地底的震动尚未平息，慕清绾的手还按在凤冠碎片上，那股灼热如针尖刺入皮肉。她猛地抬眼，谢明昭已转身朝通道外走去，脚步沉稳，却不带一丝回响。
“走。”他只说一个字。
两人穿过坍塌的石道，暗卫无声列于两侧。老者的呓语被铁链与符纸封住，余音消散在潮湿的砖缝间。他们没有停留，直抵宫中正殿——沈婕妤已被押至此处，由内侍看守，禁足候审。
殿门在身后合拢，铜环落锁。
沈婕妤蜷坐在软榻一角，桃红裙裾沾着尘灰，金丝香囊垂在腕边，微微晃动。她双眼失焦，唇色发青，像是刚从一场噩梦中被拖出，又跌入另一场。
慕清绾走近，左手腕上的碎片仍在发烫，热度顺着血脉往上爬。她不动声色扫视四周，目光落在殿角铜炉——烟气盘旋而上，并非笔直升腾，而是呈细螺旋状，缓缓向沈婕妤头顶聚拢。
她一步上前，袖口一扬，炉身翻倒，香灰洒地。
“迷魂蛊粉。”她低声，“借烟引神，让人吐真言的同时也抹去记忆。”
谢明昭立于阶前，未坐龙椅，只倚着扶手冷眼俯视。他抬手，寒梅暗卫即刻封死回廊，刀不出鞘，却已成阵。
“你说你假孕。”慕清绾蹲下，与沈婕妤平视，“是谁给你服的药？”
沈婕妤睫毛一颤，泪水滚落。
“是……是靖王庶子。”她声音极轻，像怕惊醒什么，“他说，若我不从，就把我娘送去炼药房……变成没有脸的人。”
慕清绾指尖微动。前世她饮下毒酒前，长公主曾笑言：“一个母亲换一条命，值得。”那时她不知，这话早在更早之前，已对另一对母女说过。
“养胎药是谁配的？”她再问。
“我不知道名字……是个穿黑袍的女人，戴青铜面具。”沈婕妤哽咽，“每月初七，她都会来，取我的血，说是要‘验脉象’……可我明明没怀孕。”
慕清绾眼神一凝。
初七——正是姐姐慕清沅被抽取精气的日子。
她迅速探手，搭上沈婕妤腕脉。气息紊乱，经络中有残蛊游走痕迹，但心跳节奏真实，痛楚不虚。这不是完全受控的傀儡，而是被威胁、被利用的活人。
凤冠碎片忽地剧烈发烫，直指窗外屋檐。
她抬头。
一片衣角掠过飞瓦，快得几乎错觉。
谢明昭早已戒备，三枚铜钱破空而出，钉入檐角。瓦片碎裂，一道黑影疾退，遗落下一只金色绣鞋，坠于殿前石阶，发出清脆一响。
慕清绾起身，缓步走下台阶。
她拾起绣鞋，指尖抚过鞋底——一层薄泥，暗红如锈，遇风不散。
是冷宫密道的红泥。
她还记得那条路：从冷宫后墙塌陷处钻入，沿地下水渠北行三百步，出口就在三皇子别院的地窖之下。秋棠曾用绣线标记过路线，如今线索竟以这种方式重现。
“这条路。”她转身，将绣鞋递向谢明昭，“通向三皇子别院密道。”
谢明昭接过，指腹摩挲鞋面金线纹路，眸色渐深。
“他们不敢杀她。”慕清绾声音冷静，“因为她还有用。她是长公主布下的证人，也是弃子——一旦供出真相，便可作废。”
谢明昭点头，抬手下令：“封锁东西六宫，所有通往三皇子府邸的暗渠、水道、夹墙，全部排查。另派寒梅沿红泥足迹追击，务必带回活口。”
内侍领命而去。
殿内重归寂静。
沈婕妤伏在软榻上，呼吸微弱，心口起伏不定。慕清绾再次靠近，取出一枚金针，在她腕间三穴轻点，稳住心神。沈婕妤缓缓睁眼，目光终于聚焦。
“你说你娘被关在地窖？”慕清绾问。
“嗯……在靖王府后巷第三间。”她颤抖着点头，“他们用铁链锁住她的脚踝，每天只给一碗冷水……她说她不想活了……”
“那你为何还要配合？”慕清绾盯着她，“你可以装病，可以拖延，甚至可以求我救你。”
沈婕妤苦笑，忽然撕开衣领。
半截断箭插在心口，箭头没入肌肤寸许，周围皮肉溃烂，却不见鲜血涌出——那是南疆制蛊的手段，以伤养蛊，以痛饲虫。
“这是信物。”她声音嘶哑，“他们说，只要这箭还在，我娘就能多活一天。若我背叛，箭会立刻爆裂，她也会当场化为药人。”
慕清绾沉默。
这不只是胁迫，是精密的心理牢笼。让受害者亲手参与阴谋，再用亲情将其钉死在罪责之上。
她想起前世自己被废时，满朝文武无人敢言。如今沈婕妤站在这里，不是因为觉醒，而是因为崩溃到了极限——当恐惧压过求生欲，人才会开口。
“你知道长公主参与其中吗？”她问。
沈婕妤摇头：“我只知道那个戴面具的女人提过一次‘阁主’……说一切都在计划之中，连废后重生，也在算计之内。”
慕清绾心头一震。
长公主知道她重生？
不，不可能。若是知晓，她早已被灭口。这更像是某种误导——让人误以为幕后之人无所不知，从而放弃反抗。
她收回金针，退后一步。
谢明昭站在殿心，手中那只金色绣鞋已被拆解，鞋垫掀起，露出底层织线——经纬交错处，隐有极小的残月纹，与玄水阁信物同源，但线条更粗，像是仿制品。
“是诱饵。”他低声道，“真正的杀手不会留下这么明显的痕迹。”
“可红泥是真的。”慕清绾说，“密道也确实存在。他们想让我们追，却又不想让我们抓到。”
“那就顺着追。”谢明昭将绣鞋掷于案上，“但不按他们的路走。”
他转向慕清绾：“你刚才打翻香炉，是因为察觉蛊粉？”
“不止。”她抬起左手，碎片仍贴在腕上，“它一直在指向沈婕妤，但不是攻击信号，是共鸣。就像……她在触发某个前世的因果节点。”
谢明昭目光微闪。
他知道她所说的“因果”意味着什么——那些只有经历过死亡的人才能看清的轨迹。
“所以你才问她‘养胎药是谁配的’？”他问。
“因为前世，我就是在同一时间，被人诬陷毒杀有孕妃嫔。”她声音平静，“而这一次，我想让她亲口说出真相，而不是等别人来栽赃。”
谢明昭看着她，片刻后轻声道：“你变了。”
“我没有变。”她抬眼，“我只是不再假装看不见。”
殿外传来脚步声，一名内侍捧着托盘进来，上面盖着素绢。他低头禀报：“娘娘，从沈婕妤香囊中搜出此物。”
慕清绾掀开绢布。
是一小撮褐色粉末，气味辛辣中带腥甜——噬心蛊的辅药残渣。
她取出银针蘸取少许，针尖瞬间变黑。
“这不是用来假孕的。”她冷笑，“是用来控制她的。每服一次，神志就模糊一分，到最后，连自己是谁都会忘记。”
谢明昭伸手，将粉末倒入瓷瓶密封。
“传太医令，彻查近三个月所有进出沈婕妤宫室的药材记录。”他下令，“凡涉及南疆贡品、异香、丹砂者，全部扣押。”
内侍领命退出。
殿内只剩三人。
沈婕妤靠在榻上，气息渐弱，断箭周围的皮肤开始泛紫。慕清绾知道，那是子蛊即将苏醒的征兆。
“不能再问了。”她说，“她撑不了太久。”
谢明昭点头：“留她性命，严加看护。待查明其母下落，再做决断。”
慕清绾最后看了沈婕妤一眼。
这个曾嚣张跋扈的女子，此刻只剩下一具被权力碾碎的躯壳。她不是恶人，只是被选中的棋子——和她一样，和谢明昭一样。
命运从不曾公平，但它允许反击。
她转身走向殿门，披帛卷起一阵风。
谢明昭跟上，两人并肩立于廊下。夜风拂面，远处宫灯连成一线，如星河垂落。
慕清绾抬起左手，凤冠碎片的热度仍未消退。
它还在跳动，像一颗不肯停歇的心。