主义、自由主义、海军扩张都是空谈。
午餐后，俾斯麦亲自送陈慕到门口。临别时，这位年迈的宰相突然按住陈慕的肩膀，力道大得令人吃惊。
听着，年轻人，俾斯麦的声音低沉而严肃，我花了半生心血建立这个帝国，不会允许任何人——包括皇储——破坏它。你的想法很有趣，但记住：改革太快会引发革命，外交太软会招致侵略。德意志需要在钢丝上保持平衡，而这不是靠理想主义能做到的。
陈慕直视着俾斯麦的眼睛：我明白，宰相阁下。平衡与克制，这正是我从您身上学到的。
俾斯麦似乎对这个回答很满意，松开了手：下周三内阁会议，我希望看到你出席。是时候让你参与真正的治国理政了。
回程的马车上，陈慕长舒一口气，这才发现自己的衬衫已经被汗水浸透。与俾斯麦的首次交锋比他想象的更加艰难，但也更有成效。他成功地向这位铁血宰相展示了一个更加成熟、深思熟虑的，同时获得了参与高层决策的机会。
但俾斯麦的警告也言犹在耳。改革太快会引发革命，外交太软会招致侵略——这正是历史上威廉二世犯下的错误。他要么过于激进，要么过于软弱，从未找到俾斯麦所说的那种微妙平衡。
殿下，直接回宫吗？车夫的声音打断了他的思绪。
陈慕看了看怀表，时间还早：不，先去夏洛滕堡区的理工学院。我听说那里有个关于电力应用的展览。
历史上的威廉二世对新技术充满热情，这一点陈慕打算继续保持，甚至加强。第二次工业革命正在改变世界，电力、内燃机、化学工业...这些领域德国都有机会领先。与其盲目扩张海军挑战英国，不如在科技和经济上超越对手。
马车转向柏林西郊，陈慕的思绪也随之转向未来。与俾斯麦的会面证实了他的猜想：改变德国命运的关键不在于彻底否定过去的政策，而在于调整其方向和力度。就像驾驭一匹烈马，既不能放任不管，也不能强力压制，需要的是精准的控制和时机的把握。
理工学院的红砖建筑出现在视野中，陈慕的嘴角浮现出一丝微笑。这里将是他寻找改变德国命运钥匙的地方之一——不是通过战争和征服，而是通过科学和创新。
让德意志成为世界的实验室，而非战场。他轻声自语，迈步走向展览馆，决心将这个19世纪的帝国引向一条全新的道路