王夫人的指尖轻轻碰了碰唐栀袖口的兰花绣线，动作轻柔得像怕碰坏了什么。
“这针脚，是‘虚实套针’吧？”她抬头看向唐栀，眼里满是认可，“花瓣边缘的浅紫渐变，用的是‘散套针’，针脚藏得干净，连我都得仔细看才能找见。”
唐栀愣了一下，没想到王夫人竟这么懂苏绣——这两种针法是妈妈的拿手绝活，妈妈总说“虚实套针显层次，散套针藏灵气”，很少有人能一眼认出来。
“是……妈妈教我的时候，总这么说。”她的声音软了点，想起妈妈坐在灯下刺绣的样子，“她还说，绣兰花要跟着花瓣的长势走，针脚得顺着花脉，才能绣出活气。”
“说得好！”王夫人笑了，拍了拍她的手，“绣品跟人一样，得有魂。你妈妈这话，说到点子上了。”
周围的贵妇们都围了过来，之前嘲讽唐栀的李太太也凑上前，仔细看着她袖口的绣纹：“还真是！这兰花看着像要从布上开出来似的，唐小姐这手艺，真是深藏不露。”
张太太也跟着点头：“以前只听说苏绣难，今天见了才知道，不是难在针法，是难在用心啊。”
李秀莲站在旁边，脸上的笑僵得像面具。她攥紧手里的丝帕，指节发白——原本想让唐栀在贵妇们面前出丑，让她知道自己跟这些“上等人”的差距，没想到反而让唐栀得了赞赏，还是王夫人的赞赏！
“唐小姐要是不嫌弃，”王夫人从包里拿出一张名片，递到唐栀手里，“我家里有两幅民国时期的苏绣手帕，一直没敢找人打理，怕弄坏了。改天你有空，能不能来帮我看看？”
名片上印着王夫人的名字和电话，字迹工整，还带着淡淡的墨香。
唐栀赶紧接过名片，双手捧着：“谢谢您，王夫人。我……我尽力，要是有不懂的，还得向您请教。”
“请教什么？”王夫人笑着摆手，“你这手艺，该是我向你请教才对。”
茶会快结束时，王夫人特意拉着唐栀的手跟众人道别，语气里的亲近藏都藏不住：“以后茶会，李姐可得多带唐小姐来，咱们也能多听听苏绣的故事。”
李秀莲勉强笑了笑，没说话，心里的火气却像烧着的柴火，越窜越高。
坐上车时，李秀莲率先钻进后座，脸色铁青地靠在椅背上，一句话都不说。
唐栀坐在旁边，手里还攥着那张名片，指尖能感觉到名片的厚度。她没敢说话，只是悄悄看向窗外——车窗外的梧桐叶被风吹得晃，阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的影子，可这暖光却照不进车内的冷寂。
司机似乎也察觉到气氛不对，开得格外稳，连刹车都轻得几乎没感觉。车内只有发动机的轻微声响，还有李秀莲偶尔重重的呼吸声，每一声都像压在唐栀心上的石头。
唐栀的手放在膝盖上，指尖轻轻蹭着裤子的布料——她知道李秀莲在生气，气她没出丑，气她得了王夫人的赞赏，气自己的算盘落了空。
她想起刚才茶会上，李秀莲看着王夫人和她说话时，那眼底藏不住的嫉妒和不甘，心里轻轻叹了口气——她从没想过要抢谁的风头，只是不想被人随便看不起，不想让妈妈留下的手艺被埋没。
车开了十几分钟，李秀莲终于开口，声音冷得像冰：“你倒是会装样子，还知道把你妈那点老手艺拿出来显摆。”
唐栀攥紧手心，没反驳——她知道现在说什么，都会被李秀莲当成借口。
“别以为王夫人夸你两句，你就能在秦家抬头了。”李秀莲侧过脸，眼神像刀子一样扫过她，“你记住，你就是个生孩子的工具，这些旁门左道，没用！”
唐栀没说话，只是把头转向窗外。
梧桐叶还在晃，阳光慢慢西斜，把影子拉得很长。她手里的名片被攥得有点皱，可上面的字迹却依旧清晰——那是她第一次在秦家，靠自己的本事得到的认可，不是因为老太太的庇护，也不是因为谁的容忍，而是因为妈妈留下的手艺，因为她自己的用心。
车内的气氛依旧压抑，像要爆炸似的。可唐栀的心里，却不像刚才那么慌了——她知道，只要自己不放弃，只要守住妈妈的手艺，守住想考大学的梦，总有一天，能不用再看别人的脸色，能带着小宝，堂堂正正地活下去。