马蹄踏碎晨雾，铁甲压过山道。慕清绾兜帽微掀，南疆祖坛已在眼前——黑石垒砌的玄水阁主殿如巨兽伏地，残月纹刻满门柱，血气自地缝渗出，腥腐扑鼻。
她抬手止步，寒梅暗卫立时列阵于后。谢明昭勒马近前，龙纹玉佩贴在掌心，温热如活物搏动。他未语，只将目光投向那扇半开的青铜门。门内无声，却有蛊虫振翅之音隐隐传来。
“血骨蛊阵已启。”慕清绾低声道，腕间疤痕突地一烫。她解下狐裘，露出胸前紧缚的布囊——焦痕玉佩与凤冠碎片同置其中，金光微闪，似有回应。
谢明昭欲策马上前，却被她伸手拦住。“你入阵，必被反噬。”她指尖点向地面，几具药人尸首横陈阶下，眼窝爬满细虫，“此阵认血脉，而你的血，正是它们的引子。”
话落，她取出一支铜钉，递向秋棠。秋棠接令，转身打出三枚信号箭，水道两侧伏兵应声而动。断剑令牌高举，寒梅以逆鳞阵破开尸墙缺口，火油倾下，烈焰腾起，烧断蛊丝无数。
主殿大门轰然洞开。
——
石阶之上，长公主端坐祭台中央，漆黑蛊虫盒置于膝前。她戴青铜面具，朱红朝服未染尘灰，唯右眼尾泪痣殷红如血。
“你们来了。”她开口，声如冰裂，“我等这一刻，比你们想象得更久。”
慕清绾踏上第一级石阶，足底传来震动——地下蛊池正在沸腾。她左手按住腕间疤痕，凤冠碎片随之轻颤。
“百万子蛊，皆饮皇族精血。”长公主冷笑，指尖轻弹，蛊雾弥漫而出。数名先锋士兵双目翻白，转瞬持刃相向，寒梅断剑斩其喉颈，血喷三尺。
谢明昭挥剑格挡，龙纹玉佩骤然发烫，直抵心口。他踉跄半步，冷汗滑落额角——他听见了，那些蛊虫在他血脉中低鸣，如同回应某种古老的契约。
“双生血契……”他咬牙，“先帝用它制衡前朝，你竟将它炼成了蛊引？”
“不然呢？”长公主仰头大笑，“谢氏皇权靠什么维系？不就是靠一个替身、一场骗局、一段被篡改的出身吗？如今，我把这谎言变成武器，有何不可？”
她猛地掀开蛊虫盒盖，万千毒蛊化作黑潮，直扑祭台。
慕清绾跃身上前，割破指尖，鲜血滴落凤冠碎片。金光暴涨，碎片浮空而起，与祭台中央的残月纹令牌共鸣，符文显现：**执棋者血，可焚邪源。**
她踏上第二级石阶，声音清晰如钟：“你说执棋者该死，可你从未明白——执棋之人，从不怕落子无悔。”
第三级石阶踩实，她已立于祭台边缘。长公主瞳孔骤缩，手中蛊盒猛然合拢，却迟了半息。
金光贯穿地脉，整座玄水阁剧烈震颤。地下深处传来爆燃之声，青铜柱一根根断裂，密道崩塌，火舌自地缝窜出。
“不可能！”长公主嘶吼，“你不过废后之躯，怎配唤醒初代阁主遗命！”
“我不是为你们的宿命而来。”慕清绾举碎片于胸前，血顺掌缘滴落，“我是为那些被你们当作棋子碾碎的人——姐姐、秋棠、谢远舟、白芷的母亲……还有所有无声死去的药人。”
她将碎片刺入心口。
刹那间，金光如莲绽放，席卷全场。蛊潮被尽数吞噬，空中黑雾凝成灰烬，簌簌落下。谢明昭单膝跪地，龙纹玉佩与她心头血共振，两股力量汇流，直冲地底核心。
轰——！
整座祖坛炸裂，地下蛊池爆燃升腾，火焰冲天十丈。长公主踉跄后退，面具碎裂，露出半张被蛊术侵蚀的脸——皮肉溃烂，白骨外露，唯那只带泪痣的眼仍死死盯着慕清绾。
“我以血亲续命二十年……”她嘶声，“只为复我前朝江山……你凭什么毁它！”
“凭你忘了。”慕清绾立于火光之中，声音穿透烈焰，“天下不是谁的棋盘，民心才是。”
她高举碎片，朗念符文真言。金光顺地脉蔓延，所至之处，残月纹尽碎，信物焚毁，子母蛊中枢轰然坍塌。
长公主惨叫着坠入火渊，手中凤印炸裂，残片飞溅。她最后一眼望向慕清绾，嘴唇微动，似想说什么，却被烈焰吞没。
——
烟尘未散，余火仍在燃烧。
慕清绾倚柱而立，狐裘染血，左臂垂落无力。凤冠碎片尚插在心口附近，金光渐弱，唯有余温残留。她低头看着那枚焦痕玉佩，仍贴在胸前，与碎片并置，仿佛完成了某种交接。
谢明昭站到她身侧，剑尖拄地，玄色衣袍撕裂多处，袖口金线蛊纹已被烧去大半。他望着火海深处，良久未语。
“她最后……说了什么？”他问。
慕清绾闭了闭眼。“她说，‘你母亲的血，也曾喂养过这个阵。’”
谢明昭神色未变，只是握紧了剑柄。
远处，寒梅清点残部，封锁逃逸通道。秋棠持铜钉令巡视四周，确认无漏网蛊种。一名暗卫捧来残损的残月纹令牌，跪地呈上。
慕清绾未接。
“烧了。”她说。
火焰舔舐令牌，金属扭曲变形，最终化为一摊黑渣。
谢明昭忽然抬手，将龙纹玉佩解下，覆在她受伤的手背上。温热渗入肌肤，血脉微微一振。
“你还撑得住？”他问。
她点头，指尖微微蜷起，触到袖中那支素银玉簪——昨夜插入秋棠鬓边的那一支，此刻竟静静躺在她袖袋里。
她未问何时归还，也不知为何在此。
风卷残火，灰烬飘飞。
她抬头望向南疆苍穹，云层裂开一线，透出微光。
谢明昭的剑柄开始滑落。