沈小芸带来的信息，如同在北境的寒风之外，又注入了一股源自灵魂深处的寒意。龙战的真实面目和其疯狂的目的，让劫后余生的短暂庆幸荡然无存，取而代之的是一种迫在眉睫、几乎令人窒息的巨大压力。
临时指挥部——其实就是一间稍微加固、清理掉血迹和碎石的较大石屋——里，气氛凝重得如同实质。空气中弥漫着潮湿的土腥和未散尽的硝烟味，中央用木箱拼凑的桌子旁，围坐着目前庇护所还能主事的几人。
单鹏站在桌旁，身形依旧挺拔，但眉宇间凝聚着化不开的疲惫与冷峻。秦武坐在他对面，断臂处包扎的布条还渗着点点暗红，脸色因失血和劳累而显得蜡黄，但那双眼睛却燃烧着不屈的火焰。单琳安静地坐在哥哥身侧，双手交叠放在膝上，脸色苍白，眼神却异常坚定，经历了血火的洗礼和得知自身成为北方巨兽明确目标后，她身上那份属于少女的柔弱似乎正在被一种内在的韧性所取代。刚刚苏醒、仍极度虚弱的沈小芸也被搀扶过来，靠坐在一张铺着兽皮的椅子上，她带来的情报是此刻决策的关键。
油灯昏黄的光晕在几人脸上跳跃，映照出各自沉重的心事。
“情况就是这样。”单鹏的声音低沉，将沈小芸所述关于龙战“意识融合”、基因战士弱点、以及其对单琳的觊觎，清晰地复述了一遍，没有添加任何个人情绪，却让每一句话都带着千钧重量。
屋内陷入了长时间的沉默。只有油灯灯芯偶尔爆开的噼啪声，和外面隐约传来的伤员的呻吟与修复工事的敲打声。
秦武用仅存的右手重重捶在木箱桌上，发出沉闷的响声，他虎目圆睁，因愤怒而气息粗重：“疯子！那个龙战就是个彻头彻尾的疯子！他想变成什么东西？！还想打琳丫头的主意！老子就是拼了这条命，也绝不让他得逞！”
他的愤怒代表了大多数人的第一反应。但愤怒之后，是更深沉的无力感。磐石庇护所刚刚经历了一场近乎毁灭性的内战，人员伤亡过半，物资消耗殆尽，防御工事残破不堪。而他们要面对的，是一个掌控着庞大军事力量、进行着禁忌研究、其首领可能已非人存在的庞然大物。
“硬拼，我们没有任何胜算。”单鹏冷静地开口，打破了压抑的沉默。他的目光扫过众人，“赵枭不过是疥癣之疾，龙战，才是心腹大患。他想要的不只是地盘，而是……某种意义上的‘成神’，而琳琳，是他计划的关键一环。我们，没有退路。”
沈小芸虚弱地点点头，声音虽轻，却条理清晰：“单鹏大哥说得对。龙战的威胁层级完全不同。他的基因战士军团规模不明，但肯定远超我们的想象。而且，根据数据碎片分析，他很可能还在进行某种大型装置的建造，可能与稳定或扩大他的‘意识场’有关，代号似乎是……‘意识熔炉’。”
“意识熔炉……”单琳轻声重复着这个词，秀眉微蹙，她本能地感觉到这个词背后隐藏着极大的不祥。
“那我们该怎么办？坐以待毙吗？”一个站在秦武身后的年轻将领忍不住问道，脸上带着不甘和焦虑。
“当然不。”单鹏斩钉截铁，“我们不能坐等龙战准备好，把战火烧到我们家门口。必须在他完全融合成功、或者那个‘意识熔炉’建成之前，主动出击，打断他的进程！”
“主动出击？”秦武眉头紧锁，“以我们现在的力量，拿什么出击？弟兄们刚打完一场恶仗，活下来的都带着伤，弹药武器也见底了。”
“所以，我们需要整合。”单鹏的目光变得锐利起来，“光靠我们磐石庇护所，远远不够。必须联合南方所有还能联系上的幸存者势力，组建联盟，集中所有能集中的力量和资源。”
“联盟？”秦武沉吟着，“谈何容易。那些家伙个个精得像鬼，之前我们势大的时候尚且观望，现在我们元气大伤，他们肯来？”
“此一时，彼一时。”单鹏分析道，“以前他们可以坐山观虎斗，但现在，北方的威胁是实实在在的，龙战的野心绝不会止步于钢铁城垒。唇亡齿寒的道理，他们不会不懂。而且……”
他顿了顿，目光落在单琳身上：“我们有琳琳。‘银辉圣女’的名声，治愈伤患、净化土地的能力，就是最好的号召和信誉保证。我们可以提供他们急需的医疗支持和部分粮食保障，换取军事同盟和资源。”
单琳感受到哥哥的目光，抬起头，眼神清澈而坚定：“我可以做到。只要能帮上大家，我愿意去任何需要我的地方。”
沈小芸也补充道：“我虽然行动不便，但可以整理分析从北方带回来的情报，找出基因战士和龙战能力体系的可能弱点，为未来的战斗提供技术支持。”
秦武看着眼前这几个年轻人，单鹏的果决与远见，单琳的善良与担当，沈小芸的睿智与坚韧，让他这个老兵油子心中也涌起一股豪情和希望。他猛地一拍桌子：“好！就怎么办！老子这张老脸，还有几分面子，附近几个聚居地的头领，多少还卖我点账！我亲自派人，不，我亲自去联络他们！”
“不，秦叔，你伤势未愈，需要坐镇庇护所，主持重建和防御。”单鹏否定了他的提议，“联络的事情，交给擅长交涉的人去。我们首先要做的，是内部整合与备战。”
他开始有条不紊地布置任务，思路清晰，仿佛早已深思熟虑：
“第一，救治伤员，稳定人心。琳琳，这方面需要你多辛苦，尽可能让更多的战士恢复战斗力。”
“第二，修复防御，加固工事。秦叔，你经验丰富，带着还能动的人，优先修复围墙和关键隘口。琳琳的能力也可以辅助，催生荆棘，加固墙体。”
“第三，清点物资，开源节流。统计所有剩余的粮食、武器、药品。组织狩猎队和采集队，在确保安全的前提下，向外搜寻一切可用资源。琳琳可以尝试在庇护所内开辟小块土地，加速作物生长，缓解食物压力。”
“第四，军事训练，提升战力。所有能拿得起武器的人，包括半大的孩子，都要进行最基本的战斗和生存训练。我会根据小芸提供的基因战士弱点，制定针对性的战术，并利用我的能力，帮助战士们克服恐惧，提升专注。”
“第五，情报与研发。小芸，你负责整理分析所有关于北方的情报，尤其是基因战士和龙战能力的细节。看看我们能否利用现有条件，制造一些简单的、能干扰声波装置或者针对本能攻击的装备。”
每一项任务都指向明确，责任到人。这一刻的单鹏，不再是那个只依靠直觉和勇武的战斗先锋，而是展现出了一个领导者应有的魄力与缜密。
“至于联盟的具体事宜，”单鹏最后说道，“等我处理完内部紧急事务，会亲自带队，逐一拜访周边的聚居地。我们需要向他们展示的，不仅是威胁，还有希望和实力。”
他的目光再次扫过众人，声音沉稳而有力：“诸位，我们刚刚经历了一场生死考验，我知道大家都很累，很痛。但请记住，真正的战争，才刚刚开始。我们没有时间悲伤，没有时间犹豫。为了活下去，为了守护我们好不容易保住的家园，为了不让北方的怪物吞噬我们所珍视的一切——”
他停顿了一下，一字一句地说道：
“——我们必须赢！”
昏暗的石屋内，油灯的光芒似乎因为他的话而明亮了几分。秦武重重颔首，单琳握紧了小手，沈小芸苍白的脸上也浮现出一抹坚毅。
整合与备战的齿轮，在满目疮痍的磐石庇护所，开始艰难却坚定地转动起来。南方的星火，能否汇聚成足以对抗北方寒潮的烈焰，答案，写在每一个幸存者接下来的行动之中。