沈倦在王都底层疯狂刷任务的日常，因其独特（且味道浓郁）的行事风格，逐渐形成了一种奇特的“品牌效应”。现在第七接待处的任务板，但凡标着“能量异常”、“机械故障”、“异味处理”、“物品活化”等标签的任务，几乎默认成了他的专属区，其他客卿和调查员都默契地绕道走——一方面是因为确实棘手，另一方面也是怕被沈倦的“工作现场”误伤。
老查理看着任务板上那泾渭分明的“沈倦区”和“其他区”，心情复杂地嘬着早已凉透的劣质茶水。第七处的业绩报告是越来越好看了，年终奖金有望，但这地方也越来越不像个正经的异常事务处理机构，反倒更像某个怪才的私人垃圾回收站和危险品试验场。
“得让他接点‘正常’任务了……”老查理嘀咕着，“不然上面来人视察，看到这场景，非得把我这身老骨头拆了不可。”
正琢磨着，任务水晶板忽然闪烁起来，一条来自总部、标注为“加急”且“高权限”的任务信息跳了出来。
【紧急征召令：编号K-07半位面“锈蚀齿轮之心”勘探任务】
【描述：新发现的半位面遗迹，初步探测显示其内部为极度复杂的超大型机械结构，环境极端（高温、金属毒素、能量辐射），存在大量自动化防卫机械及未知危险。此前派遣的两支侦察小队均失联（最后传回信号提及“疯狂的维修工”、“生锈的歌声”）。】
【要求：招募机械工程学大师、高阶能量师、资深防御者及拥有极端环境适应能力者。】
【奖励：巨额积分、王都贡献值、遗迹内部分发现优先选择权。】
老查理眼睛一亮！
“锈蚀齿轮之心”？大型机械结构？极端环境？
这听起来就很危险！很困难！很……适合那个小子啊！而且这是总部直接发布的征召令，够“正常”够“高端”了吧？
他立刻兴冲冲地去找沈倦。
此时沈倦正在库房里对着那颗翠绿种子发愁。他尝试了用【混沌毒术】模拟各种能量去刺激它——腐朽的、暗影的、光明的、甚至抽空去了一趟侏儒商会借了点混乱电弧——种子来者不拒，照单全收，生命气息越发浓郁，但就是死活不发芽，反而颜色变得有些……五彩斑斓的黑？表面还多了几道像是金属锈蚀的纹路。
【万物皆可熟】的反馈也变得奇奇怪怪：【能量饱和率197%……结构稳定性未知……建议持续观察……或许可以尝试用锤子敲一下？】
沈倦果断放弃了锤子方案。这玩意儿一看就很贵，敲坏了心疼。
就在这时，老查理带着任务来了。
“大型机械遗迹？自动化防卫？失联小队？疯狂的维修工？”沈倦一听，眼睛比库房里的能量水晶还亮，“这地方一听就有很多好零件！哦不，是很有挑战性！我去！”
他甚至没太在意奖励，光是“超大型机械结构”和“极端环境”这两个词，就让他体内的【混沌毒术】和【万物皆可熟】开始蠢蠢欲动了。
“好好好！我这就给你报名！”老查理生怕他反悔，立刻操作水晶板将沈倦的资料报了上去。
总部那边的审核快得惊人，几乎是秒通过。显然，沈倦在“腐朽花园”和之前处理侏儒厨房的表现，已经进入了高层的视野，他的“极端环境适应能力”（他们大概是这么理解那恐怖的体香的）正是这个任务所需要的。
第二天，沈倦就在老查理“注意安全、尽量别拆太多东西、还有收敛点味道”的唠叨声中，登上了前往遗迹入口的专用魔导车。
这次任务的集合点不在王都内部，而是在城外一处新建立的前进基地。基地规模不小，到处是忙碌的工作人员和严阵以待的护卫。空气中弥漫着金属熔炼、机油和一丝若有若无的……铁锈味道。
沈倦深吸一口气，感觉……还挺亲切。
他被引到一间会议室，里面已经有三个人在等待。
一位是穿着厚重全覆盖式工程铠甲、背着巨大工具箱、连面罩上都带有多种可切换镜片的侏儒大师（沈倦感觉有点眼熟，好像是之前商会里的？）。
一位是穿着优雅法袍、周身悬浮着几个精密能量感应球、眉头微蹙的高精灵女性。
最后一位则是身高接近两米五、全身皮肤如同花岗岩般、散发着沉稳厚重气息的岩石巨人。
这阵容，一看就是精英小队。
看到沈倦进来，三人目光同时聚焦在他身上。
侏儒大师的镜片飞快切换了几下，突然惊喜地叫道：“是你！‘芳香之手’阁下！”（这是侏儒商会内部给沈倦起的外号）
高精灵女性优雅地掩了下鼻子，眼中闪过一丝不易察觉的诧异和……好奇？“这位就是奥古斯都部长极力推荐的那位……沈倦客卿？”她的声音空灵，带着一丝审视。
岩石巨人则只是沉稳地点了点头，声音如同巨石滚动：“你好，坚固的盟友。我是磐石。”
沈倦也笑着打招呼：“大家好，我是沈倦。擅长……呃，处理各种疑难杂症。”他注意到高精灵周围那纯净的能量场和自己的混沌气息接触时，产生了一种微妙的中和效应，让她似乎没那么难受。
经过侏儒大师锤须·火花（没错，就是之前厨房事件的那个工程师螺丝钉的叔叔）的热情介绍，沈倦得知高精灵女士是星语学院的能量学教授艾拉妮娅，岩石巨人磐石则是来自北方山脉的古老元素裔战士。
“既然人到齐了，我们出发吧。”艾拉妮娅似乎不太想过多寒暄，直接切入正题，“入口已经稳定，但内部情况未知，保持最高警戒。”
一行人通过基地深处的传送门，进入了名为“锈蚀齿轮之心”的半位面。
眼前的景象令人震撼。
他们仿佛置身于一个无比巨大的机械造物体内。四周是望不到顶的、锈迹斑斑的金属壁障，上面布满了粗大的管道、纵横交错的齿轮组、以及早已熄灭的符文线路。脚下是网格状的金属地板，透过缝隙可以看到下方更深邃的机械结构。空气中弥漫着浓重的机油、铁锈、臭氧和某种过热金属的味道。远处传来沉闷的齿轮转动声、蒸汽喷射声、以及某种规律性的、如同心跳般的低沉嗡鸣。
【叮！进入特殊半位面【锈蚀齿轮之心】！】
【【混沌毒术】检测到高浓度金属毒素及辐射能量，正在适应……适应性提升！】
【【万物皆可熟】发现大量高价值金属材料及废弃能量核心！】
【【内循环】自动过滤有害微粒……】
【警告：检测到微弱但无处不在的意志扫描！疑似半位面自身意识或高级控制AI！】
系统提示让沈倦心中一凛。有意识？还是AI？
“能量环境极其恶劣且混乱。”艾拉妮娅教授手中的能量球闪烁不定，“很多区域的能量流向我无法理解，似乎……违背了常规的法术模型。”
“结构严重老化，但核心区域似乎仍在运作。”锤须用工具敲打着旁边的管道，听着回音，“很多地方需要维修……哦，我是说，需要小心。”
磐石则默默走到队伍前方，用他庞大的身躯构筑起一道可靠的防线。
小队沿着一条相对宽阔的通道谨慎前进。没走多远，前方就传来了刺耳的摩擦声和金属撞击声。
转过一个弯，只见几个外形简陋、由生锈金属拼凑而成、靠着下方履带移动的机械单位，正挥舞着焊枪、切割器或者大钳子，在……互相攻击？或者说，是在以一种疯狂而混乱的方式试图“维修”对方？
它们有的试图把别人的胳膊焊接到自己身上，有的试图用切割器给同伴“开颅”检查，还有的举着大钳子试图拧下另一个单位的齿轮……现场火花四溅，噪音刺耳，充满了一种荒诞又诡异的氛围。
“是失控的自动化维修单位！”锤须惊呼，“但它们的行为逻辑完全错乱了！”
就在这时，那些混乱的机械单位似乎发现了小队，它们那简陋的传感器（通常是红色的独眼）齐刷刷地转了过来，然后发出一阵尖锐的、像是用铁片摩擦出来的噪音，放下内部的“争执”，朝着小队冲了过来！
“准备战斗！”艾拉妮娅举起法杖，纯净的能量开始汇聚。
磐石低吼一声，挡在最前面，准备迎接冲击。
锤须则飞快地从工具箱里掏出几个像是音叉和脉冲发生器的工具。
沈倦却眨了眨眼，【混沌毒术】和【万物皆可熟】同时传来了有趣的信息。
这些机械单位的核心似乎被一种奇特的“指令”或者“情绪”所干扰，并非单纯的敌意，更像是一种……“疯狂的工坊执念”？
他忽然有了个主意。
就在艾拉妮娅的能量箭即将射出，磐石的重拳即将挥出时，沈倦猛地吸了一口气，然后……开始用一种极其古怪的、带着金属摩擦感的语调大声喊道：
“歪了！歪了！那边的齿轮组没对齐！强迫症犯了！”
“第37号管道压力不足！没吃饭吗？”
“那边的焊缝丑得没法看！返工！立刻返工！”
“注意流程！注意规范！5S管理懂不懂？！”
他喊的内容莫名其妙，但却精准地模仿了一种吹毛求疵、苛求完美的“监工”语气，甚至还带上了一丝【精准吐槽】的精神干扰！
冲过来的机械单位们猛地一滞！
它们那简单的逻辑电路似乎被这突如其来的、“专业”的指责和命令搞糊涂了。它们头上的独眼疯狂闪烁，挥舞的工具停在了半空，甚至有几个真的下意识地回头去看沈倦指出的那些其实并不存在的“问题”。
【叮！【精准吐槽】经验+200！（机械逻辑干扰）】
【【混沌毒术】经验+150！（信息素模拟干扰）】
队友们再次看呆了！这又是什么操作？！用语言和语气让机械单位宕机？！
“就是现在！”沈倦喊道。
队友们这才反应过来，立刻抓住机会发动攻击！
艾拉妮娅的能量箭精准地射穿了几个单位的核心。
磐石的重拳直接将两个单位砸成了废铁。
锤须则发射出高频脉冲，让一片区域的单位陷入了短暂瘫痪。
战斗很快结束。
锤须看着一地的废铁，心疼得直抽抽：“多好的基础单位啊，只是程序错乱了……可惜，可惜。”
沈倦却蹲下来，捡起一个还在冒电火花的机械臂，【万物皆可熟】和提升后的【草率制造】让他能隐约感受到一丝残留的、驱动这些机械的微弱意志。
那并非纯粹的混乱，更像是一种被扭曲的、对“秩序”和“完美”的极端渴望，甚至带着一点……悲伤？
他抬起头，望向通道深处那无尽的机械迷宫，以及那规律性的、如同心跳般的嗡鸣。
这个半位面，这个“锈蚀齿轮之心”，似乎不仅仅是一个遗迹。
它好像在哭泣。
又好像在……等待着什么。
沈倦感觉到，自己那枚贴身收藏的【源初代码碎片】，似乎微微发热了一下。
他与这个巨大造物的第一次亲密接触，似乎揭开了一个更宏大、也更诡异的谜团的序幕。