那张压在饭盒下的纸条，像一阵温和而坚定的春风，悄然融化了横亘在两人之间那层薄冰。自那以后，图书馆里那种令人窒息的紧张感消散了。沈清莲不再刻意选择那个最偏僻的角落，而是慢慢回到了之前他们习惯的、相邻的位置。她依旧沉默，但那种沉默不再是充满戒备和疏离的防御，而更像是一种逐渐放松下来的、带着些许疲惫的安静。
沈星河将她的变化看在眼里，心中充满了失而复得的庆幸和更加倍的小心翼翼。他不再轻易提及任何可能涉及“未来”或“我们”的词汇，交谈依旧以学习为主，偶尔分享一些生活中的趣事，语气更加温和，带着一种不经意的、令人安心的随意。他依旧每天带着那个浅蓝色的保温饭盒，两人默契地共享着简单的晚餐，气氛不再尴尬，反而多了一丝难以言喻的、温暖的日常感。
沈清莲的心，在这种持续而稳定的善意中，如同被小心翼翼捧在温水中的冰块，一点点地、不可逆转地软化着。她开始允许自己，在每天傍晚那短短的一个多小时里，短暂地沉浸在由书本、热汤和身边这个安静男生构成的、与外界残酷现实隔绝的小小气泡中。她甚至会发现，自己在听他讲一个从科普书上看到的、关于宇航员在太空如何喝水的笨拙笑话时，嘴角会不受控制地、极其轻微地向上弯一下。那不是一个真正的笑容，却是一个真实的、放松的弧度。每当这种时候，她会立刻下意识地收敛，心中同时涌起一丝贪恋的暖意和一阵恐慌的寒意，但前者停留的时间，似乎正变得越来越长。
然而，这看似逐渐走向平静和温暖的日常，却被一个突如其来的、令人心悸的细节骤然打破。
那是一个周四的下午，天气有些闷热。图书馆的窗户开着，偶尔有微风吹入，搅动着略显滞涩的空气。沈清莲正埋头演算一道复杂的物理题，遇到了瓶颈，眉头微蹙。她习惯性地伸出左手，想去拿放在桌角那本厚重的物理题典。因为动作有些急，手臂抬得高了些，宽松的校服袖子顺势滑落了下去，露出了她一截纤细白皙的小臂。
就在那一瞬间，坐在她旁边、正巧抬头想问她要不要喝水的沈星河，目光不经意地扫过她的手臂，整个人如同被一道无形的闪电击中，猛地僵住了！
在那截苍白得近乎透明的纤细小臂上，赫然印着几道清晰的、已经转为青紫色的瘀痕！那瘀痕的形状并不规则，边缘模糊，像是被什么东西用力攥握或者撞击后留下的印记。颜色很深，在白皙皮肤的衬托下，显得格外刺眼和……狰狞。
沈星河的心脏在那一刹那几乎停止了跳动，血液仿佛瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下冰凉的寒意。那是什么？怎么弄的？摔跤？撞到桌子？不可能！那痕迹的形态，分明像是……像是被人用力抓握或者……殴打留下的！
一股巨大的震惊和难以言喻的心疼，像一只冰冷的手，死死攥住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。他下意识地屏住呼吸，眼睛死死地盯着那几道瘀痕，大脑一片空白。
沈清莲完全没有察觉到他的异样。她拿到了题典，低头翻找着公式，袖子依旧滑落在手肘处，那刺目的瘀痕毫无遮掩地暴露在灯光下。
几秒钟的死寂后，沈星河猛地回过神。他强迫自己移开视线，深吸一口气，努力压下胸腔里翻江倒海的情绪。不能慌，不能吓到她。他紧紧攥住放在膝盖上的手，指节因为用力而泛白。他必须问清楚，但绝不能是质问的语气。
就在沈清莲找到公式，准备放下书的时候，沈星河用尽全身力气，让自己的声音听起来尽可能的平静、温和，甚至带着一丝小心翼翼的试探，他轻声开口，目光落在她的脸上，而不是手臂：
“清莲，” 他叫了她的名字，声音比平时更软一些，“你……手臂上……那是怎么了？” 他顿了顿，补充道，语气里充满了不加掩饰的关切，“是……是不小心碰到哪里了吗？看起来……很疼的样子。”
沈清莲正准备落笔的手，猛地顿在了半空中。她先是愣了一下，随即顺着沈星河的目光，下意识地看向自己的左臂。当那几道青紫的瘀痕映入她自己眼帘时，她的脸色“唰”地一下变得惨白，比刚才还要白上几分，毫无血色。
一种极度慌乱和恐惧的神情，像潮水般瞬间淹没了她刚刚还略带松弛的脸庞。她的瞳孔骤然收缩，像是看到了什么极其可怕的东西。她几乎是触电般猛地缩回手臂，另一只手飞快地、用力地将滑落的袖子狠狠地拉了下来，死死地遮住那道伤痕，动作急促得近乎粗鲁，仿佛要将什么见不得人的污秽彻底掩盖。
“没……没什么！” 她的声音陡然拔高，带着一种尖锐的、此地无银三百两的惊慌，与她平时细声细气的说话方式截然不同，“不小心……不小心撞到门框了！没事！” 语速快得像是要急于结束这个话题。她死死地低着头，长发垂落，将整张脸都藏进了阴影里，让人看不清表情。但沈星河清晰地看到，她拉袖子的那只手，在微微地、不受控制地颤抖。
撞到门框？沈星河的心沉了下去。那瘀痕的形状和位置，根本不像撞伤。而且，什么样的撞击，会留下这样像是……指痕的印记？她在撒谎。这个认知，让他的心揪得更紧。她为什么要撒谎？是什么样的事情，让她如此恐惧，连受伤的原因都要极力掩饰？
他还想再问点什么，哪怕只是表达关心，但看到她那副仿佛受惊过度、随时会崩溃的样子，所有到了嘴边的话都哽在了喉咙里。他不能逼她。绝对不能。
于是，他强行压下心中翻涌的疑虑和担忧，用尽可能轻松的语气，顺着她的话说：“哦，撞到了啊……那……那下次小心点。我看颜色还挺深的，回去最好用热毛巾敷一下，散散瘀血。” 他的声音很温和，没有一丝一毫的怀疑和逼迫，只有纯粹的关心。
听到他不再追问，甚至贴心地给出了建议，沈清莲紧绷的肩膀几不可察地松弛了一毫米，但身体的颤抖并未停止。她依旧死死低着头，用细若蚊蚋、几乎听不见的声音含糊地应了一声：“……嗯。”
然后，她便不再说话，重新拿起笔，对着面前的习题集，仿佛要将全身的注意力都集中到那些复杂的公式上。但沈星河能看到，她的笔尖在纸上停留了很久，却没有写下一个字，只是微微地颤抖着。她整个人，像一张拉满的弓，充满了惊魂未定的张力。
接下来的时间，阅览室里的气氛再次变得凝滞，但与之前的疏远不同，这次弥漫的是一种无声的、令人不安的沉重。沈清莲始终没有再抬起头，也没有再说一句话，只是僵硬地维持着看书的姿势。沈星河也心乱如麻，再也看不进一个字。
他的脑海里，不受控制地开始浮现出各种可怕的联想。林薇薇那伙人？她们虽然言语刻薄，会泼水，但应该不至于动手造成这样的瘀伤吧？那会是谁？难道……是她家里？他想起之前隐约听到的关于她家庭情况的流言蜚语，想起她身上那股与年龄不符的、深入骨髓的忧郁和恐惧，想起她那次无意中提到的“家里只有一个人的时候特别安静”……一个模糊而可怕的猜测，像毒蛇一样钻入他的脑海，让他不寒而栗。
如果……如果不是意外，而是人为……那该是怎样的处境？
这个念头让他感到一阵冰冷的恐惧和强烈的愤怒。他看向身边那个缩成一团、努力降低自身存在感的单薄身影，心中充满了难以言喻的心疼和保护欲。她到底独自承受着什么？在她那沉默和顺从的外表下，究竟隐藏着怎样黑暗的真相？
他不再试图搭话，只是默默地陪着她。直到闭馆音乐响起，沈清莲几乎是立刻弹起身，低着头，用快得近乎小跑的速度，匆匆离开了图书馆，自始至终没有再看沈星河一眼。
沈星河没有立刻离开。他坐在原地，看着窗外沉沉的夜色，眉头紧锁。手臂上那刺眼的青紫瘀痕，和她当时惊慌失措、恐惧至极的眼神，像烙印一样深深印在他的脑海里，挥之不去。
之前所有的疑惑和担忧，在这一刻都有了具体的指向。清莲的异常沉默、她的极度敏感、她强烈的“不配得”感、她对“我们”一词的恐惧反应……这一切，似乎都找到了一个可能的、令人心寒的解释源头——她所处的环境，远比他想象的要恶劣和危险得多。那不仅仅是不幸，很可能……是伤害。
一股沉重的责任感压上了沈星河的心头。他知道，他窥见了一个巨大秘密的冰山一角。他不能再仅仅满足于提供一碗热汤和几句安慰了。他需要更小心，也更坚定地守在她身边。他需要知道更多，需要想办法……保护她。
夜色渐深，图书馆的灯一盏盏熄灭。沈星河的心，却因为那个意外的发现和随之而来的沉重猜测，亮起了一盏充满担忧和决心的灯。平静的湖面下，暗流开始汹涌。而那隐藏在伤痕背后的真相，正等待着被揭开的那一刻。