灞水关。
这座矗立于南北要冲的雄关，此刻已彻底沦为人间炼狱。
城墙之上，往日青灰色的砖石被鲜血浸染成了深褐色，残破的旌旗在夹杂着硝烟与血腥气的寒风中无力地飘荡，发出呜咽般的声响。尸骸堆积如山，有守军的，更多是北朝士兵的，层层叠叠，几乎填满了关隘前的壕沟。空气中弥漫着一种令人作呕的混合气味——焦糊的肉体、冰冷的铁锈、以及死亡本身腐朽的气息。
喊杀声、兵刃碰撞声、垂死者的哀嚎声，汇聚成一股毁灭性的音浪，持续不断地冲击着关墙上每一个还活着的南朝守军的耳膜和意志。
关墙正中，那面代表着南朝最后尊严、绣着巨大“陆”字的帅旗，已是千疮百孔，却依旧在亲卫队的拼死守护下，顽强地挺立着。旗下，一人独立。
陆停云。
或者说，元曜。
他身上的玄色铁甲早已看不出原本的颜色，被厚厚的血垢和尘土覆盖，左肩甲胄破裂，一道深可见骨的伤口皮肉外翻，只是被胡乱用撕下的战袍紧紧捆扎着，仍在不断渗出暗红的血液。脸上溅满了不知是敌人还是自己的血点，唯有一双眼睛，亮得惊人，如同两颗被投入血海之中的寒星，燃烧着冰冷而炽烈的火焰。
那是死志已明的火焰。
他手中紧握的长剑“惊鸿”，剑身依旧清亮如秋水，只是剑尖不断滴落的血珠，在地上汇聚成了一小滩粘稠的暗红。他每一次挥剑，都带着一种近乎机械的精准与狠厉，剑光过处，必有一名攀上城头的北朝精锐毙命。他的动作不见丝毫花哨，只有最简洁、最高效的杀戮。
然而，个人的勇武，在数十倍于己、如同潮水般源源不绝的敌军面前，显得如此苍白无力。
他身边的亲卫，已经换了一茬又一茬。最初跟随他出建康的老兄弟，如今还能站着的，已不足十人。每一个倒下的人，在咽气前，目光都会不由自主地望向那道依旧挺立在帅旗下的身影，那眼神里没有怨恨，只有无尽的担忧与悲怆。
“将军！西侧箭楼已失！王偏将……战死！”一名浑身是血的校尉踉跄着扑过来，声音嘶哑得如同破锣。
“将军！滚木礌石用尽了！火油也快没了！”另一名脸上带着稚气、却已满面尘灰烟火色的年轻士兵带着哭腔喊道。
坏消息一个接一个传来，如同重锤，不断敲击着早已紧绷到极限的神经。
陆停云手腕一抖，剑尖精准地刺入一名试图偷袭校尉的北朝刀盾手的咽喉，随即飞起一脚，将尸体踹下城墙。他甚至没有回头，声音平静得没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实：
“知道了。传令，拆毁城内临近关墙的房屋，取梁柱砖石。收集所有能找到的、能燃烧的东西。”
他的命令依旧清晰，条理分明，但每一个听到的人，心头都像是被压上了一块巨石。
拆屋？这已是穷途末路，焚城自毁的前兆。
校尉愣了一下，看着将军那仿佛与身后血色残阳融为一体的、透着一股决绝死气的背影，喉咙像是被什么东西堵住，最终只是重重抱拳，嘶声道：“末将……遵命！”
就在这时，关墙之下，北朝中军阵营忽然响起一阵沉闷而雄浑的号角声。不同于之前进攻的急促，这号角声悠长、肃杀，带着一种志在必得的宣告。
一面比之前所有旗帜都要庞大、绣着狰狞狼头的金色大纛，在层层重甲步兵的护卫下，缓缓向前移动。
北朝主帅，拓跋烈（此为北朝主帅，非使臣拓跋烈，或为同一家族不同人），终于要亲自压上，发动最后的总攻了。
城头上的压力骤然倍增。更多的北朝士兵如同嗅到血腥味的饿狼，疯狂地涌向城墙。云梯一架接一架地搭上城头，悍不畏死的北朝锐士顶着稀疏了许多的箭矢，嗷嗷叫着向上攀爬。
“保护将军！”亲卫队长目眦欲裂，带着最后几名还能战斗的亲卫，死死护在陆停云身前，组成一道薄弱的防线，用身体抵挡着潮水般的攻击。
陆停云手中的惊鸿剑舞得更急，剑光织成一片死亡的罗网，将靠近的敌人纷纷绞杀。但他的呼吸，已然粗重，额角渗出了细密的冷汗，不仅仅是因力竭，更是因为左肩伤口传来的、一阵烈过一阵的钻心剧痛。
他能感觉到，自己的力量正在飞速流逝。视线边缘，开始出现细微的、因失血过多而带来的黑影。
够了。
他在心里对自己说。
能战至此时，已远超预期。他凭借灞水关天险和麾下将士用命，将北朝主力牢牢钉死在此处近半月，为南朝后方调动、疏散百姓争取了宝贵的时间。也……让她，得以在相对安全的北朝阵营中，远离这最终的毁灭。
苏清月。
这个名字在心尖划过，带来一阵远比肩上伤口更甚的、几乎让他窒息的抽痛。
永世不见。
那封绝笔信，是他深思熟虑后的结果。既是斩断她可能因他而起的任何不必要的牵绊，也是……对他自己这荒诞悲剧一生的最终交代。
元曜这个身份所背负的血海深仇，复国无望的绝望，与挚爱之人竟是亲妹的禁忌……这重重枷锁，早已将他压得喘不过气。或许，马革裹尸，战死沙场，才是他最好的归宿。
死于国战，总好过日后在无尽的悔恨、思念与伦常的煎熬中，癫狂而死。
他猛地挥剑，格开一柄势大力沉劈来的狼牙棒，虎口迸裂，鲜血顺着剑柄流淌下来。身形一个踉跄，几乎站立不稳。
“将军！”亲卫队长惊呼，想要回援，却被几名北朝悍卒死死缠住。
就在这瞬息之间，一名北朝骁将瞅准空档，如同一头猎豹，从侧面猛地突进，手中长矛带着凄厉的破空声，直刺陆停云毫无防护的腰腹！
这一矛，快！准！狠！凝聚了那名骁将全部的力量与杀气，志在必得！
陆停云旧力已尽，新力未生，左肩重伤严重影响了他的闪避速度。眼看那闪烁着寒光的矛尖已触及他染血的战袍，他甚至能感受到那冰冷的死亡触感。
躲不开了。
他眼底掠过一丝极淡的释然，以及更深沉的、无人能懂的遗憾。他最后的目光，下意识地望向了北方。
清月……
就在这千钧一发之际——
“咻——！”
一道尖锐到撕裂耳膜的鸣镝之声，毫无预兆地，从关墙之外的西北方向，破空而来！
那声音是如此突兀，如此迅疾，甚至压过了战场上所有的喧嚣！
下一瞬！
“噗嗤！”
一支造型奇特的狼牙重箭，后发先至，如同长了眼睛一般，精准无比地射中了那名北朝骁将的咽喉！箭簇完全没入，只留下一截兀自颤抖的箭羽！
骁将前冲的动作骤然僵住，脸上得意的狞笑凝固，眼中充满了难以置信的惊愕。他手中的长矛，在距离陆停云腰腹只有半寸不到的地方，无力地垂落，“哐当”一声掉在地上。随即，他庞大的身躯推金山倒玉柱般轰然倒地，溅起一片尘土。
这突如其来的变故，让城头上下，出现了一刹那的死寂。
所有人都被这石破天惊的一箭所震慑，不约而同地朝着箭矢来的方向望去。
只见西北方的地平线上，不知何时，出现了一道滚滚烟尘！
烟尘之前，是一支人数不多，却气势惊人的骑兵！他们并未打任何旗号，装备也显得有些杂乱，但冲锋的势头却如同决堤的洪水，迅猛无比！为首一人，身形相较于周围的骑士略显纤细，一身北朝低级军官的制式皮甲，外罩一件略显宽大的玄色斗篷，斗篷在疾驰中被风吹得向后猎猎飞扬，如同张开的鹰翼。
那人脸上沾染着风尘，看不真切容貌，唯有一双眸子，隔着遥远的距离，仿佛穿透了混乱的战场，直直地、灼亮地，锁定在了关墙之上，那道浴血的玄甲身影上！
紧接着，在那支奇兵如同烧红的尖刀般，狠狠撕开北朝大军因为主帅大纛前移而略显薄弱的侧后翼防线时，一道清越、冰冷，却带着某种斩钉截铁、不容置疑力量的女声，借助内力，清晰地传遍了小半个战场，也传上了灞水关的城头：
“陆停云——！”
那声音，如同冰凌撞击，瞬间击碎了战场上短暂的凝滞。
“你想一个人当英雄？！”
声音再次响起，带着毫不掩饰的愤怒、讥诮，以及一种更深沉的、难以言喻的复杂情绪。
城头之上，陆停云猛地抬起头，那双原本已染上死寂和释然的寒星般的眸子，骤然爆发出难以置信的光芒。他死死地盯着那道冲锋在最前面的、纤细却爆发出惊人力量与速度的身影，握着惊鸿剑的手，因为过度用力，指节泛出青白色。
是她？！
怎么可能？！
而那道女声，在短暂的停顿后，携着雷霆万钧之势，以及一种仿佛要将他连同这整个绝望战场都焚烧殆尽的怒火，发出了最后的宣告：
“问我手里的剑答不答应！”
话音未落，那道玄色斗篷的身影，已然率先撞入了北朝大军的侧翼！她手中挥舞的并非长剑，而是一柄更适合马战的、带着弧度的北朝制式马刀。刀光闪烁间，竟是异常的狠辣凌厉，与她平日里展现的清冷柔弱截然不同！她就像一把淬毒的匕首，精准而高效地切割着敌人的阵型，所过之处，人仰马翻！
她身后的那支奇兵，显然也皆是百战精锐，紧紧跟随着她的脚步，如同一支离弦的利箭，不顾自身伤亡，悍不畏死地朝着灞水关的方向，发起了决死的冲锋！他们的目标明确——搅乱北朝阵脚，直抵关下！
“将军！是援军！是我们的援军！”城头上，残存的守军愣了片刻后，爆发出劫后余生般的、带着哭腔的狂喜呼喊。尽管那支军队打着北朝的旗号（低级军官服饰），但其行动目标，无疑是来救援他们的！
希望，如同一点微弱的星火，在彻底绝望的黑暗中，骤然亮起！
陆停云站在原地，身体依旧紧绷如铁，左肩的剧痛和力竭的眩晕依旧存在。但某种东西，某种早已冰冷死寂的东西，仿佛被那一声怒斥、那一道决绝冲锋的身影，狠狠地、蛮横地重新点燃了！
他看着在万军之中，朝着他所在的方向，奋力撕杀而来的那道身影，看着她血污满面却眼神灼亮如星辰的模样，脑海中不受控制地回响起她曾经的话语，与此刻的景象重叠——
“陆停云，我陪你下地狱。”
原来……不是戏言。
他缓缓地、极其缓慢地，抬起了握剑的右手，惊鸿剑剑尖垂下，点在地面的血泊中。然后，他抬起头，望向北方那因为这支奇兵出现而略显混乱的北朝中军大纛，嘴角缓缓勾起了一抹极淡、极冷，却又带着某种疯狂意味的弧度。
那抹弧度，驱散了他眼底最后一丝死气，取而代之的，是一种被从深渊边缘拉回、置之死地而后生的、凛冽如刀锋般的战意。
他低声开口，声音沙哑，却带着一种全新的力量，仿佛是对她的回应，又仿佛是对自己的宣告：
“好。”
“那便……一起。”