下了班，踩着胡同里渐次亮起的灯火，闻着四下飘散的饭菜香气，李长河一路冲回了四合院。
一进正屋，浓郁的混合香气就扑鼻而来。
一大妈正围着灶台忙得团团转，脸颊被灶火映得红扑扑的。
“可算回来了！快洗把手，帮舅妈擀皮儿！”
“得嘞！”
李长河麻溜应着，挽起袖子站到案板前，直接抄起根小擀面杖。
白面剂子在他手下飞快旋转延展，变成一张张圆溜溜、厚薄均匀的饺子皮——前世练就的手艺，此刻成了哄舅妈开心的法宝。
此时案板上，几碟菜已经摆好：
半斤天福号酱肉，切得薄厚均匀，酱色诱人；
还有一碗炸得金黄油亮的花生米，一小碟翠绿的腊八蒜...这些吃食虽简单，但在五十年代中期，那可是家底殷实的人家才能有的体面。
一大妈看着李长河那利落劲儿，笑得合不拢嘴：
“瞧瞧，这手艺可比你舅强百倍！”
她一边包着饺子一边絮叨，
“今年咱家添丁进口，得好好过！”
“这酱肉排了俩小时呢，花生米可是用好油炸的......”
李长河一边飞快擀皮，一边瞅准一大妈转身看火的空档，手指飞快伸进棉袄内袋，捻出油纸包的一小撮细白粉末。
随后手腕轻抖，均匀撒进馅料盆——系统出品“红玫瑰”味精！
易中海踩着饭点进了屋，脱下棉袄，露出浆洗得挺括的工装。
随后目光扫过饭桌，又看了一眼忙活的一大妈和李长河，眼中闪过浓浓的满足感。
“到点了，开饭喽！”
热腾腾的饺子、油亮的酱肉、酥脆的花生米、翠绿的腊八蒜摆上了八仙桌。
一大妈把一盘饺子推到李长河面前，满眼期待：
“长河快尝尝，咸淡咋样？”
李长河夹起一个白胖饺子，吹了吹，一口咬下。
“哎呀...真鲜！”
“是吧？我也觉得这馅儿调得特别对味儿！”
一大妈乐得双眼眯起。
李长河吃着吃着，牙齿“咯噔”一声，硌到个硬物。
吐出来一看，是枚磨得发亮的铜钱。
“哎呀！福钱！”
一大妈惊喜地叫出声，笑容灿烂，
“好兆头！来年准保平平安安，顺顺当当！”
易中海抬眼看了过来，露出一丝难得的笑意。
随后他放下筷子，从旁边柜子上拿过深绿色的酒瓶，拧开瓶盖后，浓郁酒香瞬间弥漫。
“过年了，咱们仨都喝点，添添喜气儿！”
话音落下，易中海拿了三个小白瓷杯放在面前。
李长河赶紧站起身，先给易中海斟满，又给一大妈倒了小半杯，最后才给自己浅浅倒了个杯底。
易中海端起酒杯，目光在妻子和外甥脸上缓缓扫过，眼神里有欣慰，有沉甸甸的托付。
他举起瓷杯，第一下轻轻磕在桌沿，第二下与一大妈相碰，第三下才落到李长河的杯子上。
“咣！”
三声轻响，清脆利落。
“祝咱家的日子越过越红火！干杯！”
易中海的声音比平日温和。
“干杯！”
一大妈和李长河齐声应道。
辛辣的酒液滑下喉咙，烧得胃里暖烘烘的，屋里气氛也热了起来。
一大妈又夹了个饺子给李长河，看着他手上新磨出的茧子，一股怜惜涌上心头。
易中海端着酒杯的手顿了顿，随后仰头，将杯中剩下的小半杯酒一口饮尽。
“你这茧子...跟我当年刚进厂那会儿，一个样！”
易中海伸出手，露出布满厚厚老茧、指纹几乎磨平的手指。
“甭管啥时候、甭管多难...能用这双手端稳饭碗、养活自己，那就是本事！”
酒意似乎让一些深埋的东西浮了上来。
易中海眼眶微微泛红，深吸一口气后，声音低沉着回忆道：
“自打你娘嫁去鲁省，这一晃小二十年了......”
“谁想到就这么走了呢？”
巨大无力感让易中海声音发颤：
“我这个当哥的离得远，连最后一面都......”
他猛地吸了下鼻子，发出一声沉重的叹息：
“唉！”
随后，易中海抓起酒瓶，把仅剩的一点酒全部倒进杯子里。
他抬起头，紧紧盯着李长河：
“好好干，给你娘...也给你自己争口气！”
一股本能的酸涩冲上鼻腔，李长河用力点了下头。
“好！”
易中海像是完成了某种交割，长长地吐出一口酒气，人也有些疲惫地靠在了椅背上。
那瓶西凤酒，彻底见了底。
一大妈悄悄抹了抹眼角，随后和李长河一起，将酒意上头的易中海扶到里屋炕上歇息。
易中海闭着眼，眉头依旧微微皱起，但呼吸渐渐平稳。
收拾完饭桌，李长河正刷碗时，院子里猛地炸开一阵喧天的热闹。
“噼里啪啦”
这是小鞭儿声。
“咚——咣！”
二踢脚巨响也不甘示弱。
“长河，磨蹭啥呢？出来放炮仗啊！”
何雨柱标志性的大嗓门穿透门板。
李长河擦干手：
“舅妈，柱子哥叫，我出去看看。”
“去吧，小心点手，别崩着！”
一大妈脸上带着温和笑意，仔细道。
掀开厚厚的棉门帘，浓烈硝烟味瞬间灌入肺腑。
院子里，家家门口都挂起了红灯笼。
中院空地上，何雨柱被一群半大孩子围着，俨然孩子王。
他脚下放着一个敞开的破纸箱子，里面塞满了花花绿绿的炮仗：
成挂的小红鞭儿，粗壮的二踢脚，能在地上打转的“地老鼠”......
一抬眼看见李长河，何雨柱咧开大嘴露出白牙，顺手从箱子里抓起一大把小红鞭儿塞过来，
“拿着！过年就得听个响儿，光缩屋里吃饺子有啥劲儿？”
秦淮茹拉着裹成粽子的棒梗，站在自家门口看热闹。
棒梗眼巴巴地望着何雨柱手里的炮仗，小脸冻得通红。
何雨柱看见后，弯腰抓了一把小红鞭儿和一捆“呲花”，不由分说塞进棒梗手里：
“喏，拿着玩去，别往人身上扔！”
秦淮茹抿嘴笑了笑，轻声道：
“棒梗，快谢谢柱子叔......”
何雨柱已经用香头点着了一个二踢脚，橘红火星飞快爬升。
他迅速捂住耳朵后退两步，冲着李长河吼道：
“点火得这样，利索、别怂！”
“咚！”
沉闷第一响后，炮仗直挺挺地蹿上半空。
“咣！”
两秒钟后，第二声炸响在头顶爆开，震得人耳膜嗡嗡作响。
“好响亮呀！”
孩子们兴奋地拍着手跳脚，小脸通红。
何雨柱得意地扬了扬下巴，又拿起一个沉甸甸的二踢脚塞给李长河：
“试试...跟摇卡车似的，手稳当点就行！”
李长河定了定神，接过那冰凉粗糙的炮仗，入手沉甸甸的。
他学着何雨柱的样子，将香头凑近灰白色捻子。
“滋......”
“咚！”
李长河早已退开几步，和何雨柱并肩站在一起。
两人都仰着头，目光追随着那点冲天而起的红光。
“咣！”
第二声巨响如期而至，在四合院的上方轰然炸开，红色纸屑漫天飞舞。
“嘿！行啊你！”
何雨柱惊讶地捶了李长河肩膀一下，仿佛发现了同道中人。
李长河咧开嘴哈哈大笑，随后他拿起小红鞭儿，凑到香火上点燃，然后用力朝远处无人角落一甩。
“啪！”
“哈哈，就这么干...这才带劲儿！”
何雨柱大笑起来，也来了兴致，抓起一把小红鞭儿，噼里啪啦地点燃扔出去。
一时间，院子里火光此起彼伏，浓白的硝烟弥漫开来。
就在这时，许大茂裹着件簇新的藏蓝色呢子大衣，领子竖得老高，手里还捏着半截恒大烟，显然是被外面的喧闹吵了出来。
他皱着眉，扯着嗓子嚷道：
“傻柱你能不能消停会儿，放几个意思意思就得了...还没完没了了是吧？！”
何雨柱正玩在兴头上，被许大茂这么一搅和，火气“噌”就上来了。
他浓眉倒竖，瞪着眼：
“就你事儿多，过年听个响儿怎么了？碍着你什么了？嫌吵你堵上耳朵...在这充什么大瓣蒜？”
何雨柱越说越气，看到许大茂指手画脚的样子就膈应。
这时，恰巧手里刚点燃一个二踢脚，火星子在捻子上滋滋乱窜。
何雨柱脑子一热，下意识手臂一挥，那二踢脚精准无比地朝着许大茂飞了过去！
“哎哟我操！”
许大茂正叉着腰准备再理论几句，但眼角余光瞥见一团火星直奔下三路而来，顿时怪叫一声，原地蹦起老高，双手下意识地就去捂屁股。
“咚！”
沉闷第一响几乎贴着他的屁股蛋子炸开！
强大的气浪震得许大茂菊花猛地一紧，整个人都麻了！
那簇新的呢子大衣后摆被气浪掀起，露出了里面灰色的棉裤。
“咣！”
第二响紧跟着在半空中炸裂，震得许大茂头发都竖起来了。
“啊——”许大茂发出一声尖叫，连滚带爬地就往屋里窜，动作狼狈至极。
“傻柱你个挨千刀的，我...我跟你没完！”
“哈哈哈哈哈哈！”
看着许大茂那副屁滚尿流的怂样，何雨柱笑得前仰后合，蒲扇般的大手拍得自己大腿啪啪响。
“让你嘴欠...崩的就是你！哈哈哈哈！”
周围看热闹的大人孩子见此情形，爆发出哄堂大笑。
李长河也忍俊不禁，看着许大茂仓皇逃窜的背影、何雨柱那副得意忘形的样子，笑着摇了摇头。
随后，他弯腰捡起一个小鞭儿，凑到香火上点燃，手腕一抖，一道红光飞向夜空。
“啪！”