那顿晚饭，是沈清莲有生以来吃得最漫长、最艰难的一顿饭。
小小的折叠桌旁，围坐着三个人，却拥挤得让人喘不过气。桌上摆着四菜一汤，比平时丰盛许多，显然是母亲沈月柔特意准备的。红烧排骨、清蒸鱼、蒜蓉青菜、西红柿炒蛋，还有一盆紫菜蛋花汤，家常菜的香气本该令人食欲大开，但此刻在沈清莲闻来，却混杂着沈寒川身上那股古龙水和烟草的沉稳气味，形成一种令人窒息的混合物。
她低着头，几乎将脸埋进碗里，机械地用筷子扒拉着碗里的白米饭，食不知味。她不敢抬头，因为一道目光，如同黏腻的蛛丝，始终缠绕在她身上。
沈寒川坐在她对面的位置，坐姿依旧端正，甚至有些刻板。他吃得不多，动作斯文，但那双透过金丝边眼镜的眼睛，却像探照灯一样，毫不掩饰地在沈清莲身上来回扫视。从他的角度，可以清晰地看到女孩低垂的、微微颤抖的睫毛，挺翘的鼻尖，以及因为紧张而抿得发白的嘴唇。他的目光时而停留在她洗得发白的校服领口，时而滑过她纤细的手腕，时而又长时间地停留在她清秀的侧脸上，带着一种赤裸裸的审视和评估，仿佛在欣赏一件待价而沽的古董，或者……打量一只落入陷阱的猎物。
这种目光，让沈清莲感到一阵阵生理性的恶心。她感觉自己像被剥光了衣服，暴露在冰冷的空气里，每一个毛孔都叫嚣着不适。她只能更深的低下头，用垂落的发丝挡住脸颊，希望借此隔绝那令人作呕的视线。她握着筷子的手指因为用力而指节泛白，手心里全是冷汗。碗里的米饭变得难以下咽，如同沙砾般哽在喉咙口。
“来，清莲，吃点排骨，你正在长身体呢。” 沈寒川夹起一块油光红亮的排骨，作势要放到她碗里。他的声音依旧是那种刻意放缓的温和。
“不……不用了，谢谢沈叔叔，我自己来。” 沈清莲像受惊的兔子，猛地缩了一下手，差点打翻面前的汤碗，声音细若蚊蚋，带着明显的抗拒。她飞快地自己夹了一筷子最近的青菜，塞进嘴里，味同嚼蜡。
沈寒川的手在空中顿了一下，随即若无其事地将排骨放回了自己碗里，脸上那公式化的笑容不变：“呵呵，女孩子，害羞。多吃点，你看你瘦的。” 他的目光在她纤细的脖颈和手腕上又停留了片刻。
沈月柔坐在两人中间，显得异常活跃，或者说，异常焦躁。她脸上堆着夸张的笑容，不停地找话题，试图打破这凝固的、令人尴尬的气氛。
“老沈，你尝尝这个鱼，我特意多放了姜丝去腥的，看合不合你口味？”
“莲莲，今天的米饭软硬刚好吧？妈可是按你喜欢的口感煮的。”
“哎呀，说起来，莲莲他们学校这次期中考试，年级前十呢！可给我长脸了！”
她的话又急又快，像爆豆子一样，但每一句都像是砸在棉花上，得不到真正的回应。沈清莲只是含糊地“嗯”一声，而沈寒川，则总是用那种不置可否的、带着一丝居高临下意味的微笑敷衍过去，他的注意力，显然更多地在沈清莲身上。
当沈月柔再次提起清莲的成绩时，沈寒川终于将目光正式转向沈清莲，镜片后的眼睛微微眯起，带着一种探究的意味：“哦？年级前十？不错，不错。清莲将来想考什么大学啊？学什么专业？”
他的问题听起来像是寻常长辈的关心，但语气里的那种审视和算计，却让沈清莲脊背发凉。她不得不抬起头，迎上那双眼睛，声音干涩地回答：“还……还没想好。”
“女孩子家，读个师范或者财经就不错，将来工作稳定，也好找对象。” 沈寒川用一种不容置疑的口吻说道，仿佛已经为她规划好了人生，“关键是嫁个好人家，相夫教子，比什么都强。像你妈妈这样，一个人带着你，太辛苦了。” 他说着，意味深长地瞥了沈月柔一眼。
沈月柔脸上的笑容僵了一下，连忙低下头去夹菜，含糊地应道：“是……是啊，孩子有自己的想法……”
沈清莲的心沉了下去。她讨厌这种被安排、被物化的感觉。仿佛她读书、努力，最终的价值只是为了“嫁个好人家”。沈寒川的话语里，透着一股陈腐而令人厌恶的大男子主义气息，以及对女性价值的极度轻视。
“清莲长得像你，月柔，是个美人坯子。” 沈寒川话锋一转，目光又黏回了沈清莲脸上，这一次，带着更明显的、几乎不加掩饰的贪婪，“这皮肤白的，眼睛也大，以后不知道要便宜哪个小子了。”
这话语里的轻浮和侵犯性，让沈清莲瞬间涨红了脸，不是害羞，是愤怒和屈辱。她猛地放下筷子，发出“啪”的一声轻响，霍地站起身。
“我……我吃饱了。” 她声音颤抖，几乎是从牙缝里挤出来的这句话。她再也无法忍受待在这里一秒钟了。
“哎，莲莲，你这孩子，怎么吃这么点？再喝点汤啊！” 沈月柔也连忙站起来，语气带着急切和一丝不易察觉的慌乱，她伸手想去拉女儿的胳膊。
就在沈月柔起身的瞬间，沈清莲眼角的余光瞥见，母亲放在桌下的另一只手，正死死地攥着自己的衣角，用力到指节发白，甚至在微微颤抖。那个小动作，像一道闪电，瞬间击中了沈清莲。妈妈在紧张？非常紧张！为什么？是因为沈寒川在场，还是因为……别的？
这个发现让她更加心乱如麻。她甩开母亲的手，低声道：“我真的饱了，你们慢慢吃。” 说完，几乎是逃也似的，转身冲回了自己的小房间，“砰”地一声关上了门，将外面那令人窒息的世界隔绝开来。
背靠着冰冷的门板，沈清莲大口大口地喘着气，心脏狂跳不止，浑身都在微微发抖。门外，隐约传来母亲压低声音的抱怨：“……这孩子，越来越不懂事了……” 以及沈寒川那依旧平稳，却透着一丝冷意的声音：“没事，孩子嘛，怕生。慢慢来……”
慢慢来？什么慢慢来？
沈清莲滑坐在地上，将脸深深埋进膝盖里。沈寒川那贪婪的、如同实质般的目光，仿佛还烙在她的皮肤上，让她阵阵发冷。母亲那异常的热情和难以掩饰的紧张，像一团迷雾，笼罩在她心头。
这个男人到底是谁？他看她的眼神，绝不仅仅是长辈对晚辈的打量。那里面包含了太多她无法理解、却本能感到恐惧的东西。而母亲的态度，更是让她疑窦丛生。母亲似乎……在害怕这个男人？还是在讨好他？为什么？
一种强烈的不祥预感，像冰冷的潮水，从四面八方涌来，将她紧紧包裹。她感觉自已仿佛站在一个即将崩塌的悬崖边缘，而身后，是母亲那看似温暖、实则充满未知危险的怀抱。
这个夜晚，才刚刚开始，却已经漫长得像一个世纪。而那双隐藏在金丝边眼镜后的、充满贪婪与算计的眼睛，如同噩梦的开端，深深烙印在了她的脑海里，挥之不去。她知道，有些事情，已经脱离了原本的轨道，正朝着一个不可预测的、黑暗的深渊滑去。