基地的空调刚稳定在 22c，暖风吹散了清晨的微凉。苏砚捧着一碗冒着热气的藕粉，细腻的粉糊裹着清甜，就着洞庭湖特产的芝麻糖慢慢吃 —— 那芝麻糖咬开时脆得 “咔嚓” 响，满口香醇还没散开，联盟的紧急通讯突然 “叮咚” 炸响。屏幕上滚动的文字让他瞬间放下碗，藕粉的热气还凝在碗沿：洞庭湖告急！来越冬的小天鹅正遭遇灭顶危机：连续暴雨让湿地水位疯涨一米多，小天鹅赖以为生的水生植物全被淹没在浑浊水下，好几只幼鹅饿得缩在芦苇根旁，连划水的力气都快没了；更糟的是，有渔民在核心区偷偷用电鱼器，电流 “滋滋” 划过水面时，两只小天鹅躲闪不及被电伤，翅膀耷拉着没法展开，只能在水里打转；还有摄影爱好者为拍 “天鹅晨雾” 的网红画面，凌晨三点就驾着小船闯进湿地，马达声惊飞了正在睡觉的天鹅群，几只小天鹅慌乱中撞在芦苇杆上，羽毛都撞掉了好几根。当地保护区的人驾着巡逻艇连轴转了半个月，也只护住二十多只小天鹅，通讯里的声音带着哭腔，听得人心里发紧。
“总算能去洞庭湖看小天鹅了！” 陈明的反应比通讯提示音还快，“腾” 地从沙发上弹起来，手里的芝麻糖渣 “啪嗒” 掉在地毯上，还没等苏砚开口，他已经凑到窗边比划：“洞庭湖啊！晨雾裹着芦苇荡，上千只小天鹅一起飞的时候，翅膀能把湖面的光都挡住！还有湖里的银鱼，熬成羹鲜得能把舌头吞下去！这次我非得拍张小天鹅在晨雾里扎水觅食的照片，再囤两罐洞庭湖酱板鸭 —— 上次吃了一次，到现在还惦记那味儿！” 陆婉清早把防水外套、高帮雨靴和翻得卷边的小天鹅保护手册收拾好，“啪” 地把背包扔到他怀里，语气冷得像洞庭湖的晨露：“别光顾着做梦，这次是去给小天鹅调水位、找活路，不是去湖边度假。要是敢驾船追着天鹅群拍，直接把你扔在芦苇荡里，让水鸟围观你怎么陷在泥里拔不出腿。”
老李头端着刚泡好的君山银针茶走过来，白瓷茶杯里的茶叶舒展着浮在水面，淡淡的兰花香混着热气飘满屋子。他慢悠悠抿了口茶，才开口却满是担忧：“洞庭湖的小天鹅可是‘湿地精灵’，全世界总共就几千只，冬天全靠湖里的苦草、黑藻过日子。现在水位高得没边，食物全淹了，它们这是要饿肚子过冬啊。你们去的时候，星穹的水位调控设备和科学投喂装置必须带上，能量生物的防水营养液也得备足 —— 洞庭湖水汽大，早上的雾能把衣服泡潮，可别让小家伙们受潮出故障。对了，陈明你记着，带个防水相机套，那地方的晨雾能在镜头上凝一层水，拍出来全是模糊光斑；驱蚊液也多带两瓶，湖边的蚊子能隔着裤子叮人，上次我去，腿上被咬的包半个月都没消。” 苏砚把战术背心往肩上一搭，金属扣 “咔嗒” 扣紧，点头应下：“放心，保证让小天鹅安安稳稳越冬。回来的时候，给你们带小天鹅造型的湘绣挂件，上次见着的那种，羽毛绣得跟真的一样，还闪着光。”
越野车在前往洞庭湖的公路上飞驰，窗外的景色从绿油油的稻田，慢慢变成望不到边的湖泊湿地。远处的岳阳楼顶着青灰瓦，像一幅古画嵌在天际线里，倒映在波光粼粼的湖面上，风一吹就碎成满湖金片。岸边的芦苇荡被风吹得 “沙沙” 响，偶尔能看到几只白鹭从芦苇丛里飞出来，翅膀掠过水面时带起一串水珠。苏砚扒着车窗往下看，心却一点点沉下去 —— 记忆里水位刚好的湿地，如今成了一片浑浊的 “汪洋”，大片芦苇只露出顶端的穗子在水里摇晃，像无数根绝望的小旗子。几十只小天鹅在水面上漫无目的地游动，细长的脖子一次次扎进水里，又一次次空着脖子抬起来，连一根水草都没找到。有一对成年天鹅好不容易在一处浅滩发现一小片苦草，刚低下头想啄食，一艘电鱼船突然 “突突” 开过来，船头的电鱼器还冒着微弱火花，吓得天鹅夫妇赶紧带着幼鹅往深水区游，等船开远了再回来，浅滩的苦草已经被螺旋桨搅得稀烂，浑浊的水里连草叶都找不到了。更远处的湖面上，几个摄影爱好者正驾着小船往天鹅群的方向划，相机镜头对着天鹅，显然没打算停下 —— 苏砚攥紧了拳头：“这些人把小天鹅的活路都断了，还闯进它们的家折腾，再这么下去，今年来越冬的小天鹅，怕是一半都活不过去。”
陈明缩在副驾上，一边用镜头布擦相机镜头，一边忍不住吐槽：“早知道带个专业防水相机套了，这晨雾也太邪乎了，镜头上刚擦干净的水珠，没两分钟又凝了一层，拍出来的照片全是模糊的光斑，跟打了马赛克似的！还有这雨水，车窗外的雨刷器‘唰唰’摆个不停，还是看不清路 —— 咱们这是去救天鹅，不是去体验‘雾里行车’啊！” 陆婉清打开小天鹅监测仪，屏幕上的红色濒危区像心跳一样不停闪烁，连数据曲线都透着紧张：“快到东洞庭湖湿地了，去年小天鹅全聚集在这儿，开慢点儿，路边可能有掉队的幼鹅，别惊着它们。”
到了洞庭湖保护区工作站，站长老张已经在门口等得脚不沾地。他穿着一件洗得发白的蓝色工作服，裤腿上沾满了泥水，连鞋缝里都嵌着湿泥，手里还提着一个装满水生植物的竹篮，叶子上的水珠 “滴答” 往地上掉 —— 显然刚给小天鹅投喂完。一见到苏砚他们，老张赶紧迎上来，手都在抖：“苏队！你们可算来了！昨天我们在水里捞起四只虚弱的小天鹅，其中一只幼鹅瘦得只剩一把骨头，喂了三顿饲料才勉强睁开眼；还有两只翅膀被电鱼器电伤的，现在还在临时棚里养着，稍微动一下就疼得‘啾啾’叫，要是再没人管，今年来越冬的小天鹅，怕是要少三分之一啊！”
跟着老张往小天鹅越冬区走，脚下的泥地软得像泡发的棉花，每走一步都能陷进半只脚，没走五十米，苏砚他们的裤腿就沾满了泥水，重得抬不起来。沿途的景象比想象中还惨：被淹的芦苇荡里，到处是渔民丢弃的电鱼器，有的电鱼器上还缠着几根白色的天鹅羽毛，显然是小天鹅不小心撞上留下的；小天鹅爱吃的苦草、黑藻，只剩下零星几丛露在水面，叶子上还挂着塑料袋碎片，显然是被垃圾污染了；监测相机里的画面更让人揪心：一只小天鹅不小心撞到漂浮的电鱼器上，电流瞬间传遍全身，它在水里痛苦地翻着跟头，翅膀抽搐着没法展开，最后还是巡护人员跳下水，才把它救到岸边；还有摄影爱好者为了拍近景，偷偷把小船划到天鹅群旁边，闪光灯 “咔嚓” 闪个不停，吓得小天鹅四处飞散，一只幼鹅慌乱中撞在芦苇杆上，重重摔在水里，好半天才挣扎着浮起来。陈明举着相机想拍，手却抖得厉害：“这哪是越冬的地方啊，小天鹅在这儿，简直是在受罪。”
苏砚蹲在一处被淹的芦苇丛边，手指伸进水里，冰凉的湖水没过指节，水位比正常年份高了一大截，底下的泥土里连一点水生植物的影子都没有。“必须先调控湿地水位，把多余的水排到周边河道，再补种水生植物，不然小天鹅没吃的；湖里的电鱼器也得全清理了，这些东西就是定时炸弹。” 他说着，从背包里放出能量生物 —— 小家伙们裹着透明的防水营养液，周身泛着淡淡的绿光，像一群会发光的小萤火虫，在湿地里灵活地穿梭：有的趴在水位调控装置上，启动按钮后，管道 “嗡嗡” 响着开始排水，浑浊的湖水顺着管道流走，露出底下的泥地；有的用小爪子扒拉着废弃的电鱼器，拆解下来的零件整齐堆在岸边，避免划伤小天鹅；还有的在浅水区来回游动，用身体标记出适合搭建科学投喂区的位置 —— 它们的绿光在水里划出痕迹，像给小天鹅指引方向。“这些小家伙比咱们人工快多了，还能精准找到电鱼器，省了不少事。” 苏砚看着能量生物忙碌的身影，总算松了口气。
“太神了！” 老张凑过去看，眼睛亮得像见了光的星星，“我们之前想排水，抽水泵开了一个星期，水位才降了几厘米，这些小生物才来了三天，水位就降到正常水平了，你看那边的泥地里，苦草的芽都冒出来了！” 陆婉清从车上搬下星穹的科学投喂装置 —— 这装置用环保的竹纤维做的，浅灰色的外壳跟湿地环境融在一起，不会惊到小天鹅。装置顶部有个自动投放口，能定时定量放出切碎的水生植物和专用饲料，底下还装了过滤网，能把水里的垃圾拦住，防止小天鹅误食。更贴心的是，装置周围装了红外感应圈，只要有渔船或小船靠近，就会发出轻微的 “滴滴” 声，既不吵到小天鹅，又能提醒来人远离。“先把投喂装置装在东洞庭湖湿地的三个聚集点，再跟当地渔政部门对接，划定禁渔区，让渔民把电鱼器全上缴。等水位稳定了，水生植物长起来，小天鹅就能安心觅食了。”
可刚忙到一半，麻烦就找上门了。几只渔船 “突突” 地开过来，船头站着几个皮肤黝黑的渔民，手里还攥着电鱼器，脸色难看像阴雨天的湖面。其中一个叫王强的渔民跳上岸，把船桨往地上一摔，声音带着委屈又急躁：“我们靠捕鱼过日子，一年就冬天鱼多，能多赚点给娃交学费。你们划定禁渔区，还让我们上缴电鱼器，这不是断我们活路吗？这洞庭湖是大家的，凭什么让给一群天鹅？”
陈明气得想上前理论，刚迈出一步就被苏砚拉住。苏砚拿出平板，点开提前准备好的小天鹅越冬纪录片 —— 屏幕里，健康的小天鹅在水草丰美的湿地里觅食，细长的脖子扎进水里，再抬起来时嘴里叼着绿油油的水草；夕阳西下时，上千只小天鹅一起飞起来，翅膀掠过水面的声音像风吹麦浪，把湖面的光都染成了白色，场面壮观得让人说不出话。“王大哥，你看，” 苏砚指着屏幕里的小天鹅，“这些小天鹅每年就来这一次越冬，要是它们没了，洞庭湖的生态就毁了 —— 水里的鱼虾没了天敌和植物调节，也会越来越少，到时候捕鱼也赚不到钱了。我们可以帮大家转型搞生态旅游，让游客来湖边看小天鹅，你们可以卖自己晒的鱼干、腌的鸭蛋，还能当向导带游客观鸟，赚的钱比捕鱼还多，还不用冒着被抓的风险。”
渔民们盯着屏幕，没人说话。过了好一会儿，一个头发花白的老渔民叹了口气：“我小时候也见过很多小天鹅，那时候湖里的水清亮，苦草长得能没过脚脖子，天鹅不怕人，还会跟着渔船后面游。后来水越来越浑，天鹅也越来越少了。” 苏砚赶紧补充：“我们还会给转型的渔民发补贴，只要你们愿意加入护鹅队，帮忙巡逻、清理垃圾，每个月都有额外收入。要是做得好，联盟还会给你们发‘生态守护者’的证书，以后出去说起来，也是保护小天鹅的功臣。” 渔民们互相看了看，王强先放下电鱼器：“行，我们听你的，上缴电鱼器，也加入护鹅队。要是真能让娃过上好日子，还能保护天鹅，这买卖值。”
解决了渔民的问题，新的麻烦又冒了出来。一天清晨，天刚蒙蒙亮，巡护的工作人员就急匆匆跑来：一群摄影爱好者趁着晨雾，偷偷驾着三艘小船闯进了小天鹅的栖息地。他们举着长焦相机，对着正在睡觉的天鹅群 “咔嚓” 拍照，闪光灯在晨雾里格外刺眼，睡得正香的天鹅群被惊醒，“呼啦” 一下全飞起来，几只幼鹅没跟上大部队，慌乱中撞在芦苇杆上，发出 “啾啾” 的惨叫声。“这些人也太没素质了！” 老张气得直跺脚，“我们在湿地入口贴了十多张警示牌，还派专人值守，他们居然绕路从芦苇荡里钻进来！再这么下去，小天鹅都要被他们吓出应激反应，连觉都不敢睡了！”
苏砚赶紧让能量生物过去，小家伙们分成三组，围着摄影爱好者的小船慢慢转，同时发出温和的 “嗡嗡” 提示音 —— 这声音不会惊到小天鹅，却能让人类注意到它们。摄影爱好者们刚开始还想往前划，看到能量生物的绿光在水里闪烁，又想起之前听说的保护规定，才不情愿地掉转船头。苏砚趁机让团队在栖息地周围搭建临时防护网，用的是透明的环保材料，既不影响小天鹅活动，又能拦住小船。陆婉清和老张还组织保护区工作人员、渔民成立了 “护鹅队”，每天分三班驾着巡逻艇在湿地里巡逻，遇到摄影爱好者就耐心讲解：“小天鹅冬天需要保存体力，频繁受惊会让它们消耗太多能量，要是饿肚子的时候再被惊飞，很容易冻僵在水里。” 慢慢的，闯入核心区的摄影爱好者越来越少，很多人还主动加入观鸟点的志愿活动，帮着清理湖边的垃圾。“以前总觉得摄影的人难管，” 老张笑着说，“现在才知道，只要好好沟通，让他们明白保护的重要性，大家都愿意为小天鹅让一步。”
接下来的日子，苏砚和团队忙得脚不沾地。能量生物白天忙着调控水位、清理电鱼器，晚上还要帮着监测小天鹅的活动轨迹；陆婉清和老张手把手教渔民们怎么辨认小天鹅的健康状态：“要是看到天鹅羽毛蓬松、不爱动，或者排便颜色异常，就得赶紧隔离，可能是生病了；要是幼鹅跟不上大部队，就得单独投喂，别让它饿肚子。” 陈明背着相机在观鸟点里蹲守，早上五点就扛着设备去等晨雾，晚上还要在电脑前修照片，偶尔还会帮着给小天鹅投放饲料 —— 结果有一次没注意脚下，踩进了一处深水坑，整个人 “扑通” 一声半个身子陷进去，幸好旁边的渔民眼疾手快把他拉上来，不然相机都要泡进水里。大家围着他笑：“陈同志，你这护鹅的本事不行，踩坑的本事倒是一流，下次再敢不看路，就让你负责给小天鹅洗羽毛。”
为了让小天鹅更好地越冬，他们还在湿地里投放了大量水生植物种子，特意选了小天鹅爱吃的苦草和黑藻，能量生物还会定期给种子浇水、施肥，促进生长；在核心区周围设置了防护栏，上面挂着小天鹅的卡通挂牌，提醒大家远离；老张还组织了 “洞庭湖小天鹅保护周” 活动，邀请周边学校的学生、社区居民来湿地参与 —— 孩子们穿着雨衣，蹲在投喂区旁边，小心翼翼地把水草放进水里，看着小天鹅游过来啄食，眼睛亮得像星星。一个小男孩捧着一把苦草，踮着脚放在投喂区里，声音软软的：“老师说了，小天鹅是国家二级保护动物，我们要好好保护它们，让它们每年都来洞庭湖过冬，以后我还要带弟弟来看它们。” 老张蹲在旁边看着，笑得眼睛都眯成了缝：“以前总觉得保护小天鹅是我们保护区的事，现在才知道，只有大家都把它们当朋友，一起出力，天鹅群才能安安稳稳越冬。”
一个月后，洞庭湖的湿地终于恢复了生机。多余的水位被排了出去，露出的泥地上长满了绿油油的水生植物，小天鹅终于能扎进水里找到食物；湖里的电鱼器被清理得干干净净，再也没有小天鹅被电伤；监测数据显示，生病和受伤的小天鹅数量减少了九成，小天鹅的体重普遍增加，羽毛也恢复了洁白的光泽，每天清晨，都能看到上百只小天鹅在湿地里觅食、嬉戏，有的幼鹅还会追着能量生物的绿光玩，场面温馨得让人舍不得挪开眼。渔民们也尝到了转型的甜头，王强开了一家小网店，卖自己晒的洞庭湖银鱼干和腌鸭蛋，还在观鸟点旁边摆了个小摊，卖手工编的天鹅挂件，一个月的收入比以前捕鱼多了三成。他笑着说：“现在不用冒着被抓的风险电鱼，还能天天看着小天鹅，日子比以前踏实多了。”