青铜戒指上的“玥”字红光还未散去，窗外忽然扑棱一声响。一只灰羽信鸽撞在窗棂上，脚环闪出一道残月纹的暗光，随即歪头栽落在木窗台。
慕清绾立刻抬手按住左腕。凤冠碎片贴着皮肤微微发烫，不是危险预警，而是共鸣——这纹路是真的，来自影阁高层。
她没动，目光锁住那枚脚环。谢明昭已侧身挡在她前方，右手搭在剑柄，袖口金线微颤。他盯着信鸽看了两息，才低声道：“取信。”
慕清绾上前一步，轻轻解开脚环上的布卷。纸条只有拇指宽，字迹潦草，墨色深浅不一，像是仓促写就。她展开一看：
“长公主余党聚江南，欲借漕运旧道汇合十二州影卫残部。请医蛊传人速往，迟则生变。”
落款没有名字，只画了一枚完整的残月纹。
谢明昭接过信纸扫了一眼，冷笑出声：“现在知道求援了？当初他们被长公主收买时，可没见半分犹豫。”
慕清绾没接话。她把信纸覆在桌上，从袖中取出白芷画的符咒。梅花符心刚碰到信纸，整朵花竟轻轻震了一下，像是感应到了什么。
“信是真的。”她说，“但送信的人，不一定安全。”
谢明昭眼神一沉。他转身走到窗边，伸手将信鸽提起。鸟身轻得异常，羽毛下能摸到皮肉干瘪的痕迹，像是长途飞行耗尽了力气。他掰开鸟喙，舌根处藏着一点紫黑色粉末。
“引蛊粉。”他松开手，信鸽落地不动，“有人用它追踪路线。”
话音未落，窗外寒光一闪。
一支短镖破空而来，直取慕清绾面门。她本能偏头，耳边风声擦过，凤冠碎片猛然灼痛，整条手臂都麻了一下。谢明昭拔剑横斩，铛的一声，短镖被击落在地，尾部缠着一块黑布，上面半个残月纹被刀划破，像是故意毁掉标识。
两人对视一眼。
“真信，假杀。”慕清绾弯腰捡起短镖，“说明影阁内部有人想求助，但消息走漏了。”
“也可能是陷阱。”谢明昭剑尖点地，盯着窗外漆黑的林子，“若真有残部想归正，不该选这种送死的方式。信鸽带伤，路线暴露，杀手紧随其后——这不是求援，是钓鱼。”
慕清绾没反驳。她把短镖放在桌上，指尖抚过残月纹缺口的位置。这划痕太整齐，不像搏斗所致，倒像是有人提前动手脚，只为让追杀者能顺藤摸瓜。
她忽然想起什么，从怀中取出那半截青铜戒指，放到信纸旁边。戒指内圈的“玥”字在油灯下泛着暗红，与符咒投下的影子交叠在一起，竟显出一行极细的小字轮廓，像是被血浸过又洗掉的痕迹。
她心头一跳。
这是白芷母亲留下的毒经残文里提过的“血映术”——只有执棋者之血滴于特定器物，才能显现隐藏信息。可现在没有出血，字却自己浮现了。
说明这戒指……早已被人用血祭过。
“有人比我们先知道了内容。”她低声说。
谢明昭走近，看了一眼戒指，又看向墙上的梅花符。“既然他们想让我们去江南，我们就去。”
“你信这封信？”
“我不信。”他声音冷下来，“但我信他们以为我们会信。”
慕清绾明白他的意思。敌人期待他们动身，那就让他们等。等一个永远不会出现的行程。
她收起信纸和戒指，走到床边看白芷。白芷仍在昏睡，呼吸平稳了些，手腕上的刺青颜色加深，像是血脉重新流动。她不能带白芷走，也不能把她留在无防备的地方。
“老巫医可信？”
“南疆医者守口如瓶。”谢明昭道，“只要不开口，没人能逼他说出藏身地。”
慕清绾点头。她回到桌前，将符咒折成小块，塞进贴身衣袋。然后提笔在一张空白药方纸上写下几行字：“两日后启程赴江南，走官道，宿三江口客栈。”
她把纸交给谢明昭。他看懂了，拿出去交给了守在门外的老巫医。
风声放出去，真假难辨。
真正的计划藏在沉默里。他们不会走官道，也不会去三江口。今晚子时，就从后山小径出发，绕雪岭潜行，借地形遮蔽踪迹。
谢明昭重新检查门窗机关，确认无破绽后，才回到窗边。他手指在窗框上一抹，沾到一层极薄的银粉。
“窥探之人用了影阁的‘天眼砂’。”他捻了捻指间粉末，“能在十里内锁定活人气息波动。”
慕清绾皱眉。“那他们很快就会发现我们没按计划走。”
“所以我们要再放一条消息。”谢明昭从怀中取出一枚铜牌，是寒梅暗卫的信物，“我会让谢远舟的人传话，说我们中途遇袭，被迫改道北上。”
“北上？”她一怔。
“越是反常，越像真事。”他收回铜牌，“他们会盯住北线，我们正好南下。”
外面风渐大，吹得屋檐铜铃叮当响。慕清绾站在桌前，手指无意识摩挲着左腕疤痕。凤冠碎片安静了下来，但那种隐隐的热感还在，像是有什么东西正在远处苏醒。
她忽然抬头：“你说……影阁首领为什么要找我们？”
谢明昭停顿了一下。“可能因为他们已经没有别的选择了。”
话音刚落，窗外又有动静。
不是暗器，是一片羽毛飘落在窗台，沾着血迹。羽毛根部刻着一个极小的“七”字。
谢明昭脸色变了。“七号信使死了。这是求救信号。”
慕清绾抓起羽毛，凤冠碎片再次发烫，热度比之前强烈得多。她猛地意识到——这不是普通的联络，是濒死传递的最后一道讯息。
江南的局势，比他们想的更糟。
谢明昭一把推开窗，夜风灌入，吹灭了两盏油灯。他望向远处山林，黑暗中似有火光一闪而灭。
“不能再等。”他说，“今夜必须走。”
慕清绾迅速收拾包袱，将符咒、戒指、凤冠碎片全部贴身收好。她最后看了一眼床上的白芷，轻声对老巫医交代了几句，便走向门口。
谢明昭已披上黑袍，剑入鞘，手按在门栓上。
“记住，如果三日内我们没传回信号，烧掉所有记录，带她离开南疆。”
老巫医用颤抖的手合十点头。
门开一条缝，冷风扑面。慕清绾踏出一步，忽然听见身后传来细微的撕裂声。
她回头。
墙上那道梅花符，中心花瓣裂开一道细缝，一滴血珠缓缓渗出，顺着墙面流下，在地上积成一小滩暗红。
谢明昭也看见了。他脸色铁青，低声道：“符咒认主了。”
慕清绾伸出手，血珠竟自动飞起，落入她掌心。皮肤接触的瞬间，整道符突然剧烈震动，墙皮簌簌掉落。
她明白了。
这符不是等人去用，是在等血落下那一刻。
她的血，才是开启最终破局的钥匙。