苏玉入中军帐，见霍去病抬眸瞥来，未及开口，已被厉声喝骂：
“何以不呼人？蠢货！”
“某…某未及呼，高校尉已闯入。”
她垂眸攥袖，去病跨步近前，探手扯她颈间哨子：
“本将卫士距此不远，哨子岂为虚设？前番亦是这般，缄口不言！他还触你何处？另有何举？何以不报？”
苏玉被吼得眸中含泪，膝行半步：
“某未敢相触。彼日常以戏语相扰，某曾禀苏掾与将军，未蒙处置，只得隐忍。”
“蠢钝至极！”
去病按剑俯身，声沉：
“听好
——军正司审案，你需受罚，方令旁人信你受惊。你本无过，然必受薄惩。”
见苏玉抬眸望来，眸中带怯，他语气稍缓：
“下次再敢如此，若被旁人窥见肌肤，本将即刻发你为奴！再遇歹人，便呼我名号，以脚踹之，以齿啮之，勿要束手！”
她忙颔首，泪水滚落：
“某谨记将军教诲。”
“退下！”
她躬身疾退，归帐未久。
卯时大鼓轰鸣。
俄而。
军正司吏员至，传四人入帐问话。
四人垂首敛肩，步趋谨严。
入帐见霍去病与军正司诸人列坐，苏礼避嫌未在，张墨亦立于侧。
“今日问马厩之事，半句虚言，即刻发往雁门充军！”
去病冷声道。
四人齐应：“诺！”
“皆抬头。苏玉，”
军正开口
“戌时二刻，你在何处？发生何事。”
苏玉抬眸道：
“某彼时与徐佳丽在马厩空棚沐身，她忽称腹痛。赵君儿入帐后，二人同往如厕，李医工长后至，未久亦去。某刚起身拭水，张屠便闯入，后续…后续高校尉等人便至。”
军正司转向李姮玉：
“女眷沐身，需留一人值守，此乃军规。你为医工队长，当知规矩，何以擅离？”
李姮玉膝行叩首：
“某彼时腹痛难忍，原想如厕即归，见苏玉在彼，未料耽搁…”
“军正大人！”
徐佳丽急叩首
“某本欲守苏玉，然沐毕遇冷风，腹痛难耐。旱厕偏僻，恐有军卒误闯，只得拉赵君儿同往，绝非有意擅离！”
军正目光转向苏玉：
“张屠入帐时，是否携刃？”
苏玉据实回未携，张墨趁机躬身进言：
“将军，按《具律》，未持刃擅闯者，罪减二等，当处髡钳为城旦。张屠乃少府调任军营库官，按《军爵律》，临阵处斩需奏请朝廷核批，何以斩立决？”
军正司蹙眉驳道：
“张仓曹此言差矣！我等验得，张屠靴底泥渍与沐帐外脚印吻合。军中窥伺女眷、扰乱军心者，主将得专断刑杀，此乃战时军规！”
霍去病按案而起，白虎玉印镇于案上：
“私窥女眷，此风不刹，军心动荡！你四人皆按军规处置：苏玉擅入非指定沐所，违《戍卒令》，笞五；赵君儿、徐佳丽、李姮玉擅离职守，各笞十！”
“将军！张屠伏诛，当先禀陛下，再由军正司核批…”
“战时从权！”
霍去病厉声打断，目光如刃剜向张墨
“倒是张仓曹，与张屠密谈三日，所议者军粮，还是私谋？你自心知！”
张墨面色铁青，垂首不敢再言。
军正司躬身拱手：
“将军处置公允，某即刻拟牍，呈奏陛下。”
“带彼等往辕门！”
霍去病喝令
“嘱军侯，行刑需杖杖足数，力道均匀，不得徇私！”
苏玉咬唇垂眸，后背旧伤未愈，此番再受笞刑，烦躁不已。
苏礼见霍将军归中军帐后，忙进入。
霍去病坐案，率先开口：
“你昨日问彼等，何以换成玉儿？”
苏礼拱手躬身，具言实情。
霍去病沉思片刻后，道：
“李姮玉心思难测，遣人紧盯，此事未结，不可松懈。你如何令彼等口供一致？”
苏礼垂首道：
“末掾以将军所赐锦帕予李姮玉，她知此事重大，必不敢外泄；赵君儿为私奴，得蔷薇膏之赏，更无推拒之理。”
“你将那阗国贡品予一私奴？”
霍去病拍案而起：
“此乃陛下所赐，一笥可易十匹汗血马！本将令你交予玉儿，你倒大方！”
苏礼急声道：
“正因膏子贵重，她才不敢多言，且其比李姮玉恭顺。”
霍去病忽而发笑，缓声道：
“某年少时，亦曾想娶一官奴，然舅父已将她许配他人，赵君儿在霍府服役三载便可脱籍，你若有意，本将为你玉成。”
苏礼拱手辞谢：
“末掾从未有此念想，仅因她听话可用。”
霍去病凝视他片刻，道：
“女子在世不易，你若无意，日后纳为低妾亦可。然若求正妻，必当身家清白。玉儿之事，你需放在心上，不可拖延。此战过后，陛下恐再赐美人，我需早定正妻之选，明白否？”
苏礼颔首笑道：
“末掾知晓，玉儿之事必优先处置。”
“你再去提醒彼等，莫要多言，张屠之死，张墨必怀恨在心，需多加警惕。陛下若知晓此事，你需有万全之策。”
“末掾明白。”
苏礼退出帐外，恰逢赵隶前来，问及李姮玉何以介入此事。
他不便明言，旁敲侧击道：
“我令彼等统一口词，皆称腹痛擅离。隶兄，为弟劝你，李姮玉非你良配。”
赵隶眸露诧异，愣了片刻道：
“我不过关切一问，何况你怎知她无意？女子多害羞，不善言辞罢了。”
苏礼肃容望着他：
“兄长，你屡屡送物与她，她照单全收，却从未表露心意。你若有意，便直言问她是否愿为你妻，若遭拒便作罢；若她应允，我必求将军为你二人赐婚。”
言毕，他转身离去。
赵隶心下堵闷，昔日玉儿已劝他死心，如今礼弟亦这般说，难道李姮玉真对自己无意？
他顿足烦躁，转身返回马厩。
苏玉等人受罚后，裴医令令其歇息三日，便复归役事。
她后背伤势稍愈，将做好的贴衣送至苏礼处，特意说明：
“兄长此衣，乃李医工长所缝。”
苏礼接过摩挲片刻，笑道：
“过几日，我让隶兄往军市购些细麻，你再为我做一件。此件我留用，丛兄可无人为他缝制。”
苏玉闻言，已知苏礼无意于李姮玉，垂眸道：
“兄长不喜李医工长？如此，隶兄那边…”
“此乃彼等私事，我等不便置喙。你知我心意便好，若有机缘，可代为告知李医工长，莫要自作多情。”
苏玉点头，知晓感情之事不可勉强，递上另一件贴衣：
“兄长，烦你将此件转交隶兄。”
又咬唇问道
“听闻女子超龄不嫁需纳算赋，这些年，可是兄长为我代缴？
苏礼笑道：
“昔年你为私奴，霍府由将军代缴；如今你已脱籍，挂靠我户下，自然由我缴纳。何以问起此事？”
苏玉抬眸问：
“所缴几何？我愿为兄长分担一二。”
“你如今并无积蓄，不必多事。平日多学礼仪、习识字，日后若成霍夫人，自有你忙碌之时。我先去赴役。”
苏玉望他而去，心下一揪。
她深知史载霍去病并无正妻，无论他是否娶，自己是否嫁，恐来去一场空。
然，她仍想抓住此刻暖意，只是心底不禁自问：
这般只求曾经拥有、不顾天长地久，自己真能接受吗？