自坊市归来，周淮心中那根弦绷得更紧。他将购置的炼丹材料妥善收好，又将那枚深色鳞片单独置于静室一角，以心神稍加封印，隔绝其可能散发的微弱波动。当务之急，是消化此行所得，提升实力，应对那不知来源的“调查”与潜在的威胁。
然而，树欲静而风不止。
就在他回到小院的次日傍晚，院门外禁制被轻轻触动。周淮神识扫过，眉头微蹙——门外站着巧笑倩兮的柳菲菲。
她换了一身鹅黄嫩绿的崭新裙衫，发髻梳得一丝不苟，更衬得小脸精致，眉眼弯弯，手中还提着一个散发着淡淡食物香气与灵气的食盒。
“周师兄，你在吗？”她的声音清脆甜美，带着一丝恰到好处的怯意与期待。
周淮目光微冷，旋即恢复平静。他撤去院门禁制，看着柳菲菲如同欢快的小鹿般轻盈踏入。
“柳师妹？有事？”周淮站在静室门口，语气平淡，并未邀请她入内。
柳菲菲似乎毫不在意他的冷淡，举起手中的食盒，笑容甜美无害：“周师兄，昨日在黑风山脉多亏你和大家照顾，我才能平安归来。心里实在过意不去，特意去膳堂买了些灵食，想感谢一下师兄，顺便……向师兄请教些修炼上的问题，不知师兄是否方便？”
她眨着大眼睛，眼神清澈，带着纯粹的崇拜与一丝不易察觉的、独处时的羞涩，任谁看了都难以硬起心肠拒绝。
周淮心中冷笑，面上却露出些许为难，随即化为一丝腼腆，侧身让开：“柳师妹有心了，请进。”
他倒想看看，这女人葫芦里到底卖的什么药。
两人在院中石桌旁坐下。柳菲菲殷勤地打开食盒，里面是几样制作精美、灵气盎然的点心与一壶温热的灵茶。她手脚麻利地摆好，为周淮斟上一杯茶，动作行云流水，看似天真，实则处处透着精心演练过的痕迹。
“周师兄，你快尝尝，这是膳堂李师傅最拿手的‘灵玉糕’，对稳固灵力可有好处了！”她双手捧着一块晶莹剔透的糕点递到周淮面前，笑容无邪。
周淮道了声谢，接过糕点，却没有立刻食用，只是放在面前的碟子里。
柳菲菲也不在意，自己先小口品尝起来，一边吃，一边状似随意地开启话题：“周师兄，你真是太厉害了！刚进内门就能炼制出那么好的丹药，连赤炎蟒那么厉害的妖兽，你都能一眼看出它的破绽！我要是能有师兄一半的本事就好了。”
她的话语充满了钦佩，眼神里闪烁着小星星。
周淮抿了一口灵茶，味道清冽，确实蕴含灵气。他谦逊地笑了笑，语气带着恰到好处的赧然：“柳师妹过誉了。炼丹不过是侥幸成功几次，至于那赤炎蟒，更是王师兄和林师姐主力斩杀，我不过是胡乱喊了一句，运气好罢了。”
“师兄太谦虚啦！”柳菲菲娇嗔道，身体微微前倾，带来一丝若有若无的清淡香气，“我可是听说了，师兄修炼的《蕴神诀》很是神奇呢！据说对神识滋养效果极好，是不是正因为修炼了它，师兄的神识才如此敏锐，炼丹控火、临阵对敌都能那般精准呀？”
她终于图穷匕见，将话题引向了《蕴神诀》。
周淮心中凛然，面上却适时地露出一丝被夸赞后的不好意思，摇头道：“《蕴神诀》确有滋养神识之效，但进境缓慢，对灵力助益不大，内门许多师兄师姐都不看好。我选择它，也是无奈之举，哪有什么神奇之处。炼丹和对敌，更多是靠平日练习和……嗯，或许确实有几分运气成分。”
他巧妙地将一切再次归功于“运气”和“练习”，避开了《蕴神诀》可能存在的特殊之处。
柳菲菲眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被更浓的好奇取代：“那师兄炼丹的成功秘诀到底是什么呀？能不能教教师妹？我也好想学炼丹呢！”她双手合十，放在胸前，摆出祈求的姿态，模样娇憨可爱。
周淮看着她表演，心中毫无波澜，甚至觉得有些可笑。他依旧维持着那副腼腆新手的样子，苦笑道：“柳师妹说笑了，我哪有什么秘诀。无非是控火诀练得熟些，处理药材时更小心些，再加上……嗯，可能心态比较平稳，失败多了，偶尔成功一次而已。”
他回答得滴水不漏，将所有异常都归结于基础扎实和偶然的运气。
柳菲菲又旁敲侧击地问了几个关于他平日修炼习惯、是否服用过特殊丹药等问题，周淮皆以“刻苦”、“常规”应对。
几次试探无果，柳菲菲似乎也有些气馁，但脸上笑容依旧甜美。她不再纠缠炼丹和功法，转而说起一些内门的趣闻轶事，言语活泼，试图拉近关系。
然而，在整个交谈过程中，周淮强大神识结合心念的感知，始终如同最精密的雷达，笼罩着柳菲菲。他清晰地“看”到，在她看似天真烂漫的提问时，在她指尖偶尔拂过茶杯或整理鬓发时，有一抹极其淡薄、近乎透明、与寻常灵力波动迥异的能量，如同水纹般在她指尖一闪而逝。
那波动，带着一丝阴柔、冰寒的特质，绝非青玄宗主流功法的路数！而且，这波动出现得极其隐秘，若非周淮感知特殊，绝对无法察觉！
周淮心中彻底确认，此女绝非表面看起来那么简单。她身负某种隐秘的传承或法器，其接近自己，目的绝不单纯！
两人的“闲聊”持续了约莫一炷香的时间。期间，偶有路过的弟子看到院内情景，认出柳菲菲后，皆对周淮投来或羡慕或嫉妒的目光。能与这位娇俏可人的柳师妹单独共处，共进灵食，在许多男弟子眼中，可是求之不得的美事。
周淮对此视若无睹。
最终，柳菲菲见实在套不出什么有价值的信息，便起身告辞，依旧笑容甜美，语气带着一丝不舍：“周师兄，今天多谢你指点，师妹受益良多。以后若在修炼上有什么不解之处，再来向你请教，你可不要嫌我烦呀！”
“柳师妹客气了，互相学习。”周淮起身，将她送至院门口，脸上依旧挂着那副谦逊腼腆的笑容。
看着柳菲菲那鹅黄嫩绿的背影消失在暮色笼罩的山道尽头，周淮脸上的笑容瞬间收敛，眼神转冷，如同覆上了一层寒霜。
院门缓缓关闭，禁制重新升起。
“这么快就按捺不住了？看来，得想办法弄清楚你的底细。”
周淮低声自语，声音里没有一丝温度。
柳菲菲的试探，如同在平静的湖面投下了一颗石子，虽然未能探出湖底深浅，却让周淮更加清晰地看到了水下潜伏的阴影。
这内门，当真是步步杀机，处处陷阱。