掌心的金纹还在跳，像有根线在往地底拽。慕清绾往前走了一步，右眼角那颗痣又开始渗血，一滴顺着脸颊滑下来，落在肩头。
她抬手擦掉，指尖沾了红。
谢明昭看了她一眼，没说话，只是把手移到剑柄上。白芷被人扶着，脚步虚浮，但眼睛一直盯着前方黑暗。
通道越来越窄，脚下的石板开始震动。不是轻微的颤，是整块地在抖，碎石从头顶不断砸落。接着，声音来了。
嘶——
不是人叫，也不是野兽吼。像是几十张嘴同时撕开喉咙，混着哭、笑、骂、喘，层层叠叠从地下往上冲。那声音贴着墙爬，钻进耳朵里，让人牙根发酸。
慕清绾站住，左手攥紧凤冠碎片。碎片发烫，烫得她掌心冒汗。她闭了下眼，再睁时，目光直直看向通道尽头。
“你们以为百姓能挡蛊术？”
长公主的声音突然响起，不从任何方向来，像是直接在脑子里炸开。语气轻，像在笑，又像在哭，“蝼蚁聚在一起，也不过是多踩几脚的事。”
白芷猛地抬头：“她在干扰我们心神！别听！”
话音未落，地面猛震一下，三人踉跄。寒梅暗卫撑住岩壁，火把晃得厉害。后面的百姓挤在中段，没人退，也没人说话，只有一双双眼睛死死盯着前面三人的背影。
慕清绾抬起左手，将凤冠碎片举到胸前。
“能挡的，从来不是蛊术。”
她开口，声音不大，却压过了地底的嘶吼。
碎片突然更烫，几乎要灼穿皮肉。她咬牙撑住，额头冒出冷汗。那声音停了一瞬，随即变得更响，夹杂着无数低语，有人喊她的名字，有人哭着求救，还有个女声反复说“姐姐救我”。
谢明昭侧身挡住她半边身子，龙纹玉佩贴着胸口，微微发热。他没动，也没说话，只用身体隔开那些混乱的声浪。
白芷喘了口气，伸手去抓慕清绾手腕：“你要做什么？别用心头血！你撑不住的！”
慕清绾摇头：“若不亮出‘仁德’，人心必散。”
她说完，低头看向掌心。伤口还没愈合，她用指甲在虎口处划开一道口子。血立刻涌出来，顺着指缝往下流。
她将血滴在凤冠碎片上。
第一滴下去，碎片震了一下。
第二滴下去，光从裂痕里透出来。
第三滴落下时，整块碎片骤然爆发出金光。那光不刺眼，却极稳，像日出时照进深谷的第一缕阳光。光芒扫过四壁，所有刻痕都被照亮，那些歪斜的“救我”二字在光中一闪，竟连成一片。
然后，两个古篆字缓缓浮现，悬在碎片上方——**仁德**。
金光流转，笔画清晰。
地底的嘶吼声戛然而止。
所有人都愣住了。连风都停了。火把的光静静映在石壁上，照出那两个字的影子。
白芷靠在寒梅暗卫肩上，嘴唇颤抖：“原来……破局之钥不在毒经，而在人心……”
她低声说完，闭上眼，开始调息。
慕清绾站在原地，掌心血还在流，但她没去擦。她看着那两个字，感觉它们像是从骨头里长出来的，和她的脉搏同频跳动。
谢明昭终于开口：“它在回应你。”
“不是回应我。”她轻声说，“是回应外面那些人。他们拿着锄头扁担来守陵，不是为了一个废后，是为了一个讲理的世道。”
她顿了顿，抬眼看向前方黑暗：“长公主用蛊术控制人命，可她忘了，有些人宁死也不愿当傀儡。他们信的不是我，是自己还能做主的日子。”
话音刚落，地面又是一震。
比刚才更狠，整条通道像被什么东西从下面顶起来。石板断裂，裂缝中冒出黑气，带着腐臭味往上涌。那股嘶吼声再次响起，这次更近，像是就在脚下。
“执棋者……入局……万灵皆祭……”
低语声从裂缝里钻出，重复着那句话。
慕清绾握紧凤冠碎片，金光未散。“仁德”二字依旧悬在空中，但边缘开始轻微波动，像是被什么力量拉扯。
谢明昭抽出剑，横在身前。龙纹玉佩突然发烫，他皱眉低头，发现玉佩表面浮现出一丝红线，正缓缓延伸。
白芷睁开眼，盯着那丝红：“双生蛊在共鸣……母蛊已经苏醒，它认出你了。”
谢明昭没应声，只把剑往前一送，剑尖点地，稳住身形。
慕清绾往前走了一步，站到裂缝边缘。她低头看去，黑气翻滚，什么都看不见。但她知道，下面就是蛊阵核心。
她举起凤冠碎片，金光照进裂缝。
黑气退了一寸。
“你说百姓是蝼蚁。”她对着地底说，“可蝼蚁能啃穿城墙，也能烧尽荒草。你怕的不是他们手里的工具，是你永远不懂他们为什么肯拼命。”
裂缝中忽然传来一声冷笑。
不是长公主的声音。
更低，更哑，像从无数喉咙里挤出来的。
紧接着，一只苍白的手从黑气中伸出来，抓住了石沿。
手指修长，指甲发黑，手腕上有一圈褪色的红痕。
慕清绾瞳孔一缩。
那只手，和她姐姐慕清沅的一模一样。
她还没反应过来，第二只手也攀了上来。
然后是头。
黑发披散，脸藏在阴影里，只露出嘴角一点，正往上扯。
谢明昭一步跨到她面前，剑锋对准那颗头颅。
“别靠近。”
他说。
那颗头没动，也没抬头。
只是轻轻说了三个字：
“妹妹……救我……”