石门缝隙渗出的冷风贴着地面卷过，慕清绾掌心的血还未干，已被寒气凝成一线暗红。谢明昭的剑仍抵在石门中央，刃口卡进裂痕，指节因用力而泛白。他右臂的金线纹路自肩头蔓延至手腕，断裂处不断渗出血珠，顺着剑脊滑落，在石面上砸出细小坑洼。
“再撑一下。”他的声音像从喉咙深处碾出来，每一个字都带着喘息的滞涩。
慕清绾没应声。她将凤冠碎片按在左腕旧伤上，菱形疤痕骤然发烫，血丝自裂口溢出，沿着手臂流下。她抬手，让血滴落在石门缝隙。血迹刚触石面，整道门便发出低沉嗡鸣，仿佛有巨兽在岩层深处苏醒。
轰——
石门向内塌陷半寸，尘灰簌簌落下。谢明昭猛力一推，剑刃崩开一道缺口，整个人踉跄前冲。他单膝跪地，左手撑住地面，喉间涌上腥甜，硬生生咽了回去。
火把被慕清绾插进墙隙，光晕摇晃着铺满墓室。正中立着一块青石碑，碑面刻字清晰：“明昭吾儿，持凤冠破蛊，护大晟。”
她的指尖抚上“明昭”二字。笔画深峻，刀锋走势沉稳，是先帝惯用的瘦金体。可就在她触碰的瞬间，凤冠碎片猛地灼烧起来，像是要烙进皮肉。她本能地将碎片贴上碑文中央。
符文微闪。
一行逆光隐字缓缓浮现，墨色如血，笔意苍凉——
“玥儿，为父欠你的，用双生术还。”
空气凝滞了一瞬。
慕清绾的手僵在半空。她盯着那行字，脑中忽然闪过前世冷宫的一个雨夜。谢明昭披着玄氅站在铁门外，雨水顺着他眉骨滑下。他隔着栅栏看她，手指穿过铁条，轻轻擦去她唇角的血。
那时他说：“若有来世，我护你。”
她一直以为那是帝王对废后的怜惜，是权势者俯身时的一句温柔。可现在，她终于明白——那不是情话，是忏悔，是赎罪，是知晓自己非真命之人却仍愿以命相护的决绝。
谢明昭也看到了那行字。他缓缓站起身，右臂垂落，剑尖拖地，划出一道湿痕。他的目光死死锁住“玥儿”二字，眼神里翻涌着某种极深的东西，像是记忆被撕开一道口子，露出从未示人的旧伤。
“原来如此。”他低声道，“她不是篡位者。她是……被牺牲的那个。”
双生术，从来不是指两个皇子并存。而是父以女为祭，以孪生血脉为引，造出一个可操控的继承人。谢明玥是长女，天生聪慧，却被先帝亲手抹去身份，封入禁典，只留下一个“早夭”的记录。而谢明昭，这个被养在宫外、十岁才接入宫中的“养子”，才是真正的棋子——用妹妹的命格换来的替身。
慕清绾的呼吸渐渐冷下来。她想起长公主每次见她时的眼神，那种混杂着恨意与探究的凝视。不是因为她是相府之女，不是因为她成了皇后，而是因为她身上流淌着能破蛊的血——和谢明玥一样的血。
她们都是执棋者的容器，都是这场双生局中的祭品。
“所以你早就知道？”她终于开口，声音平静得不像自己，“你知道自己不是先帝亲生？”
谢明昭没有立刻回答。他抬起左手，摩挲着袖口内侧一道几乎看不见的刻痕——那是幼年时在宫外养父家留下的印记，形状像一枚残月。后来他才知道，那是玄水阁的标记。
“十二岁那年，先帝召我入宫。”他缓缓说，“他让我跪在太庙前，捧着这枚龙纹玉佩，说‘你是朕的儿子，也是大胤的刀’。可那天夜里，我在偏殿听见他与国师说话——‘明昭非我骨血，但血脉纯度已达九成，可用’。”
他顿了顿，嘴角扯出一丝冷笑：“他们用南疆秘法，取谢明玥的脐血为引，培育出我。我是复制品，是替代品，是随时可以销毁的备选。”
慕清绾看着他，忽然觉得胸口发闷。她曾恨他冷酷，恨他利用她废后之身打压世家，恨他在她中毒时迟迟不来救。可此刻她才懂，他的每一步算计，都是在挣脱这具被制造出来的躯壳。
“那你为何还要回来？”她问，“既然知道真相，为何不远走高飞？”
谢明昭转头看她，火光映在他眼中，像燃着两簇幽焰。
“因为我记得那个雨夜。”他说，“我记得你说‘天下之大，竟无一人信我’。那时候我就想，若真有来世，我要护你一次。不是作为皇帝，不是作为棋子，而是作为谢明昭，亲手把你从这盘死局里拉出来。”
话音未落，墓道深处传来金属拖曳之声。
铛、铛、铛——
节奏规律，像是锁链被人一节节拖过石地。声音由远及近，却没有脚步声伴随。火把的光影在墙上剧烈晃动，仿佛有什么东西正从黑暗中逼近。
谢明昭立刻挡在慕清绾身前，左手拔剑，右手将她往后一拽。他的右臂仍在流血，动作却毫不迟疑。
“别出声。”他压低嗓音。
锁链声停了。
片刻寂静。
接着，一声轻笑从墓道尽头传来，女子嗓音，婉转如歌：“父亲，您写的字，还是这般温柔呢。”
慕清绾浑身一僵。
那是谢明玥的声音。
可她明明该在西苑养病，该被噬心蛊困在床榻之上。怎么会在这里？
谢明昭的剑尖微微下垂，指向地面接缝。那里有一道极细的裂缝，正缓缓渗出暗红色液体，像是血，又像是某种粘稠的药汁。
“她在下面。”他低声道，“地宫第三层，禁脉井。”
慕清绾没说话。她的左手腕突然剧痛，凤冠碎片自动浮现出一段符文，与碑文上的隐字产生共鸣。她看见那些字开始扭曲、重组，最终拼成一句话：
“执棋者入局，双生归位。”
这不是遗训。这是召唤。
是陷阱。
谢明昭握紧她的手，“不管下面是谁，都不能让她先开口。一旦她说出‘血契’二字，我们之间的共鸣就会被逆转。”
慕清绾点头。她从袖中抽出一根金针，刺入自己虎口，用疼痛保持清醒。两人贴着石壁前行，火把留在原地，只凭彼此呼吸辨认方位。
锁链声又响了起来。
这一次，是从头顶传来的。
他们同时抬头。
石穹顶部，一道铁索自裂缝垂下，末端拴着半截断指，指甲涂着朱红蔻丹——正是长公主惯用的颜色。
谢明昭猛然将慕清绾扑倒在地。
下一瞬，铁索疾速收回，带起一阵腥风。石壁震动，尘灰如雨落下。那根铁索缩回裂缝的刹那，慕清绾看清了上面刻着的小字：
“初七子时，血钥归位。”
她的瞳孔骤缩。
初七。又是初七。
沈婕妤每月初七被取血，谢明昭每月初七心悸加重，而今天，正是月初七。
他们不是来揭开真相的。他们是被算准时间，一步步引入祭坛的供品。
谢明昭撑起身子，剑尖点地，低声问：“还能走吗？”
慕清绾咬破舌尖，强迫自己清醒，“能。”
“那就继续往前。兵符不在这里，但在通往密室的路上，一定有机关破解之法。”
他伸手扶她起身，掌心全是冷汗与血混合的湿腻。两人贴着东侧石壁缓步前行，每一步都避开地面明显的接缝。
十步之后，慕清绾忽然停下。
她低头看向自己的影子。
火光来自身后，影子本该投向前方。可此刻，她的影子却诡异地偏向右侧，仿佛光源不在背后，而在斜上方某处看不见的位置。
她缓缓抬头。
石穹顶端，不知何时多了一面铜镜，镜面朝下，正对着他们。