“臣女祖上世代皆为武官，父亲战死沙场，家中再无男丁。臣女不愿祖上武勋就此断绝，便……私造户籍路引，谎报性别，从军入伍。只望能为国尽忠，不堕家风。”
话音未落，御史大夫杨士荣已然出列，须发皆张，捶着胸口，一副痛心疾首的模样。
“陛下！国朝律法森严，女子不得参军！此女不仅违律，更以女子之身混迹军营，与男子同吃同住，成何体统！此乃败坏军纪，玷污女德之大过！”
“更有甚者，她竟敢蒙骗圣上于金殿！此等欺君之罪，若不严惩，国法何在！纲纪何存！”
“请陛下严惩此女！”
“请陛下肃正朝纲！”
一时间，朝堂上近三分之一的文官跪伏于地，声声泣血，仿佛江临曦不是立功的将士，而是祸国的妖孽。
“够了！”
宁桓猛地一拍龙椅扶手。
“砰！”
一声沉闷的巨响，整个太和殿都仿佛随之一颤。
一股压抑已久的怒意，终于自帝王胸中升腾而起。
“欺君？败坏女德？”
宁桓从龙椅上缓缓站起，他的影子在众人头顶拉长，如同一座倾轧而下的山岳。
他居高临下，俯视着阶下那群“忠心耿耿”的臣子，声音冷得能冻结骨髓。
“当北境胡马南下，屠我子民，掠我财货之时，尔等在何处？”
“当四十万大军压境，社稷危难之际，尔等又在何处？”
“尔等在朝堂之上引经据典，高谈阔论！而她，”宁桓的手，指向孤零零跪在那里的江临曦，“一个在你们眼中‘败坏女德’的女子，却在沙场之上，为国拼杀，浴血奋战！”
“十八骑破王庭！这是何等功绩！”
“朕的江山，靠的是如她这般的忠勇之士，不是靠你们这些只会计较男女之别的腐儒！”
“功，足以抵其过！”
“非但无过，且当为天下女子之表率！”
帝王一字一句，如滚雷天降，劈得杨士荣等人脸色由红转白，再由白转青，头颅死死垂下，恨不能将脸埋进金砖里去。
宁桓环视全场，声音斩钉截铁。
“传朕旨意！”
“宣刑部尚书！”
刑部尚书陆文昭心头一跳，赶忙出列，躬身候命。
“着刑部，即刻修订《大炎律》，删去女子不得从军一条！凡我大炎女子，年满十六，若有志报国，皆可自愿入伍！”
陆文昭浑身剧震，几乎以为自己听错了，但迎上天子那不容置疑的眼神，只能将满腹惊骇压下，沉声领旨。
“臣……遵旨。”
“宣兵部尚书！”
兵部尚书应声出列。
“着兵部，即刻拟定章程，凡女子入伍，另立营册，单独编练！相关军阶、粮饷、抚恤，一应事宜，务必妥善！”
“臣，遵旨！”
“宣锦衣卫指挥使陆文昭！”
刚退了半步的陆文昭又是一愣，再次出列：“臣在。”
“着军器部，即刻针对女子身形体魄，研发相应尺寸的甲胄、军服与军械！朕要让为国征战的女子，有最坚固的甲，最锋利的刃！”
“臣，遵旨！”
一连三道旨意，如三道天雷，劈在太和殿中，劈得所有人都头晕目眩。
一场针对“欺君之罪”的审判，在所有人都没反应过来的时候，演变成了一场颠覆国朝百年制度的滔天巨浪。
御史大夫杨士荣挣扎着再次抬头，声音发颤：“陛下，三思啊！非是臣等迂腐，只是女子从军，确有诸多隐患。其一，女子体弱，恐难当征战之苦；其二，女子……每月皆有不便之时，如何行军？”
他这个问题问得极为隐晦，但所有人都听懂了。
“其三，女子一旦被俘，所受之辱，远甚男儿，此乃国耻！其四，女子从军数载，耽误年华，退伍之后，哪个好人家敢娶一个舞刀弄枪的女子为妻？这于礼法不合啊，陛下！”
杨士荣几乎是吼出了所有人的担忧。
宁桓冷笑一声，似乎早有预料。
“第一，谁说女子皆体弱？江临曦一人，可为万军表率！况且，军中非止冲锋陷阵，斥候、弓手、医官，皆可胜任！朕要的是可用之才，不是人人都要做万人敌！”
“第二，朕已下令，女子单独成营，由女官统带，后勤医官自会应对。”
“第三，”宁桓的声音沉了下去，带着一股刺骨的杀气，“朕的将士，不分男女，若不幸被俘，唯一的下场，便是死！朕会用十倍、百倍的敌人首级为他们复仇！至于受辱……活着的人，没资格替死去的人，计较荣辱！”
“第四！”宁桓的目光扫过满朝文武，威严赫赫，“为国征战的女子，是我大炎的荣耀！是朕的骄傲！谁敢因其从军而嫌弃，便是看不起朕，看不起我整个大炎！”
“退伍之后，功勋卓着者，朕可亲自为她们赐婚！”
“朕倒要看看，谁敢不娶！”
一字一句，落地砸坑。
杨士荣张了张嘴，却一个字也吐不出来。
他能想到的所有问题，皇帝不仅想到了，连后路都给堵死了。
他颓然跪倒，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。
“陛下……圣明。”
随着杨士荣的彻底臣服，殿内再无一丝反对之声。
宁桓的目光，最后落回到仍跪在殿中的江临曦身上，语气终于缓和了些许。
“江临曦，抬起头来。”
“从今日起，你便是大炎第一位女将军。”
“朕，等着你为大炎，立下更多功勋。”
江临曦的膝盖骨硌在冰冷坚硬的金砖上，神魂却被抽离了躯壳，意识浮游在太和殿的穹顶之下。
那一句“大炎第一位女将军”，字字如烙铁，烫在她的灵魂深处，让她痛得喘不过气。
她抬起头。
视线里没有龙椅，没有那个高高在上的身影。
她看到的是漫天黄沙里，袍泽们倒下的瞬间。
是父亲血染征袍，却依旧挺立的背影。
是江家祠堂里，那一排排冰冷无言的牌位。
她还未从这撼动心神的巨响中挣脱，宁桓的声音便再度落下。
那声音平稳得没有一丝起伏，仿佛方才那席卷朝堂的雷霆震怒，不过是一场幻觉。
“江临曦听旨。”
江临曦的身躯猛地一颤，那是一种刻入骨髓的军人本能，让她下意识地绷直了背脊。
“臣，在。”
“朕命你，即刻着手组建一支全新的军伍。”
宁桓的声音顿了顿，赐下了两个字。
“赐名，‘翎羽卫’。”
翎羽卫？
满朝文武的脑海里同时浮现这三个字，只觉得这名字过于轻盈，毫无金戈铁马的肃杀之气。