隐谷的日子，仿佛与世隔绝，只有地下河潺潺的水声与远处玄阴卫训练的呼喝偶尔打破沉寂。时间在这里失去了外界的刻度，只剩下伤势缓慢愈合带来的细微变化。
小马成了玄阴卫村落里一个特殊的存在。不再是需要警惕的外来者，也并非完全被接纳的自己人。他是持令者苏晴的朋友，是封印阳火的“恩人”，也是身负神秘传承、需要借助其力量的“合作者”。村民们看他的目光依旧复杂，但至少少了敌意，多了几分对强者的尊重，哪怕这个强者此刻还虚弱地需要人搀扶。
大长老的话并非虚言。玄阴卫拿出了他们珍藏的药材。不再是寻常的草药，而是一些生长在极阴之地的奇特菌类、散发着寒气的玉石髓液，甚至还有取自某种强大玄阴兽骨髓的膏脂。这些药物性极阴寒，正好用以中和、调理小马体内残留的阳火灼伤与经脉的暗损。
苏晴的医术在此刻发挥了至关重要的作用。她熟知药性，能精准调配，以温和的医道真气引导药力，如同最精巧的工匠，一点点修复着小马千疮百孔的经脉。七星莲剩余的花瓣也被她谨慎使用，在最关键的时刻，以精纯的至阳生机，激发小马自身的恢复潜力。
小马自己也未曾有丝毫懈怠。他无法进行激烈的修炼，便将所有心神沉浸在对《北斗蕴灵篇》的感悟中。不再追求力量的运转与爆发，而是细细体会那七颗星辰虚影在意识中缓缓运转时，所带来的那种“生”的韵律，那种滋养万物、稳固根基的意境。这对他受损经脉的温养，效果甚至超过了药物。
同时，他也反复回味、揣摩那丝得自“守寂剑痕”的寂灭真意。并非为了催动它，而是去理解其“终结”与“虚无”的本质，尝试将其与《北斗蕴灵篇》的“生机”与“运转”进行更深层次的调和。心印碎片在这个过程中，也似乎变得更加温顺，那混沌包容的特性，隐隐成为连接这两种看似对立意境的桥梁。
他的身体，在药物、医术与自身感悟的三重作用下，以惊人的速度恢复着。
十天后，他已能独立行走，虽然还不能动用星力，但气息平稳了许多，脸色也不再是病态的苍白。
二十天后，受损最重的几条主经脉被初步续接，他尝试着引导一丝微不可查的星力在体内流转，虽然依旧伴随着刺痛，但已不再是无法忍受。
一个月后。
隐谷深处，一处靠近那条荧光地下河的僻静角落。小马闭目盘坐，周身笼罩着一层极其淡薄的星辉。星辉不再像之前那般躁动，而是带着一种内敛的、沉稳的光芒，如同夜幕下平静的星河。
他缓缓抬起右手，握拳。没有催动任何力量，只是单纯的握拳。指节发出轻微的噼啪声，一股久违的力量感重新回到这具身体。
他睁开眼，眼中神光湛然，虽未完全恢复巅峰，但伤势已好了七七八八，更重要的是，新生的星力更加精纯凝练，对《北斗蕴灵篇》与寂灭真意的理解也更上一层楼。因祸得福，这次濒死体验与重伤恢复，仿佛一次对肉身与精神的彻底锤炼。
苏晴站在不远处，看着他，脸上露出欣慰的笑容。这一个月，她几乎寸步不离，耗费的心血丝毫不比小马少。
“感觉如何？”她走了过来。
“前所未有的好。”小马站起身，活动了一下筋骨，体内星力流转顺畅，再无滞涩痛感，“甚至比受伤前，更强了一些。”这不是力量的简单增长，而是一种质的提升，是对力量更精妙的掌控。
苏晴仔细感知了一下他的气息，点头确认：“根基确实更加稳固了。大长老若是知道，定然欣喜。”
提到大长老，小马神色一正：“是时候了。封印节点的事情，不能再拖。”
他深知，白公子绝不会就此罢休。迷魂涧深处的平静，只是暴风雨前的间歇。
两人找到第七骑，说明情况。第七骑看着气息沉稳、目光锐利的小马，冰封般的眼中也掠过一丝惊讶。他没想到小马恢复得如此之快，而且气息似乎更加深邃了。
“随我来，大长老正在等你们。”第七骑没有多言，直接带着他们走向村落深处。
穿过一片由巨大水晶簇构成的、散发着幽幽蓝光的林地，他们来到了一处位于山腹中的巨大洞窟前。洞窟入口有四位气息格外强大的玄阴卫守卫，见到第七骑和大长老事先给予的信物，才沉默地放行。
洞窟内异常空旷寒冷，中央是一个巨大的、深不见底的黑潭，潭水漆黑如墨，散发出比之前那口寒潭更加精纯、也更加森然的太阴之力。这里，便是玄阴卫引动地阴之气的核心之地——“玄阴泉眼”。
大长老早已在此等候，除了他，还有另外两位同样气息渊深、穿着古朴麻袍的老者，想必是长老会的其他成员。
“看来你恢复得比预期更好。”大长老看着小马，满意地点点头，“如此，把握便多了几分。”
他指着那口黑潭，神色肃穆：“此地乃隐谷地脉阴气之源头，亦是维系外围多处封印节点的能量枢纽。如今，因毒龙潭祭坛异动，地脉阳气紊乱，冲击之下，此处泉眼连接的一处重要辅助节点‘赤阳界’已然不稳。‘赤阳界’顾名思义，需以精纯阳气为引，调和其中过于炽烈的阳煞，再以玄阴泉眼之力稳固其基。我族秘法可引动玄阴之气，却苦无合适的阳属性‘钥匙’深入其中，平衡阳煞。”
大长老看向小马：“你曾容纳地脉阳火，体内残留一丝纯阳本源，更身负混沌星力，可包容阴阳。我们希望你能携带‘玄阴魄’——一种能暂时容纳并引导玄阴之力的奇物——进入‘赤阳界’，在其核心处释放玄阴之气，完成阴阳调和。”
小马明白了。他就是那个带着“冰”进入“火炉”的人。关键在于，他能否在“火炉”中心保住“冰”，并适时释放。
“风险在于，”另一位面容枯槁的长老补充道，“‘赤阳界’内阳煞炽烈，对你体内残存的纯阳本源是极大的吸引与考验。若你心神失守，或被阳煞同化，不仅前功尽弃，你自身也可能被焚为灰烬。此外，白公子等人可能不会坐视我们加固封印。”
“我明白。”小马沉声道。他没有退缩的理由。
“好！”大长老赞许一声，取出一枚鸽卵大小、通体幽蓝、内部仿佛有液体流动的晶体——正是“玄阴魄”。“将此物贴身携带，进入‘赤阳界’核心后，以你的星力激发即可。我们会在此地引动玄阴泉眼之力，与你遥相呼应。”
小马接过玄阴魄，入手冰凉刺骨，仿佛握着一块万载寒冰。他将其小心收入怀中。
“事不宜迟，我们立刻出发。”第七骑说道，他已全副武装，“我带队护送你们至‘赤阳界’入口。”
一行人不再耽搁，离开玄阴泉眼洞穴，在第七骑和一小队精锐玄阴卫的护送下，朝着村落另一个方向的隐秘通道行去。
小马感受着怀中玄阴魄传来的寒意，又体会着体内那丝跃跃欲试的纯阳本源与更加圆融的星力。
新的挑战，就在眼前。
这一次，他不再是仓促应战。
他的拳头，已然饥渴难耐。
（第九十七章 完）