那扫地老妪身上传来的、与黑莲碎片同源却更加精纯深邃的阴邪气息，如同一条冰冷的毒蛇，悄然缠上何瑶的脊梁，让她四肢百骸瞬间冰凉。
她死死盯着那佝偻的身影，看着她慢吞吞地将擂台周围的落叶扫成一堆，又慢吞吞地拖着扫帚，转身融入熙攘的人群，几个眨眼间，便消失不见，仿佛从未出现过。
若非琉璃心坠那清晰的警示仍在心头回荡，何瑶几乎要以为那是自己的幻觉。
一个看似最卑微、最不起眼的杂役老妪……竟然身怀如此诡异的气息？
她是何人？
与那黑莲邪教有何关联？
潜伏在素心阁又有何目的？
无数疑问如同尖刺，扎得何瑶脑仁生疼。
她只觉得这张笼罩下来的无形之网，比她想象的更加庞大，更加黑暗，几乎令人窒息。
金昊那充满戾气的目光依旧如芒在背，带着毫不掩饰的威胁与那丝不正常的赤红。
何瑶强行移开视线，不再与他对视，转身快步离开了这喧嚣而危险的戊号擂台区。
她需要冷静，需要梳理。
回到相对安静的沁碧居，何瑶反手拴上门，背靠着门板缓缓滑坐在地。
她闭上眼，今日擂台上的一幕幕，与王闯交手的每一个细节，金昊身上那诡异的邪气，还有那神秘老妪干瘦的面容……如同走马灯般在脑海中飞速闪回。
胜利的喜悦早已被巨大的危机感冲散。
她很清楚，自己能赢王闯，运气和临场应变占了很大成分。
真正的短板，暴露无遗。
“流光击”运用生疏，准头与威力不足；
“流云步”虽灵动，但缺乏与之配套的进攻手段，导致长时间被动闪避；
最后那灵机一动的“青藤束缚”，虽奏效，却也是不得已而为之，对灵力消耗颇大，且并非稳定的攻击方式。
更重要的是，她缺乏一击制胜的强力手段。
若遇到实力更强、经验更丰富的对手，比如……金昊，她该如何应对？
金昊那暴戾的火系灵力，以及隐藏其下的邪异气息，都让她感到极度危险。
“不行……这样远远不够……”何瑶低声喃喃，指甲无意识地抠着地面。
她必须变得更强！
不仅仅是为了小比，更是为了在即将到来的、可能更加凶险的流芳府之行中活下去，救回苏芷！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始更加系统地复盘。
“流光击”的问题在于压缩与控制，需更加刻苦练习，做到心到、意到、力到，如臂使指。
“流云步”已初具雏形，需进一步融入实战，尤其是在高速移动中如何保持平衡、如何借力发力、如何寻找最佳攻击时机。
术法衔接存在巨大问题。
无论是“沁雨诀”、“繁花引”还是“清音咒”，都偏向辅助与控制，与“流光击”这类纯粹的攻击术法之间，缺少流畅的过渡与配合。
若能找到一种方法，将它们有机地结合起来……
一个大胆的念头忽然闯入她的脑海。
既然“沁雨诀”的滋养之意与“繁花引”的生发之力可以融合成具有束缚效果的“青藤”，那么……能否将“清音咒”的宁静净化之力，也融入到攻击之中？
哪怕只是瞬间的干扰，或许就能创造出绝佳的机会？
这个想法让她心跳微微加速。
这无疑是一条无人尝试过的路径，充满了未知与风险。
但沐芳仙长“以心驭术”的指点言犹在耳，幽潭前辈“持身以正，守心以诚”的叮嘱萦绕心头。
她的道，本就不应拘泥于形式！
接下来的两日，何瑶如同着了魔一般，将自己关在沁碧居内，除了必要的调息和前往流云涧瀑布下锤炼流云步，几乎所有时间都用来推演和尝试她那大胆的构想。
她反复施展三种基础术法，用心感受它们最本源的灵力波动与意蕴特质，试图寻找那微妙的平衡点与融合可能。
过程远比想象中艰难。
不同属性的灵力相互排斥，不同特质的意蕴难以调和。
她失败了无数次，灵力多次在掌心失控炸开，震得她气血翻涌，手臂酸麻。
若非有琉璃心坠时刻守护心神，青木生机符滋养肉身，她恐怕早已受伤。
但她没有放弃。
每一次失败，她都仔细体悟，调整灵力的输出比例、融合的时机、心念的引导。
渐渐地，她摸索到了一些门道。
她发现，不能强行将三种术法的力量揉合在一起，那样只会引发剧烈的冲突。
而是需要以一个为核心，另外两者作为辅助与引导。
比如，以“流光击”的穿透爆发为核心，在灵力凝聚的刹那，融入一丝“清音咒”的高频震荡之意，使得那道流光不仅具有物理穿透力，更附带上一丝直透识海、扰乱心神的音波攻击！
虽然这丝附加效果极其微弱，但在关键时刻，或许能起到奇效。
再比如，以“繁花引”的生发束缚为核心，在灵藤生长的过程中，赋予其“沁雨诀”的绵密韧性，使得束缚更加难以挣脱。
这种融合并非简单的叠加，而是心念、灵力、道韵三者高度统一下的自然衍化，对心神的消耗极大。
但每成功一次，何瑶对自身力量的理解和掌控便更深一分。
就在她沉浸于这种痛苦的蜕变与成长中时，小比第二轮的日子到了。
这一次，她的对手是一名来自天枢峰的凝脉初期弟子，名为周毅，擅长一手凌厉的“分光剑指”，指尖能迸发出数道虚实难辨的剑气，令人防不胜防。
擂台上，周毅一上来便发动了猛攻，道道剑气如同疾风骤雨，笼罩向何瑶。
何瑶并未像上次那样一味闪避。
她将流云步施展到极致，身形在道道剑气的缝隙间穿梭，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似惊险，却总能在最关键的时刻避开。
同时，她开始尝试运用自己初步摸索出的融合技巧。
她不再轻易施展完整的“流光击”，而是偶尔屈指一弹，射出一道速度更快、但威力稍减、其中却隐含着一丝高频震荡之意的微弱流光，干扰周毅的剑气凝聚和心神。
这细微的变化，起初并未引起周毅的重视。
但随着战斗的持续，他发现自己施展剑指时，偶尔会出现极其短暂的凝滞，心神也会莫名地烦躁一下。
虽然影响微乎其微，但在高手相争中，这点差距足以改变战局！
何瑶敏锐地抓住了他一次因心神微扰而露出的破绽，流云步猛地加速，瞬间拉近距离，一道凝聚了她此刻所能掌控的最强“流光击”，毫无花哨地直刺对方胸口！
周毅仓促间回防，剑气与流光狠狠碰撞！
“轰！”
气劲四溢！
周毅闷哼一声，连退数步，胸口气血翻腾，指尖剑气溃散。
而何瑶也被反震之力推得后退了半步，但眼神依旧明亮。
高下已分！
“承让。”何瑶微微喘息，收回了指尖。
周毅脸色变幻，最终抱拳一礼：“何师妹手段精妙，周某佩服。”
他输得心服口服，对方那防不胜防的干扰和关键时刻的凌厉一击，确实高明。
裁判长老宣布了何瑶的胜利。
这一次，台下响起的掌声明显热烈了许多。
何瑶这两场表现出来的成长速度，尤其是那诡异莫测的干扰手段和精准的时机把握，让不少人收起了轻视之心。
何瑶自己却并无多少喜色。
她清楚，刚才那一击，依旧不够完美，融合的程度还很低。
而且，她能感觉到，暗处有几道目光，如同毒蛇般，更加阴冷地锁定了自己。
其中一道，来自不远处抱臂旁观、嘴角噙着冷笑的金昊。
另一道……何瑶凭借琉璃心坠的感应，悄然望向某个角落。
那里，人群之外，那名扫地老妪不知何时又出现了，依旧佝偻着背，慢吞吞地清扫着，仿佛对擂台上的胜负毫不关心。
但何瑶却能感觉到，一股极其隐晦的意念，曾短暂地扫过自己，带着一种冰冷的、审视的意味。
这老妪……在观察她？！
何瑶心头凛然，不敢再多看，低头快步走下擂台。
连续两轮获胜，何瑶成功跻身下一轮。
但她的心情却愈发沉重。
敌人隐藏在明处与暗处，实力深不可测。
而她，还远远不够强。
是夜，沁碧居内，何瑶结束修炼，正准备休息，窗外忽然传来极轻微的“叩叩”声。
她心中一紧，警惕地靠近窗户，低声问道：“谁？”
窗外沉默片刻，一个清冷而熟悉的声音，如同夜风般悄然送入：
“三日后的对手，是赵乾。”
是凌清羽！
何瑶心中一震，连忙推开窗户，只见窗外月色清冷，竹影婆娑，哪里还有半个人影？
唯有空气中，残留着一丝极淡的、若有若无的冷冽气息。
赵乾！
那个与枯瘦老者有过接触、与金昊狼狈为奸的世家子弟！
凌清羽特意前来告知，是在提醒她，下一场，将是一场硬仗，甚至……可能是一场远超擂台比试本身的危机！
何瑶缓缓关紧窗户，背靠着冰凉的墙壁，月光透过窗棂，在她苍白的脸上投下明明灭灭的光影。
她摊开手掌，看着自己因为连日苦修而略显粗糙的指尖，眼中却没有任何畏惧，反而燃烧起更加炽烈的火焰。
赵乾……来得正好！
她正想看看，这些藏在阴沟里的老鼠，究竟还有什么手段！