十一月的枯寂荒原，已是寒风凛冽。
黄沙与碎石铺就的大地一望无际，枯死的灌木在风中瑟瑟发抖，偶有低阶沙蝎快速爬过，留下浅浅的痕迹。
天空是那种被风沙浸染后的灰黄色，显得压抑而空旷。
楚鱼和姜惠的身影，出现在这片荒原的边缘。
经过近半个月的跋涉和调养，她们的伤势已初步稳定，但距离完全恢复尚需时日。
楚鱼体内的丹毒在净髓液和玉露回春丹的双重作用下，又被化去少许，灵力运转顺畅了许多。
但经脉的根基之损，并非短时间内可以弥补。
姜惠的剑伤也已结痂，只是内腑的震荡仍需温养。
两人都换上了从青狼堡修士储物袋中找出的、不起眼的灰色劲装，用布巾包裹着头脸，以抵御风沙和隐藏容貌。
望着眼前这片仿佛没有尽头的荒原，姜惠紧了紧背后的剑囊，呼出一口白气。
“穿过这片荒原，就是金沙坊市了。据说那里是亡命徒和冒险者的乐园，没有什么规矩，只认实力和灵石。”
楚鱼点了点头，目光扫过这片陌生的土地。
她的手不自觉地摸了摸腰间的储物袋，里面装着剩余的净髓液、记载《青木灵源诀》的玉简、她的符笔符纸、以及所有赖以生存的法器和物资。
更重要的是，里面装着她们反杀青狼堡五人后获得的“战利品”，那笔足以支撑她们在陌生之地站稳脚跟的启动资源。
危机暂解，但道途未止。
离开相对熟悉的流云坊市区域，踏入这片完全未知的土地，心中没有忐忑是假的。
但她更多的，是一种破而后立的决然。
青狼堡的追杀逼迫她们必须不断向前，不能回头，也不能停下。
“走吧。”楚鱼的声音平静，带着一丝不易察觉的坚定。
“再混乱的地方，也有其生存法则。对我们而言，换个环境，或许也是新的开始。”
她没有说的是，在那张得自赵狰的地图上。
除了金沙坊市，她还注意到荒原深处标记着几处古老的遗迹和可能生长稀有灵材的险地。
危险与机遇，往往并存。
姜惠露出一抹笑容：“说得对！换个地方，说不定，还能找到结丹的机缘呢！”
两人相视一笑，将些许对未知的迷茫压入心底，迈开坚定的步伐，踏入了茫茫风沙之中。
身影很快变得模糊，与这片荒凉的土地融为一体。
而在她们身后，遥远青狼堡的方向。
宗祠之内，代表着赵狰等五人的魂灯接连熄灭所引发的震动、猜测与新一轮更隐秘的追查风暴，此刻才刚刚开始酝酿。
但这股风暴要席卷到枯寂荒原的另一端，尚需时间。
风沙呼啸，掩盖了足迹与气息，也送着两位女修，走向一个充满未知、危险与机遇的新世界。
金沙坊市的轮廓，还远在地平线之下，但新的征程，确确实实，已经始于这荒原的每一步足下。
枯寂荒原的风沙，如同无数细小的刀刃，刮过裸露在外的每一寸肌肤。
楚鱼拉了拉头上灰扑扑的兜帽，将口鼻掩得更严实些。
连续一个多月的逃亡与奔波，让她本就因净髓液药效而虚弱的身体更加疲惫。
即便有轻身符辅助，每一步踏在松软的沙地上，仍感觉像是踩在棉花上，虚浮无力。
姜惠走在她身侧，状态稍好，但眉宇间也满是风霜之色。
她不时回头，警惕地扫视身后那片茫茫黄沙，确认没有追兵的踪迹。
“再坚持一下，地图上显示前面应该有一处绿洲。”
姜惠的声音有些沙哑，递过一个皮质水囊：“喝点水。”
楚鱼接过，抿了一小口。
清水滋润了干裂的嘴唇，但喉咙里的灼痛感并未减轻多少。
净髓液仍在缓慢发挥着作用，经脉深处传来隐隐的刺痛，与外伤、疲惫交织在一起，折磨着她的意志。
她深吸一口气，强行压下不适感，目光投向远方。
黄沙与灰蒙蒙的天空在视线的尽头交融，一片死寂，令人心生绝望。
又前行了小半日，就在楚鱼感觉双腿如同灌铅般沉重时，前方地平线上，终于出现了一抹动人的绿色。
“到了！”姜惠语气中带着一丝不易察觉的放松。
那是一片不算大的绿洲，几簇耐旱的胡杨林顽强地挺立着，环绕着一弯浑浊但珍贵的水塘。
水塘边，零星搭建着几十个帐篷和简陋的土坯房，形成了一个小型的临时集市。
一些穿着各色服饰的修士在此落脚，骆驼兽的铃声叮当作响，给这片死寂的荒原带来了些许生机。
两人谨慎地靠近，并未引起太多注意。
在这三不管地带，像她们这样风尘仆仆、带着伤的散修太常见了。
寻了处靠近水源的空地稍作休整，楚鱼迫不及待地运转功法，汲取着此地相对浓郁些的水、木灵气，滋养干涸的经脉。
姜惠则负责去补充最为重要的饮水。
半个时辰后，姜惠返回，低声道。
“打听过了，这里是‘苦水集’，再往西穿过荒原核心区，就是金沙坊市，大概还有半个月路程。另外，听到些消息，似乎与我们无关，但…或许是个机会。”
楚鱼睁开眼，眸中闪过一丝疑惑。
姜惠指了指集市中心一处人头攒动的地方，那里有个用破旧帆布搭起的简易茶棚：“去听听？”
茶棚里挤满了南来北往的修士，大多修为在炼气中后期，人声嘈杂，气味混杂。
楚鱼和姜惠找了个角落坐下，点了一壶最便宜的、带着涩味的粗茶。
很快，周围兴奋的议论声便涌入耳中。
“听说了吗？千沙仙城！沉星秘境又要开了！”
“真的假的？那秘境不是据说甲子才开一次吗？这次怎么提前了？”
“谁知道呢，据说是千沙城的几个掌控家族联手，耗费巨大代价强行提前撬动了一丝秘境规则…管他呢，对我们炼气期来说，这可是天大的机缘！”
“机缘？嘿嘿，也是修罗场！每次开启，进去的能活着出来一半就不错了！”
“怕什么！修行之路，本就是逆天争命！那沉星秘境据说广袤无比，自成空间，里面天材地宝无数，甚至有古修遗留的功法和传承！更重要的是，在里面待上一年，抵得上外界苦修十年！”
“一年？你说秘境能滞留一年？”
“没错！这才是最关键的啊！炼气期修士，有几个一年可以浪费？但在里面，你有整整一年的时间寻找机缘、突破瓶颈！若是运气好，找到筑基的契机…”
“沉星秘境…千沙仙城…”
楚鱼低声重复着这两个名字，握着粗陶茶杯的手指微微收紧。
杯中浑浊的茶水，倒映出她清亮却带着疲惫的眼眸，此刻那眼底深处，有什么东西正在被点燃。
她看向姜惠，姜惠也正看着她，两人都从对方眼中看到了同样的意动，以及深深的凝重。
机会，天大的机会。
一个可以暂时摆脱青狼堡无休止追杀的保护所。
秘境独立于世外。
一个拥有整整一年时间，可以让她安心清除丹毒、提升修为、甚至寻找筑基机缘的缓冲期。
一个可能蕴含无数资源，解决她资质低下、资源匮乏困境的宝库。
但同样，也是巨大的危险。
可以想象，整个修真界西南区域，符合条件的炼气修士，但凡有点野心的，都会蜂拥而至。
届时，千沙仙城必然是龙潭虎穴，天才云集，妖孽辈出。
而秘境之内，为了争夺资源，厮杀只会比外界更加残酷血腥。
她们两个无依无靠的散修，想要虎口夺食，谈何容易？
楚鱼垂下眼帘，脑海中飞速权衡。
留下，按照原计划前往混乱的金沙坊市，在青狼堡可能存在的后续追杀中挣扎求生，资源获取艰难，修为进展缓慢，筑基遥遥无期。
前往千沙仙城，争夺那一线秘境机缘，前路九死一生，但若成功，便是海阔天空，大道可期。
理性告诉她，应该选择更稳妥的前者。
但内心深处那股不甘平庸，誓要在这修仙界闯出一片天的执念，却在疯狂地叫嚣着后者。
她想起自己四灵根的资质，想起五十四岁的“高龄”，想起经脉中盘踞的丹毒，想起青狼堡如芒在背的追杀…她没有太多时间可以浪费了。
她将杯中苦涩的茶水一饮而尽。
驼铃声悠悠，从集市传来，仿佛在为她们新的征途送行，又像是在预示着前路的艰险与未知。