基地的空调刚调到 21 度，苏砚正捧着一碗热乎的羊肉汤，就着馕饼慢慢吃，联盟的紧急通讯 “叮咚” 一声突然响起，屏幕上的消息让他瞬间放下了碗 —— 巴音布鲁克告急！来繁殖的天鹅遇上大麻烦：草原湿地退化得厉害，天鹅找不到合适的筑巢地，有的雌天鹅只能把巢搭在路边；还有游客开车闯进繁殖区，惊飞孵蛋的母天鹅，好几窝天鹅蛋都凉透了；更有野狼频繁出没，叼走了三只刚破壳的幼天鹅，当地保护区的人骑着马巡了二十天，只护住了四窝天鹅，急得在通讯里声音都带着哭腔。
“总算能去巴音布鲁克看天鹅了！” 陈明的反应比通讯提示音还快，“腾” 地从沙发上弹起来，手里的馕饼渣 “啪嗒” 掉在地毯上。他眼睛亮得像草原的阳光，掰着手指头数：“巴音布鲁克啊！草原、天鹅湖、九曲十八弯！还有超好吃的手抓肉！这次我非得拍张天鹅带着幼鸟游湖的照片，再囤两袋新疆葡萄干当伴手礼！” 陆婉清早把防风外套、遮阳帽和翻旧的天鹅保护手册收拾好，“啪” 地扔到他怀里，语气冷静：“别光顾着做梦，这次是去给天鹅护巢、防天敌，不是去草原观光。要是敢惊飞孵蛋的母天鹅，直接把你扔在草原上喂牧羊犬。”
老李头端着刚煮好的砖茶走过来，搪瓷茶杯里的茶冒着热气，飘出淡淡的茶香。他慢悠悠地说：“巴音布鲁克的天鹅可是‘高原明珠’，每年春天都从南方飞来繁殖，靠草原湿地的水草和鱼虾活。现在湿地退化了、游客乱闯，它们连繁殖的地方都没了。你们去的时候，得把星穹的湿地修复设备和天鹅巢防护栏带上，再给能量生物备足抗强紫外线的营养液 —— 巴音布鲁克海拔高，紫外线能把皮肤晒脱皮，可别把小家伙们晒伤了。对了，一定带够防晒衣和驱蚊液，那地方白天晒得慌，晚上蚊子能把人吃了，可别刚到就晒伤或被咬得满腿包。” 苏砚把战术背心往肩上一搭，点头应下：“放心，保证让天鹅顺利孵出幼鸟。回来的时候，给你们带个天鹅造型的和田玉挂件当纪念。”
越野车在前往巴音布鲁克的公路上行驶，窗外的景色从戈壁慢慢变成草原湿地，远处的雪山像一道白色的屏障，横亘在草原尽头，阳光下的九曲十八弯泛着金光，像一条金色的丝带。车窗打开一条缝，带着青草香的风灌进来，吹得人神清气爽。苏砚扒着车窗往下看，心一点点沉了下去 —— 记忆里水草丰美的天鹅湖，如今大片湿地变成了裸露的草原，只剩下零星几个小水洼，几只天鹅在水洼边徘徊，时不时低下头，却找不到合适的筑巢材料。有一对天鹅好不容易在一处水洼边搭了巢，刚下了三枚蛋，一辆游客的越野车就开了过来，车轮碾过草地的声音 “轰隆隆” 响，母天鹅受惊地扑棱着翅膀飞起来，等车走后，巢已经被车轮带起的石子砸塌了，一枚天鹅蛋摔在地上，碎了。远处的草原上，几只野狼正围着一处天鹅巢打转，显然想偷袭巢里的幼鸟，幸好巡护人员及时赶到，才把野狼赶走。“这些游客和野狼也太过分了，” 苏砚指着那辆越野车，声音发沉，“把天鹅的家毁了，还让天敌威胁它们，再这么下去，它们今年都孵不出幼鸟了。”
陈明缩在副驾上，一边涂防晒霜一边忍不住吐槽：“早知道带瓶高倍数防晒霜了，这紫外线也太毒了，我涂了两层还觉得皮肤发烫，连相机外壳都晒得烫手！还有这草原上的蚊子，隔着车窗都能往里面钻，我胳膊上已经被咬了好几个包了！” 陆婉清打开天鹅监测仪，屏幕上的红色濒危区不停闪烁，像在发出紧急求救信号。“快到巴音布鲁克天鹅核心繁殖区了，前面就是去年天鹅聚集最多的天鹅湖，开慢点儿，别惊着路边的天鹅群。”
到了巴音布鲁克保护区工作站，站长老哈已经在门口等了很久。他穿着一件蓝色的工作服，脸上晒得黝黑，手里还牵着一只牧羊犬，显然刚从草原巡护回来。一见到苏砚他们，老哈赶紧迎上来，语气急促：“苏队！你们可算来了！昨天我们在草原上发现两窝被弃的天鹅蛋，还有一只幼天鹅被野狼咬伤了腿，要是再没人管，今年来繁殖的天鹅，怕是要少一半！”
跟着老哈往天鹅繁殖区走，脚下的草原软软的，踩上去像踩在地毯上，可没走多久，苏砚他们就发现，不少地方的草原已经沙化，露出了底下的黄沙。沿途的景象比想象中更糟：天鹅湖周围的水草被游客采摘得稀稀拉拉，好几处天鹅巢被踩塌，散落的羽毛和破碎的蛋壳躺在草地上；草原上到处是游客留下的垃圾，塑料袋挂在草茎上，饮料瓶滚得满地都是；监测相机里的画面更让人揪心：一只母天鹅因为巢被游客惊毁，只能在草原上漫无目的地飞，时不时发出哀鸣，最后落在一处偏僻的土坡上，再也没力气筑巢；还有野狼趁着夜色偷袭天鹅巢，叼走了一只刚破壳的幼天鹅，母天鹅想阻拦，却被野狼咬伤了翅膀。“这哪是繁殖的地方啊，” 陈明举着相机，手都在抖，“天鹅在这儿繁殖，简直是在冒险。”
苏砚蹲在一处被踩塌的天鹅巢边，捡起一片破碎的蛋壳，蛋壳还带着淡淡的温度，显然刚被毁坏没多久。“得先修复退化的湿地，补种水草，再给天鹅巢装防护栏，防游客和天敌，不然天鹅根本没法繁殖。” 他说着，从背包里放出能量生物。小家伙们裹着抗强紫外线营养液，周身泛着淡淡的绿光，在草原湿地上灵活地移动 —— 有的往沙化的草原里注入保湿因子，促进草类生长；有的在天鹅湖周围补种水草，为天鹅提供筑巢材料；还有的在合适的位置标记出搭建防护栏的区域。“它们能快速修复草原湿地，还能感应天敌的位置，比咱们人工干快多了。”
“太神了！” 老哈凑过去看，眼睛里满是惊喜，“我们之前补种水草，种了一个月都没活几棵，这些小生物才来了四天，水草就冒出了新芽，草原也变绿了不少！” 陆婉清拿出星穹的天鹅巢防护栏，这防护栏用轻便又结实的环保材料做的，围在天鹅巢周围，能挡住游客和小型天敌，还不会影响天鹅进出，防护栏上还装了红外感应灯，晚上亮起时，能吓退野狼等大型天敌。“先把防护栏装在已经有天鹅巢的地方，再跟当地文旅部门合作，划定游客禁区，派专人巡逻，制止游客闯入繁殖区。等湿地恢复了，天鹅就能安心繁殖了。”
可刚忙到一半，麻烦就来了。几个牧民骑着马赶过来，马背上还驮着帐篷，脸色都不太好。其中一个皮肤黝黑的牧民把马绳往地上一扔，声音带着委屈和急躁：“我们靠草原放牧过日子，你们把防护栏一装，还划定禁区，我们的牛羊都没地方吃草了，我们一家子吃什么？这草原是我们的牧场，凭什么让给天鹅！”
陈明气得想上前理论，被苏砚一把拦住。苏砚拿出平板，点开提前准备好的天鹅繁殖纪录片 —— 屏幕里，健康的天鹅在水草丰美的湖面上游弋，母天鹅安心地孵蛋，幼鸟破壳后，跟着父母在湖里觅食、学飞，画面温馨又美好。“你们看，” 苏砚指着屏幕，“天鹅每年就来这一次繁殖，要是它们孵不出幼鸟，以后咱们的孩子，可能就再也见不到这些鸟儿了。我们可以帮大家划定专门的放牧区，还能教你们搞生态旅游，让游客来草原看天鹅，顺便买你们的牛羊肉和奶制品，赚的钱比现在还多。”
牧民们盯着屏幕，沉默了很久。一个年纪大些的牧民叹了口气：“我小时候也见过很多天鹅，那时候草原的水多，鸟儿也多。” 苏砚趁机补充：“我们还会给护鹅的牧民发补贴，只要你们发现有人闯入繁殖区或天敌出没，及时通知我们，就能拿到钱。” 牧民们互相看了看，终于点了头。那个黝黑的牧民骑上马：“行，我们听你的，把牛羊赶到专门的放牧区，还帮你们看着天鹅巢。”
解决了牧民的问题，新的麻烦又找上门来。一天傍晚，巡护的工作人员发现，一群游客偷偷绕过禁区围栏，闯进了天鹅繁殖区，还拿着手机对着孵蛋的母天鹅拍照，闪光灯 “咔嚓” 响个不停，母天鹅受惊地飞起来，在草原上空盘旋，怎么都不敢落下。“这些人也太没素质了！” 老哈气得直跺脚，“我们说了多少次不能闯入繁殖区，就是不听，再这样下去，母天鹅要是一直不回来，蛋就全凉了！”
苏砚赶紧让能量生物过去，小家伙们围着那群游客，发出轻微的警报声，同时释放出温和的干扰信号，让他们的手机暂时无法拍照，引导他们慢慢离开繁殖区。陆婉清和老哈还组织保护区工作人员、牧民成立了 “护鹅队”，每天骑着马在草原上巡逻，一旦发现游客闯入繁殖区，就及时制止，还会给他们讲解天鹅保护的重要性，严重的直接交给当地文旅部门处理。没过多久，闯入繁殖区的游客就少了很多，大家都开始自觉在指定的观鸟点欣赏天鹅，再也没人敢靠近天鹅巢了。“以前总觉得这些游客管不住，” 老哈笑着说，“现在才知道，只要好好引导和监管，大家都愿意保护天鹅。”
接下来的日子，苏砚和团队忙得脚不沾地。能量生物忙着修复草原湿地、维护防护栏，陆婉清和老哈教牧民们怎么辨认天鹅的健康状态、使用红外监测设备；陈明背着相机，在观鸟点里抓拍天鹅的精彩瞬间，偶尔还会帮着给天鹅投放食物，结果不小心踩进了一处积水的洼地，鞋子全湿了，引得大家哈哈大笑。“陈同志，你这护鹅的本事不怎么样，踩水坑的本事倒是一流！”
为了让天鹅更好地繁殖，他们还在天鹅湖周围种植了大量水生植物，为天鹅提供充足的筑巢材料和食物；在繁殖区周围设置了野狼防护陷阱，防止天敌偷袭；老哈还组织了 “天鹅保护周” 活动，邀请学校的学生、周边的村民来草原参加护鹅行动，给天鹅巢加固防护栏，清理草原上的垃圾。一个小女孩捧着一束水草，小心翼翼地放在天鹅巢旁边，笑着说：“老师说了，天鹅是我们的朋友，我们要好好保护它们，让它们在草原上快乐地生活。” 老哈笑得眼睛都眯了：“以前总觉得保护天鹅是我们保护区的事，现在才知道，只有大家都参与进来，天鹅才能顺利繁殖。”
一个月后，巴音布鲁克的草原湿地有了明显改善。沙化的草原重新变得绿油油，天鹅湖周围的水草长得郁郁葱葱，二十多窝天鹅蛋成功孵出了幼鸟，小天鹅们跟着父母在湖里游弋，时不时发出清脆的叫声，场面十分温馨。监测数据显示，被天敌伤害和被游客惊扰的天鹅数量减少了九成，牧民们搞生态旅游后，收入比单纯放牧时多了五成，有的牧民还成了护鹅队的骨干，积极参与护鹅行动。
陈明终于拍到了满意的照片 —— 阳光下，一对天鹅夫妇带着三只幼天鹅在天鹅湖里游弋，幼天鹅跟在父母身后，小小的身体在水里划出一道道波纹，远处的九曲十八弯泛着金光，画面美得像一幅油画。“这张照片，肯定能上国家地理杂志封面！” 他兴奋地把照片传给大家看，眼里满是骄傲。
离开的前一天，保护区和牧民们一起举办了 “天鹅繁殖节”。大家在草原上搭起了帐篷，烤着香喷喷的手抓肉，还在天鹅湖边放飞了象征希望的纸鸢，纸鸢上画着天鹅的图案，在蓝天上飞得很高。老哈给苏砚和团队颁发了 “天鹅守护者” 奖章，奖章上刻着一只带着幼鸟的天鹅，边缘还刻着 “巴音布鲁克” 四个字。“谢谢你们，” 老哈握着苏砚的手，语气真诚，“是你们让天鹅在巴音布鲁克又能顺利繁殖，我们会一直保护它们，保护这片草原和湿地。”
越野车往回开时，苏砚看着窗外渐渐远去的巴音布鲁克草原，心里暖暖的。这时，叶翎的视频通话打了过来，屏幕里的她举着监测报告，笑容明亮：“苏队，好消息！天鹅的繁殖成功率达到了 92%，草原湿地的恢复率提高了 80%！联盟总部决定把这里当成‘高原草原鸟类保护 + 生态旅游’的样板，让其他高原草原地区都来学习！”
“太好了！” 陈明凑到屏幕前，迫不及待地说，“下次咱们去青海湖吧？听说夏天的时候有很多候鸟，场面肯定很壮观！” 陆婉清笑着踹了他一脚：“先把这次的报告写完再说，不然下次任务不带你。”