等月底出去招生的老师回来，人手就能松快些，华明清心里门儿清，眼下这忙碌不过是暂时的。他爽利地应下值班安排，指尖无意识摩挲着桌角的值班表，心里还悄悄盘算：说不定明年，自己也得跟着跑外地招生呢。
二十天假期虽短，但回家看看爸妈也够了。他渐渐安下心来，很快给自己定了新计划：跟学校的老教师聊过才知道，在高校工作，职称是绕不开的坎，专业知识半分不能丢。刚满二十三的他，向来对自己要求高，半点不愿浪费时间。打小养成的学习习惯改不了，如今留校工作，图书馆自然成了他的新据点，每天处理完学生会的收尾工作，就扎进书架间，一会儿翻《机械工程学报》巩固专业，一会儿查在职研究生招生简章，连管理员都笑着打趣：“华老师，再这么借下去，咱们图书馆的机械类书籍都要被你翻遍啦！”
他笑着摆手，心里早有主意：读本校的在职研究生，既能兼顾工作，又能提升学历，再合适不过。
可 “人算不如天算” 这话，总在不经意间应验。
七月二十五号上午，华明清刚把最后一份毕业生档案归档，办公室的电话就急促地响了，是校组织部打来的，让他立刻过去一趟。他心里犯嘀咕，攥着笔的手顿了顿，快步往行政楼跑。一进组织部办公室，部长就把一份烫金封面的通知推到他面前，语气带着几分郑重：“省委组织部点名让你去，七月三十号到省委党校报到，参加三个月的处级干部培训。”
华明清指尖捏着通知边缘，微微发紧。部长又补充道：“这可是省委直接办的班，咱们学校以前没几个人能沾上边。你去了可得好好学，给学校争口气。”
“您放心，我一定尽全力！” 他挺直腰杆承诺，心里却没多想，只当是次普通的学习机会，压根没意识到，这张薄薄的通知，早已悄悄改写了他的人生轨迹。
回到宿舍，他第一件事就是写信，得给家里人和敬重的师长解释清楚：
给爸妈的信里，他字斟句酌，笔尖悬在纸上半天：“爸、妈，省里让我去省委党校培训，假期得取消了，等年底我再回家看你们。别担心，我在学校吃得好、住得好，你们别太累，照顾好自己就行……” 写着写着，想起爸妈的身影，眼眶忍不住发热，赶紧揉了揉，把信叠好塞进信封。
给刘晓坤老师的信，满是歉意：“老师，原本说好假期去看您，现在怕是要食言了。党校培训要到年底才结束，等春节我一定登门拜访，跟您好好聊聊近期的学习和工作……”
给哥哥的信，多了几分期待：“哥，我现在留校任职，还能去省委党校学习。今年春节咱们都回家，好好聚聚，我有好多话想跟你说……”
信都寄出去，华明清突然想起韦光照，这位留英归来的老教授，总爱跟他说些掏心窝子的话，这次去党校，无论如何得听听他的意见。
他拎着两斤水果，往韦先生家走。刚敲开门，韦光照就笑着打趣：“准是为党校的事来吧？”
华明清愣了愣，随即点头，跟着进了屋。韦先生泡了杯热茶递给他，语气突然郑重起来：“明清啊，你这一去，恐怕就回不来学校了。咱们学校去省委党校培训的，还没哪个能再回来 ，你得提前有心理准备。”
“还有这说法？” 华明清眉头微挑，“组织部部长没跟我说这些。”
“他懂什么。” 韦先生笑了笑，指尖敲了敲桌面，“到了党校，记住两点：一是好好补文科知识，你工科底子厚，但文科是短板，党校的论文答辩可都是文科路子；二是多交些朋友，跟不同领域的人打交道，对你今后的路有好处。我早说过，你是块搞管理的料，这可是你的机会，别不当回事。”
“我记住了，谢谢您。” 华明清把话刻在心里，离开韦家时，脚步比来时沉了些，韦先生的话像块石头，扔进他平静的心湖，泛起圈圈涟漪：自己的路，真要变了？
他想起校党委副书记，那位一直很欣赏他的领导，搞政工多年，肯定有更透彻的见解。副书记的办公室在行政楼四层，华明清提前打听好他没开会，便揣着忐忑敲了敲房门，美其名曰 “向组织汇报思想”。
“进来。” 副书记的声音很温和，见是他，还往沙发上让了让，亲手递过一杯热茶。
华明清没绕弯子，把去党校的事和韦先生的话一五一十说了。副书记听完，笑着点头：“韦先生没说错，你确实回不来了。”
他顿了顿，语气更诚恳：“去年省委组织部来学校考察第三梯队人才，你早就进了他们的人才库。我和韦先生坚持让你留校，是想让学校留个好苗子，可现在看来，留不住了，进了那个人才库，没哪个还能待在学校。”
华明清心里一震，手指不自觉攥紧了茶杯，温热的茶水透过杯壁，却没让他觉得暖。
“你别慌。” 副书记看出他的局促，又说，“我跟你透个底，你今后是要走上领导岗位的。有两点得记住：一是多关注时事，从政的人得知道天下事，摸清政策方向；二是补补经济知识，这是你的短板，以后用得上。以后有需要，随时回学校找我，学校的大门永远为你开着。”
这些话像惊雷，炸得华明清脑子发懵。他一直以为，留校只是找份安稳工作，从没想过 “从政”“当官”，哪怕现在是副处级，也只当是份谋生的差事。可现在，两位长辈的话摆在面前，他不得不承认：自己已经站在人生的岔路口，再也回不去了。
从副书记办公室出来，华明清晕乎乎地走回自己的工位，愣坐着半天没动。他还没从学生的身份里完全走出来，对 “领导岗位”“从政” 这些词，只觉得陌生又遥远。恍惚间，他又想起爸妈在农村劳作的样子，想起自己当初上大学的初衷，要学本事，让家里人过上好日子。
迷迷糊糊到了食堂，胡乱吃了几口饭，又晕乎乎地回了宿舍。他坐在木椅上，盯着墙面上的课程表发呆，直到深夜才慢慢想通：既然命运选了这条路，那就好好走。副书记说的对，自己对时事太不敏感，经济知识也差得远，得赶紧补。
第二天一早，华明清做的第一件事，就是把办公室的报纸全摊开，从《人民日报》到《Jh 日报》，逐字逐句地读，遇到重要政策就用红笔划横线，不懂的地方记在笔记本上，还特意标注 “查政策解读”。然后，他又扎进图书馆，在经济类书架前翻了半天，开了张书单：《资本论》《国富论》《中国经济改革三十年》…… 抱着一摞书回宿舍时，胳膊都酸了。
可真翻开《资本论》，满页的理论术语看得他头大，工科出身的他，习惯了看图纸、算公式，哪见过这阵仗？看了一下午，连第一章的逻辑都没理清，他忍不住把书往桌上一扣，揉了揉发涨的太阳穴。
“急什么。” 他突然想起高考前的自己，那会儿也是啥都不会，不照样靠毅力啃下来了？他深吸一口气，重新拿起书，边读边做笔记，遇到不懂的就查词典、找经济类期刊，实在弄不明白，就记下来准备问人。慢慢的，心沉下来了，书页上的字也不再像天书。
两天时间，他没踏出宿舍一步，把借来的书全读了一遍，笔记写了厚厚一本。再去图书馆时，他又抱回一堆经济类书籍，得为党校培训做足准备，机会从来只给有准备的人。
七月三十号早上八点半，华明清拎着半旧的旅行包，独自站在省委党校门口。看着来来往往的人，他多少有些局促：有人坐着黑色轿车来，下车时前呼后拥，秘书还拎着公文包；有人一脸严肃地跟同行讨论工作，透着股官场的干练；还有人互相递名片，热情地寒暄 “以后多联系”。
他攥紧包带，默默排队去报到。刚站定，旁边就有人拍他肩膀：“同志，你是替谁来报到的？你领导呢？”
华明清愣了愣，摸了摸后脑勺：“我自己来报到的，没领导啊。”
那人上下打量他一番，语气带着怀疑：“你自己？今年多大了？”
“二十三。” 他如实回答。
那人不说话了，小声嘀咕：“二十三就副处级，还真不简单……”
华明清没在意，报完到拿着宿舍钥匙，往住宿区走。党校的环境比他想象中更庄重：进门就是 “实事求是” 的伟人语录牌，红漆大字在阳光下格外醒目；教学楼、宿舍、食堂沿大道分列，白墙配深灰瓦，透着肃穆；花园里的假山、垂柳又添了几分幽静，这地方，和充满青春活力的建康工学院，完全是两个模样。
他找到宿舍，推开门，就见一个穿白衬衫的男人坐在桌前喝茶。对方一见他，立刻站起来，快步上前接过他手里的旅行包，笑着开口：“是工学院的华书记吧？我叫陈为章，省委办公厅秘书三处的，以后咱们住一个宿舍。”
华明清连忙回握，腰微微弯了弯：“陈处长，您太客气了。我叫华明清，以前当过兵，要是言行有不妥的地方，您多担待。”
“什么处长不处长的，叫我老陈就行。” 陈为章笑着摆手，指了指桌上的热水瓶，“我给你打了热水，坐下喝杯茶，咱们聊聊。”
华明清心里一暖，拿出自己的搪瓷杯。陈为章给他加了茶叶，又倒上热水：“这次培训有一百多人，来自各市和省直机关，从学校来的，就你一个。”
陈为章比华明清大十岁，说话做事都透着老练。两人聊了会儿，陈为章看了看表：“到饭点了，走，咱们去食堂吃饭，下午还得去领学习材料。”
食堂里人不多，也就三十来个。陈为章指着橱窗里的青菜豆腐，笑着打趣：“党校的伙食也就这样，估计不少人都偷偷出去吃小炒了。”
华明清拿起餐盘，一边打菜一边说：“老陈，我这方面啥都不懂，以后还得您多指点。”
“好说！” 陈为章拍了拍他的肩膀，语气很实在，“咱们都是年轻人，互相帮衬着来。”
吃饭时，华明清看着食堂里三三两两交谈的人，心里突然踏实了，不管未来的路有多难，至少现在，他有了个靠谱的 “老大哥”。