有惊无险地穿过那段致命的悬崖断面，队伍沿着逐渐平缓的坡道继续向下。周围的雾气似乎更浓了，带着一股湿冷的、仿佛能渗透进骨髓的寒意。含在舌下的草药效力似乎在减弱，那股源自谷底的、令人心智昏沉的压抑感变得愈发强烈。
就在众人精神愈发紧绷之时，前方的视野豁然开朗。
他们仿佛一下子从地狱通道，闯入了一个被遗忘的、充满死寂美感的地下世界。眼前是一个巨大的、被环形峭壁完美包围的盆地，盆地中央，是一片广阔而异常平静的湖泊。湖水并非清澈，而是呈现出一种浓郁的、化不开的墨黑色，仿佛汇聚了世间所有的黑暗。惨白的月光挣扎着穿透上方的瘴气，落在湖面上，却被那墨色彻底吞噬，只反射出一点微弱而诡异的磷光，根本无法照亮其下的深浅。整个湖面平滑如镜，没有一丝涟漪，静得让人心慌。
而在湖心，一座孤岛如同巨兽的脊背般隆起。岛上，隐约可见数座风格冷峻、由合金和特种水泥构成的建筑轮廓，它们棱角分明，与这原始的环境格格不入。几盏探照灯如同巨眼般在建筑间扫视，冰冷的灯光偶尔划过湖面，更添几分森严与神秘。那里，就是吴浩的最终巢穴，“摇篮”所在之地！
“镜湖……”老葛头的声音干涩，他脸上的皱纹仿佛在这一刻都加深了许多。他望着那墨黑色的湖水，眼神中充满了前所未有的忌惮。“老辈子传下来的话，说这湖底不通江河，连着的是地府的阴河，看来……不全是无稽之谈。”他用力嗅了嗅空气，眉头锁死，“这湖水的颜色，这水汽里的味道……不对劲，很不对劲。水里头，有‘东西’。”
不用老葛头提醒，林晏已然感受到了。整个镜湖，就像一块巨大无比的、充满邪性能量的海绵。那墨黑色的湖水本身，就在持续不断地散发着与“摇篮”同源的、冰冷而粘稠的恶意气息。这气息并非静止，而是在缓缓流动，如同有生命的活物，充满了侵略性。他的灵觉稍微触及湖面，就感到一阵针扎般的刺痛和强烈的排斥感，仿佛在警告他远离这片禁忌之水。
想要抵达湖心岛，这片诡异的镜湖是必须逾越的天堑。岸边零星系着几艘看起来性能不错的快艇，但在林晏的感知中，那一片区域能量场混乱到了极点，水下隐藏着无数充满攻击性的能量漩涡和生物波动，快艇一旦下水，恐怕瞬间就会失去控制，沦为湖中“居民”的猎物。
“不能从水上走。”林晏的语气斩钉截铁，他的脸色比刚才更加苍白，与湖水短暂的精神接触让他消耗不小，“水下的‘浊音’已经形成了领域，快艇的发动机和电子设备进去就会失灵，而且……下面有东西，很多，很危险。”他仿佛能“听”到那墨色水面下，无数被“浊音”污染、扭曲的水生生物发出的、充满饥饿与狂乱的无声嘶鸣。
“看那里。”秦思源的声音将众人的注意力引向侧面的山壁。在藤蔓和苔藓的掩盖下，隐约可见两条锈迹斑斑的粗大钢缆，从他们所在的山壁延伸出去，一直通向湖心岛。这是一条早年地质勘探队留下的、早已废弃的高空索道。承载缆车的平台早已腐朽不见，只剩下光秃秃的钢缆，在昏暗的光线下如同两道垂死的巨蟒，看起来脆弱不堪，仿佛随时都会断裂。
这是目前唯一可见的、可能通往湖心岛的路径。风险极大，但似乎别无选择。
就在小队评估索道可行性，准备冒险一试时，湖心岛的方向，异变陡生！
一个经过扩音器放大、带着明显电子杂音和扭曲感的笑声，猛地划破了死寂！那笑声癫狂、戏谑，充满了猫捉老鼠般的恶意，正是吴浩！
“呵呵……哈哈哈哈！欢迎！我亲爱的客人们！没想到，你们真的能突破重重阻碍，找到我这最后的‘圣殿’！”他的声音在环形山壁间回荡，形成层层叠叠的回音，更添诡异，“更让我惊喜的是，你们居然选择了这条……最古老、也最有趣的路径！”
几乎在他话音落下的同时，数道巨大的探照灯光柱如同利剑般刺破黑暗，精准地打在了那两条锈迹斑斑的索道上，将林晏他们的位置暴露无遗！光柱在锈蚀的钢缆上移动，映照出它们岌岌可危的真实状态。
“既然你们如此怀旧，选择了这条‘天路’，”吴浩的声音充满了玩味，“那么，作为主人，我怎么能不让旅途更刺激一些呢？让我们玩个游戏吧！看看是你们先一步踏上我的岛屿，还是……”他的声音骤然转冷，“先一步掉进我可爱的‘宠物’们的餐盘里！”
随着他最后一个字落下，那原本平静如死水的墨色湖面，突然像是被烧开了一般，剧烈地咕嘟咕嘟冒起无数巨大的、令人不安的气泡！仿佛有什么沉睡在湖底深渊的、不可名状的庞然大物，正被他的话语所唤醒！水下的阴影开始急速扩大、蠕动，一股更加狂暴、更加饥饿的精神波动，如同实质的冲击波，狠狠撞向岸边的众人！
探照灯的光柱如同舞台追光，将锈迹斑斑、布满历史沧桑的索道死死锁定。那两条横亘在墨黑色湖面上空的钢缆，在强光下反射着冰冷的光泽，每一处锈蚀的凹陷、每一段看似松动的连接点都清晰可见，无声地诉说着它们所承受的岁月侵蚀和即将面临的重压。
湖面的沸腾愈发剧烈，墨色的湖水翻涌着，如同煮沸的沥青。数个庞大得超乎想象的阴影在水下急速穿梭，它们蜿蜒扭动的轮廓隐约可见，带着一种原始而暴戾的美感。林晏的灵觉能清晰地“看”到，那是数条体型远超常理的变异水蚺！它们的鳞片在幽暗的水下闪烁着不祥的金属光泽，猩红的眼瞳中只剩下被“浊音”彻底扭曲的疯狂与无尽的饥饿。它们的精神波动混乱而尖锐，充满了对一切活物的攻击欲望，早已失去了作为生物的本能恐惧。
“是水蚺！被彻底污染和控制了！”林晏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，并非因为恐惧，而是因为与这些扭曲造物精神接触带来的强烈不适，“它们……很痛苦，也很愤怒。”
“快！过索道！别犹豫！别往下看！”陈锋的吼声如同惊雷，打破了瞬间的凝滞。他作为指挥官，深知此刻任何迟疑都可能带来毁灭性后果。他第一个毅然踏上了那左右摇晃不止的钢缆，特战靴踩在锈蚀的金属上发出令人牙酸的摩擦声。他张开双臂保持平衡，每一步都沉稳而坚定，如同走在刀锋上，为身后的队员开辟道路。
训练有素的特战队员们没有丝毫犹豫，一个接一个，如同灵巧的猿猴般跃上索道。他们动作迅捷，配合默契，利用身体的核心力量竭力维持着平衡，在摇晃的钢缆上快速移动。
林晏护在秦思源身边，他的位置至关重要。“跟紧我，每一步都踩实！”他低声道，一边在剧烈晃动的钢缆上努力稳定自身，一边不得不分出一大半心神，持续运转灵觉。他尝试着向水下那些狂乱的意识发出安抚的波动，如同在惊涛骇浪中投下微小的石子，希望能稍微平息它们的躁动。然而，“浊音”的污染根深蒂固，如同最顽固的病毒，他的努力如同石沉大海，反而似乎更加激怒了这些水下的猎杀者。
就在这时，一条足有水桶粗细、浑身覆盖着暗沉鳞片的巨型水蚺，猛地破开墨色的湖面！它那狰狞的头颅高高昂起，冰冷的竖瞳死死锁定了索道上的身影，张开的血盆大口里獠牙森森，带着一股令人作呕的腥风，以迅雷不及掩耳之势咬向索道中段的一名队员！
“小心左边！”那名队员身旁的战友反应极快，几乎是本能地掏出了强光信号枪，对准那恐怖的头部毫不犹豫地扣动了扳机！
“咻——嘭！”
炽亮如小太阳般的信号弹拖着尾焰，精准地命中了水蚺张开的上颚，瞬间爆发出刺目的白光和高温！那水蚺发出一声痛苦而嘶哑的怪叫，仿佛金属刮擦玻璃，它猛地缩回水中，剧烈地翻滚起来，激起巨大的浪花。
但这仅仅是开始。同伴的受伤彻底激怒了水下其他的猎食者。它们不再潜伏，开始用庞大而有力的身躯，疯狂地撞击索道的支撑柱和承载众人重量的主缆绳！
“砰！砰！轰！”
沉闷而巨大的撞击声接连不断地从水下传来，每一次撞击都让整个索道如同秋千般剧烈摇晃，发出令人心惊胆战的、仿佛下一秒就要彻底解体般的嘎吱声！固定钢缆的岩壁开始簌簌落下碎石，连接处的锈蚀螺栓发出不堪重负的呻吟。冰冷的湖水被搅动，溅起的水花带着那股邪恶的气息，落在队员们的身上、脸上。
“不能停！快走！加快速度！”陈锋在对面声嘶力竭地呼喊，他自己也必须在剧烈的摇晃中艰难维持平衡。
秦思源的脸色苍白得没有一丝血色，她紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。她不是战士，这种直面死亡和庞然怪物的冲击，远超她以往任何一次犯罪心理分析。但她强大的意志力在此刻发挥了作用，她强迫自己冷静，将全部的注意力集中在林晏宽阔的背脊上，模仿着他的动作，努力在摇摆不定的钢缆上保持平衡，一步步向前挪动。