在临时岩洞休整数日，将状态调整至最佳后，楚鱼决定向荧光林海更深处探索。
边缘地带的资源虽有不少，但对她如今的修为而言，大多只是锦上添花，难以带来质的提升。
真正的机缘，往往藏在人迹罕至的险地。
她依照潮汐令指示的大致方向，同时结合自己绘制的地形草图，选择了一条沿着一条地下暗河暴露出的河道向东北行进的路线。
暗河提供了水源，其两岸往往也是灵植生长、妖兽聚集的区域。
越往深处，林木愈发高大密集，荧光苔藓和菌类散发的光芒也变得更加绚丽迷离。
然而，这份美丽之下潜藏的危险也成倍增加。
楚鱼不止一次感受到相当于筑基中期，甚至隐隐接近筑基后期的强大妖气从远处掠过，她都提前隐匿，避其锋芒。
行进了约莫七日，前方出现了一片地势较低的区域，空气中弥漫着浓郁的水汽和一股淡淡的腥甜气息。
暗河在此汇入一片方圆数里的幽深水潭。
潭水呈现出诡异的墨绿色，深不见底，水面平静无波，四周异常寂静，连常见的虫鸣声都消失了。
楚鱼停在潭边数十丈外的一棵巨树后，神识小心翼翼地探向水潭。
神识触及潭水，立刻感到一股阴寒刺骨的气息顺着神识反馈回来，让她神魂都微微一颤。
“好重的阴寒死气……”楚鱼蹙眉。
这水潭绝不寻常。
她的目光扫过潭边，忽然在水潭西北角的浅滩处凝住。
那里，一堆乱石之间，似乎有一片巨大的、闪烁着微弱磷光的物事。
她屏住呼吸，将隐匿法术催到极致，缓缓靠近。
待距离拉近，她才看清，那竟是一张被蜕下的、近乎完整的蛇蜕。
蛇蜕通体呈暗银色，鳞片印记清晰可见，宽逾水桶，长度难以估量，大部分还浸在墨绿色的潭水中。
蛇蜕本身散发着淡淡的威压，以及一股精纯却带着阴寒属性的灵力波动。仅仅是一张蜕下的皮，就让楚鱼感到心悸。
“这是……至少是三阶巅峰，甚至可能是四阶水属性妖蛇蜕下的皮！”
楚鱼心中震动。
三阶妖兽相当于金丹初期，四阶更是堪比金丹中期。
这等存在，绝非她现在能够招惹的。
这张蛇蜕虽然只是遗蜕，但其材质本身已是顶尖的炼器材料，尤其对于炼制水属性或阴寒属性的护甲、法器有奇效。
而且，蛇蜕上可能残留着原主的气息与部分本源力量，对于参悟水之法则或某些特殊神通或许有所帮助。
巨大的诱惑摆在眼前。但楚鱼没有被冲昏头脑。
如此珍贵的蛇蜕为何会留在此处？
那妖蛇本体是否就在潭底？
还是在附近徘徊？
她不敢用神识直接探查潭底，那无异于挑衅。
她仔细观察四周，发现潭边某些区域的地面有被巨大躯体碾压过的痕迹，痕迹很新。
空气中那股腥甜气息，似乎也源自这蛇蜕。
“蛇蜕尚存灵光，残留威压不散，蜕下的时间应该不会太长。那妖蛇很可能刚刚完成蜕皮，正处于相对虚弱的时期。
或许隐匿在潭底深处休养，也或许外出觅食了……”楚鱼快速分析着。
风险与机遇并存。
若妖蛇在潭底，贸然取蜕，便是自寻死路。
若妖蛇不在，这便是天赐良机。
她沉吟片刻，心中有了决断。
她不会轻易涉险，但也不会放弃可能的机会。
她先是在远离水潭的位置，寻了一处极其隐蔽的树冠，布置下一个临时的观察点。
然后，她退回足够远的距离，取出一张得自黑市、品阶不高但足够隐蔽的“窥影符”。
这种符箓激发后，能形成一个极难被察觉的微小灵力之眼，悬浮于空中，持续观察指定区域。
并将影像传回持有者手中的母符上，有效距离和持续时间都有限制。
她将窥影符小心激发，操控着那无形的灵力之眼，缓缓飞向水潭上空，重点关注那蛇蜕所在的区域以及整个潭面。
随后，她便在那隐蔽的树冠观察点耐心潜伏下来，一边通过母符观察水潭动静，一边运转功法恢复，同时警惕着周围可能出现的其他危险。
一天，两天……
水潭始终平静如初，没有任何生物活动的迹象。
那墨绿色的潭水仿佛一块巨大的死玉，吞噬着一切光线与声音。
唯有那张暗银色的蛇蜕，在窥影符传回的模糊影像中，散发着诱人的光泽。
时间一点点过去，楚鱼的耐心没有丝毫减少。
她知道，在这种时候，任何急躁都可能带来灭顶之灾。
她在等待一个确切的信号，要么确认妖蛇不在，要么确认其状态虚弱到可以冒险一搏。
就在第三天的黄昏，异变终于发生。
并非来自潭底，而是来自森林。
一股强大的、带着灼热气息的妖风从西南方向席卷而来，林木剧烈摇晃。
透过窥影符，楚鱼看到一道赤红色的巨大身影，正以惊人的速度朝着水潭方向冲来。
那是一只体长超过五丈、通体覆盖着火红鳞片、头生独角的巨蜥。
三阶妖兽，炎角蜥。
这炎角蜥似乎是嗅到了蛇蜕的气息，或者是与潭中妖蛇本就是天敌，它目标明确，气势汹汹，所过之处，脚下的草木都开始焦枯。
“机会！”楚鱼眼中精光一闪。
鹬蚌相争，渔翁得利。
炎角蜥的闯入，必然会引起潭中妖蛇的反应。
无论结果如何，对她而言，都是摸清情况、甚至趁乱取利的最佳时机。
她立刻收敛所有气息，将自身隐匿效果提升到极致，目光紧紧盯着窥影符传来的影像，心跳不由自主地加快了几分。
幽深的墨绿色潭水，暗银色的珍贵蛇蜕，以及那咆哮而来的赤红巨蜥。
一场属于秘境强者的争斗，即将在这片寂静的幽潭边上演。
而楚鱼，则潜伏在暗处，等待着属于她的那一线契机。