峡谷出口处的气氛瞬间变得剑拔弩张。
石爪抹去嘴角一丝被暗影之力侵蚀出的黑血，暗金色的竖瞳死死盯住从隐匿处走出的林辰三人，尤其是为首的赤鳞。“赤鳞！是你在搞鬼？和那些藏头露尾的家伙是一伙的？”他声音低沉，带着被戏弄的怒火。他身后的两名黑岩龙裔也怒目而视，周身土黄色的龙气翻涌，显然将刚才被无瞳之眼压制的憋屈算到了突然出现的赤鳞头上。
“放屁！”赤鳞火红的头发几乎要燃烧起来，毫不客气地回怼，“石爪你脑子被龙傀打傻了吗？没看见我们也是刚过来？那几个灰袍子分明是‘无瞳之眼’的杂碎，你招惹了他们，别想把屎盆子扣我头上！”
“无瞳之眼？”石爪眉头紧锁，他显然也听过这个组织的恶名，但暴怒让他不愿细想，“哼，谁知道是不是你们演的一出戏！把你们身上的风暴晶核交出来，刚才的损失就用你们的来弥补！”他仗着己方三人都是金丹期（他自己是中期，两名同伴是初期巅峰），虽然带伤，但依旧不把只有赤鳞一个金丹初期巅峰带两个“外族辅助”的队伍放在眼里。
“想要晶核？凭本事来拿！”赤鳞脾气一点就着，周身赤红龙炎暴涨，就要冲上去。
“等等。”林辰伸手拦住了她。他的目光平静地扫过石爪队伍，尤其是在他们身上残留的、带着一丝腐朽意味的暗影能量上停留了一瞬。“他们的状态不对，被无瞳之眼的力量侵蚀了心智，容易狂躁。没必要做无谓的缠斗。”
艾莉也感应到了对方气息中的不稳定，轻声道：“他们体内的自然平衡被破坏了，充满了凋零的气息。”
“那怎么办？难道把晶核白给他们？”赤鳞不满。
林辰没有回答，而是上前一步，看向石爪，语气澹漠：“晶核不会给。若你们执意动手，后果自负。”他说话的同时，一股无形无质，却仿佛能终结万物的寂灭气息以他为中心缓缓扩散开来，并非咄咄逼人，却让周遭喧嚣的风暴都仿佛凝滞了一瞬。
石爪首当其冲，只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，暴怒的情绪像是被浇了一盆冰水，瞬间清醒了不少。他惊疑不定地打量着林辰，这个之前被他忽略的人类，身上散发出的危险感竟比刚才那些无瞳之眼的成员还要诡异。那是一种纯粹的、令人灵魂战栗的“死寂”。
他身后的两名同伴更是脸色发白，下意识地后退了半步，他们体内的龙血在哀鸣，仿佛遇到了天敌。
“你……”石爪喉咙有些发干，他想放几句狠话，但在林辰那平静无波的目光注视下，竟有些开不了口。直觉告诉他，如果真的动手，他们三个很可能真的会交代在这里。无瞳之眼的侵蚀加上这个诡异人类带来的压力，让他终于恢复了部分理智。
“……哼！算你们走运！”石爪憋了半天，终于从牙缝里挤出一句话，狠狠瞪了赤鳞一眼，带着同伴悻悻转身，朝着另一个方向快速离去，显然是打算先找个地方驱除体内的暗影侵蚀。
“切，怂包。”赤鳞撇撇嘴，散去龙炎，但看向林辰的眼神也多了几分异样。她虽然知道林辰不简单，但没想到仅凭气势就能逼退状态不佳但实力依旧强横的石爪队伍。“你这‘死气’还真是好用，吓唬人一等一。”
林辰没有理会她的调侃，眉头微蹙，看向无瞳之眼成员消失的方向：“他们退走得太干脆了。以无瞳之眼的作风，不会轻易放弃。刚才与其说是被石爪击退，不如说是主动撤离。”
艾莉点头表示同意：“他们似乎……只是来试探，或者确认什么的。那个发现我们的成员，最后看我们的眼神很奇怪。”
“确认？”赤鳞想了想，“确认你们的身份？还是确认那碎片的……”她话没说完，但意思很明显。
林辰心中凛然。无瞳之眼的目标很可能就是冥主候选或者“桥”的碎片。他们混入试炼，绝非为了风暴晶核那么简单。
“不管他们的目的是什么，我们按原计划行动，尽快前往高峰区域。那里能量反应最强，出现高品质晶核和关键线索的可能性最大，也最容易遇到他们。”林辰做出决定。
三人不再耽搁，加快速度穿越乱石滩，朝着远处那座雷光缭绕的高峰疾行。
越靠近高峰，环境越发恶劣。狂风如同实质的刀片，不断切割着护体罡气，地面布满了深不见底的裂缝，其中偶尔有雷光窜出。龙傀的数量和实力也明显提升，出现了体型更大、能施展简单风雷法术的精英龙傀，甚至有一次还遭遇了一头由纯粹雷霆构成的雷元素巨蟒，其实力堪比金丹中期。
面对这些强敌，三人的配合越发娴熟。赤鳞顶在最前，凭借强横的龙族肉身和狂暴的龙炎助攻；艾莉居中策应，以自然法术束缚、治疗，并利用对元素的亲和干扰龙傀的能量结构；林辰则游走策应，寂灭指、寂灭之枪精准点杀，或者在关键时刻展开寂灭空间，强行压制甚至湮灭难缠的对手。
一路激战，收获颇丰。等到他们终于抵达高峰脚下时，三人收集到的风暴晶核已经超过百颗，其中还包括几颗拳头大小、内部有龙影游动的极品晶核。
高峰脚下是一片相对平坦的祭坛广场，广场中央矗立着一根断裂的巨型石柱，石柱表面刻满了风雷符文，即便残缺，依旧散发着令人心悸的威压。此刻，祭坛广场上并不止他们一队人。
除了比他们先一步抵达、正在石柱旁调息恢复的石爪队伍（他们看起来状态好了不少，显然驱除了部分侵蚀），还有冰鳞氏族的霜叶队伍，以及另外两支不认识的龙裔队伍。令人警惕的是，那三名无瞳之眼的灰袍人，也赫然在场，他们占据广场的一个角落，安静得如同石像，与周遭格格不入。
所有人的目光，都聚焦在祭坛广场中央，那根断裂石柱的顶端。那里，悬浮着一颗足有人头大小、通体湛蓝、内部仿佛有风暴旋涡在咆哮的巨型晶核！晶核周围，环绕着三条完全由雷霆构成的龙形虚影，散发出堪比金丹后期的强大威压。
“风暴龙核！”赤鳞呼吸一促，眼中闪过炽热，“这是风暴巨龙陨落后，核心力量与龙魂残念凝聚的精华！一颗抵得上千颗普通晶核！”
不用她说，所有人都明白这颗龙核的价值。它不仅代表着试炼头名的极大优势，其本身蕴含的风暴法则与龙魂精粹，对修行者而言也是无价之宝。
然而，那三条雷霆龙魂虚影守护在侧，散发着令人绝望的气息。任何轻举妄动，都可能招致毁灭性打击。
广场上的气氛微妙而紧张，几方势力相互忌惮，谁也不敢先动手去取龙核，也没有人愿意轻易离开。
就在这时，那三名无瞳之眼的成员动了。他们并非冲向龙核，而是同时转向了林辰三人所在的方向。
为首那名之前被石爪击退、露出苍白面孔的灰袍人，用他那纯白的眼眸“注视”着林辰，嘴角再次勾起那抹诡异的弧度，用一种沙哑如同砂纸摩擦的声音缓缓开口：
“冥主的候选……‘桥’的碎片携带者……终于找到你了。”
他抬起手，掌心托着一枚不断扭曲、仿佛由无数痛苦面孔构成的暗紫色符文。“主上……需要你身上的‘钥匙’。”
话音未落，那枚暗紫色符文骤然爆发出刺目的光芒，一股庞大、混乱、充满堕落与死寂气息的意志猛然降临，瞬间笼罩了整个祭坛广场！
（第两百二十五章 完）