“为了养活几个孩子，我...我不得不向李副厂长低头......”
“呜呜......”
“都怪我。”
“是我没能力，养不起三个孩子。”
“既然你知道了，我也没脸活下去了。”
“不如死了干净！”
秦淮茹说完，猛地推开何雨柱，朝旁边的木柱撞去。
“秦姐，别这样！”何雨柱慌忙拉住她。
“傻柱，放开我。”
“我活着还有什么意思。”
“我是个不要脸的女人，不配活在世上。”
秦淮茹拼命挣扎，一心想撞死在柱子上。
以死赎罪。
“秦姐，都是我的错。”
“这不怪你。”
“真的。”
“要是我没丢掉食堂大厨的工作，就能天天给你们带饭盒了。”
“你也不用委屈自己，去讨好李副厂长了。”
“都怨我！”
“我真没用！”
“连你家人都照顾不好。”
“该死的是我！”
“是我！”
何雨柱陷入深深的自责，觉得对不起贾家。
更对不起他的秦姐！
“傻柱，你...原谅我了？”秦淮茹突然不哭了，也不再寻死。
“我原谅你。”
“秦姐，是我误会你了。”
“你是个好女人，好母亲。”
何雨柱神色渐渐平静。
看向秦淮茹的目光充满怜惜和敬佩。
“那...这事你能替我保密吗？”
“我不想让人说闲话。”
何雨柱立刻保证：“放心吧秦姐，我死都不会说出去。”
“嗯。”
“傻柱，你真好。”
“嘿嘿...”何雨柱挠着头傻笑。
“我得回去做饭了，再晚该糊了。”
“去吧，秦姐。”
秦淮茹转身离开。
心里却在冷笑：“真是个傻子，要不是怕你乱说，谁愿意陪你演戏。这么好骗。”
王从军和马华再次来到大领导家。
王从军知道大领导的住处，之前曾与许大茂一同前来。但许大茂因口无遮拦，说了王从军的坏话，被大领导听见，认为他思想不正，直接赶了出去。从此，许大茂再没机会踏入大领导家，而王从军却成了常客，偶尔受邀陪大领导钓鱼或下厨。
这已是第五次登门。
刚到门口，陈秘书便笑着迎上来：“哟，王副科长来了。”
王从军点头：“陈秘书，大领导在家吗？我来拜个年。”
“在呢，刚起，正念叨你。”陈秘书答道。
“念叨我什么？”王从军问。
“厂里放假，你没上班，大领导没处视察工作，主要是馋你做的菜。”陈秘书打趣道，“几天不吃，馋虫闹得慌。”
话音刚落，屋里传来大领导的声音：“陈秘书，又在说我坏话？”
陈秘书一缩脖子，赶紧解释：“哪敢啊！我是让王副科长常来走动，毕竟您最爱吃他的手艺。”
大领导笑着迎出来，王从军上前问候：“大领导，新年快乐！一点心意，不成敬意。”说着，从马华手里接过礼物。
大领导爽朗一笑：“你小子有心了！我一般不收礼，但你送的，我得收。陈秘书，中午就吃这些！”
“明白，领导。”陈秘书接过物品。
午后时分。
王从军陪同领导品茗闲谈。
临近正午。
王从军亲自掌勺，为领导及其夫人烹制了一桌丰盛菜肴。
日影西斜。
王从军起身辞别。
返回院落后，他见到不少旧友。
众人围坐闲谈，嗑着瓜子。
秦京茹穿梭其间，殷勤斟茶待客。
她忙碌的身影，俨然是当家主母的做派。
“诸位何时到的？”
“实在招待不周。”
“今日外出办事，未能相迎。”
“早知各位光临，定不出门。”
“让各位久候了。”
王从军面露愧色。
“王科长言重，是我们冒昧登门未递拜帖。”
“正是。”
“专程来给您拜年，祝您鹏程万里。”
“愿您仕途顺遂，阖家安康。”
“诸事圆满，吉祥如意。”
“青云直上，喜报频传。”
众人轮番献上祝词。
来者皆是故交：
保卫科李科长携老肖、张队长等十余名同僚。
原拟全员到访，念及声势过盛——
恐惹非议。
亦虑主家招待不易。
故推选代表携礼而至。
另有第一食堂众人：
刘岚、柳师傅等后厨人员。
皆备薄礼相赠。
须知王从军执掌食堂权柄，众人生计皆系其手。
年节往来，礼数岂能缺？
若不通此间门道，焉能立足？
虽已少亲庖厨，
然其对食堂掌控，反更胜往昔。
马华、秦京茹皆为其心腹，大小动向尽在掌握。
“老肖，辛苦你跑一趟。”
“骑我的自行车，去把马华叫回来。”
“他刚跟我分开，往团结四合院那边去了。”
王从军对老肖说道。
“王科长，叫马华回来干啥？”老肖问。
“让他回来给大家做晚饭。”
“大伙儿难得来一趟，我总不能连顿饭都不招待。”
王从军解释了缘由。
“王副科长，太麻烦了。”
“我们不用吃晚饭。”
“坐会儿就走。”
“本来看你没回来，我们都准备走了。”
“是弟妹硬留我们，还端茶倒水送吃的。”
“实在过意不去。”
李科长说道。
“李科长，你们大老远来看我。”
“说明都是把我王从军当朋友、当兄弟。”
“我连顿晚饭都不管，这不是让我不仁不义吗？”
“老肖，快去找马华。”
“这是命令！”
“是！”老肖敬了个礼，骑上自行车走了。
谁敢不听？
在保卫科，王从军的命令没人敢违抗。
令行禁止，说一不二，这就是他的作风。
有时候，连李科长也得照办。
训练时——
前面是刀山火海也好，粪坑泥潭也罢，王从军下令冲锋，没人敢退半步。
前面是高墙深沟，他一声令下，没人敢撂挑子。
这就是王从军在保卫科的地位。
这就是他的威信。
起初，也有两三个不服管的。
可被收拾得服服帖帖，再也不敢造次。
正因如此严格的训练——
保卫科才能在“年末军事比武”中夺冠，创下纪录。
让整体实力短时间内翻了一倍多。
远超其他厂的保卫科。
很快。
老肖蹬着自行车，不一会儿就赶上了步行回家的马华。
两人一同回到了四合院。
马华，厨房里食材都备齐了。王从军对马华说，抓紧时间准备三桌酒菜招待客人。记住，全都要硬菜，不用给我省。
知道了，师父。马华兴冲冲地往厨房走去。
京茹，你也去厨房帮马华打下手。王从军又对秦京茹说。
好的，从军哥。
傍晚六点，三桌丰盛的酒菜准备就绪。鸡鸭鱼肉样样俱全，全是硬菜，规格仅次于除夕宴。
大家入座吧，开饭了。王从军招呼道，条件简陋，还请多包涵。
由于家里空间有限，来了近二十位客人实在坐不下，只好把餐桌搬到院子里。即便如此，也只凑齐两张桌子，第三张还是用茶几临时替代的。连椅子都不够数，王从军让秦京茹去老阎家和何雨水那里借了些过来。
感谢各位来给我拜年。王从军举杯说道，就当在自己家一样，今晚酒水管够，咱们不醉不归！
话音未落，后院顿时热闹起来。推杯换盏间，划拳声、谈笑声、劝酒声此起彼伏，交织成一幅鲜活的生活画卷。这才是真实的日子，充满烟火气的平凡生活——不是高高在上的精致，而是带着市井气息的热闹，就像后世三五好友在路边摊撸串畅饮那般自在快活。
这才是真正的生活。
鲜活而真实的生活。
属于平凡人的烟火日子。
此刻。
王从军感觉自己完全成为了四合院的一部分。
不再像个局外人。
不再带着穿越者的疏离感。
他不再以旁观者的姿态冷眼相看。
而是全身心投入，珍惜这里的每时每刻。
蜕变，往往就在瞬息之间。
王从军完成了心灵的升华。
后院的喧闹声传遍了整个四合院。
住在后院的许大茂、刘海中一家，闻着香味直咽口水。
也被院里的嘈杂搅得心烦意乱。
却连大气都不敢出。
更不敢在背后嘀咕王从军半句。
开什么玩笑。
院子里坐着的可都是保卫科的人。
谁敢抱怨王从军扰民？活腻了不成？
中院的易中海、何雨柱、秦淮茹等人，同样不敢表露不满。
就连贾张氏也出奇地安静。
要是搁在平时，闻到王从军家飘出的肉香，她早就在屋里咒骂开了。
没爹没娘的小畜生，又吃独食，也不知道给我家端一碗来。
自私自利的玩意儿，活该打光棍。
吃吧吃吧，最好噎死你。
前院的阎埠贵也按兵不动。
要不是顾忌保卫科的人在场，他早就上门讨要当初承诺的了。
众人推杯换盏，一直热闹到晚上十点才尽兴散去。
京茹，先别收拾了。
明天让于莉来收拾就行。
我有话要跟你说。
王从军叫住了正在收拾碗筷的秦京茹。
从军哥，没事的，我很快就收拾好了。
勤快的秦京茹手上动作不停，其实我也有事想跟你商量。
哦？什么事？
要不你先说？
不，还是你先说吧。
两人你推我让，究竟要说什么重要的事呢？
王从军和秦京茹，各自都有心事要倾诉。
“你先说。”王从军道。
“不，你先说。”秦京茹摇头。
“行，那我先说。”
“明天是我爹的五七，我想去看看他。”
“顺便，带你一起去，让爹妈看看。”
“我们要结婚了。”
“虽然他们不在了，但总得告诉他们一声。”
王从军语气低沉。
王富贵虽不是他生父，母亲也非亲娘。
可既然占了原身的身体，就该尽一份孝心。
何况，王富贵是无名英雄，祭拜是应当的。
转眼间，王富贵牺牲已一个多月。
王从军穿越来，也一个多月了。
原世界的父母，此生再难相见。
祭拜这个世界的父母，也算寄托思念。
说实话，王从军心里空落落的。
即便在四合院呼风唤雨，在轧钢厂说一不二。
可老王家，就剩他一个了。
无兄弟，无姐妹。
无父母，无长辈。
这年头，像他这样的，并不少见。
战争结束才十来年，多少家破人亡，多少骨肉离散。
“从军哥，是该去看看二老。”
“我答应你，陪你去。”
秦京茹乖巧地点头。