沈独步提出的选择，像两块沉重的巨石，压在了死寂的盐碱地上。
气氛陷入了令人窒息的沉默，只有风声在呜咽。
率先开口的，依然是沈独步。他从最理性的角度，冷静地剖析着眼前的绝境：“我们去，是自投罗网。迦楼罗很可能就在黑风寺附近，赤骨教的部队也正向那里集结。我们三个人，一个重伤昏迷，两个残兵疲将，去了就是送死。”
他顿了顿，声音里不带任何感情色彩：“最优解，是立刻转向，用最快的速度离开西漠。赤骨教的阴谋，万佛寺的存亡，都与我们无关。”
他的分析无懈可击，每一个字都指向了最符合逻辑的生存之道。
陆冥无法反驳。
他的目光落在闻人芷恬静的睡颜上。一个念头如毒蛇般从心底闪过——如果放下她，自己孤身一人，以如今的实力，或许真有一线生机……
但这念头只是一闪而过，便被他用尽全身的意志力死死掐灭。他眼中闪过一丝痛苦的自我厌恶。
他缓缓抬起头，沙哑地开口，声音仿佛被风沙磨砺过：“黑石镇被屠的时候，我不在。我的村子被灭的时候，我也无能为力。”
“我一路走来，手上沾满了血，有敌人的，也有我自己的。我一直告诉自己，这是为了复仇。”
他的声音起初还带着一丝迷茫，但随着话语的吐出，眼神却逐渐变得清明、坚定，仿佛有一团火焰正在他的眼底深处重新燃起。
“但现在，我知道复仇的尽头是什么。如果让厉恨天赢了，整个世界，都会变成我的村子，变成黑石镇。我不想再看到那样的事情发生。”
陆冥的声音陡然拔高，充满了不容置疑的决绝：“以前我没得选，但现在，就在我们眼前，一场屠杀将要发生，而我们是唯一知道的人！”
沈独步看着他，看着他眼中那股纯粹到近乎燃烧的火焰，那是他从未在陆冥身上见过的光芒。他第一次从这个复仇者身上，感受到了一种超越了个人恩怨的东西。
他忍不住苦笑了一下：“妇人之仁。为了那些素不相识的人，把我们三个都搭进去，值得吗？”
这是一个冰冷而现实的问题，直指本心。
陆冥迎着他锐利的目光，没有丝毫闪躲，一字一句地说道：“值得。”
“如果见死不救，那我拼死走到今天，和厉恨天又有什么区别？”
他握紧了拳头，指节因用力而发白，仿佛在宣告一个铭刻于灵魂的誓言。
“我之道，为守护而杀。如果连眼前的人都救不了，我还谈何阻止灭世，谈何守护整个世界？”
这番话，掷地有声，如洪钟大吕，在这片死寂的荒原上回荡。这不仅仅是一个回答，更是他对自己过去那被仇恨驱动的人生的彻底决裂。
沈独步沉默了。
他看着眼前的陆冥，那个曾经偏激、疯狂，在失控边缘挣扎的少年，此刻却仿佛一柄被烈火淬炼过的神兵，褪去了所有杂质，只剩下最坚韧、最纯粹的锋芒。
许久，许久。
沈独步长长地叹了一口气，那口气仿佛吐尽了他心中所有的算计与权衡。他伸手捡起地上的地图，随意地拍了拍，收进了怀里。
“疯子。”他低声骂了一句，嘴角却勾起一抹无奈而释然的弧度，“我算是服了你了。”
“既然你要去送死，我总不能让你一个人去。”
他做出了选择。
在冰冷的“最优解”和炽热的“情义”之间，这位习惯了将一切视为棋子的权谋家，第一次，选择了后者。这或许不是最聪明的决定，却让他感觉卸下了某种无形的枷锁。
他们之间的盟约，在这一刻，悄然升华。
三人没有再多言语。
陆冥重新将闻人芷背起，脚步比之前更加沉稳。沈独步与他并肩而行。
迎着漫天风沙，朝着地图上黑风寺的方向，他们踏上了这条逆行之路。
前路，是刀山火海，是十死无生。
但他们的背影，却再无半分迷惘。
一天一夜的疾行，风沙早已磨尽了言语。当三人翻过最后一座嶙峋的沙丘，黑风寺的全貌终于映入眼帘。
那座古寺坐落于群山环抱的洼地之中，本该是西漠中一处清净的佛门圣地，此刻却被不祥的阴云笼罩。
陆冥、沈独步与背上的闻人芷潜伏在山丘的阴影里，如三尊沉默的岩石。从他们的角度望下去，战场的态势一览无余。
寺庙之外，肉眼可见的淡黑色魔气如蛇一般缭绕、盘踞。数百名身着赤红教袍的赤骨教教众，如同散开的蚁群，将整座寺庙围得水泄不通。
在他们之间，还游弋着数十头被魔气侵染、形态扭曲的沙漠妖兽，发出阵阵低沉的咆哮。一些教中的阵法师正将一面面铭刻着诡异符文的黑色阵旗，打入预先算好的方位，一个巨大的、旨在隔绝天地灵气、汇聚怨念的恶毒阵法正在缓缓成型。
寺庙之内，情况同样不容乐观。一层淡金色的护山佛光笼罩着寺院，却已光芒黯淡，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
透过光幕，能看到许多僧人在各处要地奔走，脸上带着惊惶，奋力加固着防御。而在寺庙中心的大雄宝殿前，近千名附近的平民挤在一起，瑟瑟发抖，恐惧几乎凝成了实质。
一个身披陈旧袈裟、身形枯槁的老僧站在殿前，神色倒是异常镇定，正有条不紊地指挥着僧众，他的存在，是那片混乱中唯一的定海神针。
陆冥的目光扫过那些无助的平民，尤其是在人群中哭泣的几个孩童。那一张张被恐惧占据的小脸，与他记忆深处那场灭村惨祸的景象，骤然重合。
他握着葬渊剑的手，指节因用力而寸寸发白。
“敌人的阵法尚未完全闭合，寺内的防御也还能支撑。”沈独步的声音冷静得像一块冰，迅速打破了压抑的沉默，“现在突入，是最好的时机，也是唯一的机会。”
他的目光在战场地图上飞速移动，一条利用魔化妖兽巡逻间隙，从防御最薄弱的西侧侧翼潜入的路线，已在他脑中成型。
“我们从那边……”
就在三人屏息凝神，准备依计行动的刹那，一股宏大、刚正、不容任何邪魔存身的沛然佛力，毫无征兆地从天而降！
这股力量并非轰然砸落，而是如水银泻地，瞬间笼罩了整座山丘，并将陆冥死死锁定。
陆冥全身猛地一僵，仿佛赤身裸体坠入了万载冰窟，连血液都为之凝固。他体内的魔功在佛力的照耀下，如滚油泼水，发出痛苦的嘶鸣。
一道身影，无声无息地出现在他们身后十丈之外。
来人身披苦麻袈裟，肌肉虬结，手持一柄金光流转的降魔杵，眼神冰冷得不带一丝尘世的温度。正是万佛寺护法行者，迦楼罗。
他的目光先是扫过山下被魔教重重包围的黑风寺，眉宇间的煞气已然凝聚。随即，他转头看向“鬼鬼祟祟”、藏身于此的陆冥三人，脸上最后一丝犹疑也消失殆尽，取而代之的是一种“果然如此”的冰冷了然。
迦楼罗的声音响起，不带一丝感情，却如雷霆在三人心头炸开：
“魔孽，果然与妖人为伍，意图染指我佛门圣地。今日，贫僧便将你们一同净化！”
他显然是将陆冥三人，当成了赤骨教潜伏在此，准备里应外合的更高级别的头目。
一场致命的误会，在最糟糕的时间、最糟糕的地点，彻底爆发。