奥雷格的目光落在奥莱斯特身上,等待着他的下文。
国王握着剑柄的手缓缓松开,指节因为刚才的用力而泛着白色,他深吸一口气,声音带着几分沙哑,像是从遥远的回忆中传来:“他是我的王兄,阿尔里克。”
雷蒙特和托玛士对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。
他们从小就只知道父王有几个弟弟,从未听说过还有一位王兄。
艾丝翠德下意识地握紧了王后的手,脸上满是困惑——王宫的典籍里从未记载过这段历史。
奥莱斯特走到窗台边,看着地上碎裂的石块,眼神飘向远方,仿佛又回到了十年前的那一天。“那时候我还是二王子,阿尔里克是当之无愧的第一王储。”
他的声音低沉,带着一丝难以言喻的复杂情绪,“父亲母亲都很宠爱他,宫里的人都说,他是天生的王者,英俊、勇敢,骑术和剑术在同龄人里都是顶尖的。”
可这份宠爱却渐渐扭曲了阿尔里克的性格。
他变得越来越傲慢,听不进任何劝告,总觉得自己做什么都是对的,所有人都该围着他转。
有一次,一位老臣因为劝谏他不要过度征收赋税,被他当众羞辱,还被革去了官职。
“父王看出了他的问题,”奥莱斯特继续说道,“在他二十五岁那年,给了我们兄弟俩一场测试,他在一开始就给与了我们通过的提示,但阿尔里克毫不在意。”
那场测试是处理一场突如其来的边境灾荒,父王给了他们相同的资源,让他们各自负责一个受灾城镇。
阿尔里克到了城镇后,为了尽快“解决”问题,采取了强硬的手段。
他下令征用所有平民的粮食和财物,集中起来分发给士兵和贵族,美其名曰“先保证有战斗力的人活下去”。
对于那些反抗的平民,他毫不留情地派军队镇压,短短三天就处死了十几个所谓的“叛乱分子”。
他还拆除了平民的房屋,说是要“重建防御工事”,让无数人无家可归。
“我到的那个城镇情况更严重,”
奥莱斯特的声音里带着一丝疲惫,“我记着父亲给与的提示。但我一开始并不想争夺王位,直到我见到了那些遭受苦难的难民,看到他们骨瘦如柴的模样,我实在不忍,于是我把带来的粮食分给老人和孩子,组织年轻人开垦荒地,和他们一起搭建临时住所。遇到困难时,我会和当地的长老商量,听取他们的意见。”
结果可想而知。阿尔里克负责的城镇虽然表面上“秩序井然”,但平民们怨声载道,甚至有人偷偷越过边境,逃到了邻国。
而奥莱斯特负责的城镇,虽然重建速度慢了些,却赢得了所有人的爱戴。
“父王在看完我们的处理报告后,沉默了三天。”奥莱斯特苦笑道,“然后他就宣布,要废黜阿尔里克的王储之位,改立我为继承人。”
阿尔里克得知消息后,当场就炸了。
他在大殿上对着父王怒吼,说这是阴谋,是奥莱斯特用了卑鄙的手段收买了长老。
他甚至拔剑想要攻击奥莱斯特,幸好被侍卫拦住了。
“失去王位继承权的他彻底失去了理智,”奥莱斯特的语气变得沉重,“他拉拢了一批对父王不满的贵族,在深夜发动了叛乱。他们攻占了军械库,杀死了守卫的士兵,还放火烧了半个王宫。”
雷蒙特倒吸一口凉气,他从未想过,这座看起来平静祥和的王宫,竟然还发生过这样的事情。托玛士攥紧了拳头,小声说:“他怎么能这样做……”
“那时候的战斗很惨烈,”奥莱斯特的眼神里闪过一丝痛苦,“阿尔里克带着叛军冲到了父王的寝宫前,扬言要血洗王宫。”
他的声音低沉下来,“我带着侍卫队和他对峙了整整一夜,最后虽然击溃了叛军,但也付出了很大的代价——三百多名侍卫牺牲了,王宫的西侧也变成了一片废墟。”
他顿了顿,声音里带着一丝后怕:“当时阿尔里克被我的侍卫打下了悬崖,下面是湍急的河流,我们派人打捞了三天三夜,只找到了他的盔甲碎片和佩剑。”
“所有人都以为他死了,父王为了不让这件事影响王国的稳定,下令封锁了所有消息,把关于他的记载从典籍里抹去,甚至连我们这些家人,也很少再提起他的名字。”
说完这段,奥莱斯特呼出一口气。
“可没想到……”奥莱斯特看着窗外漆黑的夜空,语气里充满了无奈,“他竟然没死,还和恶魔扯上了关系。”
周围的士兵和亲卫们都听得目瞪口呆,他们从未想过,平日里威严稳重的国王,竟然有这样一段惊心动魄的过往。
那个刚才出现的恶魔信徒,竟然是曾经的王储,还发动过叛乱。
“难怪他对您有这么深的怨恨,”芬妮轻声说道,她终于明白,阿尔里克的恨意不仅仅是因为王位,还有叛乱失败的仇恨。
克劳德皱起眉头:“他和恶魔勾结,恐怕不只是为了复仇。一个连王位都敢觊觎的人,一旦得到了恶魔的力量,野心肯定不止于此。”
奥雷格点了点头,他很同意克劳德的看法。阿尔里克既然能为了王位发动叛乱,现在有了恶魔的帮助,说不定想要的是整个王国,甚至更多。
就在这时,奥雷格突然感觉到那股熟悉的恶意再次传来,比刚才更加浓烈,像是在黑暗中蛰伏的野兽终于露出了獠牙。
这次的恶意源头在王宫的东侧。
“不好!”奥雷格低喝一声,“他又出现了,在东侧的一个位置那边!”
他立刻对自然魔力下达指令,让它们去拖延一下阿尔里克。
“我去看看,你们留在这里不要乱动,加强戒备!”奥雷格对众人说道,语气急促。
“我们跟你一起去!”雷蒙特立刻说道,握紧了手中的长枪。
“不用,”奥雷格摆了摆手,“你们留在这里保护国王和王后,这里更重要。我很快就回来。”
他知道,阿尔里克的目标很可能是调虎离山,想趁机对国王下手。
说完,奥雷格转身就朝着东侧跑去,盔甲碰撞的声音在寂静的回廊里格外刺耳。
他的速度极快,像一道闪电,很快就消失在众人的视线里。
奥莱斯特看着他消失的方向,握紧了手中的佩剑:“快,加强王宫各处的守卫,绝对不能让任何人靠近!”
“是!”亲卫队长立刻领命,转身安排人手去了。
雷蒙特走到国王身边,语气坚定:“父王,您放心,我们一定会守住这里。”
托玛士也握紧了手中的玩具剑,虽然还是有点害怕,但眼神里充满了决心:“我也会帮忙的!”
艾丝翠德看着东侧的方向,心里默默祈祷着奥雷格能顺利抓住阿尔里克。她知道,这个恶魔信徒一日不除,王宫就一日不得安宁。
王宫的东侧,一个黑影正在暴怒。
阿尔里克低骂一声,眼神里充满了愤怒。他能感觉到,有什么东西在阻碍他前进,但又看不见摸不着。
“该死的,又是这种东西!”阿尔里克咬牙切齿,他不知道这是自然魔力,只当是王宫的防御魔法。
他加快了脚步,手里的黑色魔杖闪烁着诡异的红光。