星标投射出的微缩图景，如同命运的嘲弄，将生路的幻象击碎，指向了更深的未知与危险。另一块更大的守门人石碑残骸，强烈的空间波动……这每一个词都沉甸甸地压在刚刚经历死里逃生的三人心头。
溶洞内一时陷入了死寂，只有彼此粗重的呼吸声和远处隐约传来的、噬灵甲虫不甘的窸窣声。
“没有……其他出路了吗？”小瞳的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她身上的伤口在幽蓝光线下显得更加狰狞。连续的战斗与逃亡，让这只向来敏捷无畏的猫妖也感到了深深的疲惫。
青蘅捧着那枚散发着柔和星辉的“引路星标”，缓缓摇头，脸色苍白：“星标只显示这一条明确的路径。其他方向……要么是死路，要么充满了混乱的能量乱流，比这条路更危险。”她抬头看向林泉，眼神复杂，“而且，星标对那块更大的石碑残骸反应如此强烈，甚至能探测到空间波动，说明那里非同小可。或许……藏着离开的契机，或者，‘晦夜堂’真正目标的线索。”
林泉沉默着。脑海中，那块残碑带来的混乱画面与悲怆低语尚未完全平息，此刻又得知前方有另一块更大的同类存在，这让他本能地感到抗拒与不安。界碑之力在体内缓缓流转，似乎在警示，又似乎在……隐隐期待？
他想到了周明的牺牲，想到了“晦夜堂”那庞大的秽核提炼法阵，想到了欧阳戾那恐怖的威压，更想到了公寓、九方、白先生，以及那扇紧闭的202室门后沉默的赤影。他们不能被困死在这里，外面的战斗远未结束，他肩负的责任不允许他退缩。
“我们没有选择。”林泉的声音打破了沉寂，带着一种认命般的坚定，“无论是为了找到出路，还是为了弄清‘晦夜堂’和这些石碑的秘密，我们都必须向前。”
他看向青蘅，目光锐利：“但在这之前，你需要给我们一个解释。你为什么会出现在那个山谷？星陨阁到底扮演了什么角色？还有，”他顿了顿，语气加重，“你之前说的‘身不由己’，是什么意思？”
青蘅迎着他的目光，没有闪躲，嘴角泛起一丝苦涩的笑意。她知道，此刻若再隐瞒，刚刚建立起的、脆弱的信任将彻底崩塌。
“我说我来自星陨阁，是真的。星陨阁是上古守门人一支偏远的旁系后裔，负责观测星象，记录历史，守护某些散落的遗迹和知识，这也是真的。”她缓缓开口，声音依旧虚弱，但条理清晰了许多，“但我们……早已没落，甚至可以说，名存实亡。”
“阁中大部分典籍失落，传承断绝。到了我这一代，真正还知晓古老使命、并拥有微薄星陨之力的，只剩下我和我的老师。”她的眼中流露出深深的哀伤，“直到数月前，‘晦夜堂’的人找上了我们。他们以重振星陨阁、共享古老秘藏为诱饵，要求我们为他们解读一些从各处遗迹中发掘出的、与守门人和‘寂灭之墟’相关的古老碑文。”
“老师一开始是反对的，他看出了‘晦夜堂’的野心与危险。但……他们用了刑，也用了蛊惑人心的邪术……”青蘅的声音带着压抑的痛苦，“最终，老师被迫屈服，我也成了他们手中的工具，凭借血脉中对星辰与古老文字的微弱感应，为他们破译碑文，寻找‘寂灭之墟’的准确坐标和开启方法。”
“我被派去公寓，确实是‘晦夜堂’的指令。一方面是为了试探公寓的态度和实力，尤其是你，林泉，这位新生的、掌控界碑之力的存在。另一方面，也是想借公寓之手，搅浑局势，他们好趁机完成最后的准备。”她坦承了最初的意图，但随即强调，“但我透露给你们的关于‘晦夜堂’谋划和秘境的信息，大部分是真的。我只是……隐瞒了我的处境和真正的任务。”
“至于我为何会被关在笼子里……”青蘅自嘲地笑了笑，“或许是我在破译最后一块关键碑文时动了手脚，故意延迟了进度；或许是他们觉得我这个工具已经利用完毕，打算在最后的血祭仪式中将我和其他祭品一同投入秽核熔炉，榨干最后的价值……又或者，两者皆有。”
她的叙述解开了部分谜团，但依旧留下了巨大的疑问——星陨阁的其他人何在？她的老师是生是死？她暗中做的手脚究竟是什么？
林泉深深地看着她，试图从她眼中分辨真伪。青蘅的眼神坦荡，带着一种解脱般的疲惫，以及一丝未曾熄灭的、属于星陨阁传人的骄傲。他暂时选择相信她的说辞，至少相信她此刻与“晦夜堂”决裂的立场。
“我明白了。”林泉没有继续追问细节，现在不是时候，“那么，现在，带路吧。去会一会那块更大的石碑。”
决定已下，不再迟疑。三人稍作休整，处理了最紧急的伤势，便跟着青蘅手中星标指引的方向，向着溶洞废墟的更深处进发。
道路比想象中更加难行。他们穿过巨大的殿堂废墟，攀爬过断裂的石桥，潜入地下暗河，又沿着陡峭的岩壁艰难前行。星标的光芒如同指路的明灯，在错综复杂、危机四伏的地下世界中，为他们指引着唯一的方向。
随着不断深入，周围的环境也开始发生变化。空气中那股腐朽与尘埃的气味逐渐被一种更古老、更空灵，却又带着淡淡悲伤的气息所取代。岩壁上开始出现更多人工开凿的痕迹，偶尔能看到一些残缺的、风格与外面废墟一致的浮雕，描绘着星辰运转、巨人巡天、以及一些难以理解的仪式场景。
林泉能感觉到，体内界碑之力的流转变得更加活跃，仿佛游子即将归家，又仿佛战士即将面对宿敌。而怀中那枚一直沉寂的、来自青蘅的星陨阁令牌，也偶尔会传来极其微弱的温热感。
终于，在不知走了多久之后，他们穿过一条狭窄的、仿佛由巨剑劈开的一线天裂缝，眼前的景象豁然开朗。
那是一个无法用语言形容的巨大地下空间。
穹顶不再是岩石，而是一片深邃的、仿佛真实夜空的黑暗，其中点缀着无数散发着柔和白光的星点，缓缓运行，构成玄奥的轨迹，将整个空间照亮如同白昼。
空间的中央，并非地面，而是一片无垠的、仿佛由凝固的星光构成的“湖泊”！湖水平静如镜，倒映着穹顶的星辰，美得令人窒息。
而在星光湖泊的正中央，悬浮着一块巨大得超乎想象的黑色石碑！
它比外面废墟那块残碑完整得多，几乎有三分之二的部分保存完好，通体漆黑，材质非石非玉，表面光滑如镜，却又仿佛蕴含着宇宙的深奥。无数细密的、如同天然形成的银色纹路遍布碑身，与穹顶的星辰轨迹隐隐呼应。一股浩瀚、苍凉、威严而又带着无尽悲伤的气息，从石碑上弥漫开来，笼罩着整个空间。
而最令人震惊的是，在那巨大石碑的底部，与星光湖泊相接的地方，空间呈现出一种不稳定的、水波般的扭曲！强烈的空间波动正是从那里传来！
“这里……是‘星骸之间’……”青蘅望着眼前的景象，眼中充满了震撼与敬畏，喃喃道，“传说中，星陨阁先祖最终归寂之地……也是……守护最后秘密的‘星镜’所在。”
她的目光投向那块悬浮的巨碑，以及碑底那扭曲的空间，声音带着一丝颤抖：“那块碑……是‘守望者石碑’的主体部分之一！它镇压着一条……不稳定的空间通道！而那条通道……”
她的话未能说完。
因为，就在三人被这恢弘而悲怆的景象所震撼，立足未稳之际，一个冰冷、沙哑，带着一丝戏谑与贪婪的声音，突兀地在他们身后响起，打破了这片星空的寂静。
“而那条通道……通往的，正是我们梦寐以求的——‘寂灭之墟’的外围裂隙。真是……得来全不费工夫。”
林泉、小瞳、青蘅猛地回头！
只见在一线天裂缝的出口处，不知何时，出现了数道身影。为首之人，身披暗紫长袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，只露出一个削薄而残忍的嘴角——正是应该还在处理山谷烂摊子的欧阳戾！
他的身后，跟着那名鳞尾妖族，以及另外两名气息阴沉强大的“晦夜堂”执事。他们的目光，如同盯上猎物的毒蛇，牢牢锁定了林泉三人，以及湖泊中央那块巨大的守望者石碑。
绝境，再次降临！而且这一次，敌人是状态完好的、实力恐怖的欧阳戾！他们刚刚找到的希望之地，转眼间就成了新的囚笼！