这不是交易。
这是在挖草原的根！
草原为何是大患？因其全民皆兵，逐水草而居，来去如风。
可一旦那些牧民住进了温暖的屋子，习惯了每月准时到手的工钱，习惯了用银子就能买到酒和肉的生活……
谁还愿意回到那个风餐露宿，朝不保夕，与天争命的苦寒之地？
“陛……陛下圣明！”
李秉节的大脑一片空白，只剩下这一个念头，他用尽全身的力气，将额头重重磕在冰冷的金砖上，发出一声闷响！
“臣，纵万死，不辱使命！”
“好。”
宁桓的嘴角，终于勾起一丝弧度。
他站起身，缓步走下御阶，亲自将李秉节这位老臣搀扶起来。
“去吧。”
“放心地去。”
宁桓的声音，清晰地传遍大殿每一个角落，带着一种令人心悸的磅礴气势。
“朕的大炎百万雄师，朕的大雪龙骑，永远是你最坚实的后盾。”
“李爱卿，当为我朝百官楷模！”
“陛下圣明！！”
这一次，不再是敷衍的附和，而是发自肺腑的咆哮，整个太和殿的梁柱都在这吼声中嗡嗡作响。
……
朝会散去。
官员们带着被彻底颠覆的认知，浑浑噩噩地走出宫门。
也就在此刻，京城里，那些最不起眼的角落，开始活了过来。
酒楼里一个添茶的伙计，手腕一抖，茶水洒了些许。
街角一个说书的先生，惊堂木一拍，说的却不是才子佳人。
货郎担子旁一个闲聊的路人，忽然压低了声音，神神秘秘。
他们是锦衣卫。
曾经是皇帝的刀，现在，是皇帝的嘴。
一条条足以让大炎天翻地覆的新政，通过这些嘴，以最快的速度，钻进了京城每一个百姓的耳朵里。
“听说了吗？陛下金口玉言！以后没徭役了！”
“啥？不用白给官府干活了？”
“不止！以后朝廷征咱们去做工，得发工钱！还不许拖欠！”
“老天爷！你说的是真的？”
“我邻居的表哥就在工部当差，他拿人头担保！”
另一处茶馆，一个声音压得极低，却像在每个人耳边炸响。
“陛下下旨了！以后当官的，家里的地，跟咱们一样，一体纳粮！叫什么官绅一体纳粮！”
“连皇庄！都他娘的要给国库交税！”
“还有！那催命的人丁税，没了！全摊进田里了！地多就多交，没地就不交！”
“好！好啊！”
一名满脸褶子的老农，激动地一巴掌拍在桌上，浑浊的老泪当场就滚了下来。
“这才是皇帝！这才是咱们老百姓的皇帝啊！”
……
城南，一家简陋的酒馆里，气氛却比任何时候都要滚烫。
一个妇人攥着一封皱巴巴的家信，眼泪鼻涕糊了一脸，却在放声大笑。
“安家费！陛下给咱们当兵的发安家费了！”
“俺家那口子在北边守了五年，信上说，他很快就能换防回来了！还能带一大笔钱回来！”
“我儿……我儿也能回来？”
邻桌一个头发花白的老妪，抓着桌角，颤巍巍地站了起来。
“能！都能！”
妇人用力点头，哭着喊道。
“陛下说了，要让为国卖命的汉子，都能风风光光地回家！”
周围的酒客，尽皆动容。
一个埋头喝酒的壮汉猛地抬起头，双目赤红，里面闪着灼人的光。
“皇家近卫军！听说了吗？陛下亲军！待遇天下第一！退役了还给安排活计！”
“老子这就让我家那兔崽子去报名！”
“这是光宗耀祖！”
曾几何时，好男不当兵。
从今天起，当兵，成了大炎最大的荣耀。
……
与外界的狂欢和喧嚣截然不同。
京城最奢华的酒楼，“一品居”，天字号雅间内，空气压抑得能拧出水来。
几名身穿绫罗绸缎的商人，脸色阴沉，满桌的山珍海味，几乎无人动筷。
“这叫什么事儿？”
一个瘦高商人，烦躁地将一枚玉石把件“啪”地一声拍在桌上。
“商税，一下子加了三成！这还怎么活？”
“谁说不是？以前还能花点银子上下打点，现在弄出个什么税务司，一个个跟茅坑里的石头一样，又臭又硬！”
“我看，这新皇是疯了！”
抱怨声此起彼伏。
唯有坐在主位的那名富态商人，始终一言不发，只是慢条斯理地用杯盖撇着茶沫。
他年约四十，面相和善，一双细长的眼睛里却藏着算计。
直到所有人都安静下来，他才将茶盏轻轻放下，发出一声脆响。
满屋的目光，瞬间聚焦在他身上。
“诸位。”
他环视一圈，嘴角忽然勾起一抹莫测的笑容。
“你们当真觉得，这新政，对我们是坏事？”
雅间内，死一般的寂静。
那一声茶盏落下的轻响，像一根针，戳破了满屋压抑的空气。
几双眼睛猛地盯住了他，里面全是错愕与不解。
“赵兄，你这是什么意思？”
瘦高商人拧着眉，语气里带着毫不掩饰的质问。
“新政对我们是坏事，这难道不是明摆着的？税加了三成，白花花的银子往外淌，怎么到你嘴里，反倒成了好事？”
“是啊赵掌柜，这玩笑可开不得。”另一名商人附和道，脸上的肥肉因急切而颤抖。
被称作“赵兄”的富态商人，只是淡然一笑。
他没急着解释，而是伸出食指，慢悠悠地蘸了些许茶水，在光亮的红木桌上，画了一个圆。
“诸位，我们做的是什么？”
众人你看我，我看你，完全摸不着头脑。
“是生意。”
赵姓商人自问自答，声音不高，却字字清晰。
“那生意，又是什么？”
他用手指点了点那个水渍画成的圆圈。
“是钱，生钱。”
他抬起眼，目光在众人脸上缓缓扫过。
“陛下的新政，摊丁入亩，免了人头税，是为什么？”
“是让那些快要饿死的泥腿子，手里能攥住几个活钱。”
“给戍边的丘八发安家费，让他们风光还乡，又是为什么？”
“是让那些拿命换功名的人，也能过上好日子，让他们兜里有钱，敢花钱！”
赵姓商人的声音陡然沉凝。
“陛生的目的，从来就不是要从我们身上多刮几两银子。”
他垂下眼帘，看着桌上那个因热气而渐渐蒸发的水圈，眼神变得幽深。
“他是在向整个天下，向那些最穷、最苦的百姓……撒钱！”
“他要让这一潭死水，彻底活过来！”
“活起来？”
瘦高商人依旧不解，他只心疼自己即将干瘪的钱袋。
“赵兄，陛下撒的是他国库的钱，可从咱们口袋里掏走的，是实打实的真金白银！这加的税，可不是小数目！”
“没错！两成半的商税！这几乎是咱们一半的利了！”
一个做丝绸生意的商人哀嚎起来，仿佛已经被割了肉。