慕清绾跳入水中的那一刻，右眼角的痣还在倒影里。水面晃动，那颗痣却清晰得像是刻上去的。她含住蜡丸，闭气沉身，水流裹着寒意冲上鼻腔。谢明昭在前，白芷紧随，寒梅暗卫最后一个下水，断剑横握，目光扫过身后幽黑的洞口。
四人顺着暗渠潜行。水道狭窄，头顶石壁滴落的水珠砸在肩头，冷得刺骨。慕清绾不敢抬头看水面，可每一次换气浮起，那倒影就重新出现——她的脸没变，右眼角却多了一点墨色，像被人用笔轻轻点了一下。
她伸手摸了摸脸颊，皮肤光滑，什么都没有。
谢明昭察觉到她动作迟缓，游近了些，抬手将龙纹佩贴上她面颊。玉佩微颤，但没有发烫，也没有共鸣。他摇头，示意她未被操控。慕清绾点头，继续向前。
白芷脸色发青，指尖冰凉。她靠在石壁边喘了口气，低声说：“这痣不是真的，是投射。”
“什么意思？”慕清绾问。
“可能是记忆残留，也可能是未来痕迹。”白芷咬牙，“长公主在你身上种了标记，哪怕你逃出密室，她也能通过某种方式留下印记。”
“她是想让我自己看见。”慕清绾声音低，“她在提醒我——我已经不是原来的我了。”
没人接话。水流声在耳边回荡，像无数细小的脚步跟着他们。
寒梅暗卫始终落在最后，左臂缠布渗血，在水中晕开一抹暗红。他一手握剑，一手撑着石壁，每一步都稳。他知道上面有接应点，只要撑到城外水口，就有船等他们。
终于，前方出现光亮。月光从井口斜照下来，映出一片银灰水面。四人浮出，迅速爬上岸台。白芷从药箱取出三只小舟，以秘法催动，木舟轻飘落地，贴着水面滑行。
谢明昭扶慕清绾上船，自己坐于船首。白芷倚在船尾，寒梅暗卫立于后方，断剑插地，守着来路。
小舟顺流而下，两岸芦苇丛生，风掠过水面，吹起一层薄雾。慕清绾低头看着自己的倒影，那颗痣还在。她试着闭眼再睁，倒影里的痣依旧存在。
“别看了。”谢明昭忽然开口，“你现在是清醒的，这就够了。”
“可它为什么只出现在水里？”
“水能映魂。”白芷靠在船板上，“有些东西，肉眼看不着，但魂影藏不住。”
船行半刻，水面忽然波动。一道黑影从深处疾速逼近，速度快得不像活物。谢明昭猛地站起，龙纹佩贴在胸口，掌心发烫。
寒梅暗卫已拔剑在手。
下一瞬，水面炸开。一条巨虫破水而出，形如蜈蚣，通体漆黑，头生复眼，口器张开，直扑慕清绾咽喉！
寒梅暗卫一步跨前，断剑横斩。刀锋划过虫身，发出金属相击的声响。母蛊被拦腰斩断，黑液喷溅，一股腥臭弥漫空中。
虫尸落水，仍在抽搐。断裂处滚出一块青铜物件，沉向河底。谢明昭纵身跃入水中，一把捞起。
是半枚兵符。
他抹去泥污，看清上面刻着一个“玄”字。纹路古朴，边缘有熔痕。他心头一震——这正是当年他亲手熔毁的另一半兵符！那时他在宫中烧毁残符，以为彻底断了玄水阁的调兵凭证。可眼前这块，不仅完整保留了原样，连断裂处的缺口都完全吻合。
“她复制了兵符。”白芷接过残片，指尖蘸取母虫腹中流出的黑血，在船板上画出一道符线。血符成形瞬间，泛起微光，显出一幅残影：数十人跪伏火坛前，手中皆持残月纹令牌，口中念咒，火光映照出一张张扭曲的脸。
“她在召集余党。”白芷声音虚弱，“不止江南，南疆、边关都有响应。”
“她还有多少人？”慕清绾问。
“不知道。”白芷盯着符影，“但这半枚兵符不是信物，是钥匙。谁拿到它，就能激活所有被标记的子蛊宿主。”
“也就是说，她现在正准备动手。”谢明昭收起兵符，贴身藏好。
“而且她知道我们拿到了。”慕清绾看向水面，“否则不会派母蛊追来。”
船行渐快，水流推动木舟滑向下游。岸边树林密集，隐约可见废弃码头。再往前就是城外渡口，那里有他们安排的马车。
寒梅暗卫始终未语，只是将断剑收回鞘中，又从怀中取出一枚令牌，与腰间那块并排插入皮带。两块令牌拼合，隐约浮现“昭沅同心”四字。他低头看了一眼，重新握紧剑柄。
白芷靠在船尾，梅花刺青隐隐发烫。她知道这是血脉在抵抗侵蚀，可体力已快耗尽。她把剩下的蚀骨蓝全倒入药囊，准备随时应对突袭。
慕清绾坐在船中央，左手腕疤痕又开始灼痛。凤冠碎片在袖中发烫，像是感应到了什么。她没拿出来，只是紧紧握住。
谢明昭回头看了她一眼。“你还撑得住吗？”
“能。”她说，“只要还没死，我就不会停下。”
“她让你重生，就是为了这一刻。”谢明昭声音低，“她要你走到这里，亲手把兵符送到她面前。”
“那我就偏不让她如意。”慕清绾抬头，目光冷了下来，“她要的是执棋者归位，我要的是执棋者破局。”
船行至河心，月光洒落，水面平静如镜。慕清绾低头，倒影中的痣依然清晰。她伸手指向水面，轻轻一点。
就在指尖触到水面的刹那，倒影突然眨了一下眼。
她猛地缩手。
船身微晃，水波荡开，倒影恢复如常。