轩辕澈回京复命后，似乎真的沉淀了许多。他不再像以前那样动不动就往都尉府跑，也不再刻意出现在夏幼薇面前刷存在感。大多数时间，他待在宫中，或是帮着处理一些简单的政务，或是与皇太女轩辕明玥一同习武论政。
只是，皇太女轩辕明玥是个闲不住的，三天两头就往都尉府跑，美其名曰“体察民情”、“关心臣子”，实则就是来找夏幼薇玩，顺便蹭吃蹭喝。而轩辕澈，十次里总有那么四五次，会被皇太女“顺路”拽来。
他来时，总是沉默居多。常常是皇太女和夏幼薇叽叽喳喳地说着京中趣事或朝堂八卦，他就坐在一旁，安静地喝茶，或是看着庭院里的花草出神。
他的目光，会不由自主地追随着夏幼薇。看她与皇太女说笑时神采飞扬的模样，看她下衙回府时虽带疲惫却依旧清亮的眼神，看她偶尔与恰好也在府的轩辕奕低声交谈时的默契……
他看到轩辕奕会自然地为她拂去肩上落花；看到苏沐白虽依旧保持距离，却会在她经过时，下意识地将可能绊倒她的药篓挪开；看到北音身体渐好，能偶尔出来走动时，看向她时那满心满眼的温柔依赖……
这府邸里，充满着一种他无法融入的、属于“家”的温馨氛围。而她，是这一切的中心。
心中那钝钝的疼痛和酸涩，早已不像最初那般尖锐，却化作了一种更深沉、更无力的失落。他清楚地知道，自己已经彻底失去了站在她身边的资格和机会。
一次午后，皇太女窝在夏幼薇的书房里看话本看得睡着了。夏幼薇去厨房吩咐准备些点心。轩辕澈独自一人站在回廊下，看着庭院中开得正盛的一株海棠树。
春风拂过，花瓣簌簌落下，如同下了一场粉色的雪。
他忽然想起很多年前，也是这样一个春天，那个娇蛮任性、被宠坏了的草包美人，就是因为看中了这御花园里最好看的一枝海棠，非要他爬上去摘。他不肯，两人就在树下吵了起来，最后她气呼呼地自己爬上树，结果下不来，还是他黑着脸把她抱下来的。她那时吓得眼泪汪汪，却还嘴硬地怪他不够高……
那时的她，眼里只有靖王，对他只有颐指气使和争吵斗气。
而现在的她，冷静、睿智、强大、温柔，眼里有了更广阔的世界，也有了……能真正走进她心里的人。
只是那些人里，不再有他。
轩辕澈端起手边不知谁放在廊下的半杯残酒，一饮而尽。酒液辛辣，一路烧灼到心底。
他望着那纷飞的花雨，嘴角缓缓勾起一抹极淡、极苦涩的弧度，轻声自语，仿佛是说给风听，说给花听，也说给自己那颗终于决定沉寂的心听：
“我爱她，与她无关。”
就这样吧。能偶尔这样看看她，知道她平安喜乐，就好。他轩辕澈，亦有自己的骄傲和担当。既然无法拥有，那便默默守护。守护她的笑容，守护她的安稳，守护这片她所在意的山河。
廊柱的阴影后，夏幼薇端着刚切好的茶，脚步僵在原地。手中的青瓷茶盏微微一顿，发出一声极轻脆的磕碰声。
她听到了。
那句轻若叹息的话语，伴随着风中的海棠花香，清晰地钻入她的耳中。
她的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸酸涩涩，又带着一种难以言喻的震动。
她一直知道轩辕澈的心思，却从未听他如此直白，又如此……绝望而释然地宣之于口。
爱她，与她无关。
她站在原地，久久没有动弹。