药王谷外，气氛凝重肃杀，与谷内因新阵运转带来的些许生机盎然形成鲜明对比。谷口临时搭建的迎宾亭中，茯苓真人、靖王、璇玑子、以及已能勉强行动但仍显虚弱的苏婉清端坐主位，夜璃与碧波真人侍立一旁。亭外，数道气息或渊深、或磅礴、或奇诡的身影静静伫立，正是联袂而至的天机阁、四海商会、北境冰宫等势力的代表。
天机阁来者是一位鹤发童颜、手持拂尘的老道，号“玄机子”，乃天机阁三长老之一，以推演天机、洞察世事闻名。四海商会则是一位富态圆润、笑容可掬的中年锦袍男子，姓钱，是商会十二主事之一，人称“钱通天”，负责大陆东南及无尽海商路，消息灵通，资源广阔。北境冰宫来者是一位面容冷艳、周身散发着淡淡寒气的白衣女子，号“寒魄仙子”，乃冰宫执法长老，修为深不可测。
三方势力联袂来访，且皆派出了重量级人物，足见事态之严重。
“诸位道友远道而来，药王谷有失远迎，还请见谅。”茯苓真人作为地主，率先开口，神色端凝，“不知诸位此来，所为何事？又听闻……擒得了古尊者麾下？”
玄机子老道拂尘一甩，面色凝重：“茯苓谷主，靖王殿下，璇玑子道兄，苏宗主，实不相瞒，我等此来，乃是因近期天地异变频发，各地绝地不稳，死寂之气蔓延，恐有大劫将至。数日前，我天机阁‘观天仪’无故崩裂，阁主呕血推演，得十六字谶言：‘鼎碎渊鸣，魔主将醒；星火微茫，争渡玄黄。’此谶与古籍中关于‘渊寂之主’的零星记载隐隐相合，故而特来药王谷求证。”
钱通天收起笑容，接口道：“我四海商会遍布大陆的商队与眼线，近期回报，极西荒漠死气喷涌，形成‘噬魂黑沙暴’，吞噬数城；南疆古林瘴气变异，生灵异化；东海之滨，海兽狂躁，时有巨兽登陆为祸。各地灵脉亦有枯竭或异化迹象。生意难做是小，天下将乱是大。听闻药王谷前番遭古尊者袭击，又有东南无尽海异动，想必所知更多。”
寒魄仙子声音清冷如冰：“北境冰川深处，近日有远古冰封的魔物破封而出，其气息阴寒死寂，非此界常见邪魔。冰宫镇压数处上古封印，近日皆有松动迹象。我等怀疑，有某种超越寻常魔灾的劫难，正在酝酿。药王谷有萧衍、沈清欢两位上仙灵体在此，或许对此劫有所关联。”
三人所言，与药王谷近日所感、凌锋等人带回的信息，以及夜璃的记忆碎片，严丝合缝地印证了——渊寂之主的力量，确实已经开始渗透、影响现世！而且速度比预想的更快！
“诸位道友所言不虚。”茯苓真人深吸一口气，将药王谷遭遇古尊者袭击、凌锋等人深入无尽海“归墟之眼”夺取混沌母气根（隐去了具体细节，只言为应对古尊者所需）、以及由此可能引发的“渊寂之主”封印松动等事，择要相告。同时也提到了夜璃身怀“璃光”印记之事。
玄机子等人听完，面色皆是大变。
“竟是‘渊寂之主’？！”玄机子声音发颤，“古籍残卷中提及，此乃开天辟地之初便存在的‘终末’化身，曾被上古众神以混沌源炁配合至宝‘万物鼎’封印于归墟之眼深处！若其真将破封，莫说此界，临近诸界恐都难逃‘归寂’之劫！”
钱通天肥肉颤动：“混沌母气根……竟是封印核心之一？凌锋剑主与苏宗主……真乃当世英豪！只是如此一来，封印松动……”
寒魄仙子眸光更冷：“当务之急，是如何应对。古尊者与此事是何关系？那俘虏何在？”
靖王示意，两名皇室卫士将一个浑身笼罩在淡淡黑气中、昏迷不醒、身着残破黑袍的人抬了上来。此人气息微弱，面容模糊，似乎被某种力量侵蚀。
“此人是我北境巡逻队在冰川边缘发现，当时他已重伤濒死，身边还有数具同样装束的尸体，似经历内讧或被追杀。其身上有古尊者麾下特有的‘蚀魂’印记，但体内力量却异常驳杂，还夹杂着一丝……与冰川下破封魔物相似的气息。”寒魄仙子解释道，“我冰宫秘法暂时吊住了他的命，但他神魂受损严重，记忆混乱，只断续吐出‘尊者……大计……渊寂……钥匙……药王谷’等词。”
“钥匙？”夜璃忽然出声，目光紧锁那俘虏，“什么钥匙？与药王谷何干？”
似乎是被夜璃的声音，或是她身上不自觉散发出的、一丝极淡的“璃光”气息刺激，那俘虏身体猛地抽搐一下，紧闭的眼皮下眼球剧烈转动，喉咙里发出嗬嗬的怪响，断断续续道：“……灵体……是钥匙……唤醒……主宰……或……毁灭……尊者……要……掌控……”
灵体是钥匙？唤醒或毁灭主宰（渊寂之主）？古尊者要掌控？
这破碎的信息，却如同惊雷，炸响在众人心头！
古尊者竟然知道渊寂之主的存在？而且他的目标，似乎不仅仅是称霸此界，更是想利用两位祖师灵体（或者其中之一），作为“钥匙”，去“掌控”或“利用”那恐怖的渊寂之主？！这是何等的疯狂与野心！
“难怪他此前对药王谷灵体如此‘上心’，却又似乎有所顾忌，未曾亲自出手强夺……”璇玑子喃喃道，“他恐怕一直在等待时机，或者，在寻找正确‘使用’灵体这把‘钥匙’的方法！而混沌母气根被取，封印松动，或许正是他期待的‘时机’之一！”
“必须立刻召开联盟大会，不，是天下正道，乃至所有不愿世界归于‘寂灭’的势力大会！”玄机子霍然起身，“共商对策！渊寂之主乃灭世之劫，古尊者更是狼子野心，两者皆需应对！”
“我四海商会愿提供所有资源与情报网络，全力支持！”钱通天肃然道。
“北境冰宫亦当仁不让。”寒魄仙子点头。
药王谷自然责无旁贷。一场关乎此界存亡的联盟，在此刻初步成型。
然而，就在众人商议如何广发英雄帖，约定时间地点召开“抗劫盟会”之际——
一名药王谷执事脸色惨白，跌跌撞撞冲入亭中，声音带着哭腔：“谷主！不好了！禁地……禁地外围的‘万象归元匿天大阵’，突然出现不明衰减！灵气倒灌入禁地的速度骤减！两位祖师灵体的气息……似乎有些不稳！而且……而且谷中多地草木出现枯萎迹象，地脉灵气也有异常波动！”
“什么？！”众人皆惊。
璇玑子更是脸色大变：“新阵核心乃混沌母气根，稳固无比，怎会无故衰减？除非……除非母气根本身出了问题，或者，有外力在干扰、抽取大阵乃至地脉的根基！”
他话音未落，又有一名弟子飞奔来报：“靖王殿下！派往谷外百里哨站传令的第三小队……失去联系！最后传回的影像碎片显示，他们遭遇了……大量行动僵硬、周身笼罩灰败死气、仿佛行尸走肉般的‘怪物’袭击！那些怪物……其中有些衣着，像是附近山民！”
行尸？死气？侵蚀生灵？
这分明是渊寂之主力量外泄、污染现实的典型特征！而且已经开始侵蚀到药王谷外围了！速度竟然如此之快！
“立刻启动最高戒备！所有弟子归位，加固所有阵法！派出精锐小队，接应外围哨站，探查死气污染范围与强度！”靖王厉声下令，雷厉风行。
玄机子等人也意识到事态紧急，纷纷表示立刻传讯各自势力，调派高手前来支援，并加速筹备盟会。
药王谷刚刚燃起的希望之火，转眼间便面临着内外交困、风雨飘摇的境地。
而就在这一片忙乱与肃杀之中，谁也没有注意到，那个被放置在亭角、依旧昏迷的古尊者俘虏，其指尖，极其轻微地动了一下。一丝难以察觉的、与他身上“蚀魂”印记同源却更加隐晦的波动，悄无声息地渗入地下，沿着地脉的微小缝隙，向着药王谷深处，某个被重重阵法守护的废弃区域，缓缓流去。
那里，正是之前暗桩藏身的、堆满陈旧药材与废弃丹渣的山洞深处。
山洞内，阴影无声蠕动。那枚之前暗桩留下的、刻有幽墟教徽记的骨片，此刻正微微发热，接收着那丝来自俘虏指尖的隐秘波动。骨片上幽光流转，将波动中蕴含的简短信息解码、显现：
“……‘钥匙’将成……‘主宰’之力已渗……尊者令：伺机引导‘钥匙’共鸣，接引‘主宰’之力灌注，助其‘完整苏醒’……不惜代价……”
阴影中，两点幽绿的鬼火亮起，死死“盯”着骨片上的信息，随即缓缓熄灭。
山洞重归黑暗与死寂，只有那腐烂药材的气味，似乎更加浓郁、甜腻了几分。
谷口迎宾亭内，紧急会议还在继续。
夜璃听着外面传来的急促脚步声与号令声，看着师长们凝重的面孔，感受着空气中那一丝若有若无、让她魂魄深处“璃光”印记微微悸动的不祥气息，下意识地握紧了拳头。
她知道，平静的日子，已经彻底结束了。
真正的战争，已经无声地拉开了序幕。而她和药王谷，已然身处这场战争的最前线。
她望向禁地的方向，那里，是她敬仰的祖师沉睡之地，也是古尊者与那深渊恐怖共同觊觎的“钥匙”。
又望向东南，那是凌锋叔叔和苏宗主险些陨落、带回希望也带回灾厄的方向。
最后，她低下头，看向自己的掌心。那里，仿佛有淡金色的光翼印记在微微发烫。
“璃光……阿衍……这一次，我们还能守住吗？”她无声地问着自己，也问着那沉睡在时光长河中的英魂。
没有答案。
只有越来越近的、带着死寂与腐朽气息的风，吹过山谷，预示着更猛烈的风暴，即将到来。